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El candelabro o la araña del siglo XVIII con sus prismas de cristal tallado y su montura de bronce dorado era (y sigue siendo) un artefacto muy decorativo, tan importante en una estancia como un cuadro o un espejo ornamental. El del siglo XIX con su pantalla de vidrio de colores y sus colgajos de abalorios nunca lo fue. Los apliques de hoy, tanto en el techo como en las paredes. Están mucho mejor diseñados que los de ninguna época, y situados en donde mejor convienen para la disposición general. La casa de muros planos ha contribuido a la mayor movilidad en el empleo de apliques. El centro del techo ya no es el único lugar en donde se pueda poner una luz fija, y la pared de la chimenea ha dejado de ser el único sitio posible en el que poner un par de candelabros de pared. Tampoco hay un santo y seña que exija el que los apliques del techo y la pared hagan juego. Los diseñadores modernos han creado una enorme variedad de apliques de techo y pared que son a la vez decorativos y utilitarios. El candelabro ha sido despojado de su exceso de ornamentación y sustituido por lámparas más cerca del techo y más apropiadas, por tanto, a la menor escala de nuestras habitaciones. Los modernos apliques inundan literalmente de luz una pared. Son lámparas nuevas y decorativas. Hay también lámparas montadas en barras, cn poleas y rieles. Estas se pueden colgar en el techo, o colocarse a lo largo de una pared, en una esquina o sobre un sofá, según el empleo que se quiera dar a la luz.

No hay un solo ingrediente de la decoración que dé a un cuarto más “acabado” que las cortinas o cortinajes. Sin ellos una habitación resulta fría e inhospitalaria. Con ellos, la misma estancia se convierte en un espacio íntimo y acogedor. Los cortinajes rectos pueden subrayar un panorama u ocultar un exterior poco atrayente. La moda de los cortinajes y cortinas está directamente influida por las modas arquitectónicas. Nuestros antepasados vivían en casas de techo alto con pequeñas ventanas para protegerse de los rigurosos inviernos. En aquellos días estaban de moda las cortinas llamadas estores. En la época romántica toda casa que se apreciase poseía un mirador. Este se vestía con cretona, con un volante fruncido arriba y cortinajes a los lados. Un rincón tan melancólico solía atraer a pocos huéspedes a sus blandas profundidades. Muchas de nuestras casas del siglo XX tienen ventanas o ventanales que ocupan toda una pared que requieren un tipo totalmente distinto de revestimiento, sobre todo si tenemos en cuenta que más de una ventana da directamente sobre otra situada enfrente.

Las alfombras se realizan en fibras animales, vegetales y artificiales. La principal fibra animal es la lana. Y la principal fibra vegetal, el algodón. Entre las fibras artificiales se encuentran el nilón, el rayón, las fibras acrílicas, modacrílicas y el olefín polipropileno. La lana está considerada como la fibra clásica debido a su elasticidad, a su duración, a su facilidad de limpieza y a lo relativamente económico de su coste. Lo que no es óbice para que otras fibras en uno u otro aspecto ofrezcan mejores condiciones que la lana. Todas las alfombras orientales tejidas a mano eran prácticamente de lana, aun cuando en los siglos XVII y XVIII se realizarán algunas piezas en seda destinadas a servir de alfombras de oración. (También se usaron ocasionalmente el pelo de camello y el de cabra.) Las alfombras de lana Tejidas a máquina comenzaron a usarse alrededor de 1840, después de la invención de la máquina de tejer. Las alfombras de algodón no tienen la misma elasticidad que las de lana. Tampoco tienen su resistencia a la suciedad, ni duran tanto como ellas. Pero son, como es natural, más baratas y se pueden limpiar más fácilmente. 

Existen varios tipos de fabricación de alfombras. El tejido, que era prácticamente el único procedimiento utilizado antes de la Segunda Guerra Mundial, incluye varios tipos, tales como el Wilton, el Axminster y el terciopelo. El proceso tufting tiene hoy día gran importancia, y el knitting es de creación reciente. A continuación, se describen las principales características de los diferentes tipos.

