Un message de voeux court pour 2026, en espérant que vous passerez une très bonne année !

2025 a été quelque peu moribonde, notamment du côté de Moon Tales, même si j'ai pu clore mon travail pour le futur jeu de rôle Pénombre dont je vous parlais en 2025. Le Late pledge pour le jeu est encore ouvert si cela vous interesse. J'ai d'ailleurs écrit un Making of concernant la réalisation de cette illustration il y a peu, publié sur ce même blog.

Concernant ce blog justement et son hébergement sur Tumblr, suite à mes interrogations de l'année précédente (cf. là encore mon post de 2025), j'ai pu testé ce que je voulais et les résultats ne sont guère concluants. Aussi, un déménagement se confirme tôt ou tard vers une nouvelle plateforme. En attendant, je continuerai à poster ici, mais il n'y aura plus de Carnets de conception de Moon Tales, désormais impubliables en l'état sur Tumblr, ou de billets trop compliqués dans leur mise en forme.

Pour conclure, je ferai simple concernant mes coups de coeur vidéo/Youtube de 2025. Je ne comptais d'ailleurs pas en faire à la base, mais deux vidéos m'ont tout de même particulièrement entousiasmé en fin d'année, aussi je vous conseille vivement de les regarder pour peu que leur sujet vous interesse :

- "Ce n'est pas de l'esport, c'est la FGC" par TheGreatReview

- Fred Henry, auteur de jeux ou "Charge mentale & Réseaux Sociaux", un documentaire par Monsieur Phal

A très bientôt et plein de courage en ces temps difficiles !

Boris

I - De la même façon, la partie gauche de l’écran de jeu (la boutique et le volet gauche de façon globale) est travaillée par étapes, avec l’ajout d’éléments, de détails et de lumières. La peinture de l’avant-plan, la colonne et les branches qui l'enserrent, débute à son tour.  De nouveaux personnages acquièrent une identité plus définie.

A ce moment, je me rends compte que l’image est encore trop sombre. Les couleurs générales utilisées, globalement assez grises ou peu saturées, et les lumières tranchées, combinées à des ombres fortes, ne sont pas faciles à travailler pour moi. Et selon l'écran - sa qualité, ses réglages, sa technologie, etc. - sur lequel vous regardez le dessin, celui-ci peut paraître bien plus sombre ou clair... 

Pour autant, je souhaite garder un aspect “ombrageux” - le décor est dans une sorte sorte de semi contre jour - qui peut faire écho au titre du jeu Pénombre (ou évoquer les Crépusculaires, au propre comme au figuré, même si la scène ne se passe pas au crépuscule du jour proprement dit), tout en ne perdant pas de nuances dans l’obscurité et que l’ensemble ne fasse pas terne. Les contrastes, les couleurs et la “clarté” des ombres sont ainsi modulés, encore et encore, sur chaque plan, tout comme les effets atmosphériques.

Il n’est pas ici question d’imiter la réalité - la lumière de l’image n’est pas forcément juste physiquement - mais de créer un panorama plaisant à l'œil, ayant une ambiance intéressante, sans que ça ne soit complètement irréaliste non plus.

J - Outre l’amélioration globale de la lumière et des couleurs, l'avant-plan progresse encore un peu plus, de même que les personnages. L'illustration commence à prendre sa forme quasi finale. Il s’agit donc désormais de peaufiner des détails ci et là et d’en ajouter quelques nouveaux qui me viennent à l’esprit. Les rayons du soleil (les godrays mentionnés précédemment) sont posés plus précisément, d’abord de façon brute, puis subtile, afin de les intégrer au mieux.

Dernières touches

K - Tandis que les derniers éléments sont ajoutés, les retouches et affinages n’en finissent plus : énormément de détails changent un peu partout, sur tous les plans du décor ou sur les personnages - Jérôme me demande notamment de changer un peu la forme des ailes de la fée noire. Le ciel (et la lumière en général) est encore retravaillé dans certaines zones.  Ces dernières étapes sont longues et très laborieuses. Je fais d’ailleurs une pause de plusieurs mois avant de m’y remettre et de reprendre/modifier ce qui ne me plait pas avec le recul.

L’ordinateur est à bout de souffle sur cette illustration, tout comme moi. Il y a toujours quelque chose à changer qui ne me va pas, un petit détail que personne, probablement, ne remarquera… Ce sont les dernières marches, les plus difficiles. 

Il faut dire que l’image a des dimensions imposantes (16335 pixels x 5651 px à 450 dpi) et qu’elle se compose d'innombrables calques que je souhaite garder pour des raisons pratiques… aussi l’ordinateur patine et rame-t-il considérablement. Cette lenteur est agaçante et ne me facilite pas les choses, ajoutant une couche supplémentaire à ma lassitude. Pourtant, tout a été correctement classé, et, en général, plus ou moins bien nommé, afin que je m’y retrouve. J’ai également enlevé et fusionné nombre de calques entre eux au fur et à mesure des étapes, mais ce n’est pas suffisant, à moins d’acquérir une machine plus puissante - ce qui ne sera pas pour cette fois. 

Le bout du tunnel finit cependant par se montrer et vient enfin le moment où le clap final est donné.

L - Quelques ultimes retouches de lumière et une légère modification de la couleur globale de l’image, un rien plus sépia, et c’est validé ! 

AUGMENTATION DES MARGES et PERSPECTIVES CHANGEANTES Dernière petite histoire - ou presque - concernant cette illustration : je souhaitais initialement donner un léger effet de contre plongée à l’ensemble de l’image, afin qu’elle paraisse plus dynamique et épique. Pour cela, il me suffisait de déformer sa perspective à la toute fin. Mais compresser ainsi une partie de la largeur crée du vide qui doit alors être compensé par du dessin supplémentaire. Il fallut donc, au préalable, augmenter les marges à droite comme à gauche. Cette idée fut cependant abandonnée en cours de route et je choisis de rester en dernier lieu sur quelque chose de très droit, de posé, certes moins “cinématique” et dynamique mais à mon avis plus classieux dans le cadre spécifique de cette image et des lignes de force qui la composaient. Tout y est en effet très vertical, que ce soient les 1000 tours ou les architectures. Seules les routes plus ou moins obliques et les plans horizontaux cassent cet aspect. Garder cette verticalité imposante, forte, me sembla ainsi préférable. L’augmentation des marges dessinées ne fut pas perdue pour autant ! Elles permirent à la caméra de prendre un peu plus de recul et, en s’éloignant, d’agrandir le champ, de “desserrer” le décor et qu’il gagne ainsi en ampleur. Là encore il fallut choisir et trouver un juste équilibre. Ajuster la taille finale se fit donc en fonction des pliures de l’écran (une légère erreur au niveau des dimensions desdites pliures ne facilita d’ailleurs pas les choses…) pour que chaque volet reste cohérent et composé correctement. De même, trop s’éloigner aurait pu desservir le travail sur les détails ou certains éléments, à l’instar du groupe de personnages de la boutique par exemple, que je ne voulais pas trop petit non plus.

Bonus finaux : 

Au cours de l’élaboration de l’image, Jérôme m’a demandé - ou bien est-ce moi qui lui est proposé ? - de faire une ébauche de carte de Lorgol, dérivée de l’illustration en cours. La voici ci-dessous, sachant qu’elle servit ensuite de base pour la magnifique carte officielle, élaborée par Olivier Sanfilippo, que vous pourrez retrouver avec le supplément Lorgol et l’écran.

Je vous remets également les différentes étapes de réalisation de l’écran, dans sa globalité et les unes à la suite des autres. Cliquez dessus pour les faire défiler et mieux en visualiser les différences au fur et à mesure de son évolution.

De Agone à Pénombre, revenir dans l’univers des Crépusculaires ?

Ami de longue date et scénariste de notre future bd Moon Tales (ainsi que de pléthores de textes pour divers jeux de rôle francophones), Pierre Coppet est un grand amateur d’Agone et de son univers. Il m’évoqua parfois son désir et certaines possibilités, infructueuses, de faire revivre les Crépusculaires en jeu de rôle ces 10-15 dernières années (cf. les coulisses de Pénombre). Cela finit cependant par se concrétiser en 2021-22, du côté de Jérôme Isnard. Pierre me demande alors si je veux dessiner pour ce nouveau jeu. J’hésite. Moon Tales me prend en effet beaucoup de temps. Si je laisse passer cette première occasion, on me recontacte cependant fin 2022 pour me proposer d'illustrer l’écran. Étant donné la difficulté et le temps que peut prendre une telle peinture - j’ai déjà eu l’occasion d’en réaliser deux au préalable -, j’hésite à nouveau…  Mais ça bouillonne en moi : redessiner pour cet univers, plus de 20 ans après mon travail pour Multisim, sur quelque chose de plus illustratif que Moon Tales, me fait vraiment envie. Ne pas participer à un tel projet, en rester à l’écart, risqueraient de me frustrer et d'entraîner moults regrets futurs. Aussi, l’hésitation se mue rapidement en “oui !” et les discussions avec Jérôme débutent.

Les 3 romans originaux des Crépusculaires dans leur première édition, illustrés par Didier Graffet (création graphique par Franck Achard), vont avoir un rôle à jouer...

Discussions et premières idées

Jérôme me fait ainsi part de ce qu’il souhaite et je lui communique également mes propres envies :

Les couvertures des deux livres de base de Pénombre (dessinées par l’illustre Didier Graffet) ainsi que l’écran de jeu doivent rendre hommage aux couvertures de la trilogie d’origine éditée au format poche chez Mnémos en 1995-96. L’écran devra ainsi s’inspirer de celle du tome 2, “Les Danseurs de Lorgol” et donc montrer la cité et au loin, les 1000 tours. Il me demande, dans la mesure du possible, de croiser ce que j’ai réalisé pour l’écran de Nightprowler 2ème édition en 2006 (cf. visuel ci-dessous) avec celle-ci.

La taille de l’écran est aussi discutée : on trouve des partisans et des détracteurs de tous les formats et nous décidons donc de faire le choix le plus à même de faire ressentir la grandeur et le détail que véhiculait l’illustration de l’écran de Nightprowler 2. Il me semble qu’un 4 volets répond au mieux à cela - Capharnaüm en avait 3 et le panoramique était moins impressionnant au final à mes yeux -, mais un poil moins haut que le A4 de Nightprowler, au format portrait US letter donc.

Entre les demandes, les envies, les idées qui germent et se développent durant cette phase de réflexion, la future illustration naît en partie sous forme textuelle et en partie sous forme de premières ébauches (cf. “Recherches en esquisses”, plus loin). Ce qui donne à peu près ça :

Trois axes majeurs du jeu devront transparaître dans l’image : l’héroïsme, l’intrigue et le merveilleux. Couleurs et Architecture : reprise des tons bleu-gris-marrons ocre de la couverture des Danseurs de Lorgol comme base générale. Ville de pierre, on m’autorise cependant à intégrer de la végétation à l’envie - Jérôme m’évoque entre autres les clairières lutines dans la ville - et donc des teintes plus verdoyantes dans l’image. Des couleurs plus chaudes égaieront le tout à certains endroits, notamment au moyen d’éclairages comme des bougies ou lanternes par exemple… Quant à la neige, présente sur la couverture du roman originel, elle n’est pas gardée afin de laisser s'exprimer pleinement la nature, la pierre et le bois. Les architectures et l’ambiance générale, qui empruntaient déjà sur Agone à de multiples époques - médiévale européenne, Renaissance, voire sur certains aspects, gothiques et romantiques par exemple, aux siècles ultérieurs -, seront également des références pour notre image.  Vue : en hauteur quelque part sur la ville comme l’écran Nightprowler 2 et non comme celui de Capharnaüm qui était sur du plat à hauteur d'homme.  1er plan tout à gauche : magasin avec amphores, lutrin, etc. Pots de fleurs. Petites lumières chaudes et feutrées (pas trop saturées)... 1er plan tout à droite : des vieilles ruines avec du lierre, de la mousse et d’anciennes sculptures - des vestiges de la Flamboyance qu'on trouverait à d'autres endroits que les 1000 tours ? Une sorte de cour en retrait, jolie, à la fois "sauvage" et un peu entretenue ? De l’eau sort d’une petite fontaine par la gueule d'un animal sculpté - un petit bassin déborde et laisse aller un filet d'eau. Des maraudeurs dans l'ombre (axe Intrigue). Second plan : une place marchande/marché, mais sur plusieurs niveaux enchevêtrés (escaliers, étages multiples...) Plans éloignés : vue plongeante sur la ville, les 1000 tours et le Souffre jour.  Personnages : l’Harmonde est peuplé de nombreuses espèces jouables et très spécifiques, l’illustration comportera donc de nombreux personnages afin de les représenter comme il se doit. Certes, ça ne sera pas autant que sur l’écran de Capharnaüm, mais tout de même bien plus que celui de Nightprowler dont le froid et la nuit n’encourageaient pas à sortir ! Ainsi, sous une forme ou une autre, tenterai-je d'intégrer, en plus des classiques humains, un ou plusieurs lutins, farfadets, nains, fées noires, géants, minotaures, méduses, satyres et d’autres peut-être. Jérôme tient particulièrement à ce que j’inclue également le nouveau peuple des banshees qu’il me décrit ainsi : “Image assez classique de Dame blanche, bouche close (l'ouvrir crée de la Geste), éventuellement avec des soufflets temporaux comme un cobra…”. En vrac : des nuages sombres et/ou clairs sur les 1000 tours au fond ? (forte perspective de nuages, à voir si cela est pertinent et fonctionne visuellement). Une ou plusieurs créatures merveilleuses cachées ou visibles en plus de Danseurs (Axe merveilleux) ? Des feuilles et pétales dans le vent, des ronces, des grilles en fer forgé…

Évidemment, une fois tout ceci posé, constat est fait que le nombre de choses à intégrer dans l’image est conséquent, quand bien même le dessin sera de taille importante. Aussi affluent les questions qui ne vont cesser de me hanter durant toute la réalisation :  Vais-je réussir à vraiment tout mettre ? Le trop et le mieux sont l'ennemi du bien à ce qu’on dit… en conséquence quelles limites dois-je mettre au niveau de détail ? Devrai-je simplifier ?

Il est encore trop tôt pour y répondre à ce moment. Il s’agira donc d’aviser plus tard, au fur et à mesure. Les choses changeront forcément au cours de la réalisation, tandis que de nouvelles idées émergeront ou simplement pour le bien de l’illustration globale.

Recherches en esquisses

Alors que ces premières idées émergent à l’écrit, des ébauches apparaissent. Ces dernières apportent à leur tour de nouvelles idées qui nourrissent et complètent parfois le document textuel. Celui-ci restant plus précis que le dessin à cette étape, il me sert ainsi de mémo pour la suite.

La composition n’est pas aisée, je pars sur une vue classique urbaine contrainte en partie par la couverture de référence des romans. Je tente toutefois un petit défi en plaçant une ligne d’horizon basse malgré le premier plan situé sur une hauteur. Je compte ensuite dynamiser le tout et casser le côté un peu trop classique du panorama au moyen de lignes de force - créées par les nombreux plans et les futures rues - ou encore des lumières marquées ci et là.  Je ne pense pas que l’illustration brillera par l'originalité de sa composition ou de son thème urbain, mais j’espère lui donner une ambiance forte. Je la réfléchis pour que chacun des quatre volets qui la compose aient leur spécificité et qu’ils puissent être regardés indépendamment, en proposant un décor riche et détaillé.

A - Les toutes premières ébauches sont donc pensées en tenant compte des quatre volets de l’écran. Les premiers plans sont installés. L’importance - en terme de place dans l’image - des 1000 tours est questionnée : je tente une vue éloignée et une plus proche, susceptible de montrer leur grandeur impressionnante. Au final, un entre deux est retenu..

Cette étape dure quelques mois tandis que je travaille sur Moon Tales en parallèle.

Enfin, j’envoie ces premières versions à Jérôme durant l’été 2023. Il les fait parvenir à Mathieu Gaborit et Alexandre Clavel, qui discutent déjà des textes de Lorgol pour Pénombre, afin d’avoir leur retour. Les discussions permettent à chacun de préciser sa vision de Lorgol et particulièrement celle des 1000 tours. Mathieu veut qu’elles soient épiques et majestueuses et si possible que l’on distingue des groupes de tours, même de si loin. Là encore, bien que la distance ne les rende pas évidents, montrer des beffrois et leurs cloches, ainsi que de multiples gargouilles qui peuvent donner un aspect “dentelé” à certaines constructions. Le Souffre-jour, l’arbre qui perce les édifices, est également un sujet sur sa forme et son aspect… on me demande qu’il soit moins présent mais que l’on voit bien les branches enserrant les tours, formant des passerelles entre elles et transperçant la pierre des bâtisses…

De mon côté, je donne mon avis sur ce qu’il est possible de réaliser visuellement et quelles peuvent en être les limites et les contraintes : de par leur distance, l’image n’a pas vocation non plus à détailler les 1000 tours autant que si l’action se situait en leur sein. Je prends toutefois note de tout ce que j’estime possible afin de ne rien oublier lorsque j’en arriverai au niveau de détails qui permette de répondre au mieux à ces demandes.

Dessin de Lorgol réalisé en 1999/2000 pour Agone, mais non retenu. On peut y voir ma première vision du Souffre Jour.

Je fais une pause, repasse à Moon Tales et quelques mois après, je m’y remets à nouveau. Je reprends et précise les premières ébauches, améliorant l’image pour la rendre plus dynamique et lui donner plus de profondeur encore, afin de tendre vers les intentions exprimées ci-dessus (les lignes de forces par exemple).

