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Visual.ly vient d'annoncer une levée de fonds (en amorçage) de 2 millions de Dollars, mené par Crosslink Capital, SoftTech et 500 Startups et un grand nombre de business angels.

Visual.ly est en train de créer un service qui permet de réaliser de magnifiques infographies en se connectant à des sources de données externes : que ce soit des bases de données ou des API. C'est un service automatisé, ce qui signifie que les utilisateurs ont seulement besoin de spécifier quel type de données ils veulent afficher. Il existe un prototype de création d'infographies à partir de Twitter, n'hésitez pas à l'essayer pour vous faire une idée.

L'avis Startup Explorer : On assiste aujourd'hui à un mouvement général qui tend à la démocratisation des API au sein des services web et à une ouverture des données, l'open-data, qui a pour objectif rendre les données publiques et exploitables. Saviez-vous par exemple que vous pouvez récupérer un grand nombre de donnée officielles américaines sur Data.gov ? La France est en train de créer un service similaire. Saviez-vous que les développeurs ont accès très simplement, avec l'autorisation en 1-clic, à toutes vos données Facebook et Twitter ? Avec l'explosion du nombre de données accessibles, la data-visualisation apparaît comme une composante indispensable de l'avenir. Et cela permettra au final de mieux comprendre toutes les données qui nous entourent.

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Le Petit Ballon est un service français qui propose de vous envoyer tous les mois deux bouteilles de vin sélectionnées par Jean Michel Deluc, ancien chef sommelier du Ritz. Mais l'idée ne s'arrête pas là, puisque l'abonnement, d'une vingtaine d'Euros, qui vous permet d'obtenir ces deux bouteilles comprend également un kit du dégustateur. Et c'est en partie le principe fondateur du Petit Ballon, comme nous l'a expliqué Martin Ohannessian, CEO chez Le Ptit Ballon.

A presque 30 ans j'en ai eu un peu marre de ne toujours rien y connaître en vin et de faire semblant de connaitre la bouteille que j'avais ramené chez mes amis (sourire). Bref. Il fallait que ça change. 

Le Petit Ballon c'est la nouvelle façon de découvrir, apprendre à déguster et acheter le vin sur Internet. C'est tous les mois :

2 bouteilles sélectionnées par notre cher et grand sommelier Jean Michel Deluc (ancien chef sommelier du Ritz) 

Un kit du dégustateur 2.0 (2 vidéos de dégustation, des astuces de Jean Michel et des fiches sur les vins

La possibilité de racheter tous les vins que vous avez dégustés et aimés à des prix "direct-propriété" !

Un apéro 

Martin Ohannessian

Le service compte aujourd'hui plus de 200 abonnés payants, la société prépare un abonnement premium et elle est actuellement en train de lever des fonds, objectif : Plus vite, plus loin, plus fort. 

DropBox, le service de stockage en ligne, vient de terminer sa levée de fonds de 250 millions de Dollars, pour une valorisation à 4 milliards de Dollars, soit 50% de moins de ce que les rumeurs annonçaient. La société a profité de l'occasion pour annoncer que le service compte 45 millions d'utilisateurs à travers le monde.

Sans surprise, l'investissement a été menée par Index Venture, mais on compte un grand nombre de nouveaux venus comme Benchmark Capital, Goldman Sachs, Greylock Partners, Institutional Venture Partners, RIT Capital Partners, et Valiant Capital Partners. Sans oublier les investisseurs de la première heure qui décident de réinvestir plutôt que de sortir comme Sequoia Capital, Accel Partners et Hadi et Ali Partovi.

L'avis Startup Explorer : On ne peut pas être objectifs puisque nous utilisons tous DropBox. Mais il est clair qu'avec la multiplication des terminaux et l'explosion des débits de connexion, l'utilisation d'un service comme DropBox devient inévitable. La véritable question est de savoir si DropBox, après avoir distancé ses concurrents de la première heure, pourra tenir la charge face aux géants qui vont s'attaquer au marché : Apple et Google ne sont pas n'importe quelles sociétés. Mais cette levée va permettre à la startup d'être bien armée pour cette nouvelle bataille. D'autant plus que la smart money a été privilégiée au détriment de la valorisation, ce que pensons être un très bon choix.

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Essayer de reprendre les mécanismes "d'addiction" de Farmville et Facebook pour favoriser l'apprentissage ? Tel est le pari de Grockit, une entreprise californienne qui vient de lever 7 millions de Dollars. Pour se faire on a droit à une connexion à son profil Facebook, des sessions de travail avec chat, et même des gains d'XP.

