╰ * WANDERERS .

BRIANNE HOWEY as GEORGIA MILLER Ginny & Georgia (2021 -)

Rudy Pankow as Jimmy 5lbs of Pressure (2024) dir. Phil Allocco

like  an  immovable  mountain  ,  she  remained  tall  and  still  as  adi  rested  on  her  ,  giving  her  hand  a  gentle  squeeze  to  reassure  her  that  she  was  there  to  stay.  "  whatever  you  need  ,  i'm  here.  i  promise.  "  she  whispered  in  their  shared  space  ,  clinging  onto  the  moment  where  both  of  them  felt  comfortable  in  the  vulnerability  of  everything.  "  you  are  worth  so  much  ,  don't  ever  let  someone  else  make  you  think  otherwise.  "  lois  turns  to  face  her  ,  her  voice  wanting  to  wobble  but  stays  intact  and  strong  ,  emphasising  EVERY  last  syllable.  

she  didn’t  try  to  answer  right  away.    just  let  herself  breathe,     slow  and  uneven,     like  she  was  relearning  how.     “  i  think,  ”    she  started,     voice  barely  there,     “  i  needed  to  hear  that  more  than  i  realized.  ”      her  head  tilted  slightly,     cheek  brushing  against  lois’s  shoulder  as  if  grounding  herself  in  the  moment.    “  it’s  hard  sometimes.     to  believe  it.     but  when  you  say  it…  ”     she  paused,     a  flicker  of  something  like  hope  catching  in  her  chest,    “  it  feels  a  little  easier  to  try.  ”     then,     almost  a  whisper  —  not  because  she  didn’t  mean  it,     but  because  it  was  heavy  with  truth:    “  i  love  you,     lois.     i  really,    really  do.  ”

" don't see you here often. " alyssa  peaked  her  head  around  the  corner  when  she  heard  the  familiar  voice  making  their  way  into  the  palmview  fashion  house.  a  little  bit  confused  since  she  hadn't  really  known  for  them  to  make  stops  in  here  too  often  ...  or  maybe  they  did  on  her  off  days,  she  couldn't  be  entirely  sure.  "  you  don't  usually  head  over  to  the  fashion  house.  "  the  blonde  would  say  knowingly.  maintaining  eye  contact  with  the  other  before  her;  a  smile  on  her  face  was  now  forming.  "  since  i'm  on  the  clock  ...  what  can  i  do  for  you?  are  you  here  for  a  specific  reason  or?  because  if  not  i  can  find  one  of  my  co-workers  to  assist.  "  playful  remark  as  she  made  her  way  over  to  clean  up  a  little.

he  paused  mid-step,    like  he’d  just  been  caught  sneakin’  into  someplace  holy  without  knowin’  the  proper  prayers.     a  slow  grin  tugged  at  the  corner  of  his  mouth  as  he  leaned  a  shoulder  against  the  nearest  rack  —  denim  and  rhinestones  not  exactly  his  usual  battleground.     “  busted,     huh?  ”     he  drawled,     eyes  flicking  over  to  her  with  that  easy  kind  of  warmth.    “  guess  i  don’t  pass  as  one’a  your  regulars.  ”    his  gaze  followed  her  as  she  moved,    unhurried.     “  came  lookin’  for  somethin’  nice.  ”    he  added,     tone  light  but  edged  with  something  sincere.    “  figured  if  i’m  gonna  let  someone  dress  me,     might  as  well  be  someone  who  actually  knows  what  the  hell  they’re  doin’.  ”     then,     with  a  little  tilt  of  his  head  and  a  crooked  smile  —  “  so  unless  you’re  sendin’  me  off  to  one  of  your  coworkers  ‘cause  you’re  scared  i’ll  ruin  the  vibe  in  here…      i  was  kinda  hopin’  you’d  help  me  out.  ”

