- This house is bigger but during the summer we move inside, into the ksar. It is too hot here and we prefer to stay in the old house, built in mud. This one is made of concrete blocks.
- Why did you build this one in concrete if you knew it wasn't good enough for the thermal insulation?
- My family wanted a new house...
- Why didn't you build it in mud?
- My wife wanted not only a new house but a modern one and a modern house is made of concrete blocks, not of mud. But do you know what is the problem here in the desert? Modernity doesn't work, that’s why I’m going to cover these walls with mud...
This is a conversation I had with the owner of a house in Amzrou, a Ksar situated 10km far from Zagora, where I was working with my students of the School of Architecture of Tetouan. We were studying the urban structure of this ksar and the extensions made over the years. We already knew that one of the biggest problems in the South, was that people didn’t want to live any more in dwellings made of mud, because that material is associated to poverty and their dream is to move to a house made of concrete, in order to change their social status, it doesn’t matter if you do not improve your living conditions. Unfortunately, most of the politicians have the same mentality and they try to change the image of theirs cities and villages setting a color chart for the facades coating, independently of what material the buildings have been built with. The most important thing is the image, without thinking that mud belongs to their social and cultural identity.
It is true traditional constructive systems have a lot of problems to be solved, but modern systems have already more if they were applied without considering the constraints of the desert. We can say there is a real challenge between tradition and modernity and only if they are considered together, the roots will not disappear. Does it mean desert roots are useless in a contemporary world? Not at all. If contemporaneity is not based in their identities, we will lost not only the roots, also the culture and maybe the feelings related to belonging to a community, in a place where the community is the strongest bond between individuals, strongest than Western societies because an individual will never survive alone in the desert.
On the other hand, what if traditional solutions in the desert were applied to moderns problems in western cultures? Should they become a contemporary element? There would be a paradoxical situation:
The tradition of the desert will be the modernity of Western societies.
It is not the first time the desert is the source of a contemporary period, some historians argue that the origins of the Renaissance are not in Italy, but in Al-Andalus, specially during the Almoravids and the Almohades dynasties. Where were they from?
We will develop this idea over the comings months with some examples related to architecture, urban planning, sustainable development, contemporary art, social structures, environment, cinema, music...
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- Cette maison est plus grande mais pendant l'été, nous déménageons à l'intérieur, dans le ksar. Il fait trop chaud ici et nous préférons rester dans la vieille maison, construite en terre et mieux adaptée à la chaleur. Celle-ci est faite en blocs de béton et n’isole pas très bien.
- Pourquoi l’avez-vous construit en béton si vous saviez que ce n'était pas assez bon pour l'isolation thermique ?
- Ma famille voulait une nouvelle maison...
- Pourquoi ne l'avez-vous pas construit en terre et en adobe ?
- Ma femme ne voulait pas seulement une nouvelle maison, elle voulait une moderne et une maison moderne est faite en blocs de béton, pas en terre. Mais savez-vous quel est le problème ici dans le désert? La modernité ne fonctionne pas, c'est pour cela que je vais donner une couche de torchis aux murs et parois pour améliorer un peu le confort à l’intérieur.
Il s'agit d'une conversation que j'ai eu avec le propriétaire d'une maison à Amzrou, un Ksar situé à 10km de Zagora, où j’ai travaillé avec mes élèves de l'École Nationale d'Architecture de Tétouan. Nous avons étudié la structure urbaine du ksar et les extensions réalisées au fil des ans. Nous savions déjà que l'un des plus gros problème dans le Sud, est que les gens ne veulent plus vivre dans des logements faits en terre et adobe, parce que ce matériau est associé à la pauvreté. Leur rêve est de déménager dans une maison en béton et ainsi changer de statut social, peu importe s’ils n’améliorent pas ses conditions de vie. Malheureusement, la plupart des politiciens ont la même mentalité et ils essaient de changer l'image de leurs villes et de leurs villages en fixant une charte architecturale avec un nuancier de couleurs pour le revêtement des façades, proche des couleurs de la terre, indépendamment que les bâtiments soient ou pas construits avec ce matériau . Tout ce qui compte, c'est l'image, sans penser que la terre appartient aux leur identité sociale et culturelle.
