21 de novembro de 2020 — encontro com Ares. 

Deu uma última olhada no próprio reflexo no espelho do retrovisor da moto, arrumando os fios de cabelo bagunçados por causa do capacete. Checou se as botas pretas estavam com os laços do cadarço bem firmes antes de trilhar o caminho que a levaria ao encontro de Ares, e não demorou muito para que encontrasse-o na beira do rio. Os braços cruzados sobre o peito e os olhos encarando algo distante — provavelmente o nada, mas sabia que muita coisa se passava na mente dele naquele momento. Não sobre a filha e o que viria a ser discutido entre eles, mas sobre qualquer assunto interessante o suficiente para um senhorio da guerra. Ela parou em alguns metros de distância, mantendo o silêncio enquanto, assim como o pai, observava uma imagem distante além daquele rio.

— Você ainda não me disse o que quer, Elizabeth. — Ares apontou, mas ele sabia, sim. Ele estava esperando por esse momento desde do instante em que tirou a mulher do seu estado de frenesi um ano atrás. Esteve esperando pelo pedido dela em todos os encontros que tiveram desde então, mas a filha nunca tocou no assunto. Até agora.

— Eu quero… de volta. — ela disse, dando um longo suspiro — Eu sei que seria melhor manter as coisas como estão, como tem sido esses anos todos. É o que estou acostumada a ser, mas não quero mais viver assim.

Ares a interrompeu, lembrando que são quase quinze anos sem sentir absolutamente nada real.

— Eu poderia viver o resto dos meus dias dessa forma, mas tenho consciência de que não me restam muitos. Sei que estou segura em Nemeton, ou deveria estar, porém você sabe que não é a isso que me refiro. Esperei anos e anos pelo momento em que ia finalmente descansar e deixar tudo aquilo para trás, mas eu sinto falta. — um riso baixo escapou dos lábios, e ela passou as mãos no cabelo para afastar os fios que caíram no rosto. — Se eu voltar à isso, não me restará muita coisa. E eu estive pensando que terminar assim é muito… deprimente. Eu não me importo de ser assim, não tenho como me importar, mas quero as coisas diferentes dessa vez.

Ares se aproximou da semideusa, seus olhos escarlates refletidos nos olhos dela. A mão repousou no ombro da mulher e após um breve silêncio, ele disse: — E se você se machucar mais do que pode aguentar? Você ficará mais frágil, mais fácil de quebrar…

Elizabeth o interrompeu. — Eu já estou quebrada, pai. Em incontáveis pedaços, um para cada vez que eu quebrei ao longo da minha vida. Um pedaço a mais não vai fazer diferença. Eu posso aguentar, eu fui ensinada a aguentar. — memórias de tudo o que passou para se tornar o que é vieram à tona, todas as torturas físicas e psicológicas impostas por Hyeri para que a sua filha se tornasse tão cruel e fria como ela mesma. No final, a matriarca fez o que fez por puro orgulho, ela não precisava ter arrancado os sentimentos de Elizabeth quando ela já estava mais do que controlada. A semideusa encarou o pai, mostrando um sorriso presunçoso. — Eu não guardo rancor por você não ter feito nada enquanto eu me perdia aos poucos dentro daquelas salas, enquanto eu chorava e implorava para ser tirada de lá. Eventualmente eu parei de chorar, não é? Parei de me importar, me acostumei com a dor. Me tornei forte, como ela dizia. Me tornei o que vocês dois queriam, então tanto faz o que passou.

Por fim, a coreana desviou o olhar. Mirou as árvores do outro lado do rio, as trilhas, os arbustos, os animais caminhando pacificamente de um lado para o outro.