B - J’essaie ainsi de pousser un peu plus la composition, afin qu’elle paraisse moins plate et fade. L’ajout d’un avant-plan minéral renforce sa profondeur et lui fait gagner davantage de force et de caractère. Le Souffre-jour perd en importance et se fait plus discret.

C - La forme de l’avant-plan évolue et des sculptures apparaissent, entremêlées de branches et de végétation, tel un arbre qui s'agripperait à une colonne. Je précise un peu plus les décors, rajoute divers éléments, des routes et des édifices pour couper la répétitivité des innombrables maisons, mais aussi créer des quartiers, donnant ainsi plus de naturel à l’ensemble. De grandes zones lumineuses, entre les plans notamment, commencent à être posées ci et là, afin d’apporter des respirations bienvenues dans l’image. La végétation y participe tout en permettant des variations de couleurs vertes et automnales. Enfin des feuilles volantes amènent un peu de mouvement et de vie supplémentaire.

D - Je laisse de côté les premiers plans pour me concentrer sur la ville en arrière plan et les 1000 tours, que je commence à détailler, même si leur forme restent encore brutes. Bien que cela soit encore très tôt au stade où j’en suis, des premiers tests d’ajustement de couleurs et de lumières ont lieu. Le rendu global qui évolue est important pour garder sa motivation, toute amélioration de l’image étant en effet bonne à prendre ! C’est dans cette même logique que se dessinent les premiers godrays, ces rayons lumineux solaires qui percent les nuages.

E - Le port apparaît en bas, apportant une nouvelle respiration et de la variété à l’image. S’il n’est pas mentionné dans le document textuel, il me trotte pourtant dans la tête depuis un bon moment, du fait de la nature même de Lorgol. Le voici donc représenté lui aussi ! Des parties de l’image sont réajustées en conséquence afin d’améliorer la composition générale : agrandissement de certaines maisons au second plan, apparition des deux tours en contrebas au détriment du quartier de l’église qui diminue un peu, etc. Au premier plan à gauche, des lumières et de nouveaux éléments sont ajoutés à la boutique tandis que la ville en fond se détaille peu à peu. Des personnages, sans oublier quelques danseurs, sont ébauchés et commencent à être placés.

F - Le travail sur l’arrière-plan continue de plus belle ainsi que sur les diverses maisons du quartier de l’église ou celles au second plan. Je teste des zones plus lumineuses ci et là.

Retours sur les 1000 tours

Tandis que de nouveaux détails prennent vie visuellement, il est temps de montrer l’avancée du dessin à Jérôme. Je lui envoie donc l’étape F (cf. ci-dessus), sur laquelle la cité et les 1000 tours commencent à ressembler à quelque chose. J’évite cependant d’aller trop loin sur ces dernières tant que je n’ai pas un nouveau retour. Ce lieu est en effet si emblématique à Lorgol qu’il marque généralement l’esprit des lecteurs des Crépusculaires... donc autant rester prudent. Et effectivement, la forme générale de ce quartier finit par faire l’objet d’une discussion animée.

Alexandre en a une vision en forme de “gâteau”, plutôt que comme quelque chose de plus étendu, comme les 1000 tours sont représentées à présent. Pour ma part je pense que la forme gâteau les rendrait plus fades, leur donnant un aspect “Tour Eiffel lointaine de carte postale”, dont la présence serait moindre dans la composition et leur enlevant par la même occasion du grandiose. A cela je dois toujours faire attention à ce que chaque pan de l’écran puisse être pris indépendamment (pliage en accordéon de l’objet final) tout en préservant l'esthétisme de l’image prise dans son ensemble (et ainsi éviter que le découpage en quatre ne paraisse artificiel). 

Afin de s’en faire une idée visuelle et ne pas mourir idiot, je réalise rapidement une version d’essai de la forme “gâteau”… qui s’avère plaire davantage que la précédente à tout le monde (sauf moi) !  Les arguments en faveur de cette nouvelle version évoquent une verticalité accrue qui contraste bien avec l'horizontalité des autres plans, qui “donne de l'élan”. Elles libèrent également de l’espace pour le ciel et sa lumière, bienvenue. Enfin les mille tours les plus à gauche de la première version semblent un peu perdues, voire "tombantes”, ce qui résoudrait donc ce problème. 

Le sujet est compliqué. Chacun s'est forgé sa propre vision depuis que l'œuvre de Mathieu existe et faire en sorte que le visuel corresponde au mieux à tout cela me fait des nœuds au cerveau ! Partir sur la version “gâteau” m’oblige à repenser un peu les choses pour éviter des conséquences visuelles déplaisantes, comme le fameux effet “Tour Eiffel un peu perdue” dont je parle plus haut, ou encore repenser le pan des 1000 tours “tombantes” (celui de l’église) pour compenser la perte desdites tours (ce qui fait naître un vide dans la composition de ce volet). S’il faut me ranger à l’avis de la majorité et des principaux auteurs, j’essaie pour autant de trouver un juste équilibre : j'élargis légèrement le “gâteau” par rapport au premier test, pour lui donner un peu plus de présence et de grandeur et ajoute quelques plans et tours lointaines, petites et éparses.

G - Voici donc les 1000 tours nouvelle version après ajustements et recomposition de l’ensemble. En parallèle, se poursuivent toujours les tests concernant la lumière et les effets atmosphériques, de même que se détaillent davantage les multiples maisons des seconds plans ou celles de ceux plus lointains. Si vous avez remarqué que le ciel évoluait régulièrement au fil des étapes, c’est que je cherche à donner des effets nuageux plaisants et légèrement volumétriques à celui-ci, mais n’en suis pas encore satisfait à ce point. Enfin, cette étape montre un premier personnage - le lutin dans les ruines à droite - dont la peinture est poussée, afin de vérifier comment il s’intègre dans le décor.

LIRE LA SUITE (Partie 2)

GOODBYE TUMBLR ?

If you've been following this blog, you may have noticed that the fifth Moon Tales design notebook, announced... a long time ago, has not yet been published. There was a lack of time there too, but that's not all... Indeed, I was unpleasantly surprised to learn that Tumblr had made some general changes that affected the control I used to have over the appearance of my posts.

For the design notebooks more than my other posts, I do a lot of customization of the layout, whether graphic or in terms of html/css code. Unfortunately, this customization is no longer possible, and it doesn't suit me at all. Fortunately, older publications, created before the changes made by the platform, were not affected.

In practice, for the moment, I still need to carry out a few tests. By giving the blog a new design theme, recent and, above all, still updated, perhaps the constraints will be less and my problems solved ? If, however, it turns out that everything really is at a dead end, I'll be forced to move on to somewhere else, somewhere with the right tools to meet my needs. So a big potential move is coming up, but if it does, it's hard for me to put a date on it... (again, lack of time !).

AND MY THANKS AND RECOMMENDATIONS ARE...

This year, I'll be talking less about youtube channels in general - those mentioned at the start of 2024 are still the ones I follow regularly, and my thanks are still valid - and more about shows on a specific subject - in French only, sorry English-speaking friends, except for the first video about TLOU2.

I really recommend these videos if you're interested or intrigued by the subject :

- Grounded II, the Making of The Last of Us Part II video game : a fascinating insight into the difficult conception of this memorable game (much better than the first one in every way in my opinion), and the unfair ups and downs that plagued the development team (some of them because of the utter stupidity still displayed by some of mankind today).

- L'histoire oubliée de ceux qui inventèrent le RPG on the Bibliothèque d'Alvyn, tells, so to speak, the long birth of tabletop role-playing game and how Dungeons & Dragons emerged in the 1970s (and no, Gary Gygax isn't the only one involved in this story...), starting a few centuries earlier. Bravo to Flo for this superb documentary !

- 101%, ce vendredi c'est Alex et Moguri !, on the Origami channel, a nice tribute to this daily program from the former Nolife TV channel, dedicated to geek, Japanese culture and video games. Years later, here's a brand new 101% for you to discover ! It's a nostalgic moment, full of emotions that come back to you if you've ever known that era.

- L'art de D&D (Dungeons & Dragons, again !) on Roliste TV/Discussions et dragons. If, like me, your imagination has run wild at the sight of the magnificent artworks from the AD&D 1 and 2 era, created by artists such as Larry Elmore, Jeff Easley, Gerald Brom, etc., this podcast is for you ! And if you don't know much about this period, this is a good opportunity to discover it. These artists have given life and a strong artistic soul to the mythical worlds of Dragonlance, Dark Sun, Al Qadim, Forgotten Realms and more. Obviously, it's more to see than to hear !

- The Light City actual play (filmed tabletop role-playing game) from the Maxbrown collection, in four episodes, with two superb players and a chilling yet fascinating universe to enjoy (a bit like Dark City).

- I'm not usually into retrogaming and yet I've been hooked on the subject since late 2023 because of (or thanks to) two channels/shows : Super Vieux Jeux and Edward Retro Decouverte.

The first reviews numerous video games from bygone eras, linking them by a common theme. Here are two episodes, which I particularly enjoyed because of their theme : SW, la Force faite JV and Les adaptations des Blockbusters 80s.

The second is an original blend of feel-good webseries and retrogaming. It's funny, pleasant, nostalgic, sometimes gently melancholy.  You can start with ease at the beginning of season 4 (with the game Professor Layton and the Curious Village), then gradually hang up until now (season 5 ended recently). The story arc with Roxane, centered on the Zelda games with one exception, is also very enjoyable to follow (with long but few episodes) :  Ocarina of time is the first, followed by Golden Eye, Majora' mask and Wind Waker.

Naturally, I'd like to reiterate my sincere thanks to all those who have shown an interest in my work and in Moon Tales, my project at heart. Thanks again for your support !

Happy 2025 !

[ Note : you can comment this post on my Facebook or Instagram ]

*** French version below

Les années passent et, avec elles, reviennent ainsi immanquablement les traditionnels vœux de nouvel an. Donc pour 2025, je vous souhaite une excellente année ! Tradition oblige, je passerai d'abord cette "chère" année 2024 en revue, avant d'évoquer la nouvelle, puis, comme il y a un an, je finirai par quelques remerciements et parlerai de ce qui m'a enthousiasmé sur Youtube l'année dernière - cette plateforme tourne en effet énormément en fond quand je dessine.

2024, PUIS 2025...

Je vous parlais d'un projet secret l'année précédente, il a bien été révélé en mai-juin dernier. Ce fut pour moi l'occasion de montrer quelques parties du visuel que je réalise pour celui-ci : Pénombre est le nom d'un nouveau jeu de rôle dans l'univers des Crépusculaires de Mathieu Gaborit, en développement chez Aether Labs. Ce n'est pas Agone 2 pour diverses raisons (de droits notamment) mais une toute nouvelle proposition rolistique dans cet univers, même si vous y retrouverez forcément de nombreux éléments, de par leur base romanesque commune !

Je travaille ainsi sur l'écran de jeu dont vous avez déjà pu voir trois visuels si vous suivez mon Instagram et mon Facebook. Si ce n'est pas le cas, sachez que c'est eux qui illustrent ce billet tout du long ! Les deux premiers ont légèrement évolué depuis, vous les découvrirez dans leur version finale, ainsi que l'illustration complète, prochainement à n'en pas douter :)

En raison de ce vaste et long chantier de plusieurs mois - ce dessin est l'un des plus détaillés qu'il m'ait été donné de réaliser -, l'avancée de Moon Tales n'a pas été des plus satisfaisante, à mon grand regret. Je m'y suis remis il y a peu et c'est un vrai bonheur que de retrouver ce monde et ses personnages. L'occasion pour moi de rappeler que Moon Tales est un projet de longue haleine qui mettra encore des années à se concrétiser. Il faudra donc s'armer de patience pour lire ça un jour et, en attendant, tous les encouragements (à Pierre Coppet et/ou moi) sont les bienvenus ! :)

AU REVOIR TUMBLR ?

Si vous suivez ce blog, peut-être aurez-vous remarqué que le cinquième carnet de conception de Moon Tales, annoncé depuis déjà... longtemps, n'est pas encore paru. Faute de temps là aussi, mais pas uniquement... J'ai en effet eu la désagréable surprise que Tumblr avait opéré des modifications générales qui ont affecté le contrôle que j'avais auparavant sur l'aspect de mes billets.

Pour les carnets de conception plus que les autres posts, je fais beaucoup de customisation de la mise en page, qu'elle soit visuelle ou au niveau du code html/css. Cette customisation n'est malheureusement plus possible et cela ne me convient pas du tout. Heureusement les anciennes publications, créées avant les changements effectués par la plateforme, n'ont pas été affectées.

Concrètement, pour le moment, il me faut encore réaliser quelques tests. En attribuant au blog un nouveau thème graphique, récent et, surtout, encore mis à jour, les contraintes seront peut-être moindres et mes problèmes levés ? S'il s'avérait cependant que tout est vraiment bloqué, je serais alors contraint de partir vers d'autres cieux, un endroit qui disposerait d'outils propres à répondre à mes besoins.  Gros déménagement potentiel à venir donc,  mais, si cela arrive, bien difficile pour moi d'estimer une date pour ce départ... (encore une question de manque de temps !)

ET MES REMERCIEMENTS ET SUGGESTIONS SONT...

Cette année, je parlerai moins de chaînes youtube en général - celles citées début 2024 sont encore des canaux que je suis régulièrement, et mes remerciements ont toujours cours - mais plutôt d'émissions sur un sujet spécifique.

Je vous conseille donc ces vidéos - vraiment ! - pour peu que ledit sujet vous parle ou vous intrigue :

- Grounded II, le Making of du jeu vidéo The Last of Us Part II : une plongée passionnante dans la conception difficile de ce jeu monumental (bien meilleur que le premier à tous les niveaux selon moi), ainsi que des aléas injustes qui ont touché l'équipe de développement (dont certains à cause de la bêtise crasse dont fait preuve encore aujourd'hui une part de l'humanité).

- L'histoire oubliée de ceux qui inventèrent le RPG sur la Bibliothèque d'Alvyn, raconte, pour ainsi dire, la longue naissance du jeu de rôle et de comment on en est arrivé à Dungeons & Dragons dans les années 1970 (et non il n'y a pas, très loin s'en faut, que Gary Gygax dans cette histoire...), en commençant quelques siècles auparavant. Bravo à Flo pour ce superbe docu !

- 101%, ce vendredi c'est Alex et Moguri !, sur la chaîne Origami, bel hommage à cette émission quotidienne de feu Nolife, ancienne chaîne tv geek, culture japonaise et jeu vidéo. Des années après, voici donc un tout nouveau 101% à découvrir ! Un bel instant nostalgie et plein d'émotions qui remontent, si vous avez connu cette époque.

- L'art de D&D (Dungeons & Dragons, encore lui !) sur Roliste TV/Discussions et dragons. Si comme moi votre imagination s'est enfiévrée à la vue des magnifiques illustrations de l'époque AD&D 1 et 2, nées sous les pinceaux d'artistes comme Larry Elmore, Jeff Easley, Gerald Brom, etc., cette émission est pour vous ! Et si vous ne connaissez pas plus que ça cette période, c'est une bonne occasion pour la découvrir. Ces illustrateurs ont en effet donné vie et une âme artistique forte, de celle qui parvient à vous emporter ailleurs, aux univers mythiques que sont Dragonlance, Dark Sun, Al Qadim, Forgotten realms, etc. Évidemment, c'est à voir plus qu'à écouter !

- L'actual play (partie de jeu de rôle filmée) Light City de la collection Maxbrown, en quatre épisodes, avec deux joueurs superbes dans leur interprétation et un univers glaçant mais pourtant fascinant à découvrir (un peu à la Dark City).

- Je ne suis pas trop retrogaming habituellement et pourtant je me suis laissé prendre par le sujet depuis fin 2023 à cause de (ou grâce à) deux chaînes/émissions : Super Vieux Jeux et Edward Retro Decouverte. La première passe ainsi de nombreux jeux vidéo d'époques révolues en revue, en les liant par un thème commun. Je vous propose d'en découvrir deux épisodes, que j'ai particulièrement apprécié de par leur thème : SW, la Force faite JV et Les adaptations des Blockbusters 80s. La seconde mêle de façon originale webserie un peu feelgood au retrogaming. C'est drôle, agréable, nostalgique, parfois doucement mélancolique. Vous pouvez la commencer sans problème au début de la saison 4 (avec le jeu Professeur Layton et l'étrange village) pour raccrocher petit à petit jusqu'à maintenant (la saison 5 s'est finie récemment). L'arc scénaristique avec Roxane, centré sur les jeux Zelda à une exception près, est également très sympa à suivre (avec de longs épisodes mais peu nombreux) : Ocarina of time est le premier et se poursuit par Golden Eye, Majora' mask et Wind Waker.

Évidemment, je réitère mes remerciements les plus sincères à toutes celles et ceux qui montrent de l'intérêt à mon travail et à Moon Tales, mon projet de cœur. Merci encore pour votre soutien !

Happy 2025 !

Moon Tales - Un joueur et un conteur d'histoires... Akiles est à l'honneur dans ce post qui vous présente une nouvelle planche de Moon Tales, la première du chapitre qui lui est consacré (le 4ème, comme son numéro de carnet de conception, les choses sont quand même bien faites !).

During the making, although we know where we want to go (the famous vision), the image generally takes shape through trial and error. Some things are born visually by accident (the haziness I mentioned earlier allows this), while others go straight from the head to the support. In the end, you materialize it little by little, it settles and becomes more clear-cut. The haziness disappears, leaving only the detailed part of the original vision. So it's there, expressed in an image and transmittable to those who see it... at least most of the time !

