#sprachprobleme

Alexa, lass uns Freunde bleiben …

Es war leider eine kurze Beziehung mit Alexa. Sie hielt nur ein Wochenende. Heute ist sie wieder heim gekehrt. Alexa ist der sprachgesteuerte Lautsprecher von Amazon. Ausgestattet mit WLAN und Bluetooth soll sie unseren Alltag leichter machen. Dabei kann Alexa weit weniger, als uns die Werbung verspricht. Auf die meisten Anfragen reagierte sie mit “Diese Frage habe ich leider nicht verstanden.”…

Jeder weiß, dass Deutsch und Niederländisch einander stark ähneln. Manche wissen auch, dass beide (sowie auch das Englische) zu derselben (westgermanischen) Sprachfamilie gehören und also quasi aus demselben Hause stammen.

Nahezu alle Niederländer können bekanntlich ein wenig Deutsch, obwohl ihre Deutschkenntnisse meist für „ein geistreiches Gespräch“ nicht ausreichen und nur wenige die Sprache fließend beherrschen. Für die Mehrheit ist allerdings weder das eine noch das andere wirklich notwendig, da das Englische die bequemere Option darstellt, nicht zuletzt für die jüngere Generation. Englisch ist denn auch weitaus die wichtigste Fremdsprache für den Großteil der Niederländer.

Umgekehrt scheinen auch die meisten Deutschen eher im „passiven Sinn“ mit dem Niederländischen auszukommen. Die Wörter sind fürs deutsche Ohr und Auge einigermaßen erkennbar, aber damit ist auch alles gesagt. Die gegenseitige Verständlichkeit beider Sprachen soll man nicht zu sehr poetisieren. Die häufige Beobachtung, das Niederländische sei „so eine Mischung aus Deutsch und Englisch“, dürfte so manch holländisches (und flämisches) Herz verletzen, da das Nederlands lediglich im Schatten der zwei großen Brüder wahrgenommen und damit seiner Eigenständigkeit beraubt wird. Dem sei hinzugefügt, dass die Aussage (sprachhistorisch) schon deswegen nicht zutreffend ist, weil das heutige Standaard-Nederlands aus einer Reihe (hauptsächlich (nieder)fränkischer) Dialekte hervorgegangen ist.

Neulich scheint die Beliebtheit der deutschen Sprache in den Niederlanden ein wenig zuzunehmen. Allerdings war das Deutsche über Jahrzehnte hinweg nicht sonderlich populär bei den Niederländern. Die neue Entwicklung fußt nicht zuletzt auf den wirtschaftlichen Vorteilen niederländischer Unternehmer, die sich die Mühe geben, grundlegende Kenntnisse der deutschen Sprache und Umgangsformen zu erwerben. Das jahrelange, eher kühl-distanzierte Verhältnis zur deutschen Sprache muss im Grunde immer noch vor dem Hintergrund der NS-Zeit gesehen werden, in der (mehr oder weniger) ein österreichischer Politiker dem Ruf der Deutschen als Kulturnation in kürzester Zeit den Garaus machte, weltweit.

Der spezifische, niederländische „Groll“ gegenüber den Moffen (so die pejorative Bezeichnung für die Deutschen in den Niederlanden) geht bzw. ging hauptsächlich auf den Bombenangriff auf die Hafenstadt Rotterdam und die deutsche Besatzung (40-45) zurück (und ist somit nicht ausschließlich mit Fußball verbunden). Für die niederländische Generation, die während des Krieges aufwuchs, war es nicht untypisch, im späteren Leben eine Aversion gegen alles Deutsche zu entwickeln. (So hat beispielsweise meine Großmutter sich niemals für meine Entscheidung, Deutsch zu studieren, begeistern können.) Diese Erinnerungen lasten aber heutzutage zum Glück nicht mehr so schwer auf dem kollektiven Gedächtnis des niederländischen Volkes.

Das Niederländische zählt ca. 23 Millionen Muttersprachler und bildet ein wesentlich kleineres Sprachgebiet als das Deutsche, das fast 5 mal soviel native speakers hat. Die Sprache von Hölderlin und Angela Merkel wird außerdem zu den 10 wichtigsten Sprachen der Welt gerechnet, auch wenn sie im Vergleich zu Hindi, Chinesisch und Spanisch weltweit eher eine bescheidene Rolle spielt. In der ganzen Welt lernen dennoch bedeutend mehr Leute Deutsch (ca. 80 Millionen) als die Sprache von Cees Nooteboom und Johan Cruyff.

