#tom clynes

Los jefes de Murie, en Washington D.C., tal vez esperaban una árida monografía como resultado de su investigación. Pero lo que recibieron fue 'The Wolves of Mount McKinley', un clásico de historia natural. Publicado en 1944, el informe, con la extensión de un libro, puso a la manada de Toklat-East Fork en el escenario mundial. Murie describió, por primera vez, los ciclos vitales y las relaciones de los lobos silvestres, así como el funcionamiento de una red ecológica completa. Al comprender que las interacciones eran más complejas de lo que nadie jamás había imaginado, Murie se puso a trabajar para cambiar las políticas que requerían la erradicación de depredadores como lobos, pumas y coyotes.

En los años sesenta del siglo XX, Adolph Murie luchó denodadamente contra los proyectos para construir una autopista hasta el corazón del parque y logró una victoria parcial cuando el Servicio de Parques decidió pavimentar nada más los primeros 24 kilómetros. Sin embargo, al aumentar la cantidad de visitantes, el estrecho camino se volvió cada vez más transitado y peligroso, y creció el temor por el efecto del tráfico en la fauna. En 1972, Denali se convirtió en el primer parque nacional estadounidense que estableció un sistema carretero para reducir la densidad de autos, estrategia copiada por otros parques.

ANILCA fue considerada una de las victorias del movimiento conservacionista más importantes en la historia de Estados Unidos, pero muchos alaskeños la interpretaron como la culminación de años de extralimitación del gobierno federal. (...) un grupo de manifestantes de la ciudad quemó una efigie del presidente Jimmy Carter, quien, en 1978, decretó 22.662.395 hectáreas del territorio de Alaska como monumento nacional. En 1979, residentes de las poblaciones cercanas al parque organizaron la Gran Invasión de Denali e irrumpieron en el parque disparando, provocando incendios y cometiendo otros actos de protesta.

Denali siempre ha sido un paraíso intranquilo. Creado en 1917 como refugio del carnero de Dall y otros animales de presa, los primeros guardianes del parque estuvieron ocupados en perseguir a los cazadores furtivos que suministraban carne a mineros y constructores del ferrocarril.

En 1939, cuando Murie hizo la primera de sus muchas expediciones a lo que entonces era el Parque Nacional Monte McKinley, los lobos se consideraban una plaga y los guardias del Servicio de Parques acostumbraban matarlos apenas los veían. Sin embargo, la investigación de Murie demostró que los lobos y otros superdepredadores desempeñan un papel esencial en hábitats saludables y argumentó que debíamos gestionar los parques para proteger ecosistemas completos en vez de especies individuales.

Paso por las oficinas de Steve Arthur, biólogo del parque, para conocer los resultados preliminares de los estudios más recientes sobre las poblaciones de lobos (aún son bajas) y los hallazgos de la necropsia de un cadáver ensangrentado que vi durante mi visita invernal. El equipo de Arthur desenterró de la nieve el lobo congelado -un macho de East Fork- y encontró que tenía un lazo de alambre alrededor del cuello. El animal consiguió arrancar la trampa de su anclaje y luego se internó en el parque, donde murió desangrado.