I won't surprise anyone by writing that this process is not easy to learn : it takes years of practice to be able to correctly set the image you have in mind. But AI won't be able to apply this vision the way you do, and thus turn it into the reality it needs to be. The prompts will only be an imprecise and incomplete verbalization of an image thought up by the brain. So the AI will always make you something different from what you really had in mind. Sure, you'll be happy with that, and you'll be able to say to yourself that yes, that's what you wanted... but in fact, will you really be sure ?

It could be argued that, just like a novel or a tabletop role-playing game, no two people have exactly the same image of a description in their head, and that it is bound to differ in many respects from the author's original vision. So a tabletop role-playing game designer who wants to have their texts illustrated is bound to get an image that differs from their own vision, whether it's done by an AI or a human. The difference is that the latter will offer something much less generic, more inhabited and personal. Something with much more meaning and interest. Simply with a soul. They'll probably even add value - their own ideas, personality, etc. - to the original vision...

It's partly for these reasons that I think the most motivated people, those who make the effort to learn to draw, will persist in their learning despite the ease of AI and the ridiculous amount of time it takes to do its thing. Indeed, these people will feel frustrated by the image generated, which will only partially correspond to what they had in mind. What's even more important is that too much ease and speed makes the image generated lose its meaning. There's no pride or joy in having achieved this. No satisfaction, no interest, other than pragmatic usefulness, because you just need it for a job, to generate NPCs for your role-playing game, to illustrate a text or because you find it amusing... two seconds before moving on to something else.

Unfortunately, a bland, generic, soulless image can please many people... including decision-makers, who will then do a lot of damage for a few savings... Writers, illustrators, artists, musicians, etc. will continue to work in their own little corners or in the spotlight. There will just be far fewer of them than before.

*

To back up these thoughts (or at least part of them), in several months' time I'll probably be sharing with you a Making of the illustration I'm currently working on for the upcoming french tabletop role-playing game Pénombre (by Aether Labs - https://www.aether-labs.fr/jeux), which adapts the universe of Mathieu Gaborit's Twilight Realms in a new way (the previous game, translated into English in 2001, was called Agone)

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*** French version below

Quelques pensées au sujet

de l'IA générative et de l'"art"...

Après des mois et des mois à en parler avec diverses personnes et, dans le cadre de mon travail de tous les jours, à lire des discussions et autres articles ici ou ailleurs, me sont apparues quelques nouvelles réflexions toutes personnelles concernant ces IA, la création "artistique" d'images et les processus liés. Je vous les partage ici, peut-être donneront elles aussi matière, à celles et ceux qui auront le courage de lire ce texte un peu long, à alimenter leurs pensées à ce sujet :

Plus les images à base d'IA générative envahissent - le mot est faible - le net, plus elles m'apparaissent fades et génériques. Passé le côté impressionnant de la technologie (ou tout du moins surprenant, on ne s'attend pas vraiment à ça quand on la découvre les premières fois), le manque d'âme des images générées finit par sauter aux yeux - des miens en tout cas, mais je sais que je suis très loin d'être le seul. Ce qui n'est en rien étonnant car il n'y a, évidemment, aucune vision derrière la "création" de ces images.

Créer une image c'est en effet, bien souvent et au préalable, avoir une (ou plusieurs) vision dans sa tête que l'on veut concrétiser. Cette vision est parfois très floue mais on sait plus ou moins ce que l'on veut et dans quelle direction partir.  On visualise déjà une ambiance, un cadrage potentiel, des éléments de décor, des personnages et leur expression... Paradoxalement, c'est à la fois flou et détaillé...

Lors de la réalisation, bien que l'on sache vers où l'on veut aller (la fameuse vision), l'image prend généralement forme en tâtonnant. Certaines choses naissent visuellement par hasard (le flou dont je parlais préalablement le permet) tandis que d'autres passent directement de la tête au support.Au final on la matérialise petit à petit, elle se pose et devient plus nette. Le flou disparaît et ne reste plus que la partie détaillée de la vision d'origine. Cette dernière est donc bien là, exprimée en image et transmissible à ceux qui la verront... du moins la plupart du temps !

Je ne surprendrai personne en écrivant que ce processus n'est pas facile à apprendre : il faut des années de pratique pour être en mesure de poser ainsi correctement l'image que vous avez en tête. Mais cette vision appliquée, l'IA ne pourra pas l'avoir comme vous et donc la concrétiser comme il se doit. Les prompts ne seront qu'une verbalisation imprécise et incomplète d'une image pensée par le cerveau. L'IA vous fera donc toujours quelque chose de différent de ce que vous aviez vraiment en tête. Certes vous pourrez vous en contenter et vous dire que oui, c'est bien ça que vous vouliez... mais dans les faits, en serez-vous vraiment certain ?

On pourra me rétorquer, qu'à l'instar d'un roman ou d'une partie de jeu de rôle, personne n'a strictement la même image d'une description dans sa tête, et qu'elle est forcément différente sur de nombreux aspects de la vision d'origine de l'auteur. Ainsi un auteur de jeu de rôle qui voudra faire illustrerses textes obtiendra forcément une image différente de sa propre vision, qu'elle soit faite par une IA ou par un humain. La différence est que ce dernier proposera quelque chose de bien moins générique, de plus habité et personnel.Quelque chose qui aura bien plus de sens et d'intérêt. D'âme tout simplement. Il ajoutera même probablement de la valeur - ses propres idées, sa personnalité, etc. - à la vision d'origine...

C'est en partie pour ces raisons que je pense que les gens les plus motivés, ceux qui feront l'effort d'apprendre à dessiner, persisteront dans leur apprentissage malgré la facilité de l'IA et le temps ridicule qu'elle met pour accomplir ses machins. Car ces personnes se sentiront frustrées par l'image générée, qui ne correspondra que partiellement à ce qu'ils avaient en tête. De plus, à vaincre sans péril... trop de facilité et de rapidité fait en effet perdre de son sens à l'image générée. Il n'y a pas de fierté ou de joie pour avoir réussi cela. Aucune satisfaction, aucun intérêt, autre qu'une utilité pragmatique, car on en a besoin "froidement" pour un boulot, pour générer des PNJs pour sa partie de jeu de rôle, pour illustrer un texte ou encore parce que l'on trouve ça amusant... deux secondes avant de passer à autre chose.

Malheureusement une image fade, générique, sans âme, peut contenter beaucoup de gens... des décideurs y compris, qui feront alors beaucoup de dégâts pour quelques économies... Les auteurs, illustrateurs, dessinateurs, musiciens, etc., eux, continueront d'œuvrer dans leur coin ou dans la lumière. Ils seront juste bien moins nombreux qu'avant.

*

Afin d'appuyer ces pensées (ou du moins une partie), je vous proposerai probablement dans plusieurs mois un Making of de l'illustration sur laquelle je travaille en ce moment, pour le futur jeu de rôle Pénombre, qui adapte d'une nouvelle façon l'univers des Royaumes crépusculaires de Mathieu Gaborit (chez Aether Labs - https://www.aether-labs.fr/jeux).

2024 SHOULD REMAIN QUIET

Speaking of design notebooks, what about the 5th ? Announced for 2023, it was not published as planned. I hope this will be the case in 2024, but it's far from sure. Although it's been written almost in its entirety for some time now, I'm still lacking the visuals I need to illustrate it in the best possible way, which would take a long time to produce and are not a priority at the moment. As a reminder, this notebook will evoke the conception of the contemporary imaginary city in which the adventures of Moon Tales will largely take place (a few other small details are available on my 2023 greetings post).

In addition to this possible future publication, I'll continue to post an image here and there, usually Moon Tales-related, but not exclusively. I'm working on a big illustration for a tabletop rpg project that's yet to be announced. Its world has nothing to do with Moon Tales, but I think it should please a variety of people (mostly French, however) :) Perhaps you'll be hearing more (in French, too, sorry) from the project leaders soon ?

To conclude this 2024 post, I'd like this time to thank the ttrpg and videogame podcasters and videomakers (French, here again) who regularly and very pleasantly accompany me when I draw. While I don't always necessarily agree with them - but sometimes I do, of course ! - and some of the discussions can be slightly irritating, the diversity of viewpoints is interesting and often fascinating. So thanks to Ind100 Podcast, the Roliskatonic run by Damien C., the Roliste TV crew, the Role'n'Play players (special mention to the Greenberg Legacy campaign, fascinating to follow and which I'd like to play one day), various new video game media such as Origami, Sumimasen turbo and the biclassed GaGzZz, game designer and Youtuber. A mention also goes to the two heads of Cult'n'Click, a "movie tv shows" channel, who are very friendly and funny ! There are others, of course, but I view/listen to those very regularly.

Finally, a huge thank you also to the people who like, comment or sometimes write to me privately. Without you, Moon Tales would be much more complicated to make. And if one day this webcomic is released, as Pierre and I hope it will be, it will be partly thanks to you and your support. And we won't forget it :)

Happy 2024 !

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*** French version below

C'est la tradition, voici donc mes vœux pour cette nouvelle année, durant laquelle je vous souhaite le meilleur ! Et comme toujours, c'est l'occasion pour moi de vous parler de l'année passée et de celle à venir.

Comme l'année dernière, je commence par le négatif en évoquant certains ressentis. Si vous ne voulez que le positif, vous pouvez sauter le bloc de texte qui suit et reprendre au paragraphe juste avant l'illustration de Akiles.

2023 n'a pas été marquée par une présence importante de ma part sur les réseaux sociaux. Peu de posts car peu d'envie, ce qui fait suite à ce que j'évoquais l'année dernière sur ce blog à leur propos. Ça ne s'est donc pas arrangé. Au contraire, je trouve ces réseaux de plus en plus nocifs, leurs algorithmes déplorables, et les comportements sur ceux-ci souvent excessifs et manichéens, créant une atmosphère toxique, anxiogène et délétère quand on les parcourt. Quand on voit l'irresponsabilité des milliardaires qui les possèdent, cela me met très en colère. Peut-être des alternatives populaires, intelligentes et qui mettent en avant la créativité et une forme d'humanisme verront le jour dans le futur, mais pour l'instant ça rame sévère et il faut se contenter de "ça" pour que son travail ait une misérable goutte de visibilité. Sans grande conviction pour le moment vu que c'est issu de Meta/Facebook/Instagram, je viens de tenter il y a peu une incursion timide sur Threads, une espèce de Twitter/X like. Tentez éventuellement d'y faire un tour si vous êtes curieux, mais n'en attendez pas grand chose à mon avis...

Mon coup de gueule passé, venons-en au positif : Moon Tales a bien avancé en 2023 - du moins n'y a-t-il pas eu de creux -, même si cela ne va toujours pas assez vite à mon goût. C'est un très long chemin à parcourir, dans l'ombre la plupart du temps, aussi n'est-il pas aisé de garder énergie et motivation - cf. à ce propos mon billet d'humeur du 3ème carnet de conception. Ce fut donc plutôt une bonne année de ce côté là !

Malgré ma petite désaffection des réseaux sociaux, j'y ai tout de même posté vers la fin 2023 une nouvelle page de webcomic ainsi que quelques images, souvent dédiées à Akiles - son lineart et une vidéo sur sa création visuelle sont visibles sur Instagram ou Facebook. Si vous ne l'avez pas encore lu, vous pourrez en apprendre plus sur ce personnage dans le 4ème carnet de conception de Moon Tales publié sur ce même blog.

2024 DEVRAIT RESTER CALME

En parlant des carnets de conception, qu'en est-il du 5ème ? Annoncé pour 2023, il n'a finalement pas été publié comme prévu. J'espère que ce sera le cas en 2024, mais c'est loin d'être certain. En effet, s'il est écrit quasi intégralement depuis quelque temps déjà, il me manque, afin de l'illustrer au mieux, des visuels longs à réaliser et qui ne sont pas prioritaires pour l'instant. Pour rappel, ce carnet évoquera la conception de la cité imaginaire contemporaine dans laquelle se dérouleront en grande partie les aventures de Moon Tales (quelques autres petits détails sont disponibles sur mon billet de voeux 2023)

Outre cette éventuelle future publication, je continuerai à poster une image par ci par là, généralement liée à Moon Tales, mais pas que. Je travaille en effet sur une grosse illustration pour un projet de jeu de rôle qui n'est pas encore dévoilé. Son univers n'a rien à voir avec Moon Tales mais je pense qu'il devrait faire plaisir à diverses personnes :) Peut-être en saurez-vous plus de la part des porteurs du projet bientôt ?

Pour conclure ce billet 2024, j'aimerais remercier cette fois les podcasteurs et autres vidéastes jeu de rôle et jeu vidéo qui m'accompagnent régulièrement et fort agréablement lorsque je dessine. Si je ne suis pas toujours forcément d'accord avec eux - mais parfois si évidemment ! - et que certaines discussions peuvent être légèrement agaçantes, la diversité des points de vue est intéressante et souvent passionnante. Donc merci à Ind100 Podcast, la Rôliskatonic tenue par Damien C., les piliers de Rôliste TV, les joueuses et joueurs de Role'n'Play (mention spéciale à l'Héritage Greenberg, passionnant à suivre et que j'aimerais faire jouer un jour), divers nouveaux médias jeu vidéo comme Origami, Sumimasen turbo ou encore le biclassé GaGzZz, game designer et Youtubeur. Petite mention aussi pour les deux tauliers de la chaîne "séries ciné" Cult'n'Click, forts sympathiques et drôles ! Il y en a d'autres évidemment mais je visionne/écoute très régulièrement ceux-là.

Enfin, un énorme remerciement également aux gens qui likent, commentent ou m'écrivent parfois en privé. Sans vous, Moon Tales serait bien plus compliqué à réaliser. Et si un jour ce webcomic est publié comme Pierre et moi le souhaitons, ce sera en partie grâce à vous et à votre soutien. Et ça on ne l'oubliera pas :)

Happy 2024 !

Moon Tales - Bienvenue dans le Temple des engrenages... Extrait du chapitre 5 du webcomic (en cours de conception) vous présentant le personnage de Tamara. [Notez que cette histoire continue bien après la fin de ce que vous voyez ici et qu'elle commence même un peu avant.] Une ambiance très différente de la précédente planche montrée l'année dernière ( "Vous ne voulez pas vous frotter à une sorcière ! (Ou bien est-ce plutôt une fée ?!)"), qui illustre cette fois-ci les aspects "aventure pulp" de Moon Tales.

I would also mention the post showing the very beginning of Moon Tales through its first three panels, as well as the publication of a new page (featuring Tamara) last month. I'll make a post about it on this Tumblr very soon !

Finally, if you wish to discover a small video in which you see me colouring - in a few steps in super speed mode - the following drawing of Tamara, you can do it by following this link !

AND SO, IN 2023 ?

This year should see the publication of the 5th design notebook dedicated to the creation of the main imaginary city of the Moon Tales universe. This will be a very important notebook for us, it will indeed show in more details the setting of our universe and, we hope, its flavor through its specificities and other small originalities - notably what differentiates it from a big North American city of our Earth, however main source of our inspirations. And it will officially unveil the name of it.

We will also talk about our references as well as its written and drawn conception... all strongly related to roleplaying game in general. We are tabletop rpg gamers at heart, so we have been creating for a long time using the codes of this media... which is quite good for a universe that will be declined in a role-playing game in addition to the webcomic ! Finally, if work is sufficiently advanced on this one, we may show a small piece of the city map.

Until then, I wish you all the best for this new year. We live in complicated times, so I hope you will find all the little pleasures that can help you get through them... If a few of my artworks can be part of this, even in a minor way, then their reason for being and sharing them makes full sense.

See you soon.

[ Note : you can comment this post on my Facebook, Twitter or Instagram ]

*** French version below

Commençons ce premier billet de 2023 positivement en vous souhaitant déjà une excellente année !

La suite sera un peu plus mitigée, donc si vous ne souhaitez lire que les choses agréables, je vous conseille de vous rendre directement à cette partie du post !

RETOUR SUR L'ANNÉE PASSÉE

Après une année 2021 que je jugeais satisfaisante concernant l'avancée de Moon Tales et ma communication sur les réseaux sociaux, 2022 a été bien plus calme malheureusement.

Il n'est pas aisé de travailler sur un tel projet en sus du travail professionnel habituel (celui qui paye les factures et me permet de manger), travail qui me prend d'ailleurs plus de temps désormais (et ce n'est par choix). La fatigue générale cumulée à diverses autres choses ont ainsi sérieusement amoindri ma motivation, ce qui s'est répercuté sur ma production.

A l'heure actuelle, je retrouve un peu d'énergie et tente de repartir plus fort. On verra bien ce que cela donnera, même si 2022 n'a pas été très réjouissante pour les dessinateurs et autres artistes (avec particulièrement l'arrivée des IA dans le monde artistique) et que le futur n'a pas l'air de briller bien plus.

Conséquence de tout cela, un seul carnet de conception a été publié l'année dernière au lieu des deux prévus. Sur les réseaux (Instagram et Facebook), mes posts ont également été bien moins nombreux. Ce sera encore le cas en 2023, car le faible suivi (et donc les retours) de mes publications ne m'encouragent guère à faire plus - ce qui perdurera, je pense, tant que Moon Tales ne sera pas publié régulièrement.

Les publications notables, que je vous invite à aller regarder et/ou lire sont donc le carnet consacré à l'écriture de l'histoire de Moon Tales (écrit par son scénariste, le grand Pierre Coppet), qui vous présente, entre autres, un nouveau personnage passionné de jeux et autres créations imaginaires : Akiles

Je citerais également le post montrant le tout début de Moon Tales à travers ses trois premières cases, ainsi que la publication d'une nouvelle page (mettant en scène Tamara) le mois dernier. Je ferai une publication à son propos sur ce Tumblr très rapidement !

