Hmmm... Saya bingung harus mulai bercerita dari mana. Yang pasti kunjungan bawah laut ke Tanjung Bira adalah perjalanan yang paling saya tunggu-tunggu sejak akhir tahun 2016 sampai sepanjang awal tahun 2017.  Perjalanan kali ini digawangi oleh saya dan dua orang sahabat saya. Joice dan Sagita. Perjalanan dari Jakarta, saya dan Sagi memilih flight malam mengingat kami termasuk karyawan fakir cuti yang jatah cuti tahunannya selalu habis tak bersisa bahkan defisit. Oleh karena itu memilih penerbangan setelah jam pulang kantor adalah opsi terbaik untuk kami. Namun, perjalanan kami ke bandara Jumat malam di long weekend itu tidak berjalan mulus seperti harapan kami. 

Flight dari Jakarta take off jam 21:45 tetapi kami baru berangkat dari Jalan Satrio pukul 19.30. Itupun setelah melewati drama 'gayung tak bersambut' dari taksi-taksi online yang saya pesan. Setelah akhirnya dapat dan berangkat, kami pun tertawa-tawa seandainya memang harus ketinggalan pesawat. Pasrah. Namun, beruntung driver kami sangat koperatif dan mau mengikuti kemauan kami melewati rute yang ditunjukkan oleh Waze. Akhirnya, pukul 20:58 kami tiba di Bandara Soetta dengan senyum tersungging lebar. 

Tiba di Makassar pukul 1:17 dini hari, Kak Jo yang tiba jauh lebih awal daripada kami sudah menjemput di Bandara Sultan Hassanuddin dengan mobil yang sudah disewa untuk mengantar kami ke Tanjung Bira. Perjalanan tengah malam ini kami manfaatkan untuk beristirahat dengan harapan dapat langsung menyelam keesokan harinya. Setelah lima jam perjalanan, pukul 7 pagi, kami pun tiba di Bira Dive Camp, tempat dimana kami akan menginap selama 3 hari kedepan. 

Pendek cerita, kami tidak jadi menyelam di hari pertama. Disampaing kapal yang akan membawa kami sudah berangkat pukul 8:30, ternyata kami butuh merebahkan badan lebih lama untuk memulihkan stamina. Akhirnya, seharian itu kami gunakan leyeh-leyeh di pinggir restaurant sambil menikmati Pantai Bara. Menjelang sore, saya dan Sagi memutuskan berenang di laut yang biru dengan latar belakang awan biru cerah, sehingga seolah-olah kami seperti berenang di atas awan. Sedangkan Kak Jo leyeh-leyeh di restaurant karena demamnya yang tak kunjung turun sejak dua hari sebelum kami berangkat. 

Perjalanan ini menjadi istimewa bagi saya karena ini akan menjadi kali pertama saya menyelam setelah resmi menjadi "open water" diver. Yang artinya, saya tidak lagi akan dipegangi oleh dive buddy dan boleh menjelajah bawah laut secara independen dalam kelompok bersama penyelam "open water" yang lainnya.  

Meski saya masih harus belajar banyak untuk menyeimbangkan bouyance di dalam air, namun hal itu tidak menghalangi saya menikmati keindahan laut di sisi Indonesia sebelah timur. Setelah empat bulan tidak menjelajah bawah laut, saya menemukan oase tersendiri ketika perlahan-lahan BCD saya mengempis, tubuh mulai turun, dan hanya terdengar suara nafas juga gelembung udara yang keluar dari regulator yang kami gunakan. Seperti rasa haus yang terobati, dalam hati saya bersorak girang luar biasa. Akhirnya, menjelajah laut Indonesia! 

Setelah akhirnya berhasil equalizing dan badan mulai seimbang, barulah saya mengamati pemandangan sekitar. Lain Pulau Weh, lain pula Tanjung Bira, pemandangan bawah laut kali ini tidak terlalu berwarna-warni. Pun demikian tentu saja hal ini tidak mengurangi keindahannya sama sekali, justru cantik dan eksotik. Kelebihannya, disini saya justru lebih banyak melihat jenis biota laut yang tidak saya lihat di tempat sebelumnya. Schooling fish dari berbagai jenis ikan, berbagai macam clown fish (ikan nemo) yang bersembunyi dibalik anemon laut yang menari-nari indah, penyu laut, ular laut, sting ray, binatang-binatang laut yang menyaru menyerupai karang atau serupa dengan warna pasir putih bawah laut, dan berbagai ikan berwarna-warni yang tidak akan pernah saya temui di aquarium.  

Eksotik dan cantik, bukan?

Bintang Laut

Ular Laut

Jujur saya tidak tahu ini ikan apa, tapi warnanya menyaru dengan pasir.  

Diantara semua itu, yang membuat penyelaman kali ini menjadi penyelaman paling istimewa yang tidak akan pernah saya lupakan adalah melihat ikan hiu secara langsung! Mereka sungguh nyata dan berenang-renang bebas di lautan. Hahaha, jujur saja dibalik mask bening itu mimik muka saya berubah lebih tegang dan pucat pasi. 

