La moral, salud mental y modestia hacen que BTS tenga una legión de fans
El ascenso de BTS a la fama mundial se atribuye a muchos factores, pero una cosa está clara: no habría sido posible sin su legión de fieles seguidores apodados ARMY.
BTS concluyó con éxito su concierto "Permission to Dance on Stage - Las Vegas", que pintó la ciudad de Las Vegas de su característico color púrpura. Se agotaron las entradas para cuatro conciertos, así como para varias actividades relacionadas con BTS para las que los fans hicieron cola, convirtiendo la capital mundial del entretenimiento en "Borahaegas" (un término derivado del eslogan de ARMY "Borahae (I purple you)".
Con decenas de millones de fans dispersos por todo el mundo, el fandom es tan formidable como su nombre. Descrito como "inigualable" no sólo en tamaño sino también en organización, ARMY ha sido la fuerza impulsora de las millones de ventas de BTS, los números 1 de Billboard y las nominaciones a los Grammy.
Numerosos grupos de K-pop tienen grandes bases de fans internacionales, pero ninguno ha alcanzado el nivel de ARMY con BTS. Entonces, ¿qué tiene de especial BTS que hace que ARMY globalmente sea tan leal? Los fans y los expertos afirman que la diferencia fundamental es la dinámica estrella-fan.
La salud mental es clave cuando los fans de BTS hablan del grupo. BTS se ha manifestado sobre estos temas desde el principio. A través de las letras de sus canciones y de sus historias personales, los miembros han compartido sus luchas contra la ansiedad y la depresión, un hecho poco convencional si se tiene en cuenta que hablar abiertamente de los problemas de salud mental sigue siendo un tema relativamente tabú en la sociedad coreana, y más aún hace años. El hecho de que BTS no se olvide de añadir un mensaje de esperanza es lo que hace que su música no sólo sea relacionable sino también consoladora para los fans.
"El momento más oscuro del dia es justo antes del amanecer / No importa donde estés parado hoy, si es solo un pequeño descanso / No te rindas" ('Tomorrow' [2014]); "Está bien parar y detenerse/ No necesitas correr sin saber por qué lo estás haciendo" ('Paradise' [2018]); "Quizá sea más difícil amarse a uno mismo que amar a alguien más [...] Somos demasiado críticos con nosotros mismos/ Hay anillos de crecimiento que se forman en tu vida, todo eso es parte de ti. Así que es momento de perdonarnos a nosotros mismos" ('Answer: Love Myself' [2018])
Son algunas de las letras de BTS que los fans citan como palabras de curación.
Aparte de hablar de las canciones o los vídeos musicales, los fans discuten activamente en línea cómo BTS ha influido positivamente en su salud mental. Carteles como "Gracias a ti he podido vivir hasta aquí" y "Gracias por salvarme" fueron vistos durante los conciertos de Las Vegas y compartidos entre ARMYs.
"En los momentos más difíciles de mi vida, recurro a las canciones de BTS. Me ayudan a mentalizarme y a entender que no hay que rendirse y que siempre hay que seguir adelante para lograr tus objetivos. El mensaje y las emociones de BTS son una gran parte de su música. Cuando lees las letras de las canciones de BTS, encuentras pensamientos filosóficos que te ayudan a desarrollarte como persona y a encontrar la paz". dijo Kristina Kaplunovskaya, una ARMY de 23 años que vive en Taganrog, Rusia.
"Lo que hace que BTS destaque es que hacen un gran trabajo para conectar con su fandom siendo auténticos. No están ahí sólo para entretenerlos y decirles: 'Mírame, soy guapo y tengo talento', que es lo que hacen muchas estrellas del pop estadounidense y del K-pop con sus fans. BTS va un paso más allá y promueve las relaciones interpersonales con ARMY”. dijo Jeanie Yu-Gin Chang, terapeuta licenciada y profesional clínica certificada en traumas.
"BTS es la primera banda de K-pop en la que puedo pensar que rompió ese muro, mostrando sus verdaderos colores y compartiendo 'realmente lucho con esto'. Trabajo con muchos clientes a los que les encanta BTS, y me han dicho que cuando traducen las letras de BTS y les oyen cantar sobre las luchas por la salud mental en un lenguaje sencillo y cotidiano, lo aprecian de verdad."
La franqueza de BTS puede ser única en la industria del K-pop. Pero las letras crudas y a menudo oscuras sobre las luchas mentales no son tan nuevas en Occidente, donde las estrellas del pop expresan sus luchas personales de forma aún más explícita. La diferencia fundamental es cómo se utiliza esa franqueza para conectar con los fans.
"Los cantantes estadounidenses comparten sus problemas a través de la música, pero no se trata de promover una relación mutua. Se trata más bien de expresar su dolor, a menudo con una imagen glamurosa. No buscan identificarse con sus fans y crear una conexión al hacerlo. Sigue existiendo la idea de que 'yo soy la estrella, tú eres mi fan'".