Enfin, si vous souhaitez découvrir une petite vidéo dans laquelle vous me voyez mettre en couleur - lors de quelques étapes en mode super accéléré - le dessin de Tamara suivant, vous pouvez le faire en suivant ce lien !

ET DONC, EN 2023 ?

Cette année devrait voir la publication du 5ème carnet de conception consacré à la création de la cité imaginaire principale de l'univers de Moon Tales. Ce sera un carnet très important pour nous, il montrera en effet plus en détails le setting de notre univers et, nous l'espérons, sa saveur à travers ses spécificités et autres petites originalités - notamment ce qui la différencie d'une grande ville nord américaine de notre Terre, pourtant source principale de nos inspirations. Et il en dévoilera officiellement le nom.

Nous parlerons également de nos références et évoquerons sa conception écrite et dessinée... toutes fortement liées au jeu de rôle en général. Nous sommes rôlistes dans l'âme donc nous créons depuis fort longtemps en utilisant les codes de ce média... ce qui tombe relativement bien pour un univers qui se verra décliné en jeu de rôle en plus du webcomic ! Enfin, si le travail est suffisamment avancé sur celle-ci, nous montrerons peut-être un petit morceau de la carte de la ville.

En attendant tout cela, je vous souhaite vraiment le meilleur pour cette nouvelle année. Nous vivons des temps compliqués, aussi j'espère que vous trouverez tous les petits plaisirs susceptibles de les passer au mieux... Si quelques-uns de mes dessins peuvent y participer, même de manière mineure, alors leur raison d'être et de les partager fait pleinement sens.

A bientôt.

RECETTE POUR UNE HISTOIRE RÉUSSIE

Il me semble qu’un récit captivant tient dans ses acteurs. Ce sont des héros auxquels on s’attache. On doit ressentir de l’empathie pour eux, se retrouver en eux, souffrir ou se réjouir avec eux. Ils doivent être humains, résonner en nous. Je parle ici des héro(ine)s, mais cette règle peut également s’appliquer à leurs ennemis. Un bon méchant est d’autant meilleur que ses motivations sont compréhensibles et qu’il est ambigu – bien qu’on ait tous certains ennemis qu’on adore adorer tant ils sont délicieusement malveillants.

Akiles est un exemple de personnage qui a pris de la dimension alors que nous conceptualisions l’histoire. Lorsque Boris m’a présenté ses premières idées - un homme geek et accro à la mode - ,je me suis demandé ce que j’allais en faire. Désormais, il est difficile d’imaginer ce que serait l’histoire de Moon Tales sans lui.

Une fois les protagonistes définis, il faut une intrigue générale – je mets ce critère en second car de bons personnages peuvent, selon moi, faire naitre et entretenir leur propre histoire, en rapport avec des objectifs intimes liés à leurs aspirations, leurs relations... Je parle ici d’une intrigue principale par opposition au drama propre aux personnages évoqué, car elle va canaliser la narration – sans elle l’histoire n’est plus qu’un simple soap opera.

Enfin il faut un décor.

Le nec plus ultra est le cas où l’auteur peut se permettre de rajouter à son histoire une moralité, qui fait d’elle une leçon éducative. G.K Chesterton disait : « Les contes de fées n’enseignent pas aux enfants que les dragons existent. Les enfants le savent déjà. Ils leurs enseignent que les dragons peuvent être vaincus. » (« Fairy tales do not tell children the dragons exist. Children already know that dragons exist. Fairy tales tell children the dragons can be killed. »). Il n’y a pas à dire, c’est la classe.

J’ai utilisé cette approche plusieurs fois dans divers travaux d’écriture – je ne dis pas qu’elle est la meilleure mais simplement que c’est ma vision.

Pour Moon Tales j’ai dû tout jeter en l’air. À cause de (ou grâce à…) Boris.

LA LIBERTÉ DANS LA CONTRAINTE

J’avais déjà des idées, et j’ai une approche de la création assez libre où je lance des pistes, me demande ce que feraient les personnages puis laisse le monde pousser autour, d’autres protagonistes se rajouter, pour servir aux besoins de mon intrigue. Bienheureux que j’étais.

Boris avait une vision.

Il voulait des personnages. Ils étaient déjà bien détaillés, avec des apparences, des comportements, des mises en scène déjà préparées (voire storyboardées).

Il avait des idées très précises de scènes qu’il voulait dessiner, du nombre de héro(ine)s qu’il devait créer (pour faire son character design…). Pire pour moi, il voulait faire une carte précise de la cité dans laquelle se déroulerait principalement leurs aventures, afin que ses décors soient cohérents.

DES IDÉES QUI S'ENTREMÊLENT

[Boris] Je pirate ce carnet le temps d’un encart pour souligner un peu plus les avantages du travail commun qu’évoque Pierre - certes en me faisant passer pour celui qui impose beaucoup de choses, mais en réalité, c’est un peu plus nuancé et partagé que ça ^^

Que ce soit pour la création et le développement des personnages, ceux du monde ou même de l’histoire, tout se discute. Quand l’un de nous vient avec une idée, celle-ci sera généralement acceptée mais elle sera aussi l’occasion de donner de nouvelles idées à l’autre, de rebondir dessus afin de développer ou d’affiner l’idée en question. Ou d’extrapoler de nouvelles choses et ainsi d’enrichir l’ensemble. Parfois, les idées se confrontent et il faut faire un choix, ou bien modifier légèrement les deux idées pour les fusionner. Il est même possible qu’une incohérence ou une erreur soit utilisée à notre avantage ! Les histoires, les personnages et le monde ne sont pas encore tous développés en détails, ce qui nous permet une vraie liberté et une grande souplesse pour intégrer régulièrement de nouveaux éléments et débattre de leur intérêt.

Par exemple, concernant Tamara, les premières idées à propos de son passé datent de bien avant l’écriture de son épisode de présentation*. Dans ce dernier, Pierre a soulevé de nouvelles interrogations quant à ce passé et a apporté de nouveaux détails. On en a donc discuté pour rendre le tout cohérent et le développer encore un peu plus.

Autre exemple où la création d’un visuel peut aussi servir au développement du monde et de l’histoire** : Pierre introduit une lignée de rois, j’en réalise un visuel en leur dessinant une couronne un peu spéciale, ce qui déclenche ensuite l'écriture de nouveaux articles à ce sujet, enrichissant ainsi le monde et sa magie. Discussions après discussions, on relie ces nouveaux aspects à d’autres détails du monde développés bien avant, ce qui entraîne de nouvelles idées visuelles… Etc., etc.

Au final, tous ces développements “par rebonds” font certainement partie des aspects les plus passionnant d’une telle collaboration !

* : oui chaque personnage aura un épisode de présentation, il s'agit même des sept premiers chapitres de Moon Tales !

** : un dessin peut porter tout autant de créativité et d’informations qu’un texte, et n’est donc pas qu’un simple support formel à ce dernier. C’est particulièrement vrai dans les domaines créatifs qui nécessitent de développer un monde imaginaire (le jeu de rôle par exemple), dans lesquels les illustrateurs pourraient tout autant être source de “matériel créatif” (de background, de lore, de fluff..., pour ceux qui connaissent ces mots) et être qualifiés d’auteurs au même titre que les personnes qui en écrivent les textes... pour peu que la création visuelle et écrite se fasse en parallèle et non l’une avant l’autre.

Je me retrouvais soudain à créer une intrigue qui devait passer par des étapes précises, avec des situations auxquelles honnêtement je n’aurai jamais pensé (j’ai découvert des choses…). J’avoue que j’ai eu peur. Mon coup de stress passé, je me suis mis au travail et j’ai découvert une vraie liberté dans ces contraintes. Ces dernières m’ont obligé à structurer ma narration, à la rythmer. Ces situations inattendues m’ont emmené vers des directions où je ne serais pas allé et rendent le récit bien plus frais à mes yeux.

Quelques exemples parmi d’autres :

- Boris avait l’idée d’une diffusion hebdomadaire, planifiée dans le temps. Cela signifiait rythmer le texte, mais également penser à des épisodes de noël, estivaux… Et donc qu’au moment de noël chez nous, il fallait qu’il neige dans la bd. Pareil pour l’été, il nous fallait un lieu ensoleillé, une plage…

- Un dessinateur c’est feignant***, surtout quand il doit dessiner des cases en grandes quantités. Donc j’ai dû me discipliner et limiter le nombre de personnages par scènes, éviter d’enchainer les nouveaux lieux ou de créer des décors trop compliqués. Bien sûr parfois je n’ai pas su m’en empêcher. Mais Boris a joué le jeu et j’espère que vous verrez dans nos vignettes de début que ça en valait la peine.

- Le format de publication et sa périodicité influent directement sur le style de la bande dessinée. Les épisodes doivent être courts, certains sont seulement des petits interludes, d’autres sont un peu plus longs, se suivent généralement mais sont tout de même pensés pour être un minimum autonomes. Si cela nous a donné des idées qui n’auraient peut-être pas été tentées autrement, il y a eu un effet direct sur ma façon d’écrire.

*** Note de Boris : merci d'envoyer vos lettres de protestations et d'insultes directement à monsieur Coppet, sur sa page facebook ou toute autre adresse que vous trouveriez. Je ne ferai pas le relais (sauf si le mot a lieu sur les pages de commentaires de ce carnet, cf. lien plus bas). De toute façon je me suis déjà chargé de lui casser les rotules. Car tant que les bras et les mains fonctionnent, l’histoire de Moon Tales peut continuer et c’est bien là l’essentiel, n’est-ce pas ?

MAIS EN FAIT MOON TALES ÇA PARLE DE QUOI ?

Moon Tales est une rencontre, entre deux individus de deux mondes différents. Elle est la fille de notre Terre, il vient d’une cité magique de l’autre côté du miroir. Mais ça n’est pas si simple. Elle est sans doute plus farfelue que lui. Et ils sont accompagnés d’individus tout aussi importants : un hidalgo flamboyant, une aventurière qui cache difficilement ses faiblesses, une sorcière qui se veut fée, une oracle triste et un drôle de joueur. Cette constellation de personnalités va illuminer une ville de merveilles plongée dans l’ obscurité au sens propre autant que figuré.

Mais avant le début de notre histoire, 37 ans auparavant pour être exact, sachez qu’une grande guerre eut lieu qui changea fortement la vie de ses habitants. Autrefois gouvernée par une dynastie héréditaire de rois, la cité dans laquelle ces tragiques événements prirent fin passa en effet aux mains d’un gouvernement révolutionnaire d’urgence, le temps pour Duana – la déesse de la nuit, assimilée à la lune et au destin – de désigner un nouveau chef. La Senestre – l’administration – prit ainsi les rênes de la ville, en se faisant passer pour les exécutants de la Dextre, le conseil des grandes familles, dont les anciens rois étaient les dirigeants.

Aujourd’hui, la cité plie sous le joug de la Senestre, mais reste un lieu magique, à l’atmosphère enchanteresse, gothique et halloweenienne.

Ces grands axes vont ainsi imprégner notre récit et l’ambiance globale de notre univers, en se mélangeant à plusieurs genres narratifs. Petit panorama :

Halloween et le gothique : le monde de Moon Tales est, entres autres, un mélange de l’Etrange Noël de Monsieur Jack mais aussi du Batman de Tim Burton. On y vit à l’ombre de manoirs anciens et de gratte ciels vertigineux. La faune urbaine comporte sans doute plus de hiboux et de chauves-souris que de rats et les citrouilles sont probablement le légume national. S’il n’y a pas d’épouvantails dans les rues, il est vraisemblable que ce soit un peuple comme les autres avec leur propre festival une fois par an. Depuis la chute de la monarchie, la grande cité est plongée dans une nuit sans fin qui facilite les apparitions de fantômes, de sorcières et des autres peuples nocturnes.

Féerie : Moon Tales n’est pas un univers horrifique… la plupart du temps ! Les peuples de la nuit vivent en plus ou moins bonne entente sous le joug de la Senestre. Très peu de crimes horribles ici. La hantise, le maléfice et l’enchantement sont des professions honorables. Quant aux fées et aux forces de la lumière, elles sont toutes aussi présentes comme le prouvent nos héros.

Urban fantasy : l'introduction de notre aventure est un classique de l’urban fantasy – la découverte du pays des merveilles. C’est au travers de Follet, humaine du Monde éteint, que nous découvrons cet autre monde moderne plein de magie ainsi que son étincelante cité. Cette dernière, un personnage à part entière, est une métropole urbaine contemporaine typique, même si souvent bien plus extravagante que celles de notre Terre, avec ses recoins mystérieux et ses habitants parfois étranges.

Soap : dès le début nous avons voulu une histoire centrée sur nos personnages, leurs relations, leur évolution, leurs amitiés et leurs amours. J’appelle ça de la dramaturgie. Boris, qui a peu de culture mais qui aime la propreté parle de Soap. Bof.

Aventure pulp : ami(e)s de la nature et des vaches, Moon Tales ne se limitera pas à une ville enténébrée. Au-delà de celle-ci, nous nous donnons la possibilité d’explorer des terres d'aventures parsemées de ruines, de faire découvrir à nos personnages les secrets ou merveilles de ces lieux.

Au final, Moon Tales, c’est l’occasion de mélanger bande dessinée, jeu de rôle et des influences qui nous plaisent dans notre chaudron de sorcière, de bien touiller tout cela et, nous espérons, de nous – et de vous – faire plaisir.

Mais en fin de compte, notre webcomic proposera-t-il une bonne histoire ? Difficile pour moi de le dire. Je suis en général plutôt bon public – je ne demande à un film ou à un livre qu’à me distraire et j’ai tellement de plaisirs coupables en terme d’intrigue simple voire ratée que j’adore tout de même… Nos lecteurs seuls seront à même de décider s’ils aiment nos personnages et leurs histoires. Nous leur avons déjà prévu plusieurs années d’aventures.

UNE DIFFÉRENCE DE MEDIUM

On n’écrit pas pour du jeu comme on écrit pour un roman ou une bande-dessinée. Ça a l’air évident dit comme ça, mais j’ai bêtement cru au début que narrer serait plus facile que de proposer une trame. Fatale erreur.

En jeu de rôle, on doit d’abord définir un cadre, un univers, une situation et une motivation. De là, on réfléchit aux solutions auxquelles vont penser les joueurs tout en sachant qu’en fin de compte ils feront ce que l’on n’avait pas prévu. La règle est toujours, selon moi, de proposer des choses et de ne pas fermer les portes.

Dans un roman, il faut penser à la continuité. Un personnage vient avec des motivations, des raisons et une personnalité. Tous les choix ne sont pas logiques et, parfois, les choix logiques pour un protagoniste ne sont pas ceux de l’auteur. Il faut se mettre dans la peau d‘un autre. En même temps, l’auteur doit se souvenir que son personnage ne sait pas ce qu’il sait lui, il doit trouver des raisons de le faire aller d’une scène à l’autre, lui fournir les clés qui lui permettront de résoudre l’intrigue. Dans un support séquencé comme Moon Tales, cela signifie de prévoir bien à l’avance ce qu’il faudra introduire. L’univers, par contre, peut-être plus fluide, moins cadré et moins détaillé, car il doit servir l’intrigue (avec un bémol, la clause Boris, cf. supra).

Ce sont donc deux approches fondamentalement opposées. Le Yin et le Yang de la création écrite d’une certaine façon :)

LE BILLET D'HUMEUR DE PIERRE

Aujourd’hui, alors que j’écris ces lignes en mars 2022, le sirocco soulève le sable du Sahara et le porte jusqu’à nous à plusieurs centaines de kilomètres. Le ciel a une couleur étrange, jaune-orangée. Il tombe du sable sur nos toits. C’est apaisant.

En Ukraine, les précipitations sont meurtrières. Pas de paix pour les hommes, les femmes et les enfants.

Moon Tales parle de deux réalités qui se chevauchent mais il n’est pas nécessaire de faire appel à la magie pour cela. Le monde réel nous le rappelle chaque jour.

Les carnets de conception de Moon Tales existent d’abord afin de garder une trace de l'élaboration du projet. Ils sont écrits autant pour nous que pour les personnes susceptibles d'être intéressées - dès à présent ou dans le futur - par les dessous de son développement. Poser par écrit toutes ces étapes nous donne matière à réfléchir sur nos pratiques ainsi que nos choix, pour en tirer éventuellement des pistes d’amélioration. Enfin, ces carnets permettent de faire vivre le projet, avant sa “vraie” existence, et de montrer qu’il avance.

INDEX DES CARNETS : #1 : Origines #2 : Personnages (1) #3 : Dessin #4 : Histoire #5 : La Cité (2024)

IN 2022, WE'LL SEE...

...but let's be crazy all the same and try to keep the pace, or even do a little better on some aspects (yes Instagram, you're the one I'm still scrutinizing...). It might be difficult though because I think it's better to take more time to advance the webcomic, which is a huge work in progress, rather than posting here and there on different networks... About the design notebooks, there should (note the conditional), be two new ones this year. Writing these takes time and energy, and unfortunately, there is very little, if any, feedback on them, especially compared to things that are simpler to post - a drawing alone, for example - and don't require much attention or sustained reading. To tell you the truth, we expected it and, if we regret it, it will not prevent us from continuing their writing ! For the (good) reasons recalled at the end of each of them already, but also because it puts us deadlines to advance or even to finish some phases of the project.

In short, if all goes well, you should be able to read :

- The design notebook " Story " which will tell the details of the writing of Moon tales and will reveal in details another of its heroes : Akhiles. If the previous notebook, "Drawing", published last December was about me, this one will be about Pierre ! - The notebook of the end of 2022 which should introduce you to the city in which our stories will take place, through its creation and its development.

