Sterre van der Wal uit Haarlem staat dit jaar voor de uitdaging om de zonneauto tot een hoger niveau te brengen met het nieuwe Brunel Solar Team ‘Nuna 12s’. Zij zal strijden in de Sasol Solar Challenge 2024 in Zuid-Afrika. Het team, bestaande uit 11 TU Delft studenten, gaat er alles aan doen om de winst naar Delft te halen. “De innovaties gaan de laatste jaren erg hard en de concurrentie wordt steeds beter, dus we gaan er alles aan doen om boven onszelf uit te stijgen!” vertelt Sterre van der Wal. Na een reeks uitdagende jaren, waaronder het pijnlijke verlies van zonneauto 'Nuna X' die vlak voor de finish in 2019 in vlammen opging, heeft het Delftse team vastberadenheid getoond door dit jaar de derde plek te behalen in Australië. Nu is het moment aangebroken voor het team om opnieuw koploper te worden en te excelleren in de innovatie van duurzame mobiliteit. Ondanks de felle concurrentie, die de afgelopen jaren evenmin heeft stilgezeten, is het Delftse team vastbesloten om boven zichzelf uit te stijgen en nieuwe technologische hoogtes te bereiken. Met het oog op de toekomst en de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika in september 2024, waar het team zich opnieuw moet bewijzen, benadrukt Sterre van der Wal het belang van innovatie. "We moeten een nog efficiëntere auto bouwen, een enorme opgave, maar ik heb er vertrouwen in dat we alles in het werk zullen stellen om dat doel te bereiken," verklaart Sterre. Met een indrukwekkend verleden in Zuid-Afrikaanse zonneraces, waar het Delftse team tot op heden de koploper is geweest, staan ze vastbesloten om dit jaar nieuwe uitdagingen aan te gaan en hun titel te verdedigen. Nuna naar Zuid-Afrika In september zal het team voor de vijfde keer deelnemen aan de Sasol Solar Challenge in Zuid-Afrika. De route loopt vanaf Johannesburg tot Kaapstad. Zonneteams van over de hele wereld zullen 8 dagen lang de strijd aangaan en het ruige landschap trotseren. Het doel is om zo veel mogelijk kilometers af te leggen binnen deze 8 dagen. Zo is er een spannend element toegevoegd aan de race waarin er ‘loops’ gereden kunnen worden om extra kilometers te maken. Dit wordt tot in de puntjes berekend door strateeg Sterre van der Wal, zodat ze zo efficiënt mogelijk deze extra kilometers rijden. Tijdens de race zal het team veel verschillende omstandigheden tegenkomen. De route gaat deels via vierbaans snelwegen, maar voert ook over smalle wegen en bruggetjes. Daarnaast kan het weer in Zuid-Afrika erg onvoorspelbaar zijn en zorgt het hoogteverschil van bijna 2000 meter ook voor een uitdaging. Dit alles, samen met de sterke concurrentie, vormt de perfecte mix voor een spannende race. Educatie in Zuid-Afrika Naast het stimuleren van innovatie op het gebied van zonne-energie, dient de challenge nog een ander doel: het inspireren van de lokale bevolking. Veelal is de dagelijkse locatie van de loop-stop op het terrein van een (middelbare) school. De plaatselijke bewoners kunnen daar niet enkel de zonneauto’s bewonderen, maar ook deelnemen aan experimenten die laten zien hoe zonne-energie werkt. In een land waar de elektriciteit dagelijks enkele uren per dag wordt afgesloten (load shedding, red.) is de noodzaak voor de energietransitie zonneklaar. Door de nieuwe generatie te inspireren, hoopt de organisatie de transitie in Zuid-Afrika te versnellen.
