aziraphale's  hand  is  placed  securely  on  @tlnyflrefly  bicep  as  they  sit  on  the  sofa. the  bookshop  is  mostly  silent,  save  for  the  schubert  record  that  they  have  playing  in  the  background. it's  not  as  if  it's  a  conscious  thing  they  do,  placing  a  hand  on  their  friend. it's  something  they've  always  longed  for  though,  the  casual  intimacy  that  true  friends  could  have  with  one  another. something  that,  for  six  thousand  years,  was  simply  unattainable  to  them. always  in  the  shadows. heaven  and  hell  would  stop  them  if  they  knew,  take  them  both  away  from  earth they cherished  or  worse  -  erase  them  completely. 

 but  armageddon  has  been  avoided,  adam  young  living  the  life  of  a  typical  eleven  year  old  child. their  superiors  had  both  seen  what  they  thought  the  two  could  now  do. their  lips  twitch  at  the  thought  and  he  presses  himself  farther  back  into  the  sofa,  removing  his  arm  only  to  press  the  length  of  his  side  against  the  demon. the  remainder  of  their  tea  grows  cold  in  front  of  them,  but  aziraphale  finds  that  they  don't  wish  to  get  up  just  yet. was  there  ever  more  that  he  had  longed  for  ?  their  dearest  friends  words  take  them  back  to  the  present,  no  longer  wondering  about  times  that  have  long  since  passed  them  by. 

 they  remember  crowley  in  heaven,  remember  the  way  which  he  presented  himself. so  many  ideas  and  no  clue  just  how  much  he  would  pay  for  them. he  remembers  the  way  they  looked  at  the  stars,  the  love  he  held  for  what  had  been  created  by  his  own  hand  (  metaphorically,  of  course  ). his  energy  had  been  overwhelming,  one  could  mistake  him  for  the  sun. it is  a  shame  he  doesn't  remember  that  now. practically  magnetic,  he  was. though,  aziraphale  ponders,  maybe  that  was  just  the  way  they  saw  him. ❛  that  must  be  my  angelic  grace, dear. ❜  they  explain. ❛  are  you  scratchy  at  all  ?  shall  i  get  the  calamine  ?  ❜   

 even  with  that,  their  mind  drifts  back  to  an  evening  in  the  1940s,  when  crowley  hands  him  a  bag  full  of  rare  books  that  could  have  very  well  been  burned  to  a  crisp,  a  feeling  in  their  stomach  like  the  fluttering  of  an  angel's  wings. had  an  angel  ever  felt  love  like  that  before  ?  they  smile  softly,  leaning  their  head  to  rest  against  his  shoulder. crowley  may  feel  heaven,  but  aziraphale  felt  home. 

jem's  not  sure  that  they're  breathing,  not  really.  they  know  that  their  heart  is  beating  quickly  in  their  chest,  that  will's  own  is  doing  the  same.  they  know  that  their  parabatai's  hands  are  shaking  ever  so  slightly,  and  that  makes  him  smile  softly,  eyes  moving  to  meet  will's.  the  color  of  the  night  sky  on  a  cloudless  evening.  nothing  that  they  saw  in  london,  then.  this  seems  like  the  precipice  of  something  both  extraordinary  and  utterly  terrifying.  he  takes  another  step,  their  chests  touching  at  this  point, and  inhales  just  as  will  begins  to  speak. 

 jem  presses  his  lips  together  in  a  thin  line  to  stop  them  from  curving  upward  in  a  smile  so  bright  that  it  would  tell  will  everything  he  needed  to  know  about  how  endearing  he  found  that.  not  just  what  he  had  said,  but  why  he  had  said  it.  because,  even  before  they  had  reached  for  one  another  through  fire,  they  had  been  able  to  interpret  many  of  will's  fits  or  poems  when  no  one  else  could.  it  was  a  talent  for  which  he  was  singularly  qualified.  william  herondale  was  nervous.  ❛  in  my  dreams,  you're  always  the  one  kissing  me.  ❜  he  admitted,  though  it  seems  ridiculous  now  that  he  utters  it  aloud.  will  would  never,  not  unless  he  was  completely  sure  that  jem  wanted  nothing  more  in  the  world.  in  this  moment,  they  could  think  of  nothing  they  did  want  more,  but  they  weren't  quite  ready  to  tell  will  that.  not  yet. 

 still,  that  doesn't  stop  the  polite  smile  on  their  features  as  the  door  opens. ❛  hello,  i  know  this  was  unexpected,  but  i  did  bring  sweets. ❜  it  doesn't  dawn  on  them  until  that  moment  that  the  angel  or  demon  wouldn't  care  for  a  representative  of  hell,  perhaps especially  the  new  supreme  archangel,  in  their  carved  out  peace. it's  too  late  to  worry  about  that  however.

henry  doesn't  know  how  to  do  this. he  had  never  thought  he  would  be  allowed  to  have  someone  who  loved  him. he  kept  that  part  of  him,  the  part  so  irrevocably  in  love  with  @tlnyflrefly  that  he  thought  he  might  burst,  in  a  very  small  corner  of  his  brain. something  to  be  taken  out  only  when  he  was  sure  he  was  alone. it  was  alright,  he  could  handle  it. then  alex  had  the  audacity  to  fall  in  love  with  him  too. it  became  much  harder  to  hide  it,  he  found,  when  he  looked  at  henry  like  he  was  worth  loving. 

  i  have  a  flight  in  an  hour,  sweetheart. you  should  go  back  to  bed. ❜

the compliment causes ken to freeze, eyes widening as his face becomes uncomfortably warm. normally, he took compliments about his appearance in stride and didn't get so flustered. but it was a combination of the word beautiful ( no one ever uses that to describe him! ) and the person who gave the compliment that has him scrambling for words. a hand comes to rub the back of his neck as he manages a grin at allan. "th-thanks, allan. this is just some old rag that i found in the back of the closet." lies. he'd bought these perfectly tailored pants and jacket with bejeweled designs on the shoulders and down the arms specifically with the hope that he'd impress allan. allan didn't know that, though.