#vuurtorens

5 september 2017 I Terugblik Bonaire, Vuurtorens  2005 - 2013

‘Om de veiligheid en de oriëntatie van de scheepvaart rondom Bonaire te waarborgen staan op acht strategische plekken monumentale en moderne vuurtorens.

Sommige vuurtorens zijn eeuwenoud, hebben een monumentale status en zeer de moeite waard om te bezichtigen. Van de acht vuurtorens behoren er twee tot de categorie lichtbakens, deze hebben niet de vorm van een toren. Dit zijn de Wecua vuurtoren en de Klein Bonaire vuurtoren.

Brandaris

Het begon op Bonaire met de ontwikkeling van vuurtorens allemaal op de Brandaris. De Brandaris is met 241 meter de hoogste berg van het duikeiland. De berg was vroeger van groot strategisch belang. Op de Brandaris werden vuur- en rooksignalen gegeven voor het buureiland Curaçao op het moment dat er gevaar dreigde.

Toen de West-Indische Compagnie (WIC) de scepter over Bonaire voerde werd de Brandaris gebruikt als vuurtoren. De naam Brandaris is een verbastering van 'Brand daar is'. 'Een Brandaris maken' betekende vroeger op Bonaire 'nachtvuur' en 'rooksignalen'.

Van Brandaris tot monumentale vuurtorens

Het eilandbestuur van Bonaire is verantwoordelijk voor het beheer en het onderhoud van de vuurtorens. Rijkswaterstaat is op het duikeiland verantwoordelijk voor het brandend houden van de lichten in de vuurtorens.

In 2012 hebben alle vuurtorens van Bonaire een grote opknapbeurt ondergaan. Hierdoor zijn de vuurtorens weer veilig geworden voor de monteurs die er periodiek onderhoudswerkzaamheden moeten verrichten. Daarnaast zijn ze hierdoor weer visueel aantrekkelijker voor de toeristen geworden.

Daarnaast hebben in 2012 vijf vuurtorens op Bonaire de status van monument gekregen en staan nu op de monumentenlijst. Dit zijn de Willemstoren vuurtoren (1838), de Malmok vuurtoren (1921, foto 9 en 10), de Seru Bentana vuurtoren (1927, foto 6) (Ser’i Bentana vuurtoren), de Boka Spelonk vuurtoren (1910, foto 1 t/m 5), de Fort Oranje vuurtoren (1932, foto 7 en 8) en de Punt Vierkant vuurtoren (1931). Geen monument zijn Wecua vuurtoren en Klein Bonaire vuurtoren

Willemstoren vuurtoren

Een paar eeuwen terug was de sfeer op de oceanen en zeeën niet vergelijkbaar met de situatie van deze tijd. In die tijd maakten piraten, rovers en bandieten op zee de dienst uit en het was bij tijd en wijle zeer gevaarlijk. Soms hadden de Bonairianen 'geluk' en verging er een schip met waardevolle lading voor de kust van het koraaleiland. In 1825 kwam er bijvoorbeeld een Amerikaans schip vlak voor de kust in de problemen en verging. De lading van het schip spoelde aan op Bonaire en de bewoners konden dagenlang kazen, meel, tabak, vlees en zelf een piano van het strand plukken.

Uiteindelijk moest er wel wat gebeuren. In 1762 is men dan toch maar begonnen met een stapel van stenen en een vuur als primitieve vuurtoren. Ondanks dit beperkte baken ging het toch nog te vaak mis. In 1838 werd daarom de Willemstoren gebouwd, vernoemd naar Koning Willem I der Nederlanden.

Koning Willem 1 der Nederlanden was de eerste koning van Nederland. Op de verjaardag van Koning Willem 1 (24 augustus) werd de vuurtoren op het koraaleiland voor het eerst ontstoken.’