#tetrapodo

Durante el período Carbonífero, los anfibios acabaron por ocupar el nicho de los peces pulmonados definitivamente como especie dominante en la tierra, aunque ya empezaban a surgir los primeros reptiles. Crassigynirus Scoticus fue uno de los anfibios más grandes del período Carbonífero, localizándose en la actual Escocia, que en aquella época estaba ocupada por enormes extensiones de bosques tropicales y ciénagas. El nivel de oxígeno en aquella época era un 40% superior a la actualidad, lo que favorecía la expansión de grandes extensiones de selvas. El Crassigynirus era un anfibio de más de un metro de longitud que contaba con un gran cráneo repleto de afilados dientes, muy útiles para alimentarse de peces. Su cola era larga y poderosa, mientras que sus extremidades era pequeñas e inútiles para mantener su peso en tierra. Crassigynirus era, pues, un anfibio totalmente acuático que ocupaba el nicho ecológico que ocupan actualmente los cocodrilos. 

Acanthostega fue el anfibio más antiguo del que se tiene conocimiento, surgiendo durante el período Devónico, hace 370 millones de años. Al ser el primer tetrápodo del mundo, combinaba agallas con pulmones y poseía cuatro extremidades largas con dedos palmeados que le permitían adentrarse en tierra, aunque aún no estaba adaptado para alejarse más de unos metros de la orilla. Era piscívoro, y se alimentaba de pequeños peces e invertebrados que podía encontrar en las aguas poco profundas. Era, a su vez, presa de peces más grandes. Habitaba las marismas y estuarios de la actual Groenlandia, que en aquella época estaba ocupada por los primeros árboles y se encontraba con un clima mucho más cálido que en la actualidad. Acanthostega sería el primero de un nuevo orden de vertebrados que colonizarían la tierra durante los períodos Devónico y Carbonífero: Los anfibios.

amc