Las primeras alfombras se cree que son de origen oriental. Fue en Egipto en donde se comenzó a fabricarlas unos 3.000 años antes de J.C. En el siglo XIII. su fabricación evidentemente se había extendido, ya que los moros que invadieron Francia en aquel siglo fundaron varias fábricas de tapices, entre ellas una en Aubusson, que continúa realizando bellas alfombras. La fabricación de alfombras era un negocio Moreciente en Persia durante los siglos XIV y XV.balcanzando su máximo esplendor en el siglo XVI durante el reinado de Shah Abbas. Isfahan era el centro de la industria de alfombras persas, que creó complicados dibujos con un rico colorido y un gran espesor. Estas alfombras, así como las realizadas en Turquía, fueron importadas por los países de la Europa occidental desde el siglo xv. 

Se sentirá muchísimo mejor si elige colores agradables. Pero lo agradable no tiene por qué ser vulgar. Existen docenas de entonaciones de color que pueden proporcionarle una habitación atractiva, sin necesidad de recurrir a colores que resulten más adecuados en una sala de fiestas o en un escenario. Imagínese que ha elegido tres colores fundamentales azul, verde y blanco, para un piso de tres habitaciones. Los azules pueden ir desde el tono aguamarina más pálido hasta el zafiro más intenso. Los verdes desde la verde manzana al verde bosque. Los blancos pueden ser blanco puro, blanco patinado o gris. Esta gama de colores le ofrece un amplio campo. Hay montones de variantes entre las que se puede elegir.

Para las cortinas, elija un material de un color liso que entone lo mejor posible con el color de las paredes. (Esto contribuirá a crear una ilusión de amplitud en un cuarto pequeño.) Ya tiene usted las paredes, el techo, la carpintería y las cortinas de color amarillo pálido. Si piensa poner visillos en las ventanas, elija un color crudo blanco. O, si quiere lograr un mayor contraste. Escoja una tela estampada para las cortinas que contenga varios tonos de amarillo sobre fondo blanco o gris. Ponga el tono de amarillo más oscuro en la alfombra para dar asiento al cuarto.

En fecha posterior, un gremio europeo de impresores que se llamó a sí mismo los dominotiers imprimieron a mano sus papeles valiéndose de un bloque de madera, sobre el que ponían el color deseado presionando luego sobre él el papel. El empleo de la tela para la decoración de paredes se remonta hasta los tapices colgados en las paredes de los castillos. Generalmente más costosa que el papel la tela cubre mejor la pared en mal estado y puede quitarse fácilmente y ser empleada de nuevo. En el vestíbulo de la fotógrafa de arriba de la página de la izquierda, una tela amarilla cubre dos paredes y se refleja en el espejo de la tercera; en la de abajo se ha utilizado otomán de seda azul oscuro para decorar Las paredes de un dormitorio de caballero. La tela puede ser tratada para que resulte resistente al polvo antes de ser colocada en la pared.

Generalmente el comedor y el cuarto de estar se suelen emplear como una sola área en las reuniones. Para introducir cierta variedad podéis alfombrar una de las habitaciones y utilizar una alfombra suelta del tamaño del cuarto en la otra o bien combinar los dibujos o los colores dc la habitación que va alfombrada y dc la que lleva la alfombra suelta. Esta última es mejor que vaya en cl comedor ya que se puede retirar para su limpieza y girarla para evitar el desgaste únicamente por determinados sitios. Muchas personas guardan los recortes de su alfombra de pared a pared con la esperanza de cubrir con ellos los rotos que puedan hacerse. Pero esto es una vana esperanza ya que los pedazos nuevos siempre se destacan demasiado sobre el resto de la alfombra. (Sin embargo, los recortes grandes pueden servir como alfombras pequeñas en algunos lugares de otros cuartos. O como un felpudo invisible en la puerta de entrada.)

