#wicklow:start

she'd spent all night obsessing over them. they were small glass bottles of tincture, "red pine remedies" scrawled neatly in her sloping, tiny script. one-by-one she'd wrapped each in spare bits of cloth from the milk crate shoved underneath her desk and shoved them into a burlap tote bag that clinked like windchimes when she walked. now as she stared at them all laid out neatly at the edge of her picnic blanket a creeping insecurity came over her. she chewed at the edge of her thumb bare feet catching in the grass and looked upwards. "hi!" she chirped, voice a bit wobbly. "take one, it's good to see you."

with   her   cheeks   flushed   and   hair   tousled,   bette   collapsed   onto   the   nearest   and   most   comfortable   looking   (   and   hopefully   abandoned   )   picnic   blanket   she   could   find,   having   excessively   indulged   in   her   favourite   part   of   the   event   –   the   dancing.   sure,   the   booze   enveloped   her   in   a   hug   similar   to   that   of   an   old   friend,   the   gossip   and   the   giggles   that   came   with   it   lit   a   youthful   fire   in   her   chest,   and   the   food…   well,   the   food   was   okay   (   she   was   still   the   best   comfort   cook   around,   after   all   ),   but   the   dancing?   it   took   her   back   to   a   time   she   could   never   quite   explain,   and   that   was   priceless. she   breathlessly   pulled   her   phone   from   the   back   pocket   of   her   jeans,   eyes   blinking   slow   as   they   focused   in   on   her   home   screen.   an   update   from   the   sitter   lit   up   bette's   pink   features,   dafne   was   home   safe   and   in   bed,   and   she   took   a   moment   to   swipe   over   to   her   photos   and   admire   the   pictures   she'd   taken   of   her   at   the   potluck   earlier   in   the   day.   it   was   a   moment   of   bliss   –   fortunate   news   for   whoever   had   approached   her,   then.    ❛   it's   your   lucky   day,   stranger.   ❜    she   was   a   few   too   many   drinks   in   to   care   about   identifying   the   newcomer,   instead   she   locked   her   phone   and   allowed   her   head   to   fall   back   onto   the   picnic   blanket,   her   eyes   closing.    ❛    you   caught   me   in   a   good   mood,   so   i   won't   kick   your   ass   for   interrupting   my   me-time.   ❜

nursing the same beer for several hours and his camera, elijah was starting to regret agreeing to photograph the event. well, he hadn't so much agreed as signed a work contract that required that exact thing... so maybe it was that he was regretting. either way, he resigned himself to taking some more admittedly highly picturesque landscape photography when someone moved at just the wrong ( or maybe the right ) time and was caught in the frame. he winced, lowering the camera and gave an awkward wave to catch their attention. "-- uhm, sorry. i think you might be in the picture i just took... is that okay? 'cause i can delete it, if not. it's no big deal."

ceren had only deigned to leave the dank, cave of her office on a saturday (a chief day for event planning, not that she ever took a weekend) at the insistent prodding of her friends. birds fluttered in the trees, children laughed in the distance and ceren stood between it all eyes glued to her phone screen. if i can coordinate with the caterer to get them to make another fifteen mini charcuterie boards-something splashed against her back. eyebrows furrowed in distaste she looked back to find a grinning child nearly toppling on his heels to run away from her another water balloon tucked into his hand. "hey!" she cried to no avail - he was long gone. she peeled off her buttoned overshirt to reveal a robin's egg blue tank top with a stifled huff and looked back to her phone to find it had died in her distraction. "of course." she groaned.

whereas   adults   were   often   befuddled   by   pim's   outward   demeanour,   her   hardened   lines   and   off-putting   scowl   screeching   a   misplaced   warning,   kids   were   not.   kids,   on   the   other   hand,   seemed   to   gravitate   towards   her.   that   was   how   she   had   ended   up   here,   slowly   emptying   water   bottle   in   one   hand   and   kindly   donated   cloth   from   a   local   in   the   other,   scrubbing   at   her   tattoos   with   a   bit   of   gusto.   whereas   her   generous   black   work   had   once   been   all   darkness   and   sable   lines,   there   now   sat   a   colourful   adornment   of   sharpie'd   on   stars,   love   hearts,   and   rainbows   of   varying   skill   levels.   her   once   two-toned   skin   had   burst   forth   into   glorious   technicolour…   and   now   she   was   paying   the   small   price   for   entertaining   the   local   kids   in   the   early   afternoon.  she   struggled   to   pull   herself   from   her   concentration   as   a   figure   approached,   trying   and   failing   to   address   them   as   she   continued   to   zero   in   on   her   prismatic   limbs.   ❛   sorry…   i   just   need   to…   ❜    scrub.   scrub.   scrub.    ❛   just   one   second…   ❜    glug.   glug.   glug.    ❛   i   don't   think   this   is   enough   water…   ❜    scrub.   scrub.   glug.