Story Board Time ! (summer 2021)

HEY BUDDY, HAVEN'T YOU FORGOTTEN SOMETHING ?

Let's be honest, and you'll probably have noticed it anyway through our communication, Pierre and I are mainly focusing on the webcomic for the moment. The development of the tabletop role-playing game part, however, is not on hold and is slowly developing in our brain, in the background. We are still thinking about the specificities of Moon Tales beyond its original world. These are partly linked to the webcomic, to its codes and to the way its story is told, and we hope to highlight them in the game through its playful and narrative aspects. As far as the game system is concerned, we already have an idea, even if nothing is set in stone yet. I am also writing a 1 GM - 1 Player initiation scenario, but it will take a long time before it is written, tested, completed and playable (not to mention the underlying game system that is not yet fixed). We'll talk about it again, maybe, in 2023 ^^

Apart from Moon Tales, I'm happy to have been able to play a few sessions of the French tabletop role-playing game Chroniques oubliées Fantasy ("Untold Tales Fantasy" in English) last year and intend to continue this year, whether still in fantasy mode (one-shots first, then the Vengeance campaign) or very soon, in the universe of the comics of the cartoonist Joann Sfar with the (still French) tabletop role-playing game Monstres ("Monsters" in English) ! This is where this post ends, so I wish you a great 2022. Have as much fun as you can and most importantly, be well !

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*** French version below

À nouvelle année, nouveaux voeux ! Nouveaux objectifs également, mais pour aller de l'avant, il faut aussi se pencher sur le passé. Petit bilan donc avant de vous évoquer la suite.

2021, L'ANNÉE DU MIEUX

Mieux que quoi me demanderez-vous peut-être ? Que la précédente vous répondrai-je sans surprise ! Effectivement, après une année 2020 compliquée et relativement avare en publications, 2021 a été plutôt bien remplie : les pages réalisées pour Moon Tales se sont enchainées à un rythme correct et j'ai pu poster un certain nombre de billets sur les réseaux sociaux, Instagram et ce Tumblr en tête de liste. C'est ainsi que, après tant d'années à vous en parler, les premières cases de Moon Tales ont enfin été dévoilées, avec une page complète le mois dernier ! En complément, les 3 premiers carnets de conception annoncés il y a un an sont arrivés comme promis, chacun à peu près en temps et en heure, avec leur thème dédié et leur petit focus sur l'un(e) de nos héro(ine)s :

Carnet 1 "Origines", présentation de Roncerin Carnet 2 "Personnages", présentation de Tamara Carnet 3 "Dessin", présentation de Follet De son côté, mon Instagram (et plus ou moins Facebook et Twitter) a accueilli divers posts (c'est mon record annuel je crois ^^), entre petites vidéos "réalisation", dessins issus de la bd, illustrations...

EN 2022, ON VERRA BIEN...

...mais soyons fou tout de même et tentons de garder le rythme, voire de faire un peu mieux sur certains aspects (oui Instagram, c'est toi que je scrute encore...). Cela risque d'être difficile toutefois car il me semble préférable de prendre plus de temps pour avancer le webcomic, qui reste un énorme travail de longue haleine, plutôt que de poster à tout va ci et là sur différents réseaux...

À propos des carnets de conception, il devrait (noter le conditionnel), y en avoir deux nouveaux cette année. Écrire ces derniers prend du temps et de l'énergie, et malheureusement, les retours les concernant sont très peu nombreux, pour ne pas dire quasi nuls, notamment en comparaison de choses plus simples à poster - un dessin seul par exemple - et qui ne demandent ni trop d'attention ni de lecture un peu soutenue. Pour tout vous avouer, on s'y attendait et, si on le regrette, cela ne nous empêchera pas de poursuivre leur écriture ! Pour les (bonnes) raisons rappelées à la fin de chacun d'entre eux déjà, mais aussi parce que cela nous met des deadlines pour avancer voire de terminer certaines phases du projet.

Bref, si tout se passe comme il faut, vous devriez pouvoir lire : - Le carnet de conception "Histoire" qui racontera les aléas de l'écriture de Moon tales et dévoilera en détails un autre de ses héros : Akiles. Si le précédent carnet, "Dessin", publié en décembre dernier me concernait, celui-là sera celui de Pierre ! - Le carnet de fin 2022 qui devrait pour sa part vous présenter la cité dans laquelle se passeront en partie nos histoires, à travers sa création et son développement.

Story Board Time ! (été 2021)

HEY L'AMI, T'AURAIS PAS OUBLIÉ QUELQUE CHOSE ?

Soyons honnête, et vous l'aurez de toute façon sûrement remarqué à travers notre communication, Pierre et moi nous concentrons essentiellement sur le webcomic pour le moment. Le développement de la partie jeu de rôle n'est cependant pas en pause et se développe doucement dans notre cerveau, en tâche de fond. Nous réfléchissons ainsi encore aux spécificités de Moon Tales au-delà de son monde original. Celles-ci étant en partie liées à la bd, à ses codes et à la façon dont est contée son histoire, nous espérons les mettre en avant dans le jeu à travers ses aspects ludiques et narratifs. Concernant le système de jeu, nous avons déjà notre petite idée, même si rien n'est encore gravé dans le marbre. Par ailleurs, je suis en train d'écrire un scénario d'initiation 1 MJ - 1 Joueur, mais il va me falloir encore beaucoup de temps pour qu'il soit rédigé, testé, abouti et jouable (sans parler du système de jeu sous-jacent encore non fixé). On en reparle, peut-être, en 2023 ^^ En dehors de Moon Tales, je suis heureux d'avoir pu faire quelques parties du jeu de rôle Chroniques oubliées Fantasy l'année dernière et compte bien poursuivre cette année, que cela soit toujours en mode fantasy (des one shot d'abord, puis la campagne Vengeance) ou très bientôt, dans l'univers de Monstres !

C'est ici que se termine ce billet, je vous souhaite donc une excellente année 2022. Amusez-vous autant que possible et surtout, portez-vous bien ! ("Et que vos parties soient belles" comme ils diraient sur une fameuse chaîne youtube de jeu de rôle française !)

Analysis Report : the patient needs to draw more simply and quickly, as well as produce more different things... he needs to rediscover the fun in his practice and, in part, what he felt during his teenage summers when he was making one to two pages a day (!!!) of his very first comic book, inspired by Dragon Ball (the most curious among you can see some pages on Deviant art). To quote him : “There, the story was moving fast and it was a pleasure drawing it !”. His comic work must therefore be different from his illustration work...

A NEW CHALLENGE !

No more third-person analysis, it is obvious that I will have to draw much faster. And in order to achieve this, I will have to make many technical and artistic choices. The number of panels I can potentially do per week will also define, in large part, our publishing pace. An element that is difficult to evaluate at first, but which should be refined in a practical and empirical way as the pages progress. One ambition however : that the first season of Moon Tales be sustained enough, in order to best introduce our story, its main protagonists, and so that the reader can enter our world ! Unfortunately, the pace will slow down afterwards... because drawing fast doesn't mean sacrificing our other requirements and our health either.

It is thus essential at this time in my reflection that I test my art in order to know if it is suitable for a "quick version" on the one hand (spoiler : this was not totally the case, even if it could have been much worse !), and on the other hand, what aspect, what style I will adopt in the framework of a comic.

Thus, being the very first one to appear in the comic, Follet was in a way our test character.

Follet is shown above in an elaborate, illustrated version. But in order to draw her in a "webcomic version", I first made some tests on an old tablet, before really putting her in one of the very first panels of Moon Tales, in the middle of a night street. It was the opportunity to test both a main character and a setting !

Finally, once the first visual cues were established, I went straight to the next step. It was time to get started after all. Most importantly, I knew that by producing a lot, I would adjust many things along the way and make progress. Between speed and satisfaction, it would be a question of finding the best balance !

GRAPHIC AMBITIONS

Let's be clear from the start : Moon Tales will not always be well drawn. I will try to make sure that it remains correct of course, but my priorities will be above all to convey the atmosphere of the world, its richness and its particularities. For this, I will use the colors, which Pierre and I believe are essential to evoke the Halloween atmosphere that we have in mind.

I will also focus my efforts on the development of the characters - I will pay particular attention to the faces and their expressiveness, within the limits of my experience of course - so that they make you want to follow their adventures.

Finally, the story must be fluid and it must be pleasant for immersion in this world.

My first intention is not to make a "beautiful comic", in the way of a craft work of the page where each detail, each panel, each drawing is thought as an artwork to look at. But also I want to be as efficient as possible with the constraints we have, all over hundreds of pages. I will thus emphasize the general look, the overall rendering, from artworks refined to the smallest detail. With time and experience, however, I hope to find ways to do better and, without reaching the level of craftsmanship mentioned above, perhaps get a little closer to it.

For those who are interested in precise and more technical data, you should know that the format of the pages (in case of an eventual physical book publication one day) will be approx. 7x10 inches, with a number of panels per page that will vary from one to eight - generally favoring four to six panels. In any case, not being dependent on constraints related to number of pages will allow to draw one or two panels per page whenever we want !

And the role-playing game in all that you ask me ? It will obviously have his own artworks (and some maps) but will still reuse a lot of pictures drawn for the comic - the latter establishing the artistic reference base for Moon Tales - by removing the speech balloons possibly and by choosing the most accomplished ones. It will therefore use the same graphic style except for a few illustrations, which will allow the whole to keep a general visual coherence.

IN PRACTICE

After the first graphic tests, while the pages progressed, many tools and techniques were put in place. I quickly realized which elements didn't work for me, either because I didn't like to draw them or because they were too repetitive, long or tedious to depict. I then looked for solutions and shortcuts to make my job easier and to get rid of as much as possible of the most boring stuff.

These techniques, tips and tricks were - and still are - sometimes discovered by chance, sometimes by dint of reflection, or simply by following tutorials or youtube channels of other artists.

SOME VIDEO CHANNELS...

I consume quite a number of YouTube videos while I draw - logically I listen more than I watch ! – most of those are related to tabletop role-playing games, video games and art. These are often interesting and pleasant to follow, and I regularly learn some little tricks (on Photoshop in my case), or other ways of drawing, of making and considering art, etc. Channels are many, their interest and regularity can change with time, so the ones I present to you might not be active, or even exist anymore, when you will read these lines. In no particular order, among those that come to mind immediately : Ergojosh, Ethan Becker (very funny in second degree mode and focused on professional animation), Marco Bucci, Trent Kaniuga... And in French, the excellent DigitalPainting.school offers advice, opinions, tips, long interviews with artists, etc.

Concerning the webcomic, I also advise, still in French, the great channel PodCase. In English, without having listened to it myself, the hosts of Podcase indicate that their reference is the Speech Bubbles channel. So I think you can trust them on the quality of this one ! These podcasts usually provide a lot of relevant and useful information. It is certainly possible to discover some of them yourself, with practice, but they are formalized here and these excellent tips will potentially save a lot of time and avoid some mistakes to any aspiring (or even confirmed) webcomic artist !

More technically, I use, at the time of publishing this notebook, Photoshop and a Wacom Cintiq 16 Pro graphic tablet. Photoshop is so rich that it's possible to do things in a variety of ways, whether using highly customizable Brushes tailored to your needs, layer effects or various well-hidden tools. It's a permanent discovery ground !

Environments are an area that I find particularly challenging and drawing a city or a contemporary interior is not always easy. The perspective can be quite painful to implement, so I now use, when really necessary, a small add-on to Photoshop - Lazy Nezumi Pro - to help me set it up and guide my vanishing lines. I'm also considering using a little 3D to represent the things I really don't like to draw, like cars for example...

My ideal would be to achieve a form of simplicity and naturalness applied to potentially rich, lively and sometimes grandiose sceneries.

Video on Instagram, Facebook or Twitter

SO HOW IS IT PROGRESSING ?!

Several dozen pages later, what about this "half-mast" art that I mentioned at the beginning of the notebook ?

It is clear that setting more reasonable limits, in terms of time spent on a panel and in terms of level of detail, allows me to have fun again and to feel like it ! Not getting lost in the same picture for too long cancels out, or at worst reduces, a probable weariness. The mind feels more free, it refreshes itself quickly with new places, characters and situations to draw. The feeling of moving forward, which is so beneficial during a work, is then aligned with the rhythm of the story. It is so good to be able to achieve more than before without getting bored... it's so liberating !

Being regularly confronted with new things to draw, which I am not used to, and putting them on stage also forces me to leave my comfort zone. I have to be creative, to document more often, to find references as well as to pay much more attention to the bases of my artwork so that it is dynamic, well framed, that the anatomy is the least flawed possible, and finally that the light valorizes correctly the whole.

And in itself, all this is already a fine form of progress ! As for my drawing technique... I am happy with its evolution :)

Not everything is perfect though : there are sometimes blockings - especially on some environments - that come from the fear of not properly drawing scenes for which we have a real graphic ambition. It is not always easy to let go and accept that a panel will not be as good as I imagined... but I have to get over it and go on because that's how you move forward. The next step, in any case, will be better.

So, with time, experience and the discovery of new techniques, while my knowledge of this other world and its characters will become greater, I should feel more and more comfortable to draw Moon Tales. Our webcomic will - normally ! - only get better.

The speed of execution gained with experience can, however, have its downside - albeit a slight one - if the time saved does not serve to be more productive but only to increase the quality of the whole. A difficult balance to reach when you can't stop thinking about finding time-consuming solutions to improve what is perfectible or considered unsatisfactory...

Finally, these many changes do not mean that I will never do detailed illustrations again. On the contrary, the latter will benefit from my new discoveries, which means that at the same level of detail, I should be faster than before. Only good things then !

BORIS’ MOOD NOTE : THE FEAR OF BEING UNSEEN

For once, I will publicly share some concerns. You may see it as a kind of lament, but for me, it is more about a feeling about a reality we have to deal with.

This reality is that of a connected world, in which one's exposure is very low. People's attention span, which is constantly in high demand, has a multi-layered impact on any work that is to be made public sooner or later. And so the world goes, this exposure comes more from social skills than from the "content" itself and its quality. It is the principle of voting for a pleasant personality rather than for a program.

Pierre and I are not the most social people in the world, in the sense that we don't know how to build and use virtual and real social networks properly. So we don't have much visibility on the Internet or elsewhere. Is our work of sufficient quality to counterbalance this ? Not enough, maybe. We are well aware that we have a lot to prove. Those who know my work are people who enjoy(ed) the tabletop role-playing games Agone and Capharnaum, or even Nightprowler. A small band of (mainly French) gamers then, a niche within a niche. And all this is getting old... on the Internet, it's like not even existing at all. As for Pierre, he produces a lot but is rather the very silent type... And we're only talking about tabletop role-playing game here, because in comics we're complete nobodies.

We therefore work largely in the shadows, and the feedback is few and far between, outside the close circle of friends and family. It is sometimes difficult and you have to hang on to produce so much "blind". We make Moon Tales primarily for ourselves - it wouldn't make sense otherwise -, but we don't (and will not) work 10 to 15 years "alone" on such a project, producing dozens, even hundreds of pages, so that nobody is interested. Public feedback IS important, even essential. Fortunately, the fact of realizing this project together allows at least a certain emulation and thus to motivate each other.

Finally, there is also the fear of never being noticed once the comic is really started and that all these hours, week-ends and vacations spent on it will not be rewarded. We have faith in the qualities of our project (we also have a lot of doubts... but it seems that it is normal and that one does not go without the other), but how many hard-working people have preceded us, with a project in which they strongly believed, and who, in the end, have been ignored, lost in the crowd ?...

So here we are today... We can do nothing more than keep the faith and cross our fingers. Because only time will confirm or invalidate our fears. And if our work is worthy enough, perhaps it will eventually find its audience !

In the meantime, we go back to work in our little corner, away from all eyes... or almost :)

Moon Tales' design notebooks exist first of all to keep track of the development of the project. They are written as much for us as for those who may be interested - now or in the future - in the underside of its development. Putting all these steps in writing gives us food for thought about our practices and our choices, so that we can draw out possible avenues for improvement. Finally, these notebooks make it possible to bring the project to life, before its "real" existence, and to show that it is moving forward.

NOTEBOOKS INDEX : #1 : Origins #2 : Characters (1) #3 : Drawing #4 : Story #5 : The City (2024)

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French version below

MOON TALES - Carnet de conception #3

Les carnets de conception de Moon Tales* vous proposent de découvrir un making-off de ce projet. Ils vous en présenteront l’histoire, son développement, ainsi que nos envies, nos choix et interrogations. Ils dévoilent également un peu plus ce nouvel univers, à travers ses personnages, ses lieux, etc.

* Si vous ne connaissez pas Moon Tales, plus d’infos à ce lien.

Vous trouverez plus loin, à la fin de la page, une liste (et les liens) de tous les carnets déjà écrits. Vous pourrez aussi y lire les raisons d’exister de ces carnets.

Pour ce troisième carnet, il est plus que temps de vous parler dessin et de vous montrer enfin à quoi Moon Tales ressemblera ! C’est donc un carnet écrit par Boris, qui pourra se montrer parfois un rien technique, et vous plongera - quelque peu - dans le cerveau alambiqué du dessinateur.

Mais tout d’abord, posons ces quelques questions essentielles : En effet, quelles ambitions graphiques pour un webcomic ? Quels moyens pouvons-nous y mettre et quel style adopter ? Et surtout, comment allons-nous faire pour dessiner tout ce que l’on a dans la tête sans que cela prenne une éternité et que l’on puisse ainsi nous lire de façon régulière ?!

UN DESSIN TROP LABORIEUX ?

