#spacewarps

"So many new faces, seems as though I'll be very busy, very soon.  Maybe one of them will be worthy...," he thought to himself, scratching his chin while flapping his tall jackal ears.

Credit: Jim Geach / VICS82

Tijdens BBC’s Stargazing Live van afgelopen week werden de mensen opgeroepen mee te doen aan SpaceWarps, een actie van de Zooniverse om met inzet van vrijwilligers gravitatie- of zwaartekrachtslenzen bij sterrenstelsels te vinden. En dat heeft een prachtig resultaat opgeleverd: maar liefst 51.199 vrijwilligers hebben dankzij de oproep meegedaan aan de actie en zij hebben bij elkaar 8.122.680 sterrenstelsels geclassificeerd, da’s pakweg 159 sterrenstelsels per persoon. Goed bezig! En da’s nog niet alles, want het gaat uiteindelijk om die gravitatielenzen en daarvan zijn er dankzij deze actie al meerd an vijftig kandidaten gevonden, zoals het exemplaar hierboven, dat de bijnaam 9io9 heeft gekregen. Het SpaceWarps team van de Zooniverse heeft van 9io9 een model opgesteld en dat vergeleken met het echte stelsel en de gravitatielens, die rechts van het centrum als de boog te zien is, links is nog een stukje te zien.

Op grond van het model denkt men dat het achtergrondstelsel zo’n tien miljard lichtjaar van ons vandaan ligt. Gravitatielenzen ontstaan doordat een sterrenstelsel ‘op de voorgrond’ door z’n gravitatie- of zwaartekracht de ruimte om zich heen verbuigt. Het licht van sterrenstelsels die gezien vanaf de aarde precies achter het voorgrondstelsel liggen wordt door de verbuiging van de ruimte onze kant weer afgebogen en ook versterkt. Het volgende plaatje laat zien hoe dat werkt, waarbij niet één sterrenstelsel als voorgrondstelsel optreeft, maar een cluster van sterrenstelsel.

De Stargazing Live serie is (helaas) afgelopen, maar SpaceWarps gaat gewoon door. Wil je ook classificeren en meehelpen om gravitatielenzen te ontdekken, dan kan dat door naar deze site te gaan. Wil je de uitzendingen van Stargazing Live 2014 bekijken? Olaf heeft een blog geschreven hoe dat kan, ondanks de Britse onvriendelijke en onhebbelijke gewoonte om de uitzendingen alleen voor Britten te coderen – Rule Brittania, hurray hurray. Bron: Zooniverse.