Fans del grupo, pero con igualdad
"Lo que BTS sigue transmitiendo es: 'Somos famosos, también lo sabemos, pero también somos personas reales que superan luchas como tú. Los fans quieren ver a gente real. ARMY les desea lo mejor (a los miembros de BTS) porque son así de auténticos. Harían todo lo posible para proteger a BTS. Lo que conseguimos es esta relación mutua; una reciprocidad de amabilidad, generosidad y acción colectiva. No se trata de "Nosotros somos BTS y ustedes son nuestros fans", sino que todos forman parte de esta comunidad colectiva, independientemente de su estatus de celebridad. Esto puede ser muy refrescante para los fans que están acostumbrados a la dinámica estrella-fan occidental".
Jung Ho-jai, autor e investigador de estudios comparativos de Asia en la Universidad Nacional de Singapur, compara el entusiasmo de los fandoms del K-pop con la religión. Ser fan de un ídolo del K-pop significa algo más que disfrutar de la música del artista; viene acompañado de elementos de la cultura del fandom y de una determinada forma de vida. En concreto, en el caso de BTS, Jung resume al grupo como un "ídolo confuciano".
"Los miembros de BTS sirven como modelos de conducta, representando lo que llamamos 'hombres de virtud' en nuestra sociedad confuciana. Una estrella del pop 'virtuosa' es una idea muy confuciana, pero resultó ser un concepto revolucionario en la cultura pop. En la música pop occidental, es más difícil encontrar canciones que no contengan letras o elementos visuales sexualmente explícitos. Mientras tanto, BTS canta sobre beber leche por la mañana y empezar el día en 'Dynamite'. No sólo son jóvenes guapos que saben cantar y bailar, sino que también se comportan de forma "correcta"".
Jung dice que esto es lo que diferencia a BTS de otros artistas de K-pop y especialmente de los actos de pop occidentales, que no se consideran modelos morales para sus fans ni intentan serlo. BTS representa las virtudes ideales que los fans deberían esforzarse por practicar en la vida real, lo que hace que ARMY sea tan devoto y organizado hasta el punto de ser comparado con una secta.
"Siguen siendo valores deseables para un modelo a seguir, lo que da a BTS una especie de atractivo universal"
BTS ha aprovechado esta universalidad para promover buenas causas, como llamar la atención sobre el cambio climático y el desarrollo sostenible durante su discurso en la Asamblea General de las Naciones Unidas el pasado mes de septiembre. El éxito de 2021 de la banda, "Permission to Dance", incorporó el lenguaje de signos americano en su coreografía, recibiendo los elogios de los ARMYs que tienen problemas de audición. Dijeron que significaba mucho "estar representados y sentirse vistos".
Los fans toman ejemplo de su grupo favorito, con la esperanza de difundir el mensaje de BTS, además de hacer un buen uso de sus recursos y organización. Los fandoms del K-pop en general son conocidos por sus grandes esfuerzos de recaudación de fondos para celebrar el cumpleaños de un cantante ídolo con vallas publicitarias y regalos - ARMY, además de eso, es conocido por los amplios proyectos benéficos realizados en honor de los miembros de BTS. La presencia de ARMY en todo el mundo significa que los fans pueden hacer obras de caridad que se ajusten a la situación de cada país.
Un ejemplo es Hobi Philippines, un club de fans filipino del miembro de BTS, J-Hope. El año pasado, el club lanzó su recaudación de fondos "I'm Your Hope in a Bottle" (Soy tu esperanza en una botella) para celebrar el cumpleaños de J-Hope, vendiendo botellas de agua con etiquetas especialmente diseñadas inspirándose en BTS. Todo lo recaudado se destinó a la construcción de un aula en una escuela pública, de las que Filipinas carece actualmente.
"Hasta ahora, hemos podido vender 20.400 botellas de agua a través de ARMY, que compraron agua para consumo personal o para donar. La organización ha recaudado 19.350 dólares. "La organización ha recaudado 19.350 dólares. Los fondos recaudados se destinan a la construcción de un aula, incluida la compra del terreno donde se construirá. Esperamos alcanzar nuestro objetivo en el transcurso del año para que el aula esté construida antes de que cumpla los 30 años de edad en Corea, en febrero de 2023."
"Fue un desborde de amor y emoción que tenía por el grupo y que de alguna manera tenía que expresar. El hecho de que J-Hope fuera un rayo de luz durante la pandemia me hizo querer hacer algo por los demás, como una forma de agradecerles. J-Hope realmente cambió mi forma de amar porque ahora que me amo a mí misma, aprendí a amar mejor a los demás".
Otros grupos de ARMYs de todo el mundo también han organizado diversos proyectos benéficos en honor a los cumpleaños de los miembros, que van desde clases de baile para personas con discapacidades de desarrollo hasta la recaudación de dinero para niños sin hogar o cirugías para bebés con discapacidades de nacimiento.
"Lo que me sorprende es cómo el mensaje de BTS ha trascendido de su música y da forma sin cesar a un mundo en el que la gente lucha por la justicia social. ARMY respalda las causas que defiende BTS con proyectos que duplican su impacto. La sinceridad de BTS a través de su forma de actuar, hablar y cantar mantiene los lazos con ARMY más estrechos y forma una sólida conexión, haciendo que la gente hable un único idioma llamado amor".
Cr. Korea JoongAng Daily || The New York Times
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