Commençons déjà par une petite analyse - telle qu’elle pourrait être réalisée par un psy imaginaire - de ma pratique du dessin en général. Répondre à de telles questions nécessite en effet des bases claires !

Analyse #1 : le patient prend beaucoup de temps sur les illustrations qu’il produit. Il aime un peu trop les détails et apprécie de prendre du recul, de laisser reposer un dessin pour y revenir plusieurs jours, semaines ou parfois mois après. Résultats : cela va être fort compliqué de faire la même chose sur une bd à l’univers et à l’histoire un minimum ambitieuses et surtout dont la parution est périodique ! Par ailleurs, le temps disponible va être une denrée précieuse et il faudra trouver l’énergie de travailler dessus, en plus du travail à côté, de la vie sociale et des loisirs...

Analyse #2 : la motivation du patient pour réaliser ses illustrations s’est un peu tarie ces dernières années. “Parfois trop long et fastidieux...” dit-il et “...le sentiment de ne plus progresser suffisamment vite...” Cette faiblesse de progression est attribuée au manque d'exercices et de dessins fréquents et variés. Une multiplicité d'œuvres pourtant nécessaire afin d'exercer l'esprit et la main, obligeant à trouver des axes d’amélioration et à remettre en question ses connaissances et habitudes régulièrement. Résultats : la motivation est essentielle sur un tel projet au long cours, il y a donc intérêt à retrouver du plaisir à dessiner… et malgré tout l’amour que porte le patient au monde et à ses héros en devenir, ils ne seront pas suffisants sans changements plus fondamentaux.

Rapport d’analyse : le patient a besoin de dessiner plus simplement et rapidement, ainsi que de produire plus de choses différentes… il lui faut retrouver du fun dans sa pratique et, en partie, celui ressenti durant ses étés adolescents où il réalisait une à deux pages par jour (!!!) de sa toute première bd, inspirée par Dragon Ball (quelques planches à voir sur Deviant art pour les plus curieux). Pour le citer : “Là, le récit avançait vite et c’était un plaisir !”. Son travail de bande dessinée devra donc forcément être différent de son travail d’illustration...

UN NOUVEAU DÉFI !

Foin d’analyses à la troisième personne, le constat est évident, il va falloir que je dessine bien plus vite. Et afin d’y parvenir, je vais devoir faire de nombreux choix techniques et artistiques. Le nombre de cases que je pourrai potentiellement réaliser par semaine définira également, en grande partie, notre rythme de publication. Un élément difficile à évaluer au départ, mais qui devrait s’affiner de manière pratique et empirique au fur et à mesure de l'avancée des pages. Une ambition toutefois : que la première saison de Moon Tales soit assez soutenue, de façon à présenter au mieux notre histoire, ses protagonistes principaux, et que le lecteur puisse rentrer dans notre univers ! Malheureusement, le rythme ne pourra que ralentir par la suite… car dessiner vite ne signifie pas non plus sacrifier nos autres exigences ainsi que notre santé.

Il est donc indispensable à ce moment de la réflexion que je teste mon dessin afin de savoir s’il est à l’épreuve d’une “version rapide” d’une part (spoiler : ce ne fut pas complètement le cas, même si ça aurait pu être bien pire !), et d’autre part, quel aspect, quel style je vais adopter dans le cadre d’une bande dessinée.

Ainsi, étant la toute première à apparaître dans la bd, Follet fut en quelque sorte notre personnage test.

Follet est représentée ci-dessus dans une version illustrée, aboutie. Mais afin de la dessiner en “version bd”, je fis d’abord quelques essais sur une vieille tablette, avant de l’intégrer réellement dans l’une des toutes premières cases de Moon Tales, au sein d'une rue de nuit. L’occasion de tester à la fois un personnage principal et un décor !

Enfin, une fois les premiers repères visuels élaborés, je passai directement à la suite. Il fallait bien se lancer après tout. Et surtout, je savais qu’en produisant beaucoup, j’ajusterais de nombreuses choses en cours de route et que je progresserais. Entre vitesse et satisfaction, il s’agirait alors de trouver le meilleur équilibre !

AMBITIONS GRAPHIQUES

Soyons clairs dès à présent : Moon Tales ne sera pas toujours bien dessiné. J’essaierai de faire en sorte que cela reste correct évidemment, mais mes priorités seront avant tout de retranscrire au mieux l’ambiance du monde, sa richesse et ses particularités. Pour cela, j'utiliserai notamment la couleur, essentielle aux yeux de Pierre et moi, afin d’évoquer l’atmosphère halloweenienne que nous avons en tête.

Je porterai également mes efforts sur la mise en valeur des personnages - je ferai particulièrement attention aux visages et à leur expressivité, dans la limite de mon expérience évidemment - de façon à ce qu’ils donnent envie de suivre leurs aventures.

Enfin, il faudra que l'histoire soit fluide et qu’il soit agréable de se plonger dans cet univers.

Mon intention première n’est donc pas de faire une "belle bd", au sens d’un travail artisanal de la planche où chaque détail, chaque case, chaque dessin est pensé comme une œuvre à regarder. Mais bien d'être le plus efficace possible avec les contraintes que nous avons, le tout sur des centaines de pages. Je privilégierai ainsi l’aspect général, le rendu d’ensemble, à des dessins peaufinés jusqu’au moindre petit détail. Avec le temps et l’expérience, j’espère cependant trouver des solutions pour mieux faire et, sans atteindre le niveau artisanal évoqué précédemment, peut-être m’en rapprocher quelque peu.

Pour les férus de données précises et plus techniques, sachez que le format des pages (en cas d’une éventuelle parution papier un jour) sera de 17,5cm x 24,5cm, avec un nombre de cases par planche qui variera globalement de une à huit - en privilégiant quatre à six cases généralement. Quoi qu’il en soit, ne pas être dépendant de contraintes liées au nombre de pages permettra de faire des planches à une ou deux cases dès que nous le voudrons !

Et le jeu de rôle dans tout ça me direz vous ? Il aura évidemment ses propres dessins (et quelques plans et cartes) mais emploiera tout de même beaucoup d’images faites pour la bd - cette dernière établissant la base artistique de référence de Moon Tales - en enlevant les bulles a priori et en choisissant les images les plus abouties. Il utilisera donc le même style graphique à quelques illustrations près, ce qui permettra à l’ensemble de garder une unité visuelle générale.

EN PRATIQUE

Après les premiers tests graphiques, tandis qu’avancent les pages, de nombreux outils et techniques se mettent en place. Je me rends compte rapidement des éléments qui ne me vont pas, que ce soit parce que je n’aime pas les dessiner ou bien qu’ils sont trop répétitifs, longs ou fastidieux à représenter. Je cherche alors des solutions et des raccourcis pour me faciliter la vie et me débarrasser autant que possible du plus rébarbatif.

Ces techniques, trucs et autres astuces, se découvrent parfois par hasard, parfois à force de réflexions, ou simplement en suivant des tutoriels ou des chaînes youtube d’autres dessinateurs.

QUELQUES CHAÎNES VIDÉO...

Je consomme pas mal de vidéos Youtube pendant que je dessine - logiquement plus en écoutant qu’en regardant ! - en grande partie liées aux jeux de rôle, au jeux vidéo et au dessin. Ces dernières sont souvent intéressantes et agréables à suivre, on y découvre régulièrement des petits trucs (sur Photoshop dans mon cas), ou bien d’autres façons de dessiner, de faire et de voir le dessin, etc. Les chaînes sont nombreuses, leur intérêt et leur régularité pouvant fluctuer avec le temps, celles que je vous présente pourraient donc tout à fait ne plus être actives, ou même ne plus exister, lorsque vous lirez ces lignes. En vrac, parmi celles qui me viennent en tête immédiatement : Ergojosh (en anglais), Ethan Becker (en anglais - très marrant en mode second degré et focalisée sur l’animation professionnelle), Marco Bucci (toujours en anglais !), Trent Kaniuga (oui encore en anglais ^^)... Et puis l’excellente DigitalPainting.school - qui, malgré l’utilisation d’un nom anglais, est bien en français, elle ! - où vous trouverez conseils, avis, tips, longues interviews d'artistes, etc.

Concernant le webcomic, je conseille également, en français, la chouette chaîne PodCase. Les deux animatrices sont très sympathiques à écouter et donnent beaucoup d’informations pertinentes et utiles. Il est certes possible d’en découvrir certaines soi-même, à force de pratique, mais elles sont ici formalisées et ces excellents conseils permettront potentiellement de gagner pas mal de temps et d’éviter certaines erreurs à tout aspirant (ou même confirmé) en webcomic !

Plus techniquement, j’utilise, au moment où est publié ce carnet, Photoshop et une tablette graphique Cintiq 16 Pro de Wacom. Photoshop est si riche qu’il est possible de faire les choses de multiples façons, que ce soit au moyen de Brushes - des sortes de pinceaux hautement customisables - adaptés à ses besoins, d’effets de calques ou grâce à divers outils bien cachés. C’est un terrain de découvertes permanent !

Les décors sont un domaine que je trouve particulièrement laborieux et dessiner une ville ou un intérieur contemporain ne se fait ainsi pas toujours sereinement. La perspective pouvant être assez pénible à mettre en place, j’utilise désormais, quand c’est vraiment nécessaire, un petit logiciel complémentaire à Photoshop - Lazy Nezumi Pro - pour m’aider à la poser et guider mes lignes de fuite. J’envisage également l'utilisation d’un peu de 3D pour représenter les éléments que je n’aime vraiment pas dessiner, comme les voitures par exemple…

Mon idéal serait d’atteindre une forme de simplicité et de naturel appliquée à des décors potentiellement riches, vivants et parfois grandioses. Un objectif difficile à réaliser, source d’améliorations innombrables et que seul le temps permettra peut-être de toucher.

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ALORS, CETTE PROGRESSION ?!

Plusieurs dizaines de pages dans les pattes plus tard, qu’en est il de ce dessin “en berne” que j'évoquais en début de carnet ? De ce sentiment de ne plus progresser assez vite ?

Force est de constater que se mettre des limites plus raisonnables, en temps passé sur une case et en niveau de détail, permet de retrouver du fun et de l’envie ! Ne pas se perdre dans une même image trop longtemps annule, au pire amoindrit, une probable lassitude. L’esprit se sent ainsi plus libre, il se renouvelle rapidement avec les nouveaux lieux, personnages et situations à dessiner. Le sentiment d’avancer, si bénéfique lors d’un travail, se calque alors au rythme de l’histoire. Qu’il est bon de pouvoir réaliser plus qu’auparavant sans s’ennuyer... c’est libérateur !

Se confronter régulièrement à des nouvelles choses à dessiner, auxquelles je ne suis pas habitué, et les mettre en scène oblige également à sortir de sa zone de confort. Il faut être inventif, se documenter plus souvent, trouver des références ainsi que faire bien plus attention aux bases de son dessin afin qu’il soit dynamique, bien cadré, que l’anatomie soit la moins bancale possible, et enfin que la lumière mette correctement l’ensemble en valeur.

Et en soit, tout cela est déjà une belle forme de progression ! Quant à mon dessin... sachez que je suis heureux de son évolution :)

Tout n’est pas parfait cependant : il y a parfois des blocages - notamment sur certains décors - qui viennent surtout de la peur de ne pas réaliser correctement des scènes pour lesquelles on a une vraie ambition graphique. Il n’est pas toujours évident de lâcher prise et d’accepter qu’une case ne sera pas à la hauteur de ce que l’on imaginait… mais il faut passer outre et continuer car c’est ainsi que l’on avance. La suite, de toute façon, sera meilleure.

Ainsi, avec le temps, l'expérience et la découverte de nouvelles techniques, tandis que ma connaissance de cet autre monde et de ses personnages se feront plus grandes, je devrais me sentir de plus en plus à l’aise pour dessiner Moon Tales. Notre webcomic ne pourra donc - normalement ! - que s’améliorer.

La rapidité d'exécution gagnée avec l'expérience peut cependant avoir son revers - certes léger - si le temps acquis ne sert non pas à être plus productif mais seulement à augmenter la qualité de l’ensemble. Un équilibre difficile à trouver lorsque l’on ne peut s’empêcher de penser à trouver des solutions chronophages pour améliorer ce qui est perfectible ou jugé insatisfaisant…

Enfin, ces nombreux changements n’impliquent pas pour autant que j’en ai fini avec la réalisation d’illustrations détaillées. Au contraire, ces dernières bénéficieront de mes nouvelles découvertes, ce qui signifie qu’à niveau de détail équivalent, je devrais être plus rapide qu’auparavant. Que du bon en somme !

LE BILLET D’HUMEUR DE BORIS : LA PEUR DE L'INVISIBLE

Une fois n’est pas coutume, je vais partager publiquement quelques craintes. Peut-être y verrez-vous une forme de complainte, mais de mon côté, il s’agit plutôt de relater un sentiment à propos d’une réalité avec laquelle nous devons composer.

Cette réalité est celle d’un monde connecté, dans lequel la visibilité de chacun est très faible. Le degré d’attention des gens, ultra sollicité en permanence, impacte à plusieurs niveaux tout travail destiné à être rendu visible tôt ou tard. Et le monde est ainsi fait que cette visibilité découle plus de compétences sociales que du “contenu” lui-même et de sa qualité. C’est le principe du vote pour une personnalité plaisante plutôt que pour un programme.

Pierre et moi ne sommes pas les personnes les plus sociales du monde, dans le sens où ne savons pas construire et utiliser au mieux les réseaux sociaux virtuels comme réels. Nous ne bénéficions donc pas d’une grande visibilité sur Internet ou ailleurs. Notre travail est-il de qualité suffisante pour contrebalancer cela ? Pas assez il faut croire. Nous avons bien conscience que nous avons beaucoup à prouver. Ceux qui connaissent mon travail sont les gens qui appréci(ai)ent les jeux de rôle Agone et Capharnaüm, voire Nightprowler. Une petite frange de rôlistes donc, une niche dans une niche. Et tout cela commence à dater... sur Internet, autant dire que c'est comme ne plus exister du tout. Quant à Pierre, il produit beaucoup mais est plutôt du genre très discret... Et nous parlons seulement de jeu de rôle ici, car en bande dessinée, nous sommes de parfaits inconnus.

Nous œuvrons donc en grande partie dans l’ombre, et les retours sont peu nombreux, en dehors du cercle amical et familial proche. C’est parfois difficile et il faut s'accrocher pour produire autant “en aveugle”. Nous faisons Moon Tales avant tout pour nous - cela n’aurait pas de sens autrement -, mais nous ne travaill(er)ons pas non plus 10 à 15 ans “seuls” sur un tel projet, produisant des dizaines, voire des centaines de pages, pour que cela n’intéresse personne. Le retour public EST important, voire essentiel. Heureusement, le fait de réaliser ce projet à deux permet au moins une certaine émulation et donc de se motiver.

Enfin, il y a aussi cette crainte de ne jamais être visible une fois la bd vraiment lancée et que toutes ces heures, tous ces week ends et vacances passées dessus ne soient pas un minimum récompensés. Nous avons confiance en les qualités de notre projet (on doute aussi beaucoup… mais il parait que c’est normal et que l’un ne va pas sans l’autre), mais combien de personnes travailleuses nous ont précédés, porteuses d’un projet auquel elles croyaient fortement, et qui, au final, ont été ignorées, noyées dans la masse ?...

Voilà donc où nous en sommes aujourd’hui… Nous ne pouvons rien faire de plus que de garder la foi et de croiser les doigts. Car seul le temps infirmera ou validera nos craintes. Et si notre travail est suffisamment digne d’intérêt, peut-être finira-t-il alors par trouver son public !

En attendant, nous retournons travailler dans notre petit coin, à l’abri de tous les regards... ou presque :)

Les carnets de conception de Moon Tales existent d’abord afin de garder une trace de l'élaboration du projet. Ils sont écrits autant pour nous que pour les personnes susceptibles d'être intéressées - dès à présent ou dans le futur - par les dessous de son développement. Poser par écrit toutes ces étapes nous donne matière à réfléchir sur nos pratiques ainsi que nos choix, pour en tirer éventuellement des pistes d’amélioration. Enfin, ces carnets permettent de faire vivre le projet, avant sa “vraie” existence, et de montrer qu’il avance.

INDEX DES CARNETS : #1 : Origines #2 : Personnages (1) #3 : Dessin #4 : Histoire #5 : La Cité (2024)

SEVEN HEROINES AND HEROES

The number of main characters was not decided beforehand, not on a simple whim, nor by the script. Before we began incorporating one of them to the cast we were led at first but the desires and the ideas which pushed us to create them. Thus did we define their number. In a way, it was a constraint for Pierre, but an interesting exercise, from the point of view of story writing, in addition to giving it its form and identity. We've ended up with seven hero(in)es... for the moment. A nice number, already, because each of them will have to have an important role in the story !

The question that then arose for us, and especially for Pierre, was how could we stage so many main characters at the same time ? The first answer came from the form of the story chosen and its webcomic nature, which is very flexible compared to a work with a more rigid framework (editorial, with limited formal risk-taking or depending on constraints of a certain number of pages for example). Creating characters before writing a script featuring them and in parallel to the elaboration of the fantasy world in which they live, also allowed to "facilitate" things a little bit. While we already knew part of their past history, their hobbies, their magical affinities, their personalities, their tastes, etc., many narrative possibilities emerged as to their staging and their entry into action ! It was also easy to create links between them - ideal for the soap genre - and thus involve them in one way or another in the global story.

Finally, the portraits of each character, published in these "design notebooks", are once again an opportunity to develop them a little more ...

