Sea Launch to be moved to Crimea?
There have been many indirect space industry consequences of Russia annexing Crimea. They include stuff like export licenses being harder to get right now, companies in the US and Canada cancelling launches on Russian launchers, and Nasa saying that they're following sanctions while ignoring them completely.
There haven't been many direct Crimean things though, but a Russian-language newsletter suggest one: that Sea Launch may be relocated to Crimea.
Sea Launch is, as the name suggests, a company that launches satellites from an ocean platform. It was founded by Energia (Russian government space 'company'), Boeing (American company dependent on the US government), Aker Solutions (a Norweigan oil company with ocean platform experience), and a Ukranian (really ex-Soviet) company that actually builds the first and second stage of the rocket. Because that's not international enough, the two boats are registered in the libertarian paradise of Liberia.
It went through bankruptcy and is now 95% owned by Russia, but is still physically based out of Long Beach, USA, and launches in the Pacific. Because of that they have to get FAA launch licenses and deal with import/export/ITAR stuff.
Whether they'll continue to be able to operate as a Russian company with Ukranian first and second stages and American payload fairing and interstage structure is a big question by itself, but they're also talking about moving ports. Previously Vladivostok had been mentioned, but apparently Crimea is now in consideration since it already has the needed port facilities. It seems to me that it's a long ride from there to an open part of the equator, but Russia is not known for its low latitude deep water ports.
The article discussing this (in Russian) is on page 75 and 76 of this 8.5MB PDF: http://ebull.ru/dl/digest-075.pdf
I fixed all the line breaks and Google Translated it into English:
Roskosmos posted chapter RSC "Energia" last warning Chapter parent company manned spaceflight industry Vitaly Lopota may not be able to implement the idea Translation project "Sea Launch" from California to Crimea Roscosmos direct commission to verify RSC "Energia" - the parent company manned spaceflight industry. According to the head Oleg Ostapenko Space Agency, the Commission's task - to evaluate the production capacity of the enterprise to new tasks. Personal commission, according to Ostapenko, has not been determined. In most cases, verification of Roscosmos - a bad sign for the management of the auditee. During the previous inspection the same "energy" (spring 2013) were received, subsequently became the basis for the initiation of criminal proceedings against Vitaly Lopota, President of RSC "Energia". The main topic of the test was the project "Sea Launch"; since 2010, the system for launching missiles "Zenith" from a floating platform is maintained by subsidiaries of "energy", which are the beneficiaries of the Swiss Sea Launch AG, which owns the assets and "Sea Launch". The project is unprofitable because of the small number of orders for launches, and "Energy" keeps it afloat including credit facilities. During one of these operations, which resulted in the "Energy" has incurred, Lopota and was recruited as a defendant in the article on the abuse of power. At this time the commission Roscosmos "Sea Launch" will not check notes Ostapenko: - "Sea Launch" - a commercial project "Energy", and our aim here is to evaluate the capabilities of the enterprise in the production plan. Vitaly Lopota meanwhile keeps trying to save the project "Sea Launch". A source close to the leadership RSC "Energia", the latest idea Lopota - rebase "Sea Launch" in the Crimea and in the same place to create the infrastructure for the maintenance of the complex. From Russia in the Crimea industry promised investments that, according to Lopota, could be directed at creating a database service for "Sea Launch". Lopota himself refused to comment on the idea of relocation "Sea Launch" in Crimea, stressing that at the official level, it is not made out of such a proposal. Currently, "Sea Launch" based in California. Roscosmos leadership last year concluded that the service in the U.S. restricts the use of facilities for the Russian Federation. Then Crimea was not Russian, and Ostapenko offered to relocate to consider "Sea Launch" in the Far East - in the Soviet port harbor or Vladivostok. Government's decision on the matter has been taken. According to experts Roscosmos, for approximately $ 1 billion can be created in the new port-based infrastructure required: assembly and testing facility, store the rocket manufacturing plant of liquid oxygen and nitrogen base for storage of kerosene and other objects. Oleg Ostapenko refuses to comment on the prospects of the complex "Sea Launch". The decision on the future of the project will be taken at the government level. To date, according to the first deputy general director of "Yuzhmash" Sergei Voigt, the "Sea Launch" has two potential customer: one wants to launch a satellite in 2016, the second - as fast as "Pivdenmash" will produce a booster. It remains an open question about the fate of the Vitaly Lopota: according to some, it can shift as president RSC "Energia" later this year. Soon, being state-owned shares of the company will be transferred to the United Rocket and Space Corporation (ACCD), whose administration including decide on the management of the company. Intransigence and uncompromising Lopota, as well as his desire to keep unprofitable "Sea Launch" at any price, can not play in favor of the current head of "Energy". In ACCD neither confirmed nor denied the information on possible replacements in the RSC "Energia". - Staffing solutions for management of the enterprises included in the ACCD may be accepted. But only after the corporation becomes really control them, - said the director of the Department of Media and Information Policy Joint Rocket and Space Corporation Igor Burenkov. News 06/06/2014
Original Russian, but I've removed the line breaks and the hyphens to get Google to translate it. I may have screwed it up somewhere because of that.
