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Blonde Girl In Dead City Of Serjilla, Syria by Eric Lafforgue

A Syrian shepherd tends his flock near the ruins of the ancient Roman city of of Serjilla, in the northwestern province of Idlib

Esiste anche un piccolo anfiteatro moderno che ingombra uno dei cortili centrali. Ma l’ambiente più ricco è una sala ricevimento con marmi e tetto a cassettoni finemente lavorato. L'asciata la Cittadella, ci dirigiamo veloci alla Grande Moschea Omayyade. La visita è fuori programma (Alì colpisce ancora), e corriamo per arrivare prima che inizi la preghiera del venerdì’. La moschea è ancora quasi vuota, la struttura è semplice, il minbar (pulpito) finemente intagliato è la copia il cui originale fu portato da Saladino a Gerusalemme nella moschea di Aqsa. La moschea e anche detta Jama Zacharia, vi sono, infatti, venerate le reliquie di S. Zaccaria padre di San Giovanni Battista. Riprendiamo il nostro pullman per andare a Qal'at Sim'an, a nord-nord ovest di Aleppo, Patrimonio dell'UNESCO, per visitare le rovine della Cattedrale di San Simeone Stilita il Vecchio. Una grande chiesa fu eretta intorno alla colonna su cui San Simeone visse 30 anni della sua vita. Attraverso una scala removibile, 2 volte alla settimana, gli veniva fornito del cibo e una catena di ferro lo legava alla colonna durante le ore di sonno. Da lì su diceva messa, pregava e dialogava con i fedeli. Il tetto crollato, pareti, nicchie, archi ancora eretti creano un atmosfera davvero suggestiva e si distingue ancora un pezzo della colonna dello stilita. Il resto del terrapieno e stato successivamente fortificato. Si prosegue per un altro fuori programma (oggi Alì continua a stupirci), una delle 300 città morte della Siria: Serjilla. Per questa visita dobbiamo tornare sui nostri passi verso sud. La città bizantina del 480 d.c. ha diverse strutture tra cui, in buone condizioni, il complesso termale, la chiesa, il frantoio e alcune abitazioni. Sugli edifici si distingue ancora il colore rosso di cui erano dipinte i prospetti. Qua e la siriani che con tutta la famiglia fanno il picnic . Risaliamo sul bus per raggiungere Ebla. In principio restiamo delusi. Ma bastano alcune mirate spiegazioni di Alì per farci cambiare opinione e farmi includere Ebla nella lista delle “visite consigliate”. C'è anche un coinvolgimento patriottico nell'apprendere che la città è stata riscoperta da una spedizione italiana che ne ha curata anche la cartellonistica. La città fu fondata nel XXIV secolo a.C. (non è un errore). Le strutture delle costruzioni visibili sono delicatissime perché in mattoni di fango. Sono stati ricoperti con calce bianca per conservarli dall'usura delle intemperie. Resta da scavare ancora solo il 90% del sito. Torniamo ad Aleppo in tempo per cena e dopo ci congediamo una passeggiata per il quartiere maronita fino alla Cattedrale di S. Elia, dove i negozi sono aperti il venerdì e chiusi la domenica. Visitiamo anche l’albergo in cui soggiornò Lawrence d’Arabia durante la sua lunga avventura nei paesi Arabi. Al tempo era il migliore hotel della città e ospitava solo Vip. Mobili, uffici, schedari, telefoni sono ancora quelli d’epoca e l’hotel è ancora funzionante (oggi verrebbe classificato come pensione). Solo ora mi accorgo che durante la brevissima visita-occhiata della piccola hall, non ho scattato foto.