tess kingsley.

❝    yeah  ,    you  really  did  .    ❞    she  replies  ,    her  chin  resting  on  his  shoulder  ,    big  brown  eyes  met  with  his  as  he  turns  slightly  to  face  her  .    she  could  see  the  pain  in  them  ,    the  guilt  ,    the  uncertainty  .    she  wished  that  he  hadn’t  done  something  so  .  .  .    unjustifiable  ,    but  wishing  it  away  was  pointless  .    what  was  said  was  said  ,    what  was  done  was  done  .    she  just  wanted  to  make  sure  that  neither  of  them  had  to  go  through  it  alone  ,    that  she  was  there  regardless  of  who  was  right  and  who  was  wrong  .    her  attention  is  focused  entirely  on  him  ,    listening  to  every  word  ,    nodding  against  his  shoulder  so  that  he  knew  she  was  taking  it  all  in  .    perhaps  she  should  be  thankful  that  he  didn’t  tell  her  ,    that  he  kept  her  from  getting  tangled  in  the  webs  .    protecting  her  in  a  weird  ,    aaron  sort  of  way  .    ❝    you’re  my  best  friend  and  i’m  not  going  to  sit  here  and  pretend  like  what  you  did  wasn’t  really  fucking  stupid  .  .  .    ❞    she  began    ❝    but  it’s  not  the  end  of  the  world  and  ryder’s  gonna  hurt  for  while  but  .  .  .    he’ll  forgive  you  .    it’ll  just  take  some  time  .    ❞    she  wished  that  her  advice  was  better  but  she  had  always  been  a  woman  of  actions  instead  of  words    —      unless  they  were  really  corny  jokes  ,    of  course  .    ❝    how  about  we  go  somewhere  ?    get  some  fresh  air  ?    find  a  waterfall  or  something  cool  like  that  .    ❞

she  wants  to  yell  at  him  ,    she  wants  to  get  him  back  for  being  so  mad  at  her  ,    she  wants  to  avenge  ryder  ;    and  yet  ,    she  can’t  .    perhaps  she  should  leave  ,     the  last  thing  she  wanted  was  to  tie  herself  further  into  this  godforsaken  mess  .    but  tess  wasn’t  known  for  making  the  best  decisions  and  emotions  always  seemed  to  get  in  the  way  of  her  gut  feeling  .    she’s  annoyed  with  herself  as  she  trudges  over  to  the  bed  ,    plopping  down  next  to  him  dramatically  .    ❝    you’re  an  absolute  ass  .    ❞    her  tone  is  bold  ,    aggravated  ,    followed  by  a  defeated  sigh  .    within  seconds  she  has  her  arms  around  his  shoulders  ,    comforting  him  the  best  she  could  through  her  own  vexation  .    she  knew  aaron  like  the  back  of  her  hand  ,    she  knew  that  he  was  hurting  too  .    so  ,    perhaps  ,    her  spite  can  wait  .

word  travels  fast  around  the  bitch  house  ;    once  a  secret  leaves  one  pair  of  lips  ,    it  enters  ten  pairs  of  ears  within  hours  .    she’d  check  on  ryder  in  a  moment  ,    knowing  that  she’ll  dedicate  most  of  her  night  to  him  ,    but  first    —    aaron  .    her  head  hangs  low  as  she  leans  against  his  door  frame  .    anger  ,    sadness  ,    betrayal  .    she  was  experiencing  feelings  ,    both  ,    for  herself  and  for  ryder  .    ❝    we  tell  each  other  everything  ,    right  ?    ❞    his  own  words  taste  sour  on  her  tongue  .  ❝    do  you  still  think  i’m  the  shitty  friend  ?    ❞

she  wants  to  pull  away  from  him  ,    from  his  touch  .    she’s  seething  with  anger  ,    and  yet  ,    she  doesn’t  .    instead  ,    she  just  closes  her  eyes  as  he  wipes  her  tears  .    it  was  easy  for  him  to  say  that  ,    he  wasn’t  his  own  best  friend  .    god  ,    if  there  was  anyone  in  this  house  that  tess  would  take  a  bullet  for    —    it  was  aaron  ,    and  to  sit  here  while  he  basically  calls  her  a  slut  .  .  .    well  ,    that  sucks  .    she  shakes  her  head  softly  before  leaning  her  cheek  into  his  palm  .    she  wished  that  she  could  hate  him  right  now  but  how  was  she  supposed  to  sleep  with  that  ?    it’s  better  this  way  .    brows  furrow  ,    the  confession  is  shocking  ,    enough  to  distract  her  from  her  sadness  .  .  .    or  anger  .  .  .    or  whatever  it  was  .    ❝    what  is  that  supposed  to  mean  ?    ❞    eye  contact  is  reestablished  almost  immediately  .    ❝    now  you’re  scaring  me  .    ❞    she’s  trying  to  understand  what  he  could  possibly  be  keeping  from her  .    ❝    are  -    are  you  okay  ?    ❞