Follet is the very first character to appear in our story. She was therefore logically the first heroine thought of and represented in Moon Tales. Karine - as she was called at that time - became Follet later on : we decided one day that some names should be a little less "Earthy"!

THE CHARACTER [Pierre] : Follet is the one through which we discover Moon Tales and its universe. She is a girl from our world, and could be any one of us (almost any one anyway). If she is at the beginning a victim - of her companion and some people... - she takes her destiny in hand and will become the one through whom the world changes. In a way, she is the one who sparks the fire (sorry Thornren) and through whom the story happens. For me she is a bridge between our world and the "magical" world, between the spectator and the story, between the other hero(in)es of our tale. We have deliberately made her a voluntary and endearing character to avoid her being a vector of exposition, or a simple tool of the story (we wanted to avoid the « damsel in distress» syndrome).

HER VISUAL [Boris] : Originally, there is the illustration "Autumn”. The character represented there is not yet really Follet, but she had already unconsciously all the characteristics. In my mind, thus she is a little redhead girl that I pictured as rather resourceful. She is spiritual and close to nature, which I wanted to express more or less in her design... as well as in the places where she appears, especially in the first illustrations and at the very beginning of the story (autumn forest, park...). As far as her face is concerned, there are many inspirations, one of them being a former unhappy love... fortunately she evolved and changed little by little, separating herself from the original model, to end up with the Follet we know. If on her first official illustration, her pose is rather static, she is voluntarily open : she welcomes the (future?) reader to a world that is both familiar and yet very different !

Note : you can discover a portrait of Follet in the 3rd design notebook, Drawing.

As Moon Tales slowly developed, the desire arose to include a man with charisma, allure and a certain maturity among our heroes. Someone who would have the presence of Joel, in the video game The Last of Us for example.

THE CHARACTER [Pierre] : Thornren allows us to immerse ourselves in the politics of our world. He is an influential character, intelligent but perhaps less clever than he thinks (or rather his enemies are smarter than he thinks they are). As with most of our protagonists, he is a positive character, built around concepts such as confidence, flamboyance.

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HIS VISUAL [Boris] : this one was not so easy to develop. The first version was very static and apart from the previously mentioned reference - Joel -, did not have many strong features yet. The concept of the dancer came much later, which pushed me to energize his pose. One thing leading to another, while looking for positions for the hands and associating the character with fire, I came up with the idea of using references from flamenco dancers. This is consistent with the Latin influences (Spain and Mexico) that infuse the character. He is also a man who is supposed to be rather "classy" and maybe a bit of a dandy at times.

Note : you can discover a portrait of Thornren in the 1st design notebook, Origins.

Tamara was first born visually, a little after Follet, before being later defined psychologically and historically. But let's get to know her before saying more...

THE CHARACTER [Pierre] : Tamara is a character that was born from an idea and a visual - and therefore from a prior conception purely by Boris. At first I wondered what I was going to do with this idea - the "Tomb Raider adventurer" concept was not originally what I imagined for Moon Tales -, but it quickly became clear when Boris showed me the positive side of this character, which was far from a stereotype. Tamara becomes a counterweight to Dimitri, another of our heroes. She is joyful, willing, fragile in a good way - she has her weaknesses, she accepts them and tries to overcome them. And she is strong, very strong. She also gives another view of our universe. With her, the world of Moon Tales becomes more colorful, more vibrant.

HER VISUAL [Boris] : the first trigger came from the Internet and a photo of the face of a young blonde woman with a fascinating look and a face full of freckles - which Tamara’s face would not keep in the end... Here we go, my imagination was running wild and I had a urge to draw her. The angle of view (from above and in front) of her illustrated representation keeps that of the photo and all the pose of her body was imagined from there. No theme idea for her at the beginning, so I let my imagination go where it took me during that first drawing. Vegetal patterns appeared, a mysterious bracelet too... In my mind, her past and her abilities were gradually expanding. Her face changed, as well as the silhouette, influenced by other photos, other works (one of them is none other than Tomie Katana from the excellent comic book and TV series Lastman - I let you look for her, she's the blue-haired lady), but also by time and reflexion. Her personality went richer, thus modifying a little the perception of her body that I had in my head. From tall at the very beginning, she became smaller, less skinny and much more voluptuous. I had a lot of pleasure drawing this character..

Tamara could pass, at first, for a cliché a little fanservice (see below about this) but she will reveal a personality and abilities that we hope will give her her own dimension in the story.

TAMARA AND SEXUALISATION IN MOON TALES

One could believe that with Tamara there was a will for us to make "fanservice" (a way of saying that the character is visually created and sexualized to appeal to a certain type of audience). Let's be clear : this is not the intention, although there is bound to be such attitudes at some point, for story or other reasons. I just enjoy drawing very curvaceous women, which I find beautiful. It was therefore out of the question for me to prevent myself from representing this kind of women (often overrepresented in some fictions, it is true - note that we will try to do our best to have a certain parity between men and women, regarding nudity for example). However, the other heroes have different body shapes – as Follet for exemple, Malys or Dimitri (will) show. In Moon Tales, without it being the subject of this comic, we wanted to represent a diversity of natural people.

The other four characters will be presented in a future notebook, but you will get to know them as you go along, in dedicated portraits, like those of Thornren and Tamara. So it will be for Sylfae, Dimitri, Malys and Akhiles !

BORIS’ MOOD NOTE : 2020 AND THE SHITTY COVID 19 SITUATION

You won’t learn it here, but 2020 - and now more or less 2021 - was not an easy year for the world (or not, if you read this post in 20 years and you forgot... or you simply did not know this time because you were too young... ^^). On my side, some personal difficulties - but I won’t complain, nothing to do with my health or my family’s - had an impact on the progress of Moon Tales, putting the project on pause for several months. Fortunately, motivation and serenity returned during the second half of the year and everything has been going well since.

It still is sad that we were not able to take better advantage of the lockdown to progress. This creative project is a very positive thing in the current slump and it would have been simply good to be able to devote time to it. But that's how things are : some of them are fragile in the face of the vagaries of life and its unforeseen events. Fortunately these strengthen us : I felt my will coming back and although it starts slowly, there is a real rise in power after... and with this newfound energy, the desire to move forward is increased tenfold !

One piece of good news during this period however : Pierre has become a father ! So we welcome his heir to this world of brutes, wishing him, among other things, a nice future rich in imagination... and tabletop role-playing games if he ever feels like it :)

Moon Tales' design notebooks exist first of all to keep track of the development of the project. They are written as much for us as for those who may be interested - now or in the future - in the underside of its development. Putting all these steps in writing gives us food for thought about our practices and our choices, so that we can draw out possible avenues for improvement. Finally, these notebooks make it possible to bring the project to life, before its "real" existence, and to show that it is moving forward.

NOTEBOOKS INDEX : #1 : Origins #2 : Characters (1) #3 : Drawing #4 : Story #5 : The City (2024)

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French version below

MOON TALES - Carnet de conception #2

Les carnets de conception de Moon Tales* vous proposent de découvrir un making-off de ce projet. Ils vous en présenteront l’histoire, son développement, ainsi que nos envies, nos choix et interrogations. Ils dévoilent également un peu plus ce nouvel univers, à travers ses personnages, ses lieux, etc.

* Si vous ne connaissez pas Moon Tales, plus d’infos à ce lien.

Vous trouverez plus loin, à la fin de la page, une liste (et les liens) de tous les carnets déjà écrits. Vous pourrez aussi y lire les raisons d’exister de ces carnets.

Coeurs de l'œuvre - au même titre que la Cité dans laquelle se déroulera la plupart des aventures -, les personnages de Moon Tales se devaient d’être divers et variés, en plus de nous plaire bien entendu !

NAISSANCE ET MATURATION

Il est difficile de déterminer une date précise de la création de chaque personnage tant ces derniers ont eu cette chance de pouvoir mûrir durant plusieurs années. Il n’y a en effet eu aucune pression de temps lors de leur élaboration, ce qui a permis de les développer sereinement et qu’ils nous plaisent à 100%. Un bonheur.

À l'origine, il y a simplement une étincelle, une envie de créer une nouvelle héroïne ou un nouveau héros, suite à une ou plusieurs photos et/ou images inspirantes, un élément fort que l’on aimerait mettre en scène (un type de caractère, un pouvoir magique, un rôle, une passion…) ou, dans un second temps, un besoin scénaristique.

À ce stade, le personnage est encore flou mais possède déjà une orientation et un type physique. Il va lentement prendre forme au fur et à mesure du temps, lorsque de nouvelles photos et de nouvelles idées, que l’on estimera en accord (en plus d’être intéressantes) avec le concept original, émergeront.

Ainsi se développe une banque de références d’images, de photos et de mots-clés pour chacun, avec des vêtements, des accessoires, des coupes de cheveux, des motifs et symboles, etc., diverses inspirations qui font sens avec celui ou celle que l’on veut créer. En parallèle, alors que Pierre écrit les premiers épisodes, et au fur et à mesure des mois, des ans et des discussions régulières, d’autres idées de représentation visuelle (symbolique, pouvoirs...) s’ajoutent et enrichissent les précédentes.

C’est aussi durant cette période que naissent les premiers dessins, dont le design va peu à peu s’affiner, la pose corporelle éventuellement se dynamiser, le visage se chercher, souvent durant une longue période, jusqu’à ce qu’enfin, nous soyons à peu près satisfaits…

SEPT HÉROÏNES ET HÉROS

Le nombre de personnages principaux n’a pas été décidé en amont, sur un simple coup de tête, ni par le scénario. Avant l’écriture de celui-ci, ce furent d’abord les envies et les idées qui nous poussèrent à les créer et définirent ainsi leur nombre. D’une certaine façon, ce fut une contrainte pour Pierre, mais un exercice intéressant, du point de vue de l’écriture de l’histoire, en plus de donner à cette dernière sa forme et son identité. Nous avons ainsi abouti à sept héro(ine)s… pour le moment. Un beau chiffre, déjà, car chacun d’entre eux devra avoir un rôle important dans l’histoire !

La question qui se posa ensuite à nous, et plus particulièrement à Pierre, fut de savoir comment nous pourrions mettre en scène autant de personnages principaux à la fois ? La première réponse vint de la forme de l’histoire choisie et de sa nature de Webcomic, très souple en comparaison d’une œuvre dont le cadre serait plus rigide (éditorial, avec une prise de risque formelle limitée ou dépendant de contraintes d’un certain nombre de pages par exemple). Créer des personnages avant d'écrire un scénario les mettant en scène et en parallèle de l’élaboration du monde fantastique dans lequel ils vivent, permit également de “faciliter” un peu les choses. Alors que nous connaissions déjà une partie de leur histoire passée, de leurs marottes, de leurs affinités magiques, de leur personnalité, de leurs goûts, etc., c’est en effet maintes possibilités narratives qui se dessinèrent quant à leur mise en scène et leur entrée en action ! Il fut également aisé de créer des liens entre eux - idéal pour le genre soap - et ainsi de les impliquer d’une façon ou d’une autre dans l’histoire globale.

Pour terminer, les portraits de chaque personnage, publiés dans ces “carnets de conception”, sont une nouvelle fois l’occasion de les développer encore un peu plus…

Follet est le tout premier personnage à apparaître dans notre histoire. Elle fut donc logiquement la première héroïne pensée puis représentée de Moon Tales. Karine - telle qu’elle se nommait à cette époque - deviendra Follet par la suite : nous décidâmes en effet un beau jour que certains noms devaient faire - parfois - un peu moins “Terriens” !

LE PERSONNAGE [Pierre] : Follet est celle par laquelle nous découvrons Moon Tales et son univers. C’est une fille de notre monde, qui pourrait être n’importe laquelle d’entre-nous (ou presque). Si elle est au début une victime - de son compagnon et d’autres personnes… - elle prend son destin en main et deviendra celle par qui le monde change. D’une certaine façon, c’est elle qui met le feu aux poudres (désolé Roncerin) et par qui l’histoire arrive. Pour moi elle est un pont entre notre monde et le monde “magique”, entre le spectateur et l’histoire, entre les autres héro(ine)s de notre récit. Nous avons volontairement fait d’elle un personnage volontaire et attachant pour éviter qu’elle ne soit qu’un vecteur d’exposition, ou un simple ressort de l’histoire (le syndrome de la princesse en détresse).

SON VISUEL [Boris] : A l’origine, il y a l’illustration “Automne”. Le personnage qui y est représenté n’est pas encore vraiment Follet, mais pourtant, elle en a déjà inconsciemment toutes les caractéristiques. Dans ma tête, c’est donc une petite rouquine que je vois plutôt débrouillarde. Elle est spirituelle et proche de la nature, ce qui doit se refléter plus ou moins dans son design… ainsi que dans les lieux où elle apparaît, notamment sur les premières illustrations et au tout début de l’histoire (forêt automnale, parc…) En ce qui concerne son visage, les inspirations sont multiples, l’une d’elles étant un ancien amour malheureux… heureusement elle évolue et change peu à peu, se séparant du modèle original, pour aboutir à la Follet que nous connaissons. Si sur sa première illustration officielle, sa pose est assez statique, elle y est volontairement ouverte et accueillante : elle souhaite la bienvenue au (futur ?) lecteur dans un monde à la fois familier et pourtant bien différent !

Note : vous pouvez découvrir un portrait de Follet dans le 3ème carnet de conception, Dessin.

Alors que Moon Tales se développait doucement, vint l’envie d’intégrer parmi nos héros un homme avec de la prestance, de l’allure et une certaine maturité. Quelqu’un qui aurait la présence de Joel, dans le jeu vidéo The Last of Us par exemple.

LE PERSONNAGE [Pierre] : Roncerin nous permet de nous plonger dans la politique de notre univers. C’est un personnage influent, intelligent mais peut être moins malin qu’il ne le croit (plutôt ses ennemis sont-ils plus malins qu’il ne le croit). Comme pour la plupart de nos protagonistes, c’est un personnage positif, bâti autour de concepts tels que la confiance, la flamboyance.

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SON VISUEL [Boris] : celui-ci n’a pas été si facile à élaborer. La première version était très statique et en dehors de la référence citée précédemment - Joel -, n’avait pas encore beaucoup de caractéristiques fortes. Le concept du danseur est venu bien plus tard, ce qui m’a poussé à dynamiser sa pose. De fil en aiguille, en recherchant des positions pour les mains et en associant le personnage au feu, m’est venu l’idée d’utiliser des références de danseurs de flamenco. Ce qui est raccord avec les influences latines (Espagne et Mexique) qui imprègnent le personnage. C’est aussi un homme censé être plutôt “classe” et peut-être un peu dandy parfois.

Note : vous pouvez découvrir un portrait de Roncerin dans le 1er carnet de conception, Origines.

Tamara naît d’abord visuellement, un peu après Follet, avant d’être par la suite définie psychologiquement et historiquement. Mais faisons donc sa connaissance avant d'en dire plus…

LE PERSONNAGE [Pierre] : Tamara est un personnage qui est né d’une idée et d’un visuel - et donc d’une conception préalable purement Boris. Si au début je me demandais ce que j’allais faire de cette idée - le concept “aventurière Tomb Raider” n’était pas à l’origine ce que j’imaginais pour Moon Tales -, celle-ci a très vite fait son chemin lorsque Boris m’a poussé le côté positif de ce personnage finalement loin d’un stéréotype. Tamara devient un contrepoids à Dimitri, un autre de nos héros. Elle est positive, volontaire, fragile dans un bon sens - elle a ses faiblesses, elle les accepte et cherche à les dépasser. Et elle est forte, très forte. Elle donne également une autre facette à notre univers. Avec elle, le monde de Moon Tales devient plus coloré, plus vibrant.

SON VISUEL [Boris] : le premier déclencheur vient d’Internet et d’une photo du visage d’une jeune femme blonde au regard fascinant et au visage constellé de taches de rousseurs - ce que Tamara ne gardera pas au final... C’est parti, l’imagination s’enflamme et les envies de dessiner également. L’angle de vue (de haut et de face) de sa représentation illustrée garde celle de la photo et toute la pose de son corps est imaginée à partir de là. Pas d’idée de thème pour elle au départ, aussi je laisse aller mon imagination là où elle me porte lors du premier dessin. Des motifs végétaux apparaissent, un mystérieux bracelet également… son passé et ses capacités s’étoffent peu à peu. Le visage change, ainsi que la silhouette, influencés par d’autres photos, d’autres oeuvres (l’une d’elle n’est autre que Tomie Katana de l’excellente bd et série TV Lastman - je vous laisse la chercher, c’est la dame aux cheveux bleus), mais aussi le temps qui passe et sa personnalité qui s’enrichit, modifiant alors un peu la perception physique que j’en ai dans ma tête. De grande au tout début, elle devient plus petite, moins maigre et bien plus voluptueuse. Je me fais plaisir sur ce personnage.

Tamara pourrait passer, au premier abord, pour un cliché un peu fanservice (cf. ci-dessous à ce propos) mais elle révélera une personnalité et des capacités qui, nous l’espérons, lui donneront une belle dimension.

TAMARA ET LA SEXUALISATION DANS MOON TALES

On pourrait croire que pour Tamara il y a une volonté de faire du “fanservice” (une façon de dire que le personnage est visuellement créé et sexualisé pour plaire à un certain type de public). Soyons clair : ce n’est pas l’intention, même s’il y aura forcément à un moment ou un autre de telles attitudes, pour les besoins de l’histoire ou d’autres raisons. J’apprécie simplement de dessiner des femmes très pulpeuses, que je trouve magnifiques. Il était donc hors de question pour moi que je m’empêche de représenter ce type de femmes (souvent surreprésenté dans certaines fictions, il est vrai - notez que nous essaierons toutefois de faire au mieux pour avoir une certaine parité homme-femme, en ce qui concerne la nudité par exemple). Pour autant, les autres héros ont des morphologies différentes, comme le montre(ro)nt Follet, Malyss ou encore Dimitri. Dans Moon Tales, sans que ce soit le sujet de cette bd, nous tenions en effet à représenter une diversité de gens qui est tout simplement naturelle.

