#sweden2017

Last October in 2017, I visited Sweden.

For me it’s my fifth-time to get there. I have ever been there roughly once a year since first visit in 2012. Then, little by little, slowly and surely I’m being attracted by its coziness and relaxed atmosphere in this beautiful country full of forest and lakes, and also inspired by their mature society. Although I’ve spent dark and cold and color-less seasons every time in the beginning of winter and it’s only unfortunate point, but still I can feel the well-being when I get into the beautiful landscapes. Last May in 2017 I’ve got there in warm and bright season for the first time, that was fantastic time full of lights and colors. Honestly, I wish to live there once at least for few years to be a part of their lives.

Outdoor Classroom in Nynäshamn

In this time it’s themed “Outdoor Education Tour in Sweden”, I visited and looked around the field of outdoor activities and school education in Nynäshamn and Leksand, Dalarna. We have projects in those two places to exchange and share the ideas for outdoor education and sustainability. I visited preschools, schools, and nature restoration areas and had lots of interviews and discussions in each projects.

In the town of harbor Nynäshamn, 1-hour south from Stockholm, we have had cooperation with Nynäshamns Naturskola since 2010, when they come to Japan and hold workshops in Sapporo. This nature school is owned by the municipality, and they develop the activities of “Outdoor Classroom” to take the school class to the outside and practice the Outdoor Math, English, History and so on by the cooperation with schools and preschools. So that means, they are working to do all the school subjects outdoor with whole body and all the senses and interact with indoor learning, and they promote this inside Nynäshamn, whole Sweden, and also for abroad. We, our organization is trying to introduce into Japan to adapt the Japanese education and translating their book of Outdoor Math. After this visitation in Sweden, member of Nynäshamn Naturskola came to Japan in November 2017 and we organized their workshops in several places around Japan. I will also make the report about that time before long.

Leksand, the Heart of Sweden

Another partner we have a project with Leksand, which has 30 years friendship as sister city relation with our hometown Tobetsu, Hokkaido. Since we visited there in 2015 and talked with mayer and education manager, the project for children’s exchange that is themed about education, outdoor life, and sustainability has just started. This time we visit some schools and preschools both private and public in Leksand, and the community forest, to find and discuss with the partners who can get involved in this project. Last year the member of school / preschool managers and nature restoration organizer in Leksand kommune have come to Tobetsu and that time our project for international exchange has been going on.

Leksand, the heart of Sweden, and that little tiny villages with red lovely houses scattered along Siljan Lake is fantastic beautiful like a fairly tale. I’ve got a chance to go there and relate with them, but I think people in Tobetsu might not know that they have a great privilege of friendship with that beautiful town in Sweden, although we have had 30 years-long relation officially. In our project, I would like to keep in cooperate with them directly, to know and talk each other personally and share our lifestyles by face to face as a glass-rooted project. In that way we can really be a friend or sister across the border, doesn’t it?

Question : Is that really true?

Before I have these relations with Sweden, I’ve heard from the books and articles about some part of Scandinavian education and outdoor education that is being introduced and becoming a trend in Japan. Most of their remarks seem like : “Scandinavia is advanced as our front-runner so we have to follow them ASAP.” But I’ve ever related with Sweden many times and talked with them, the question crossed my mind : “How is it advanced and how does it rooted in the bottom of their lifestyle?” “How about their lifestyle as its background?”

Because I’ve got a kind of images for the Scandinavia based on my experiences that is, educational method and system of society may be both based on each one’s lifestyles and way of thinking. Additionally, it will be difficult to introduce the Swedish Outdoor Education into Japan if I only take the surface and the method without understanding their cultural context. If do so, it’s also difficult to adapt into Japanese situations. For that reasons, I intend to write this report about Swedish education and outdoor life what I’ve seen while focusing on their daily lives or things that they regards as important. Their lifestyle are really eco-friendly and close with the nature, I was impressed.

Life-long Learning and Democracy

Things what I am impressed the most in this 10 days in Sweden, is that the Swedish way of the point of views for children’s learning and democracy. And point that education and each one’s learning really shape the Swedish society. Now we are in this time of the divides globally and Sweden is not the exception, but people whom I met in Sweden accepted the diversity and seemed to welcome the people of refugees, children were learning about human rights and democracy from small ages in preschool, and they all have a right to make their own lives by themselves. Sometimes I’ve got feel awkward about this huge and fundamental differences from our small island of Japan, but I thought that we have so many things that we can do toward our future.