In niederländischen Schulen ist Deutsch ein Pflichtfach für viele Schüler zwischen 12 und 16 Jahren alt. Ein niederländischer Gymnasiast erhält im Schnitt 5 bis 6 Jahre Deutschunterricht. Oft bevorzugen niederländische Schüler Deutsch vor Französisch, weil man für Deutsch angeblich unter geringeren Anstrengungen höhere Noten erzielen kann. Deutschsprachige Hör- und Lesetexte seien außerdem einfacher zu verstehen als die en Français.

Nichtsdestotrotz hat das Deutsche in den Niederlanden den Ruf, eine besonders komplizierte Sprache zu sein. Die Gründe dafür hängen vor allem mit der relativ komplexen Grammatik des Deutschen zusammen. So finden sich im Niederländischen zum Beispiel nur noch einzelne Reste eines abgestorbenen Kasussystems wie in diesem Satz: Loes was des duivels (=Loes war wütend). Allerdings ist die grammatische Größe des Genitivs – geschweige denn die des Dativs und Akkusativs – den meisten Niederländern nicht sehr geläufig. Obwohl... hier ein Beispiel der ewigen Quälerei fast jedes niederländischen Schülers:

Fahre ich in die Schweiz oder in der Schweiz? Treffe ich in den Bahnhof oder im Bahnhof ein?

Diese Beispielsätze aus der Schule bleiben der Mehrheit zeitlebens unverständlich, wahrscheinlich aus diesem einfachen Grund:

Klaas gaat naar Zwitserland en komt op het station aan.

Das ist alles. Wozu braucht man da noch die Fälle? Aus niederländischer Sicht erfordern sie lediglich zusätzlichen Denkaufwand. Dabei haben (u.a.) die Sprachen Englisch und Niederländisch unumstößlich bewiesen, dass man problemlos auf das Kasussystem verzichten kann.

Das Geschlecht (der, die, das?) von Substantiven im deutschen ist ebenfalls ein heikles Thema. Das Niederländische unterscheidet nämlich nur zwischen de (der, die) und het (das). Im Vergleich zum Deutschen nimmt man es mit dem Genus von Nomen nicht besonders genau. Das Geschlecht des Wortes ist denn auch weniger auffällig, nimmt man zum Beispiel die Wörter: de boom (der Baum), de plant (die Pflanze), de natuur (die Natur), de maan (der Mond), de zon (die Sonne), de wereld (die Welt). Ob das jeweilige Wort feminin oder maskulin ist, spielt hier keine unmittelbare Rolle. Welche Wörter sind hier also nach Form oder Bedeutung männlich? Klaas weiß dies meistens selbst „auch nicht so genau“ und aus dem Grund kommt es mitunter zu willkürlichen Entscheidungen wie im folgenden Beispiel: Het parlement nam haar verantwoordelijkheid (= Das Parlament übernahm ihre Verantwortung). Das weibliche Possesivpronomen haar erhöht in diesem Satz den Status des neutralen Wortes (Parlement), obwohl dies offentsichtlich eine grammatische Unmöglichkeit darstellt.

Die deutsche Grammatik serviert also auf einigen Fronten beachtliche Hindernisse – und keineswegs nur den Niederländern(!). Aber, und das ist der entscheidende Punkt, der Niederländer hat zwei kardinale Vorteile gegenüber der übrigen Welt, indem seine Sprache nämlich lexikalisch und syntaktisch stark mit dem Deutschen übereinstimmt. Was den Wortschatz, das Idiom und den Satzbau angeht, haben Niederländer durchaus einen Vorsprung. Selbstverständlich kann man an dieser Stelle die kritische Randbemerkung machen, dass der Mangel an Kontrast ebenfalls zur Falle (der „falschen Freunde“) werden kann. Trotzdem halte ich an dieser optimistischen Einschätzung fest, nicht zuletzt deswegen, weil exotischere Sprachen wie Japanisch, Koreanisch und Hindi durch ihre nicht-alphabetische Schrift wesentlich größere Schwierigkeiten bereiten als die eng verwandten Sprachen Niederländisch und Deutsch.