Les quatre autres personnages seront présentés sous l’angle de leur conception dans un futur carnet, mais vous en ferez la connaissance au fur et à mesure, au sein de portraits dédiés, à l’instar de ceux de Roncerin et de Tamara. Ainsi en sera-t-il de Sylfaëlle, Dimitri, Malys et Akiles !

LE BILLET D’HUMEUR DE BORIS : 2020 ET LA COVID 19 DE MERDE

2020 - et désormais plus ou moins 2021 - n’a pas été une année facile pour le monde, je ne vous apprend rien (ou pas, si jamais vous lisez ce billet dans 20 ans et que vous avez oublié... ou que vous n’avez tout simplement pas connu cette période car trop jeune… ^^). De mon côté, certaines difficultés personnelles - mais pas de santé, je ne vais donc pas trop me plaindre - ont eu une incidence sur l’avancée de Moon Tales, mettant le projet en pause durant plusieurs mois. Heureusement motivation et sérénité sont revenues durant la seconde moitié de l’année et tout carbure bien depuis.

Cela reste malgré tout dommage (et agaçant) de ne pas avoir pu profiter un peu mieux du confinement pour avancer. Car un tel projet créatif est une chose très positive dans le marasme ambiant et il aurait été tout simplement bon d’être capable d’y consacrer du temps. Mais c’est ainsi, certaines choses sont fragiles face aux aléas de la vie et de ses imprévus. Heureusement ces derniers nous renforcent : la volonté revient et si cela redémarre doucement, il y a une vraie montée en puissance par la suite… et avec l'énergie retrouvée, l’envie d’avancer s’en trouve décuplée !

Une bonne nouvelle durant cette période toutefois : Pierre est devenu papa ! On souhaite donc la bienvenue dans ce monde de brutes à son héritier, en lui souhaitant, entre autres, un chouette avenir riche d’imaginaire... et de jeu de rôle si jamais l’envie lui en prend :)

Les carnets de conception de Moon Tales existent d’abord afin de garder une trace de l'élaboration du projet. Ils sont écrits autant pour nous que pour les personnes susceptibles d'être intéressées - dès à présent ou dans le futur - par les dessous de son développement. Poser par écrit toutes ces étapes nous donne matière à réfléchir sur nos pratiques ainsi que nos choix, pour en tirer éventuellement des pistes d’amélioration. Enfin, ces carnets permettent de faire vivre le projet, avant sa “vraie” existence, et de montrer qu’il avance.

INDEX DES CARNETS : #1 : Origines #2 : Personnages (1) #3 : Dessin #4 : Histoire #5 : La Cité (2024)

THE ORIGINS ACCORDING TO PIERRE 

One of the aspects that has always fascinated me in urban fantasy is the discovery of "Wonderland". This idea that there is a place close by in our daily lives where the rules are different. When we tought with Boris about the idea of writing a webcomic, the idea was obvious. Especially since Boris arrived with a host of references from his essentially video game culture* (Ducktales - see below - came later, sic) - a world I don't know much about (for lack of time more than for lack of desire). When I consulted his sources, I got a little confused at times. Some things didn't speak to me at all. But we talked. By confronting our desires and our respective references, we managed to advance and structure a world, characters and a beginning of adventures. Some ideas have been prioritized, others postponed to a more or less distant future.

Going back to the original motivation, mine was very simple : I wanted Boris to publish something and show off his skills. Despite his many faults, the bugger has a real talent that shows itself when he has a vision**. For the past few years, I found that he was moving away from his publishing projects (to turn to normal things : work, home...), which frustrated me. This webcomic was an opportunity for me to work with him. It was opening Pandora's box. I don't think I've ever seen Boris work so hard or look for such innovative ways to present the story I'm proposing to him. He even goes so far as to try to tell me how I should work. He'll get tired before I do :)

* Note from Boris : this vile Pierre forgets that there are also a lot of comic book and tv series references ^^

** Note from Boris (the return) : Hmmmm... I promise, we'll avoid complimenting each other in the future - even though, in all humility, we deserve it, don't we ? :D No kidding, you can imagine that to work together on such a long term project, you have to appreciate each other's work !

GUIDELINES

The first thing to do when developing such a project - especially when there are two or more of us working on it - is to set the main directions and limits, in order to establish the tone and atmosphere of the story and more globally those of the created universe.

Concerning Moon Tales, we wanted to make a work intended for an adult audience (and older teenagers), which would allow us to deal with a whole bunch of themes, to be able to potentially present violence (physical and/or psychological), nudity and sex (we'll propose a censored version for those who have a problem with that), to have heroes who are not always choirboys, and so on.

However, this will not - with very rare exceptions - be horror. The world can be magical and luminous (and the story sometimes full of humour) as well as revealing a certain darkness. In addition to the adventures lived and human relationships that will be highlighted, we will also focus on the daily lives of our heroes.

EARLY DEVELOPMENTS

Characters are the first to be born, both in the form of keywords and visuals. Thus appear Follet and Tamara. Then there are others, which do not yet have a name at the time, but whose characteristics are established. For example, one of them will be a rather classy man, 40-50 years old in appearance, a flamenco-inspired dancer who masters fire : the soon-to-come Thornren.

In addition to the Halloweenian component, the world becomes more gothic, more fantasy. Classic of the urban fantasy genre, the urban metropolis will be a predominant setting. It will be of North American inspiration, but more magical, with, for example, huge skyscrapers that defy the laws of gravity, or the witchcraft that manifests itself in the streets. It will be the focal point of an imaginary universe that we will have to create.

At the same time, the visual world is gradually taking shape, with searches for reference images, atmospheres, symbols, shapes, details and patterns that personalise all the decorations, clothes, objects, etc., consistent with the halloweenian-gothic-fantasy components mentioned above.

One of the last founding elements of Moon Tales comes late, however, a few years after we began our reflections. It comes from the desire to add a "pulp adventure" dimension to the whole. Ducktales - which mixes urban adventures with adventurous expeditions - immediately comes to mind as an inspiration, although our story will be aimed at an older audience.

BORIS' MOOD NOTE : COLLABORATE

It is not always easy to work with four hands, even when the roles are well defined and relatively distinct. Because if one works on the scenario and the other on the drawing within the framework of the comic book, the created world is indeed a fully collaborative work. It is therefore better that what is discussed by e-mail or at our approximately monthly meetings, is in a common place, easily accessible by each. This makes it possible to establish a reference document and thus avoid inconsistencies - sometimes difficult to correct if they are detected late in the process - in the story, the background, but also so that the visual universe developed is well in line with the text.

To do so, using modern online collaborative tools - shared files or wikis for example - makes complete sense. They make it possible to avoid all these potential setbacks. But when one of the two fails to leave his antediluvian text editor and only uses these tools - which has been in place for a very long time - once in a while, everything gets complicated ! Anyway, I despair and moan about it over and over again to this day...

Moon Tales' design notebooks exist first of all to keep track of the development of the project. They are written as much for us as for those who may be interested - now or in the future - in the underside of its development. Putting all these steps in writing gives us food for thought about our practices and our choices, so that we can draw out possible avenues for improvement. Finally, these notebooks make it possible to bring the project to life, before its "real" existence, and to show that it is moving forward.

NOTEBOOKS INDEX : #1 : Origins #2 : Characters (1) #3 : Drawing #4 : Story #5 : The City (2024)

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French version below

MOON TALES - Carnet de conception #1

Les carnets de conception de Moon Tales* vous proposent de découvrir un making-off de ce projet. Ils vous en présenteront l’histoire, son développement, ainsi que nos envies, nos choix et interrogations. Ils dévoilent également un peu plus ce nouvel univers, à travers ses personnages, ses lieux, etc.

* Si vous ne connaissez pas Moon Tales, plus d’infos à ce lien.

Vous trouverez plus loin, à la fin de la page, une liste (et les liens) de tous les carnets déjà écrits. Vous pourrez aussi y lire les raisons d’exister de ces carnets.

Voici donc le premier d’entre eux !

LES ORIGINES SELON BORIS

D'abord, 10 ans auparavant,  il y a les premières envies qui naissent : des thématiques/ambiances - l'automne, halloween, des amours mélancoliques, de la magie -  et un média - la bande dessinée - dans lequel je souhaite refaire des choses depuis longtemps. J'en parle avec Pierre un soir au restaurant : j’ai l’habitude de travailler en équipe avec lui, sur du jeu de rôle, et j’apprécie ses idées souvent originales, sa façon de tordre certaines références ou clichés, ainsi que sa capacité à assombrir des choses qui peuvent pourtant être relativement niaises ! Selon moi, nous sommes complémentaires. Et ça tombe bien, car il a aussi des idées et des envies qui concordent. On décide donc de se lancer dans ce nouveau projet, en parallèle de nos activités rôlistiques - Pierre écrit déjà pour de nombreux jeux de rôle et de mon côté, je suis à fond sur le jeu de rôle Capharnaüm comme coordinateur, auteur et dessinateur.

Ces dernières activités nous prennent cependant beaucoup de temps et le projet mûrit tout doucement durant de nombreuses années. Il se précise, mais il n'avance pas beaucoup. Une maturation lente qui permet de développer et de mieux cerner ce que l'on souhaite raconter, quels personnages nous aimerions mettre en scène, quels décors nous voudrions représenter. Bref à quoi notre univers ressemblera.

L'idée du soap urban fantasy fait immédiatement sens, tout comme l'idée de publication en ligne dont le format nous paraît moins contraignant, plus libre, tout en permettant de garder nos droits plutôt que de les vendre à un tiers pour des clopinettes.

LES ORIGINES SELON PIERRE 

L’une des dimensions qui m’a toujours fasciné dans l’urban fantasy est celle de la découverte du “pays des merveilles”. Cette idée qu’il existe un endroit tout prêt de notre vie quotidienne où les règles sont différentes. Quand nous avons évoqué avec Boris l’envie d’écrire un Webcomic, l’idée s’est imposée d’elle-même. Surtout que Boris est arrivé avec une foultitude de références issues de sa culture essentiellement jeux vidéo* (la Bande à Picsou - cf. plus loin - est arrivée après, sic) - un univers dont je ne connais pas grand chose (par manque de temps plus que par manque d’envie). Quand j’ai consulté ses sources, j’ai été parfois un peu perdu. Certaines choses ne me parlaient pas du tout. Mais on a parlé. En confrontant nos désirs et nos références respectives, nous avons réussi à avancer et à structurer un monde, des personnages et un début d’aventures. Certaines idées ont été priorisées, d’autres repoussées à un avenir plus ou moins lointain.

Pour revenir à la motivation initiale, la mienne était très simple : je voulais que Boris publie quelque chose et fasse preuve de ses compétences. Malgré ses nombreux défauts, le bougre a un véritable talent qui se manifeste quand il a une vision**. Depuis quelques années, je trouvais qu’il s’éloignait de ses projets de publication (pour se tourner vers des choses normales : le travail, la maison…), cela me frustrait. Ce webcomic était pour moi une occasion de travailler avec lui. C’était ouvrir la boîte de Pandore. Je crois n’avoir jamais vu Boris travailler autant, ni chercher des façons aussi innovantes de présenter l’histoire que je lui propose. Il va même jusqu’à essayer de me dire comment je devrais travailler. Il se lassera avant moi… :)

* Note de Boris : ce vil Pierre oublie qu’il y a également beaucoup de références bd et séries tv ^^

** Note de Boris (le retour) : Hmmmm… promis, on va éviter de se complimenter l’un l’autre à l’avenir - même si, en toute humilité, on le mérite n’est ce pas :D  Sans blague, vous vous doutez bien que pour bosser ensemble sur un projet de si longue haleine, il faut que chacun apprécie le travail de l’autre !

ORIENTATIONS

La première chose à faire lors de l'élaboration d’un tel projet - surtout lorsque l’on est deux ou plus à travailler dessus - est d’en fixer les grandes orientations et les limites, afin d’établir le ton et l’ambiance de l’histoire et de manière plus globale ceux de l’univers créé.

Concernant Moon Tales, nous souhaitions faire une oeuvre destinée à un public adulte (et grands adolescents), ce qui nous permettrait de traiter tout un tas de thèmes, de pouvoir présenter potentiellement de la violence (physique et/ou psychologique), de la nudité et du sexe (on proposera une version censurée pour ceux qui ont un problème avec ça, mais uniquement en anglais sorry), d’avoir des héros qui ne sont pas toujours des enfants de choeur, etc. 

Pour autant, cela ne sera pas - sauf très rare exception - de l’horreur. L’univers pourra être féerique et lumineux (et l’histoire parfois pleine d’humour) tout comme révéler une certaine noirceur. En plus des aventures vécues et des relations humaines qui seront mises en avant, nous nous attarderons également sur le quotidien de nos héros.

PREMIERS DÉVELOPPEMENTS

Les personnages sont les premiers à naître, à la fois sous forme de mots clés et de visuels. Ainsi apparaissent Follet et Tamara. Puis d'autres, qui n'ont pas encore de nom à l'époque, mais dont on établit les traits caractéristiques. Par exemple, l'un d'eux sera un homme assez classe, de 40-50 ans d'apparence, un danseur inspiré flamenco qui maîtrise le feu : le futur Roncerin.

En plus de la composante halloweenienne, l'univers se fait plus gothique, plus fantasy. Classique du genre urban fantasy, la métropole urbaine sera un décor prédominant. Elle sera d'inspiration américaine, mais en plus magique, avec par exemple des gratte-ciels immenses qui défient les lois de la gravité, ou encore la sorcellerie qui se manifeste dans les rues. Elle sera le point central d'un univers imaginaire qu'il nous faudra créer.

En parallèle, le monde visuel se met en place peu à peu, avec des recherches d'images de référence, des ambiances, des symboles, des formes, détails et motifs qui personnalisent tous les décors, les vêtements, les objets, etc., en concordance avec les composantes hallowino-gothico-fantasy citées préalablement.

L'un des derniers éléments fondateurs de Moon Tales arrive pourtant tardivement, quelques années après le début de nos réflexions. Il vient de l'envie d'ajouter une dimension “aventure pulp” à l’ensemble. La bande à Picsou - qui mélange des aventures urbaines à des expéditions aventureuses - vient immédiatement en tête comme inspiration, même si notre histoire sera bien destinée à un public plus âgé.

LE BILLET D’HUMEUR DE BORIS : COLLABORER

Il n’est pas toujours évident de travailler à quatre mains, même quand les rôles sont bien définis et relativement distincts. Car si l’un est au scénario et l’autre au dessin dans le cadre de la bd, le monde créé est bien une oeuvre pleinement collaborative. Il vaut mieux donc que, ce qui est discuté par mail ou lors de nos réunions à peu près mensuelles, se retrouve à un endroit commun, accessible facilement par chacun. Cela permet d’établir une bible de référence et d’éviter ainsi des incohérences - parfois pénibles à corriger si elles sont détectées tardivement - dans l’histoire, le background, mais aussi pour que l’univers visuel développé soit bien en accord avec le texte.

Pour se faire, utiliser des outils collaboratifs modernes en ligne - fichiers partagés ou wikis par exemple - fait complètement sens. Ils permettent en effet d’éviter tous ces déboires potentiels. Mais quand l’un des deux ne parvient pas à quitter sont traitement de texte antédiluvien et n’utilise ces outils - pourtant mis en place depuis fort longtemps - qu’une fois de temps en temps, tout se complique ! Bref, je désespère et me lamente encore et encore à ce jour à ce propos...

Les carnets de conception de Moon Tales existent d’abord afin de garder une trace de l'élaboration du projet. Ils sont écrits autant pour nous que pour les personnes susceptibles d'être intéressées - dès à présent ou dans le futur - par les dessous de son développement. Poser par écrit toutes ces étapes nous donne matière à réfléchir sur nos pratiques ainsi que nos choix, pour en tirer éventuellement des pistes d’amélioration. Enfin, ces carnets permettent de faire vivre le projet, avant sa “vraie” existence, et de montrer qu’il avance.

INDEX DES CARNETS : #1 : Origines #2 : Personnages (1) #3 : Dessin #4 : Histoire #5 : La Cité (2024)

Un petit mot pour vous souhaiter une très bonne année 2021 !

2020 n'a pas été une année fantastique concernant mon dessin : des problèmes personnels durant la première période de confinement (pandémie COVID-19), et leurs conséquences, ont ralenti encore un peu plus le projet MOON TALES. Heureusement il est reparti de plus belle en août-septembre dernier. A ce propos, le premier carnet de conception, dont je vous parlais il y a un an, n'a toujours pas été publié. Il est écrit depuis un petit bout de temps mais il reste encore quelques détails à régler avant sa mise en ligne. Cela devrait être l'affaire de quelques semaines désormais.

L'année 2021 devrait être bien plus productive, avec un peu plus d'activité prévue sur mon Instagram, et la révélation de nouvelles choses - dessinées et informatives - à propos de Moon Tales, particulièrement dans les futurs carnets de conception qui seront publiés sur ce Tumblr. Les trois premiers de ces carnets parleront des origines du projet, de la création des personnages principaux (en se focalisant notamment sur trois d'entre eux : Roncerin, Tamara et Follet) et de la nécessité de dessiner plus rapidement - en comparaison de mes travaux d'illustration - et ce que cela implique pour moi.

A très bientôt donc, pour d'autres nouvelles !