— É cansativo como não posso sentir coisas simples, não consigo dizer honestamente que gosto de algo ou de alguém, que desgosto, que estou com raiva, ou que estou feliz, triste, angustiada… Mas mentir para as outras pessoas não é um problema, o ponto sou eu. Não quero mais esse vazio. — ela suspirou, estalando os dedos da mão. — Sabe quais são os únicos momentos em que eu não me sinto tão… eu? — Ares maneou a cabeça em negação, e então ela continuou. — Com quantidades absurdas de álcool no meu organismo e maços de cigarro, me sinto menos robótica. Quando eu deixo minha imaginação fluir e rabisco o que vier pela mente, mas isso já está perdendo efeito. E… — fez uma pausa, dando mais uma rápida olhada para o Deus. — quando estou com ele. Tudo puramente carnal, mas ele me faz quase sentir algo. São apenas sensações, eu sei… mas ainda assim é algo diferente e que me agrada.

— Eu não preciso entender os seus motivos. Foi uma parte sua tirada de você sem a sua permissão, então você tem todo o direito de exigi-los de volta. Eu tive ajuda… — de Afrodite, ela pensou. — mas não posso devolvê-los totalmente. O que seu avô fez só pode ser desfeito por ele, porém, isso vai permitir que você sinta novamente, mesmo que de forma parcial. Beba quando estiver pronta e aos poucos as coisas irão mudar para você. — Ares a entregou um frasco pequeno que coube perfeitamente na palma da mão dela. Era uma poção. — Mas a sua alma...

O dia havia sido um tanto quanto “mais parado” do que os anteriores. Após os acontecimentos da noite de halloween, ninguém parecia realmente bem.  Havia passado o dia ao lado de Paris no blue sea e deveria admitir que conseguiu se divertir um pouco e esquecer dos problemas traumáticos que veio com os eventos recentes, porém, assim que a fada voltou ao seu quarto, a agitação e ansiedade voltaram a aparecer. Kaery não conseguia ficar muito tempo parada, principalmente depois de algo tão traumático, e era difícil pensar em algum passatempo sozinha.

Se deitou em sua cama e encarou o teto por alguns minutos. Oque deveria fazer? Não estava acostumada a levar sua vida sozinha, sempre esteve rodeada de amigos ou familiares. Ah, suas irmãs faziam tanta falta agora... 

A fada suspirou fundo antes de se lembrar de um companheiro novo: seu celular. Ainda não estava tão acostumada com tecnologia, mas se lembrava bem dos conselhos que ouviu quando ganhou o aparelho.

“Use como uma distração quando estiver sozinha e sem compromissos.”

E foi isso que ela fez. Se virou para a cômoda ao lado da cama e pegou seu celular. Inicialmente não sabia muito bem oque fazer, apenas ficou rolando a timeline por algum tempo, um tanto quanto entediada, até se lembrar de algo que havia ouvido recentemente.

“E se eu procurar alguma coisa para ler? Como é o nome mesmo... Ah, mangá!”

Pensou consigo mesma, jogando a palavra no google e clicando no primeiro link confiável que apareceu. Era um site com vários mangás separados por gênero, e Kaery apenas deslizava o dedo sobre a tela, observando as imagens até encontrar algo que chamasse sua atenção, oque não demorou muito.

“Mahou... Shoujo... Garotas mágicas...?”

Franziu o cenho, mais uma vez pensando consigo mesma enquanto tentava entender como se pronunciava aquelas palavras. Acabou escolhendo o gênero mais “garotinha” que encontrou, algo que chamou sua atenção apenas pela estética, e Kaery não imaginava o quanto iria gostar de se aventurar naquele “mundo novo”. Seu sorriso se tornava cada vez mais feliz conforme lia as páginas de um mangá intitulado “Mahou Shoujo Madoka Mágica”, ficando encantada pelo começo colorido que encontrava ali, e a acabou passando horas lendo seu novo gênero de mangá favorito. Ou melhor: o primeiro.

DATA: 12/10/20; LOCAL: Castelo de Atlantis; quarto real.