L'investissement a été menée par Atlas Venture (déjà investisseur) et notamment suivi par NewSchools Venture Fund ainsi que Michael Moe de GSV Capital. 

L'avis Startup Explorer : Grockit semble sur la bonne voie, avec un grand nombre d'utilisateurs et une base de connaissance très importante. En revanche le "modèle Farmville" est encore très loin d'être aussi bien abouti que dans les innombrables jeux sociaux qui envahissent notre vie. 

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Le mécanisme de dette convertibles (convertible debts) est objet de toutes les attentions en ce moment. En effet, le Start Fund, qui finance les startups de Y Combinator (article en cours), utilise ce mécanisme. Nous souhaitons donc vous donner les armes pour comprendre de quoi parle-t-on exactement.

Mécanisme classique

Imaginons que vous ayez une société qui souhaite levée des fonds. Vous évaluez la valeur de celle-ci à 750.000 Euros avant de recevoir un investissement (on parle de pre-money valuation). Vous recevez 250.000 Euros d'investissement via une société de capital risque : votre société vaut maintenant 1.000.000 Euros (post-money valuation) et 25% du capital sont désormais la propriété de l'investisseur.

Le problème est qu'il est très difficile d'évaluer la valeur de très petites sociétés, c'est pour éviter ce problème que certains utilisent le mécanisme de dettes convertibles.

Dettes Convertibles

Admettons que vous empruntez 100.000 Euros en dette convertibles : la valeur actuelle de la société ne rentre pas en jeu,  les 100.000 Euros seront pris en compte à la prochaine évaluation de la société, incluant une réduction de valeur, disons 20%. 

Vous arrivez à la levée de fonds et la société est à ce moment évaluée en pre-money à 1.000.000 Euros. On applique donc le bonus de l'investisseur : la société est à -20% en valeur pour lui, soit 800.000 Euros pre-money. On applique ses 100.000 Euros et on atteint donc le montant de 900.000 Euros post-money. La société d'investissement détient donc 11,11%. Ces calculs ne prennent pas en compte les éventuels intérêts mais le principe essentiel est là.

Le mécanisme est à la base conçu pour récupérer des fonds entre deux levées, par soucis de simplicité et de rapidité. Une sorte d'empreint qui sera équilibré au prochain tour de table.

Andreessen Horowitz va rejoindre le Start Fund avec une participation de 50.000 Euros par jeune pousse. Le Start Fund est un fond d'amorçage qui propose 150K$ à chaque nouveau venu au sein du plus célèbre incubateur de startup au monde : Y Combinator. L'investissement proposé est commun à toutes les startups : avec la même somme aux mêmes conditions. Le fond utilise pour ce faire un mécanisme de dette convertibles. Mécanisme qui a provoqué un grand débat dans le monde de l'investissement outre atlantique.

L'avis Startup Explorer : l'utilisation des dettes convertibles n'est pas exempt de tout défaut. En revanche, elle colle parfaitement à la volonté du Start Fund qui est de proposer des conditions identiques à tous les nouveaux arrivants. Un mécanisme classique serait réellement trop lourd quand on sait qu'Y Combinator incube des dizaines de startups par an.

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Y Combinator

Andreessen Horowitz

Wave Accounting vient de lever 5 millions de Dollars. Le service (gratuit) propose de récupérer vos données bancaire, de façon automatique (USA uniquement) ou via l'upload d'un fichier généré par votre banque en ligne. Répartissez ensuite chaque ligne de dépense ou d'entrée dans les diverses catégories et vous obtenez votre comptabilité. Vous avez également à disposition un dashboard pour visualiser facilement vos comptes, vous pouvez voir les détails et générer des rapports. Vous pouvez également y créer vos factures (avec une importation de votre FreshBooks). Quel entrepreneur n'a pas l'impression de recopier inutilement ses lignes de compte ? Wave Accounting ne manquera pas de vous rappeler que certaines lignes n'ont pas été triées, évitant ainsi de laisser trainer la comptabilité. Bien que tout ne soit pas parfait (interface austère loin de celle de FreshBooks), nous sommes assez bluffés par le service, il se peut qu'un acteur important émerge avec cette levée de fonds grâce à la centralisation des rentrées et des dépenses.

La levée de fonds a été menée par Charles Rivers Ventures. OMERS Ventures a également investi.

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