Não era muito comum para Dylan faltar às aulas, já que, apesar de não ser o aluno modelo que os pais pensavam ter, ainda assim ele tentava manter a aparência e para isso era necessário uma boa frequência. Também nem tinha muitos motivos para querer o fazer; gostava da escola. Era um ambiente onde sentia-se um pouco mais livre do que acontecia em sua casa. Ainda assim, naquela semana que se arrastou depois do evento beneficente, sair da cama não havia sido um ato muito praticado pelo mais velho dos Maddocks. Até seus pais, que normalmente ficariam irritados pelo comportamento, pareceram comprar a ideia de que ele estava realmente doente, e tomaram a frente de avisar a diretoria sobre a ausência do primogênito. Os dias que passou isolado do resto do mundo, porém, não resolviam os problemas que ele tinha para resolver.

           "oi.” se aproximou sorrateira, quando viu @venenosaela livre. não conhecia muito bem a garota, e ela sempre lhe passava a impressão de que estava prestes a lhe matar, mas, mesmo assim, se sentiu na liberdade em abordá-la. afinal, era ela quem estava no bazar, não? era uma das suas funções atendê-la. ao menos era o que sage pensava. “pode me ajudar? será que tem roupa do meu tamanho?” não falava exatamente sobre suas medidas, mas sim, da altura. ser tão baixinha, muitas vezes, dificultava mais do que ajudava. “não quero atrapalhar. é que não quero perder tanto tempo procurando. só queria ver algumas camisetas.”

O olhar de Dylan percorreu o refeitório movimentado no horário do almoço, parando quando reconheceu de longe a silhueta familiar de @venenosaela​. Conteve um sorriso enquanto caminhava até a mesa em que ela estava sentada, arqueando-se para frente quando prostrou-se atrás dela, para baixar o rosto até o lado do rosto de Keke. “Sentiu minha falta, amor?” Perguntou próximo ao ouvido alheio, com um humor no tom que apenas os dois compartilhavam, enquanto rompia os últimos centímetros entre eles para pregar um beijo no rosto da namorada. “Confesso que fiquei um pouquinho decepcionado quando você não foi me buscar no aeroporto.” Prosseguiu, ao que locomovia-se até o lado dela e jogava a mochila no chão, para sentar-se na cadeira vaga.

Os boatos em Armstrong eram coisas que corriam tão rapidamente quanto água, então, não fora preciso de muito para chegar até os ouvidos de Libby alguns comentários sobre @venenosaela​. No momento em que colocara os olhos na garota, quando avistara-a no corredor, entendeu o motivo. Os hematomas que tomavam conta do corpo alheio eram notáveis mesmo a distância. Aquilo não saíra da mente de Olivia pelo restante do dia, assim como permaneceu na boca das pessoas. Entre o terceiro e quarto tempo, escutou que Kendra havia explicado o causador de tudo aquilo: Ela havia caído. E após aquilo, o que ficou martelando na cabeça da Barnard até o final do dia era o que realmente havia acontecido, e por qual motivo ela precisava arranjar uma desculpa para dar às pessoas. 

A semana que se prolongou após o evento de caridade fora marcada por um humor nas alturas de Seraphine, que sentia-se revigorada depois de notar que tudo havia dado certo. Porém, em meio à suas correrias de lidar com a burocracia pós evento, Phys havia reparado em @venenosaela​. Primeiro, é claro, havia notado alguns hematomas na garota, que logo lhe fora explicado que não se tratava de nada muito grave, tratando-se apenas da decorrência de uma queda, mas não era a única coisa que ela havia notado de diferente em Kendra. Havia algo em seu humor, no tom de sua voz ou até mesmo em seu olhar que parecia não se encaixar. Phys era uma pessoa discreta, e não iria confrontá-la acerca daquilo, mas seu coração apertava-se em vê-la daquela forma. Não sabia ao certo o que fazer, então recorreu para um pequeno gesto que sempre fazia aos amigos mais próximos. Naquela manhã de sexta feira, havia acordado mais cedo para dirigir alguns quilômetros até sua confeitaria favorita, que ficava um pouco afastada do colégio. Dois cupcakes grandes foram pedidos quando chegou lá, e foram levados por Phys embalados em uma caixinha charmosa, característica do local. Junto a caixa, havia colocado um pequeno cartãozinho, preso ao laço que fechava a embalagem. No cartão, escrito com tinta preta, havia em coreano: “사랑해”. E logo abaixo, a tradução, em letras menores: “Eu amo você”.

@venenosaela ; segunda feira, 15h46 p.m. / vestiário feminino.