it’s  pointless  .    the  entire  argument  .    he’s  too  damn  stubborn  and  she’s  too  damn  indifferent  .    they  could  go  on  and  on  about  who  is  right  and  who  is  wrong  ,    never  coming  to  an  agreement  .    she  tries  to  keep  the  tears  at  bay  ,    but  suddenly  they  feel  too  heavy  ,    dampening  her  cheeks  as  he  lists  off  others  in  the  house    —    and  on  the  boardwalk  .    she’s  embarrassed  ,    in  more  ways  than  one  ;    the  tears  just  serving  as  evidence  .    ❝    that’s  really  rich  considering  the  only  person  who’s  hurting  me  right  now  is  you  .    ❞    her  voice  is  shaky  ,    weaker  than  it  had  ever  been  in  this  house  .    it  was  always  loud  ,    vibrant  ,    full  of  life  .    right  now  ?    she  was  just  tired  .    exhausted  .    his  avoidance  further  enhances  her  suspicion  but  she’s  too  worn  out  to  pry  .    ❝    fine  .    ❞    tess  whispers  ,    eyes  no  longer  met  with  his    —    lips  rolling  together  ,    she  can  taste  the  saltiness  of  her  tears    /    and  yet  ,    she  keeps  herself  composed  .  .  .      she  always  does  .    ❝    good  talk  .    ❞

❝    i  just  .  .  .    i  don’t  think  that  this  is  that  big  of  a  deal  ,    aaron  .    you’re  blowing  this  way  out  of  proportion  !    it  was  a  few  times  ,    okay  ?    he’s  still  an  absolute  imbecile  but  ,    fuck  ,    dude    —    i  can  do  whatever  the  fuck  i  want  .      ❞    she  hates  this  .    she  hates  this  so  much  .    she  could  swear  it’s  unnecessary  ,    completely  ludicrous  .    whoever  she  spreads  her  legs  for  shouldn’t  be  anyone's  business  .  she  can  barely  suppress  a  laugh  as  he  defends  his  reasons  for  keeping  her  at  arms  length  ,    eyes  glancing  everywhere  but  the  male  in  front  of  her  before  finally  making  eye  contact  as  he  moves  towards  her  ,    his  expression  wavering  for  only  seconds  .    almost  as  if  his  defense  was  hesitating  .    her  allegation  was  a  product  of  anger  ,    she  didn’t  exactly  have  anything  to  back  it  up  .    well  ,    she  didn’t  .    ❝    do  we  ,    aaron  ?    ❞    she  asks  ,    ❝    there’s  absolutely  nothing  that  you’re  keeping  from  me  ?    i’m  the  only  shitty  friend  ?    if  so  ,    fine  .    whatever  .    i’ll  leave  you  alone  ,    but  if  there’s  something  you’re  not  telling  me  .    guess  who’s  going  to  be  an  even  shittier  best  friend  .    ❞

❝    really  ?    well  ,    if  you  had  .  .  .    i  honestly  wouldn’t  give  a  fuck  .    you  know  why  ?    because  it’s  not  any  of  my  fucking  business  who  you  fuck  ,    just  like  it’s  not  any  of  yours  .    god  ,    you  and  ryder  treat  me  like  i’m  made  of  glass  .    you  don’t  know  what  it’s  like  to  be  the  only  person  in  this  house  that's  indefinitely  friendzoned  .    sure  ,    i’m  fine  with  it  but  that  doesn’t  mean  it  didn’t  do  a number  to  my  self  esteem  .    ❞    tears  are  brimming  but  she  holds  them  back  .    ❝    and  you  know  what  .  .  .    i’m  sure  i’m  not  the  only  one  keeping  secrets  here  ,    aaron  ,    but  if  you  want  to  sit  there  and  act  like  you’re  a  fucking  angel  then  go  ahead  .    you’re  not  fooling  anyone    .    ❞

❝    oh  ,    come  on  .    you  can’t  still  be  mad  at  me  .    it’s  not  like  i  fucked  him  just  to  sabotage  you  ,    aaron  .    you’ve  put  your  dick  in  half  the  girls  in  the  goddamn  house  and  you  don’t  seem  me  bitching  about  that  .    ❞