Роскосмос отправил главе РКК «Энергия» последнее предупреждение Глава головного предприятия отрасли по пилотируемой космонавтике Виталий Лопота может не успеть реализовать идею по переводу проекта «Морской старт» из Калифорнии в Крым Роскосмос направит комиссию для проверки РКК «Энергия» — головного предприятия отрасли по пилотируемой космонавтике. По словам руководителя космического агентства Олега Остапенко, задача комиссии — оценить производственные возможности предприятия перед постановкой новых задач. Персональный состав комиссии, по словам Остапенко, пока не определен. В большинстве случаев проверка Роскосмоса — плохой знак для руководства проверяемой компании. В процессе предыдущей проверки той же «Энергии» (весной 2013 года) были получены материалы, впоследствии ставшие основой для возбуждения уголовного дела в отношении Виталия Лопоты, президента РКК «Энергия». Основной темой той проверки был проект «Морской старт»; с 2010 года эта система для запуска ракет «Зенит» с плавучей платформы находится на содержании дочерних структур «Энергии», являющихся бенефициарами швейцарской Sea Launch AG, которая и владеет активами «Морского старта». Проект убыточен из-за малого количества заказов на пуски, и «Энергия» поддерживает его на плаву в том числе кредитными средствами. За одну из таких операций, в результате которой «Энергия» понесла убытки, Лопота и был привлечен в качестве обвиняемого по статье о превышении полномочий. В этот раз комиссия Роскосмоса «Морской старт» проверять не будет, отмечает Остапенко: — «Морской старт» — это коммерческий проект «Энергии», а наша цель в данном случае оценить возможности предприятия в производственном плане. Виталий Лопота тем временем не оставляет попыток спасти проект «Морской старт». Как рассказал источник, близкий к руководству РКК «Энергия», последняя идея Лопоты — перебазировать «Морской старт» в Крым и там же создать инфраструктуру для обслуживания комплекса. Со стороны России в промышленность Крыма обещаны инвестиции, которые, по мысли Лопоты, можно было бы направить на создание базы обслуживания для «Морского старта». Сам Лопота отказался комментировать идею перебазирования «Морского старта» в Крым, подчеркнув, что на официальном уровне он пока не оформлял такого предложения. В настоящее время «Морской старт» базируется в Калифорнии. Руководство Роскосмоса еще в прошлом году пришло к заключению, что обслуживание в США ограничивает возможности использования комплекса в интересах РФ. Тогда Крым еще не был российским, и Остапенко предлагал рассмотреть возможность перебазировать «Морской старт» на Дальний Восток — в порт Советская гавань или Владивосток. Правительством решения по данному вопросу принято не было. По оценкам специалистов Роскосмоса, примерно за $1 млрд можно создать в новом порту базирования нужную инфраструктуру: монтажно-испытательный комплекс, хранилище частей ракеты, завод по производству жидких кислорода и азота, базу для хранения керосина и другие объекты. Олег Остапенко отказывается комментировать перспективы комплекса «Морской старт». Решение о дальнейшей судьбе проекта будет приниматься на правительственном уровне. На сегодняшний день, по словам первого заместителя гендиректора «Южмашзавода» Сергея Войта, у «Морского старта» есть два потенциальных заказчика: один хочет запустить спутник в 2016 году, второй — настолько быстро, насколько «Южмаш» сможет изготовить ракету-носитель. Открытым остается вопрос о дальнейшей судьбе самого Виталия Лопоты: по некоторым данным, его могут сместить с должности президента РКК «Энергия» уже в этом году. В скором времени находящиеся в госсобственности акции компании будут переданы Объединенной ракетно-космической корпорации (ОРКК), администрация которой в том числе решит вопрос о руководстве компании. Несговорчивость и бескомпромиссность Лопоты, равно как и его стремление сохранить убыточный «Морской старт» любой ценой, могут сыграть не в пользу нынешнего главы «Энергии». В ОРКК не подтвердили и не опровергли информацию о возможных перестановках в РКК «Энергия». — Кадровые решения по руководству предприятий, входящих в ОРКК, возможно, будут приниматься. Но только после того, как корпорация станет реально управлять ими, — заявил директор департамента СМИ и информационной политики Объединенной ракетно-космической корпорации Игорь Буренков. Известия 06.06.2014