A conversa que teve com Auriel no outro dia havia o tirado do sério. Não era apenas pela provocação, mas sim também pelo fato de envolver diretamente Beelzetho e um assunto delicado, além do fato de não poder respondê-lo como queria, já que não havia mais voz para isso. Já tinha tantas coisas para se preocupar, que aquele parecia o estopim para que o tritão caísse em vários pensamentos sombrios sobre o seu futuro com o orcus.

Entretanto, as criaturas que o acompanhavam pareciam ao menos ter atendido seu pedido de silêncio, deixando o rei de Atlantis com um pouco de paz em seu quarto, mesmo que os monstros ainda permanecessem nos cantos do lugar.

“Você parece péssimo...”

Disse uma das criaturas, chamando a atenção de Aphelios, levantando sua cabeça para encarar a origem da voz, permanecendo inexpressivo. 

“E quando eu não estou?”

Respondeu rispidamente com os movimentos de mão, voltando a abraçar suas pernas enquanto permanecia sentado. O tritão respirou fundo antes de continuar. 

“Os boatos sobre homofobia parecem estar aumentando mais ultimamente, principalmente em Morgge...”

“Oque você quer dizer com isso, Aphelios?”

Outra criatura perguntou, se aproximando da ponta da cama, onde permaneceu de pé encarando o tritão, que mais uma vez estava com a expressão triste enquanto pensava.

“Minha vida e felicidade giram em torno de alguém que não posso me envolver publicamente, e agora nem sei se posso continuar o vendo, levando em contra minhas responsabilidades com o reino...”

Aphelios encarava os próprios pés, sentindo seu interior se agitar em ansiedade com todos os pensamentos que vinham a sua cabeça. Parecia uma maldição sua vida ser tão entrelaçada com a de Beelzetho, e ultimamente esse peso parecia pior em seu coração; havia conseguido oque queria, que era ser correspondido, mas ainda sim era tão complicado...

“Eu deveria renunciar o trono...?”

Gesticulou em libras, levantando o rosto para encarar as criaturas no quarto, vendo-as reagir com espanto e preocupação, todas respondendo juntos um “não” bem audível para o tritão, que acabou o fazendo soltar uma risada baixa.

“Atlantis precisa de você! É a pessoa mais capacitada ultimamente para governar esse reino, e acredite, eu sei muito bem do que estou falando! Você ainda pode dar um jeito de fazer essas leis estúpidas sumirem para ser feliz...”

“Claro... Atlantis precisa de mim.”

Suspirou fundo mais uma vez, voltando a abraçar as próprias pernas, deixando que os pensamentos invadissem sua cabeça novamente. Acabou por inconscientemente tentar falar algumas palavras, sua boca apenas mexendo sem emitir mais nenhum som. Mas as criaturas entenderam bem oque ele queria dizer.

“Um tritão não é nada sem sua voz, mas eu não sei como iria viver sem enxergar a única pessoa que amo... Não sei mais se fiz a escolha certa, se tinha algum outro jeito, mas... Me sinto mal com tudo isso, de alguma forma...”

DATA: 11/10/20; LOCAL: Castelo de Atlantis; escritório.

A cada fruta comida, menos Aphelios sentia sua garganta. A dor já não estava mais presente, mesmo que no começo tenha sido insuportável; o tritão sabia que estava fazendo aquilo por um bem maior, e a esse ponto já não poderia mais voltar atrás.

Tentava ao máximo se concentrar para ler todas as informações contidas no livro sobre Vereesa, mas sua cabeça começava a doer com os sons ao seu redor. 

A dimensão fantasma era conhecida como a dimensão onde os titãs jogavam suas criações descartadas. Muitos monstros existiam por ali, e alguns deles até podiam falar. Essa dimensão é a única que permite interação direta com Agartha, porém é impossível enxergar os monstros a olho nu.

E as frendals era oque dava a capacidade de sensibilidade a Aphelios.

