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「ま、まあそう言うなよ。生きてたんだからいいじゃねえか」
“H-hey, now. At least we’re alive, eh?”
慌ててビクトールは、森の外の村を指さした。
Flustered, Viktor pointed at the village beyond the forest.
「はら、あそこに村がある。あそこで聞きやあ、ここがどこだかすぐわかるぜ」
“Look, there’s a village over there. Let’s just go ask ‘em where we are.”
身体についた土を払って、ビクトールが立ち上がる。
He stood, brushing the dirt from his clothes.
皆もため息をつきながら立ち上がったーーとんだことになってしまった、とても言いたげに。
Everyone else sighed and got up, all looking as though they would have liked to give Viktor a piece of their minds, but had decided not to bother.
しかしティルを先頭にして、皆が村に向かって歩きだした時。
Tir begin to lead the party toward the village.
「え…？！」突然ティルが足を止めた。
But then he stopped suddenly. “Huh?!”
ティルのすぐ後ろを歩いていたクレオも、前方に視線を移したとたんに立ち止まった。
Cleo was right behind him, and looked to see what had startled him. She stopped dead in her tracks, too.
二人はそのまま、呆然と前を見つめていた。
They stood there, dumbfounded.
村から少し森に踏み込んだ辺りに、太めの針葉樹が立っている。
A large fir tree stood a little ways away from the village, near the forest.
その木の影から覗くようにして、一人の子供がティルをじっと見つめていた。
A child peeked out from the shadows of the tree, staring right at Tir.
鮮やかな栗毛に茶色の瞳、柔らかな頬に人なつっこい笑顔を浮かべた男の子。
He had bright chestnut-brown hair, light brown eyes, round cheeks, and an easy, friendly smile.
ティルはその子を、見たことがあるような気がした。
Tir was sure he knew him.
「ねえねえ、おにいちゃんたち？」にこにこと笑いながら、男の子が言う。「おにいちゃんたちが宝物を取りに来た人なの？」
“Heya!” the little boy called out. “Are you guys here to steal our treasure?”
男の子に歩み寄りながら、ティルが答える。
Tir approached him.
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「宝物？ううん、違うよ」
“Treasure? No, not us.”
「そっかあ、よかった。おじいちゃんが怖い顔してるから、僕、ちょっと心配だったんだよ」
“Oh, that’s good. Gramps looked real mad, so I was gettin’ kinda worried.”
男の子が目を細めて微笑んだ。
The boy grinned so big his eyes nearly shut.
ティルは彼の言う宝物も気になったが、それよりも気になることがあった。
Tir did want to ask about the treasure, but there was one thing he wanted to know more than that.
男の子の前にしゃがんで、さらにティルは言う。
He crouched down in front of the boy.
「ねえ君、名前はなんて言うんだい？」
“Hey, what did you say your name was?”
「テッド！！こっちに来なさい！！」
“Ted! Come back here!”
突然響いた声に、ティルはどきりとして顔を上げた。
Startled at the sudden shout, Tir looked up and around for the source.
森に一番近い家の玄関に立った一人の老人が、怒ったような目つきでこちらを呪んでいた。
An old man stood at the entrance to the house closest to the forest, glaring at them.
「じやあ、おじいちゃんが呼んでるから」
“Oops! Gramps is calling me. Better run!”
「あ、ちょっと……」
“Ah, wait just a—”
ティルが止める間もなく、男の子は老人の方へ駆けだした。
Before he could stop him, the boy dashed off toward the old man.
老人はテッドと呼んだ男の子を家のなかに押し込むと、ティルたちをじろりと眠んて扉を閉ざしてしまった。
The elderly man pushed the boy called Ted into the house and, sparing one final glare at Tir and the others, slammed the door shut.
「ティル様。今の男の子、テッドと……」
“Lord Tir, he just called that boy “Ted”…”
背後で言ったクレオに、ティルは閉ざされた扉を見つめたまま答える。
Cleo said behind him.
「うん。これはいったい、どういうことなんだろう？」
“I know,” Tir answered, gazing at the door. “What in the world is going on here…?”
もしあの子が、僕の知っているテッドならーー ティルが思考を巡らす。
Tir’s head was spinning. If he’s the Ted that we know…
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僕とグレッグミンスターで暮らしていたテッドは、紋章の力で三百年間少年の姿のままだったはず。
When Ted lived with us in Gregminster, his body was still that of a young boy’s, as it had been for 300 years due to the power of the rune.
しかし、今僕らの前に現れたテッドは子供だった。
But the Ted I just spoke to was a child.
ということは……？そこまで考えて、ティルは愕然とした。
Which means…? Following that train of thought logically shocked Tir to his core.
あの子はソウルイーターを宿す前のテッド？！
This is Ted before he received the Soul Eater rune?!
すると僕らは三百年もの時を遡ってしまったということかー？！
And we’ve travelled more than 300 years back in time?!
「おいおい、二人とも、何を黙り込んでるんだよ？」
“Hey, what’s spooked you two?”
背後に響いたフリックの呆れ声に、ティルが我に返る。
Flik asked from behind them, jolting Tir back to the present.
「こ、ごめん。ちょっとあの子のことが気になって……」
“S-sorry. We were just surprised by that boy.”
「うん、ガキはともかく、お宝ってのは俺も気になったな」楽しそうにビクトールが言う。
“Yeah, that treasure he mentioned got me wonderin’, too!” Viktor chimed in, looking like he was having fun.
「とりあえずどうだ、ここがどこか聞かなきゃならんわけだし、今の家を訪ねてみるってのは？」
“Let’s go ask at that house to find out where we are!”
「そうですね、そうしましょう」やはりテッドのことが気になるのか、クレオも言った。
“Yes, let’s.” agreed Cleo, obviously wanting to know more about Ted.
ティルたちは足を速め、森からこぢんまりとした家が建ち並ぶ村へと出た。
They quickened their pace and entered the village, a smattering of houses cozily lined up.
村は山の中腹の森にあった。
The village was in a forest halfway up a mountain.
背後を振り返れば高い山がそびえ、正面の針葉樹森の向こうには広大な平原を見下ろすことがてきた。
Behind the village towered the tall mountain. To the front, the village overlooked a large, flat meadow, visible past the pine forest.
先ほど感じた肌寒さは、村が高い場所にあるからなのかもしれないーー
I guess this place feels so chilly because it’s up high.
そんなことを考えながら、ティルは老人とテッドという名の少年が入った家の扉を叩いた。
Thought Tir, as he knocked on the door the the house the boy had gone into.
「あのう、少々お尋ねします」
“Sorry to bother you, but we just have a quick question.”
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