En la época del Renacimiento italiano grandes artistas como Miguel Ángel. Veronés y el Tiépolo pintaron techos de estremecedora belleza. Las alegorías clásicas y los temas bíblicos fueron sus asuntos favoritos. En el siglo XVIII, la moda de los techos con adornos de yeso fue favorecida nada menos que por un personaje como Jorge Washington, que tenía una especial agudeza para captar las tendencias decorativas. Empleó a un francés para que decorara con yesos ornamentales los techos de Ken more, la casa que diseñó para su hermana, Betty Lewis, en Fredericksburg, Virginia. Hoy día, los techos no son ya el feliz campo de acción de artistas y decoradores.

El color, usado adecuadamente puede transformar un cuarto deslucido en un ambiente atractivo. La elección de un color es cuestión de gusto personal. Sin embargo, existen unos cuantos principios que deben regir esta elección: Elíjanse pocos colores. Colores claros en lugar de oscuros. Empléense colores calientes en las habitaciones orientadas al Norte y colores fríos en las orientadas al Sur. Utilícense los matices ligeros en las grandes zonas los fuertes sólo como notas destacadas. En general se debe emplear el color más oscuro en el suelo, para dar “asiento” al cuarto; más claros en las paredes, los más claros en el techo tonos intermedios para cortinas r tapicerías.

Otro punto de partida muy frecuente y que suele dar resultado para un programa de color es una tela estampada o bordada. Tal vez os resulte tan atractiva que os decida a cambiar por completo el programa trazado y os lleve a dar de lado una decisión previa de basar el programa de color de vuestra habitación en un determinado color. Es natural que, si poseéis ya un sofá de un rojo fuerte o una silla color chartreuse, penséis en buscar un dibujo que incorpore estos colores. Conozco un encantador cuarto de estar basado en una tela estampada inglesa.

La naturaleza ha realizado de un modo tan perfecto la elección de sus propios programas de color en las flores que no se puede pensar en mejorarlos. Conozco a un matrimonio que basó los colores de su dormitorio en las caléndulas. Las paredes. el techo y la carpintería del dormitorio son de un amarillo pálido. El suelo está Los convencionalismos con respecto al color se han invertido con un espectacular resultado en la habitación estilo Regencia de la izquierda, en donde el suelo y los muebles van en colores pálidos y las paredes en oscuro. La estancia de abajo, aunque de estilo contemporáneo está basada en el más tradicional esquema de color que lleva los colores más oscuros en el suelo r los claros más cerca del techo totalmente cubierto por una alfombra color tabaco. Las cortinas y la colcha son de un estampado floreado basado en los colores de las caléndulas: amarillo dorado, naranja y marrón con toque de verde pálido. Un sillón está tapizado de cuero color níspero. Las dos banquetas cubiertas de pana color tabaco. Y los muebles son de un tono gris ceniza blanqueado.

Elija un papel cuyos colores le resulten agradables. Entone luego con él las cortinas, la tela de tapizar y la alfombra. Con mucha frecuencia se eligen los papeles sin tener en cuenta la decoración que les va a acompañar. Una buena idea es la de dejar zonas de color liso junto a las paredes con dibujos. Esto proporciona a la vista un muy necesitado descanso. Si tiene la intención de empapelar su sala de estar con un papel que tenga dibujos. pinte o empapele el recibidor o cualquier cuarto adyacente con un color liso. Hoy día existen juegos coordinados de papel en los que uno de un solo color se emplea junto a otro con dibujos. El efecto del color liso es el mismo que si se empleara una capa de pintura.

La combinación de blanco y’ negro es históricamente clásica, pero puede contribuir a dar un aspecto totalmente nuevo a las habitaciones en las que se use. Esta combinación resulta de un efecto especial cuando va acompañada de un color brillante. 

Muchos países siguen produciendo bellas alfombras tejidas a mano. Sus diseños van desde los complicados dibujos de las alfombras persas a los ingenuos motivos de las tribus de África del Norte. Hoy día, están más en boga los modelos más sencillos debido a que encajan mejor en la decoración moderna. Debido al gran número existente de este tipo de alfombras sólo describimos aquí las más importantes.