“Vereesa é cruel, ela sempre quer que alguém se sacrifique!”

“A titan dos mares me prendeu aqui simplesmente porque me criou desse jeito deformado e não gostou, ela me paga!”

“Esse lugar é tão vazio... Nos liberte, Aphelios.”

“Nos liberte, Aphelios”

“Nos liberte...”

As criaturas repetiam várias e várias vezes a mesma frase, e estavam começando a deixar o rei de Atlantis louco e com pouca paciência. O tritão levou ambas as mãos aos fios vermelhos, os apertando com força na tentativa de ignorar o chamado das criaturas, porém sua raiva falou mais alto, o fazendo bater na mesa com força enquanto encarava raivosamente os monstros a sua frente.

— CALEM A BOCA!  — Gritou desesperado, sua voz falhando mais uma vez, vindo junto a uma tosse. Viu as criaturas congelarem no lugar e fazerem silêncio. Esses monstros haviam seguido o tritão desde o covil do oráculo, e eles sabiam muito bem do potencial do rei para acabar com eles.

— Eu...  — Dessa vez não conseguiu falar, optando por desistir e batendo as mãos na mesa novamente. Teria ele feito uma péssima escolha?

“Se forçar mais sua voz, você irá perdê-la mais rápido...”

O tritão levantou o olhar, encarando a criatura com raiva e desgosto, o vendo mais uma vez se calar. Aphelios usou linguagens de sinal para respondê-lo dessa vez:

“Eu sei... Já não sinto mais minha garganta, e acho que essa foi a última vez que consegui dizer algo...”

O tritão suspirou fundo, pegando mais uma Frendal e levando a boca. A esse ponto, ele já não se importava mais com a falta de voz, apenas queria acabar logo com tudo aquilo.

DATA: 07/10/20; EVENTO: Cerimônia de coroação LOCAL: Castelo de Atlantis

Já fazia algum tempo que Aphelios havia voltado a sua casa, depois do que parecia ter sido tanto tempo... O tritão sabia que não iria sair dali tão cedo, e as memórias dos tempos de guerra pareciam voltar, só que de uma maneira “menos pior”. Deveria admitir que sentia falta de Morgge, e principalmente de Beelzetho; afinal, o orcus já sabia sobre seus sentimentos. Depois da noite que tiveram, as esperanças do tritão pareceram se aflorar um pouco mais.

O dia tão aguardado havia finalmente chegado, e Aphelios se preparava mentalmente em frente ao espelho em seu quarto. Encarava seu próprio corpo no reflexo, tentando imaginar que aquele seria agora o novo rei de Atlantis. Terminou de vestir suas roupas e suspirou fundo, indo até o salão do castelo.

A cerimônia seria algo apenas para a família real, dado as circunstâncias do dragão de fogo e o problema recém descoberto sobre os titans. Mas mesmo assim, Aphelios não se sentia tão satisfeito. Nadou até o pedestal colocado ao fundo do salão, e ali desativou sua transformação, se ajoelhando em frente ao sacerdote.

“A partir de hoje, suas responsabilidades serão maiores. Terá de ter comprometimento para com o seu povo, e jurar lealdade a Atlantis. Aphelios Moon Lune, você agora é o novo rei de Atlantis.”

A coroa foi posta em sua cabeça com delicadeza, e o tritão curvou sua cabeça em respeito, não demorando também para se levantar e levar o dedo a agulha ao lado do pedestal, furando ali e assinando a carta de comprometimento a sua frente. Deu dois passos para trás e voltou a se curvar, virando para frente para fazer seu discurso.