2017年の10月に、北欧はスウェーデンを訪ねました。

僕にとっては５回目のスウェーデン。初めて来たのは2012年だから、だいたい１年に一回ペースで来ています。毎回来る度にその居心地の良さや、社会の成熟具合に「はぁ〜（ため息）」となっているんですが、来る度に確実に引き込まれていることに気づきます。数年でいいから、そろそろ住みたいスウェーデン。来るときは毎回決まって10月とか11月とか、冬が始まる前の寒く暗く曇りがちな、1年の中でも一番地味な季節なのがたまに傷だけど、それでも素晴らしく豊かで美しい風景がどこまでも広がっています。前回初めて、5月の明るい季節に訪ねた時は、その光がすべてを包み込む輝かしさとあたたかさが、それはそれはきれいでした。

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さて、今回は（も）「スウェーデンの野外教育ツアー」と題して、かねてから交流のあった人たちを現地に訪ねて、スウェーデンの野外活動や学校教育の現場を見て回りました。北欧の学校事情は所謂「フィンランド・メソッド」など日本でも数多く紹介されていて、野外教育についても、森のようちえんや森のムッレといった北欧発の活動が積極的に行われています。そのほとんどが「北欧は進んでいる」「先進的な事例を取り入れよう」というものですが、実際に自分が所属するNPOの中でスウェーデンの森のムッレを実践したり、学校の授業を野外で行う「野外で授業」を日本で紹介しようとする中で、ある一つの疑問が自分の中に湧いてきました。

それは、「先進的とされている取り組みや社会の仕組みの根っこには、何があるんだろう？」「その背景にある、スウェーデンの人たちの考え方やライフスタイルは、どんなものだろう？」ということ。というのも、今まで何度かスウェーデンや北欧の国々を訪れてきた中で、先進的と言われる社会制度や教育メソッドは、そのベースが一人ひとりの考え方やライフスタイルに根ざしているような印象を持っていたからです。もっというと、表面的なメソッドや方法論をそのまま日本に紹介して持ち込んでも、うまく伝わらず、日本のスタイルに根付いていかないだろうと思っています。そのために、スウェーデンの野外や学校の取り組みを、彼らの暮らしや考え方といった背景にある文脈から、紹介していければと思います。実際に、みんな普段から森や湖のそばに暮らしがあり、日常の中で野外に出かけて遊んでいました。

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具体的には、スウェーデンの２つの地域と連携しながら、それぞれ教育や環境をテーマにした子どもの交流プロジェクトを立ち上げることになりました。今回はそのスタートアップとして、現地の幼稚園や小学校、湿地の自然再生事業などを見て回り、先生たちや行政の担当者と意見交換を行いました。

ひとつ目は、ストックホルムから南へ電車で１時間ほどの港町、ニュネスハムン。行政が運営するニュネスハムン自然学校とは2010年から交流を続けていて、これまでも１度ずつ当別とニュネスハムンを互いに行き来していましたが、今回はそこで実践されている「野外で授業」の取り組みの紹介と日本での導入に向けたプロジェクトをスタートさせることになりました。実際に今回の訪問後の2017年11月には、今度は自然学校から代表のマッツとスタッフのロバートの２人を日本に招き、各地で講演会とワークショップを行いました。その時のレポートも近いうちにまとめていきます。

ふたつ目は、今年で当別町との姉妹都市交流30周年を迎えたスウェーデンの田舎町レクサンド。2015年に始めて訪ねた時に、レクサンドの市長や教育長たちと話をしたことがきっかけになり、教育や環境をテーマにした子どもの交流プロジェクトをスタートアップさせる計画を進めています。ここでも、現地の幼稚園や小学校、自然再生事業を進める湿地などをレクサンドで毎回お世話になっている方たちの案内で見学しました。それにしても、のどかな田園風景が広がるスウェーデン中部ダーラナ地方の、大きなシリヤン湖沿いに昔ながらの赤い家が並ぶ小さな村々はあまりにも豊かで美しく、スウェーデン人の心のふるさとと呼ばれているのもうなずけます。北海道の小さな当別の田舎町に住んでいながら、海の向こうの美しいおとぎ話のような町と交流を続けていたなんて、当別の人たちはあんまり知らないんじゃないかな。そういった個人的な思いも含めて、当別とレクサンドの人たちどうし顔の見える範囲で、互いが互いを知り合い暮らしぶりを伝え合えるような交流ができればと思います。本当は、姉妹都市ってそういうことじゃないのかなぁとちょっと思ったりもしています。

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今までスウェーデンの自然体験や学校教育の事例は本やメディアなどで度々耳にしていましたが、今回は現地でいろいろな人たちの話を聞きながら、学校、行政、先生、保護者、子どもたちの様子と、いろいろな立場や視点からその実際の様子を少し理解することができました。このブログで、彼らの声や、子どもや社会に対するアティチュードと合わせて、それぞれの場所で考えたことを書いていきます。

この10日間の中で、個人的に深く印象に残ったのは、スウェーデンの人たちの、子どもたちの学びに関する考え方の大きな違いについて。そして一人ひとりの学びや教育そのものが、スウェーデンの社会全体を形づくっていること。世界中の人たちが国を越えて移動し続け、それが大きな分断と内向を招いているヨーロッパや世界の状況の中で、その流れにスウェーデンも例外ではないけれど、それでも現地で出会った多くの人たちは互いの多様性を歓迎し、子どもたちは幼稚園の小さい頃から人権や民主主義の考え方に触れ、自分の人生を自分で選び取るように教えられている。そういった環境で暮らす人たちと、島国で暮らす自分たちとはあまりに根本的な視点が違っているようで、その大きさに戸惑ってしまうけど、それでも、まだまだできることはたくさんあるだろうと思っています。

Norway - Narvik, Kabelvåg, Lofoten Å

Sweden - Nynäshamn, Leksand, Eskilstuna, Umeå, Jokkmokk, Abisko