"  like  this  ?  i  can't  take  the  complete  credit  of  picking  this  outfit  ,  i  had  some  help.  "  she  reminds  him  ,  but  still  cheeks  warm  with  a  glowing  heat  and  she  has  to  look  away  for  the  briefest  of  moments.  butterflies  curling  in  the  depth  of  her  stomach  ,  desperate  to  burst  out.  letting  their  hands  break  for  a  second  ,  she  held  her  little  finger  up  as  if  to  make  the  promise  real  —  truth  was  ,  he  didn't  need  to  ask  her  twice.  "  i  promise.  "

“  guess  that  settles  it  then,  ”     he  murmured,     leaning  in  just  enough  for  her  to  feel  the  warmth  of  it,     like  it  could  tether  them  closer  across  the  table.     “  another  date  night  and  dessert.  ”     he  finally  looked  at  the  menu  again  —  barely  —  then  back  at  her,     chin  resting  in  his  hand  like  he  was  already  full.     “  not  sure  i’m  gonna  be  able  to  focus  on  anything  else  now,     though.     might  need  you  to  order  for  me,     sugar.  ”

optics  flick  to  the  chain  hanging  around  his  neck  ,  teeth  burying  into  bottom  lip  temporarily  and  leaning  forward  to  meet  him  halfway.  "  you  and  me  both.  "  she  admits  in  a  dropped  tone  ,  attention  passing  to  the  waiter  for  a  fleeting  moment  as  he  provided  them  with  menus. 

“  but  i’d  be  real  dumb  to  waste  this  view.      all  the  roses  and  lights  and,     y’know,  ”     his  eyes  flicked  back  to  hers,     warm  and  teasing,    “  you  sittin’  across  from  me  lookin’  like  that.  ”    he  picked  up  the  menu,     but  only  barely  glanced  at  it.     “  you  can  plan  the  next  one,  ”     he  said,     tapping  his  thumb  against  her  fingers.    “  just  promise  it  ends  with  your  legs  over  my  shoulders  again,     and  i’ll  go  wherever  you  want.  ”

suddenly  ,  he  was  too  far  away  but  she  had  the  perfect  view  of  him  so  she  couldn't  really  complain.  "  you  didn't  have  to  do  this  for  me  ,  y'know  —  i  would've  been  happy  with  another  night  in  as  long  as  we  were  together.  "  she  admits  ,  not  wanting  to  sound  ungrateful  but  needing  to  express  that  she  was  happy  with  whatever  they  did.  "  maybe  if  you're  lucky  we'll  add  this  car  park  to  our  neverending  list.  "  she  giggles  ,  digits  walking  across  the  table  slowly  until  reaching  his  hand  and  taking  it  gently.    

he  leaned  in  just  a  little,     the  chain  around  his  neck  catching  the  light.    “  and  don’t  threaten  me  with  a  good  time  —  you  know  i’m  gonna  be  thinkin’  about  that  car  park  all  dinner  now.  ”

"I'm sure the struggle to maintain quality control over various locations is also a contributing factor." They took a thoughtful pause as their gaze drifted towards the kitchen where there was undoubtably someone in there carefully following an old family recipe with all the care in the world. "The lack of heart, though, is probably what contributes to most of it. You can see it in more than just these local restaurants. There are so many things that grow too big and then shift their focus to whatever is more profitable rather than the reason they started up in the first place." Maybe that was what his own career was missing? Pursuing something for the love of it rather than for fame and fortune? Ugh, but that sounded like far more work than just taking whatever horrendous roles were offered to him. "How many of them do you guys have around here?"

he  wiped  his  fingers  on  a  napkin,    slow  and  deliberate,     like  the  question  deserved  his  full  attention.     “  too  many.  ”     he  said,     though  there  was  no  real  complaint  in  his  voice  —  more  like  fond  exasperation.     “  depends  on  what  you’re  countin’.     we’ve  got  the  fancy  wood-fired  one  with  the  wine  list,     the  late-night  greasebomb  that’s  a  rite  of  passage  after  two  a.m.,     and  about  three  mom-and-pop  spots  that’ll  remember  your  name  by  your  second  visit.  ”    his  grin  returned,     easy  and  crooked.     “  but  only  one  where  the  owner’ll  slip  you  an  extra  garlic  knot  if  you  ask  how  her  kid’s  doin’  in  school.  "