Il est vrai que les systèmes constructifs traditionnels ont beaucoup de problèmes, mais il est certain que les systèmes modernes auraient aussi pas mal de questions à résoudre s’ils étaient appliqués sans tenir compte les contraintes du désert. Nous pouvons affirmer qu'il y a un véritable défi entre tradition et modernité. Seulement si elles sont considérées au même temps et au même niveau, les racines ne disparaîtront pas. Si la contemporanéité n'est pas fondée sur leur racines, nous allons perdre non seulement l’identité, mais aussi les sentiments liés à l'appartenance à une communauté , dans un endroit où la communauté est le lien le plus fort entre les individus, beaucoup plus que dans les sociétés occidentales, car un individu ne pourra jamais survivre seul dans le désert.
D'autre part , si des solutions traditionnelles dans le désert étaient appliquées à des problèmes modernes dans les cultures occidentales, deviendraient-elles des éléments contemporains? Il pourrait se donner une situation paradoxale:
La tradition du désert sera la modernité des sociétés occidentales.
Ce n'est pas la première fois que le désert est la source d'une période contemporaine, certains historiens affirment que les origines de la Renaissance ne se trouvent pas en Italie, mais en Al-Andalus, spécialement pendant les dynasties des Almoravides et des Almohades. D’où sont-ils venus?
Nous allons développer cette idée dans les mois qui suivent avec des exemples liés à l'architecture, l'urbanisme, le développement durable, l'art contemporain, les structures sociales, l'environnement, le cinéma, la musique ...
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- Esta casa es grande, pero durante el verano nos mudamos al interior del ksar. Hace demasiado calor aquí y preferimos quedarnos en la casa antigua, construida en barro. Ésta está hecha de bloques de hormigón.
- ¿Por qué construiste ésta con hormigón si sabías que no era lo mejor para el aislamiento térmico?
- Mi familia quería una casa nueva...
- ¿Por qué no la construiste de barro?
- Mi mujer quería no solo una nueva casa, quería una moderna y una casa moderna está hecha de bloques de hormigón, no de barro. ¿Pero sabes cual es el problema aquí, en el desierto? La modernidad no funciona. Voy a ver cómo puedo revestir las paredes con barro para mejorar el aislamiento y hacer la casa nueva algo más habitable.
Esta es una conversación que tuve con el dueño de una casa de Amzrou, un Ksar situado a 10km de Zagora, donde estuve trabajando con mis alumnos de la Escuela de Arquitectura de Tetuán. Estábamos estudiando la estructura urbana del ksar y cómo se habían realizado las sucesivas ampliaciones a lo largo de los años. Sabíamos que uno de los mayores problemas en el sur, era que la gente no quiere seguir viviendo en casas hechas de barro, ya que ese material se asocia a la pobreza. El deseo de la mayoría de familias es la de mudarse a una casa nueva de bloques de hormigón, para cambiar así su posición social. No importa si no mejoran sus condiciones de vida, sólo importa la imagen social. Desgraciadamente, la mayoría de los políticos tienen la misma mentalidad y tratan de cambiar la imagen de sus ciudades y de sus pueblos estableciendo un código estético en el que se indica una carta de colores a emplear en las fachadas, simulando los colores de la tierra, con independencia del material con el que se construyan los edificios. Una vez más, lo que importa es la imagen, sin darse cuenta que la tierra pertenece a sus raíces culturales y sociales.
Es cierto que los sistemas constructivos tradicionales tienen numerosos problemas aún por resolver, pero no es menos cierto que los sistemas modernos también los tendrían, sobre todo si no se aplican teniendo en cuenta los condicionantes de las regiones desérticas. Se puede decir que en el desierto se produce un verdadero desafío entre tradición y modernidad, y que ambas deben considerarse al mismo tiempo y en un mismo nivel, de lo contrario, se corre el peligro de perder la identidad y con ella los sentimientos de pertenencia a una comunidad, en un lugar donde la comunidad es el vínculo más fuerte entre los individuos, mucho más que en las sociedades occidentales, porque en el desierto, un individuo por sí solo, no sobreviviría.
Por otro lado , ¿qué pasaría si las soluciones tradicionales del desierto se aplicaran a los problemas modernos de las culturas occidentales? ¿Se convertiría en un elemento contemporáneo? Se podría dar una situación paradójica:
La tradición del desierto será la modernidad de las sociedades occidentales.
No es la primera vez que el desierto es la fuente de una época contemporánea, algunos historiadores sostienen que los orígenes del Renacimiento no se encuentran en Italia, sino en Al-Andalus, especialmente durante las dinastías de los almorávides y de los almohades. ¿De dónde vinieron estos?
En los próximos meses vamos a desarrollar esta idea con algunos ejemplos relacionados con la arquitectura, el urbanismo, el desarrollo sostenible, el arte contemporáneo, las estructuras sociales, el medio ambiente, el cine, la música ...
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