Hubble Finds Supernova Companion Star after Two Decades of Searching by NASA Goddard Photo and Video on Flickr.

Using NASA’s Hubble Space Telescope, astronomers have discovered a companion star to a rare type of supernova. The discovery confirms a long-held theory that the supernova, dubbed SN 1993J, occurred inside what is called a binary system, where two interacting stars caused a cosmic explosion.

“This is like a crime scene, and we finally identified the robber,” said Alex Filippenko, professor of astronomy at University of California (UC) at Berkeley. “The companion star stole a bunch of hydrogen before the primary star exploded.”

SN 1993J is an example of a Type IIb supernova, unusual stellar explosions that contains much less hydrogen than found in a typical supernova. Astronomers believe the companion star took most of the hydrogen surrounding the exploding main star and continued to burn as a super-hot helium star.

“A binary system is likely required to lose the majority of the primary star’s hydrogen envelope prior to the explosion. The problem is that, to date, direct observations of the predicted binary companion star have been difficult to obtain since it is so faint relative to the supernova itself,” said lead researcher Ori Fox of UC Berkeley.

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SN 1993J (Supernova Remnant) (artist's impression), Constellation: Ursa Major, Distance: 12 million light-years

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Supernovas y el Telescopio Espacial Hubble

Los científicos creen que cada segundo, en algún lugar del Universo, se produce una supernova, es decir la explosión de una estrella que al final de su existencia lanza al espacio la mayor parte de su material y cuyo núcleo colapsa. El Telescopio Espacial Hubble ha jugado un papel muy importante en sus 25 años de vida.

Por ejemplo, en julio de 2.014 fue publicada una investigación en la que luego de 20 años, gracias al Hubble, se confirmaba que la supernova SN 1993J se había originado en un sistema binario. En el que una estrella principal colapsó y explotó… pero antes de hacerlo, entregó la mayor parte de su hidrógeno a una estrella acompañante que sobrevivió al estallido y ahora brilla como una estrella súper caliente de helio.

En este vídeo, Tony Darnell, encabezó un encuentro virtual con científicos involucrados en la investigación de las supernovas con el Telescopio Espacial Hubble.

El Telescopio Espacial Hubble, fotografiado desde uno de los transbordadores espaciales que lo abordaron para realizar reparaciones y actualizaciones.

El astronauta John Grunsfeld, hoy director asociado de la NASA, durante una de las caminatas espaciales de reparación y actualización del Telescopio Espacial Hubble.

En imágenes como esta, el Telescopio Espacial Hubble nos permitió asomarnos a los momentos de gestación de una galaxia gigantesca.

La Nebulosa Ojo de Gato en una imagen combinada de los Telescopio Espaciales Hubble y Spitzer.

Disfruten, por otro lado, del repaso de la misión STS-109, que trabajó en la actualización del Telescopio Hubble.

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