ㅡ Caros Atlantianos, primeiramente queria dizer que é uma lastima que não possamos fazer a coroação como antigamente. Os tempos em Agartha andam sendo difíceis mais uma vez, e a segurança de meu povo sempre vem em primeiro lugar. Peço que não se assustem com o fato do dragão de fogo; alguns devem se lembrar sobre minhas explorações nas profundezas do oceano... Irei voltar a explorar o mar e compartilharei todas as informações sobre ameaças que encontrar, assim como caso eu ache algo sobre a deusa dos mares. Essa é minha promessa com vocês, e todos estarão seguros enquanto eu governar. O reino aquático será sempre conhecido pelos seus feitos!

Aqueles que estavam presentes no salão bateram palmas ao novo rei, confiando em suas palavras e esperando que Aphelios fosse um bom governante.

DATA: 12/09/20; PLOTDROP:  Fire Titan: Appearance LOCAL: Áurion

O estrondo vindo dos outros andares do castelo deixaram o tritão e o orcus em estado de alerta, se afastando imediatamente, como se nada entre os dois tivesse acontecido ali. Aphelios se apressou para dar a volta na mesa em que estava sentado, se levantando em posição de ataque enquanto prestava atenção nos sons ao seu redor.

— Tem alguma coisa muito grande lá fora...  —  Murmurou algo que parecia óbvio, não demorando para ter suas dúvidas sanadas: o grande dragão apoiou uma de suas patas no lado oposto da biblioteca, destruindo grande parte da construção, juntamente a alguns livros. O tritão mais uma vez se assustava com a grandiosidade do ser que os atacava ali, e a preocupação para com os outros começava a crescer em seu interior. 

Em um movimento rápido, Aphelios percebeu que o dragão iria atacar, agora com as chamas, mas o tritão foi mais rápido, se colocando a frente de Beelzetho enquanto puxava a água que conseguia enxergar do lado de fora, fazendo uma grande barreira líquida na frente dos dois. Isso fora o suficiente para proteger os dois do bafo do dragão, porém quando Beelzetho percebeu que a água estava evaporando, o mesmo não pensou duas vezes antes de segurar o tritão e teleportá-los para baixo, em um canto mais afastado do salão principal.

A principio, o príncipe havia se assustado com o teleporte repentino; algo que seria sua primeira vez experimentando essa sensação, mas em uma péssima hora. Aphelios se virou ao orcus, murmurando algo para este antes de se afastar, correndo até o lado de fora do castelo, onde começou a guiar quem quer que precisasse de ajuda, dizendo que estariam seguros se fossem com o povo de Atlantis pelo rio.

DATA: 09/09/20;  PLOTDROP: Frozen time LOCAL: Atlantis > Áurion

O príncipe de Atlantis se encontrava em seus aposentos, estudando alguns livros para suas próximas explorações marinhas; Aphelios folheava com calma os livros que havia pego na biblioteca real, vez ou outra balançando a cauda em ansiedade para com suas futuras viagens. Estava tão entretido que demorou algum tempo para perceber oque acontecia do lado de fora do castelo: tudo começava a congelar.

A imensidão das águas marinhas não permitia que tudo se congelasse por completo, é claro, mas a temperatura abaixo d’água se tornava extremamente incomoda e desagradável em muito pouco tempo, chegando até mesmo a ser impossível  suportar as baixas temperaturas por pouco tempo. Foi quando se levantou com pressa de onde estava que o príncipe ouviu a porta de seu quarto ser aberta com força, o assustando e o fazendo se virar em direção ao som estrondoso da porta batendo contra a parede.

— Aphelios, apresse-se e guie alguns dos Atlantis para Áurion, fora d’água. O clima lá fora está maluco! Uma nevasca tomou conta de tudo e não se sabe ainda a origem disso e como  parar. Por favor, cuide-se bem filho. Estarei indo a um vilarejo na floresta próxima, mas irei aparecer até o dia do baile.  — A voz grave e um pouco desesperada de seu pai se fez presente no recinto, soando quase como  uma ordem, algo que o tritão aceitou sem pestanejar, pegando uma de suas bolsas antes de partir.

