Oggi è il compleanno di #RingoStarr, pseudonimo di Richard Parkin Starkey, che dal 1962 al 1970 è stato il batterista, e talvolta cantante principale o corista, dei Beatles, per i quali ha anche composto due canzoni, “Don’t Pass Me By” e “Octopus’s Garden“. Dopo lo scioglimento del gruppo ha intrapreso una carriera individuale sia come musicista che come attore cinematografico. È anche un appassionato di pittura: dipinge e sovvenziona molti premi nazionali inglesi di pittura. Esordì nel 1957 con l’Eddie Clayton Skiffle Group, un gruppo formato da cinque ragazzi che lavoravano nella stessa ditta. Successivamente, nel marzo 1959, si unì al Darktown Skiffle Group e infine fu reclutato dagli Al Caldwell’s Texans, che sarebbero in seguito diventati Rory Storm and the Hurricanes. Fu proprio Rory Storm che lo convinse ad adottare il soprannome di Ringo Starr. Gli Hurricanes divennero all’inizio degli anni sessanta il gruppo più popolare di Liverpool e musicalmente Ringo ebbe modo di incrociare i Beatles in diverse occasioni. Una delle prime ebbe luogo nel 1960 ad Amburgo, dove i due gruppi si alternarono sul palco del Kaiserkeller.
La svolta artistica per Ringo Starr avvenne nell’agosto del 1962. I Beatles erano reduci dal provino del 6 giugno a Abbey Road, nel quale il produttore George Martin aveva obiettato sulle qualità del batterista Pete Best. Così per il manager Brian Epstein si rese necessario trovare un sostituto, che venne individuato in Ringo Starr. Il batterista, in quel periodo impegnato con Rory Storm al campo di Pwllheli, venne contattato da John Lennon e Paul McCartney, e fu convinto ad entrare nei Beatles. Come fu presto chiaro, lo stile e la personalità di Ringo si adattarono in breve tempo al nuovo gruppo e lo resero più coeso. Tuttavia l’esordio in studio fu deludente: ascoltando la registrazione del 4 settembre 1962, George Martin considerò la prova di Ringo Starr poco soddisfacente e perciò per la sessione in studio della settimana successiva provvide a sostituirlo con il session man Andy White, che suonò la batteria in “Love Me Do” e in “P.S. I Love You“.
Ringo si adattò a suonare il tamburello come rinforzo al rullante in “Love Me Do“, mentre in “P.S. I Love You” era alle maracas. Nonostante l’iniziale passo falso, Starr si amalgamò sempre più con gli altri tre componenti del gruppo e assieme a loro attraversò tutti gli anni sessanta, coprotagonista dello straordinario percorso musicale e artistico della formazione. Si legò sentimentalmente a Maureen Cox, una sua perseverante ammiratrice della prima ora, che sposò l’11 febbraio 1965 e da cui ebbe tre figli. Sul fronte discografico, Ringo ha esordito come solista poco prima della separazione dei Beatles con l’album “Sentimental Journey” (1970), una collezione di rifacimenti di vecchi brani portati al successo tra gli anni trenta e gli anni cinquanta da vari artisti, (fra cui Doris Day, Fred Astaire e Louis Armstrong). L’album fu accolto tiepidamente dai fans e fu sonoramente stroncato dai critici che lo definirono inutile, caramelloso, noioso. Nel giugno del 2007, tramite il suo sito ufficiale, Ringo ha annunciato il suo ritorno alla EMI, sua casa discografica dal 1962 al 1975. Primo segno tangibile di questa rinnovata intesa è stata la pubblicazione (il 28 agosto 2007) della raccolta “Photograph: The Very Best of Ringo” che, un po’ a sorpresa, ha riportato il suo nome nei Top 30 britannici, cosa che non accadeva dal 1974 quando uscì l’album “Goodnight Vienna“. Da tempo i fan chiedevano a gran voce una compilation che coprisse la sua intera carriera solista: “Photograph: The Very Best of Ringo” soddisfa a tutti gli effetti questo bisogno, in quanto include una selezione di brani che va da “Beaucoups of Blues” del 1970 a “Fading in Fading out” del 2005. Contemporaneamente all’uscita della raccolta sono stati pubblicati su iTunes i quattro album di Ringo per la EMI: “Sentimental Journey“, “Beaucoups of Blues“, “Ringo” e “Goodnight Vienna“. Nel gennaio 2008 ha pubblicato, sempre con la EMI, l’album “Liverpool 8“. Il 31 marzo 2015 pubblica l’album “Postcard from Paradise“. Spesso considerato ultimo nella gerarchia e nella popolarità all’interno dei Beatles, Ringo Starr brillò quasi sempre di luce riflessa, assumendo negli anni un ruolo di comprimario, in contrasto con le personalità dei più illustri colleghi. Mitigò tuttavia spesso le tensioni e lo spirito competitivo che percorrevano il gruppo e ne avvelenavano il clima. Il suo stile batteristico, oggetto di critiche contrastanti, era molto preciso e confacente alle canzoni dei Beatles. È da sempre ritenuto non casuale che i due batteristi dei gruppi più famosi di quegli anni, (lui per i Beatles e Charlie Watts per i Rolling Stones), avessero un definito senso del ritmo. Gli fu sempre rimproverata una scarsa tecnica, ma è ancora oggi ricercato come turnista. In contrapposizione alla personalità di musicista, Starr vanta invece una discreta carriera cinematografica, iniziata durante la carriera con i Beatles, “Help!” e “A Hard Day’s Night“, entrambi di Richard Lester, e protrattasi durante tutti gli anni settanta. A parte quelli girati durante la parentesi beatlesiana, il primo film a cui prese parte fu Candy e il suo pazzo mondo (1968), nel quale ebbe una parte al fianco di Charles Aznavour, Marlon Brando ed Eva Aulin. Poi recitò in The Magic Christian (1969), con Peter Sellers e Raquel Welch.
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