Pada Dive Master menunjuk-nunjuk bahwa 500 meter di bawah kami sedang ada hiu yang kekenyangan berdiam di dasar laut, seketika itu juga jantung saya bergedub kencang. Keberanian berenang di dalam laut yang selama ini saya bangun hampir runtuh dan ketakutan teramat sangat tidak dapat saya pungkiri.

Ikan hiunya kekenyangan

Bahkan ketika semua orang berusaha mendekati ikan hiu yang sedang leyeh-leyeh kekenyangan, saya memilih mengambil jarak sejauh mungkin dari mereka. "Sudah gendeng orang-orang itu", begitu batin saya dalam hati. Dive Master yang menemani kami nampaknya melihat gelagat saya yang tidak wajar. Dia pun memanggil-manggil saya untuk lebih mendekati si hiu, namun saya menggeleng keras tanda tidak ingin megap-megap kehabisan nitrogen. Dalam hati saya mengumpat sambil tertawa, "Lelucon macam apa iniiii??" Belum selesai saya menyeimbangkan nafas, grup yang melihat saya menjauh mulai berdatangan mendekati saya. Lega! Ternyata mereka mendekat untuk melihat 4 hiu lainnya yang sedang berenang-renang sekitar 200an  meter dari titik dimana saya berdiam. "Njrit!", saya tidak berhenti mengumpat lebih keras dan kekehan tawa dari dalam hati pun tidak berhenti mengiringi sumpah serapah saya di Shark Point. 

Sunggu pengalaman paling menegangkan sepanjang hidup selain ditunjuk Bu Munawaroh membaca aksara arab di pelajaran Bahasa Arab. Bagaimana tidak, bertemu langsung dengan sekaligus 5 ekor momok yang selama lebih dari 30 tahun ini membuat saya takut berenang di dalam laut. Walaupun demikian, saya lega tidak panik ketakutan. Alih-alih berfokus mengatur nafas agar tidak kehabisan nitrogen sampai akhir penyelaman. 

Lega rasanya ketika akhirnya Dive Master mengisyaratkan 3 minutes stop, tanda penyelaman sudah harus berakhir dan kami naik perlahan naik ke permukaan. Tawa tersungging bangga, meskipun jantung masih belum berdetak normal. Fiuuhhh.... untung ikan hiu yang tidur tadi tidak mendadak menyerang karena tidurnya terusik gerombolan penyelam yang penasaran. Kalau iya jantung saya bisa copot mendadak 😂 

Suasana kapal kami sebelum penyelaman

Dua hari menyelam ternyata masih kurang buat saya bahkan masih banyak spot di Tanjung Bira yang belum sempat kami jelajahi. Tapi apa boleh buat kami harus gantung fin sementara untuk pulang mencari nafkah di ibukota. 

Nyiur melambai

From where I stand

Sampai jumpa lagi Tanjung Bira, saya pasti kembali lagi suatu hari nanti. Semoga saat itu keberanian saya berenang dengan ikan hiu sudah bertambah menjadi lebih besar. Jadi, lain kali kalian akan melihat foto saya berenang dengan ikan hiu. Hahaha... 

Mandatory pose with our Instructor, Alex, and Dive Master, Syahril, before we leave to Makassar. See you when I see you buddy!

Tanjung Bira, 11-13 Mei 2017.

Catatan Untuk Pembaca:

Makassar-Tanjung Bira dengan mobil sewa yang kami pesan melalui internet.

Harga sewa sekali jalan ke Tanjung Bira IDR 700K, biasanya dengan mobil tipe Avanza atau Xenia. Kalau beruntung bisa dapat tipe Innova.

Kalau belum sempat memesan, di Bandara Sultan Hassanudin banyak yang menawarkan jasa antar ke Tanjung Bira dengan biaya IDR 600K. Hanya saja, saya kurang tahu apakah sudah termasuk biaya bensin dan biaya supir.

Lokasi pantai dari pusat kota terdekat cukup jauh apabila ditempuh dengan berjalan kaki, sekitar 2-3 kilometer, jadi silakan mempersiapkan logistik sebelum berangkat.

Waralaba retail banyak sekali dijumpai disepanjang jalan ke Tanjung Bira, jadi apabila tidak sempat mempersiapkan sebelumnya bisa mampir sembari di perjalanan.

Warung lokal menjajakan makanan dengan kisaran harga mulai dari IDR 15K ke atas

Sewa motor per hari sekitar IDR 70K-80K

Sewa penginapan per hari mulai dari IDR 100K tergantung lokasi

Dive shop di Tanjung Bira ada 3 tempat, salah satu yang cukup dikenal adalah Bira Dive Camp. Lokasinya di pinggir Bara Beach dengan harga yang bisa dikatakan tidak terlalu mahal.