Aphelios nadou o mais rápido possível até o centro da capital de Atlantis, encontrando um dos guardas reais e o guiando, juntamente a outros cidadãos, pelo caminho mais rápido que conhecia até Áurion. Passaram pelo templo de Atlantis e entraram pelo rio han, não demorando muito tempo para chegar ao seu destino.

SELFPLOT: TREINAMENTOS NOTURNOS; DATA: 01/07/2020 — QUARTA-FEIRA.

Próximo do horário de recolher, Robin já estava preparada para o início dos treinamentos noturnos os quais havia combinado com Dohyun. Não achou que conseguiriam obter permissão de Morfeu para que treinassem juntos durante a madrugada, mas surpreendeu-se com o nível de coragem que o professor tinha para deixá-los que o fizessem. No fundo, sabia que tinham créditos com os que comandavam aquele lugar por serem alunos modelo e que raramente arrumavam confusão — em oito anos que fazia dali a sua morada, Robin só havia perdido controle de seus poderes três vezes, todas elas no primeiro ano. Talvez ela só estivesse tomada pela preguiça de ter que deixar o próprio quarto num horário em que todos estavam se recolhendo, muito embora tivesse sentido um alívio quase que livre assim que colocou os pés na arena de treinamentos, totalmente abraçada pela escuridão noturna e pela quietude do local. 

A luz pálida da lua e das estrelas talvez não fossem o suficiente para iluminar toda a extensão da arena para outros tipos de criaturas, mas Robin pertencia à noite, como todas as crianças do submundo, e seus olhos eram adaptados a se acostumarem com a falta de iluminação. Todos os seus sentidos, na verdade, funcionavam de um jeito mais abrangente quando durante a noite ou na completa escuridão. Foi por isso que percebeu o amigo se aproximar antes mesmo que o tivesse captado com os próprios olhos, a aproximação de Dohyun chamando-lhe a atenção para que se voltasse em sua direção. — Ei, moleque. Um minuto atrasado. — Proferiu, um riso irônico escondido no tom das palavras que escorregavam pelos lábios da filha de Tânatos, apenas para não perder o costume de encher o saco da figura sombria que a havia alcançado. 

Naquele dia, começariam com os treinos de armas. Haviam dividido os dias que podiam livremente burlar o toque de recolher para que explorassem várias áreas de suas habilidades, sobrenaturais ou físicas. Apesar de estar visando o torneio que se aproximava, sem uma data definida, Robin gostaria de manter aquela rotina porque a fazia se sentir bem. Era muito melhor treinar na companhia de alguém do que sozinha. A filha de Tânatos havia levado suas adagas gêmeas de prata divino, o metal claro e sem nenhuma imperfeição brilhando à luz dos astros noturnos ao serem desembainhados para o combate que travariam. Apesar do fio ser perfeitamente afiado, a Kwon tinha perfeito controle sobre aquele tipo de arma; obviamente faria de tudo para que não provocasse cortes de Dohyun, mas ele não precisava exatamente saber disso. Esperou somente o tempo necessário para que o filho de Hades escolhesse a própria arma e se posicionasse corretamente no centro da arena para que começassem.

Lutar com lâminas curtas como adagas não era coisa fácil, e levou longos anos para que Robin aprendesse a equilibrar o próprio corpo com os movimentos necessários para uma performance segura. Precisava se aproximar demais de seu adversário para que pudesse causar algum dano, e isso era bom e ruim ao mesmo tempo: bom, caso ele tivesse uma arma de longo alcance, porque ficaria vulnerável e perdido; ruim, caso ele portasse armas como as suas, e, nesse caso, a agilidade era o que se sobressaía. Por sorte, Robin tinha números ao seu favor. Não era exatamente tão baixinha assim, mas tinha um tamanho perfeito para desviar com facilidade, e seu corpo esguio era ágil e rápido. Tinha pontos fracos, como, por exemplo, ataques vindos de cima, mas com estes tinha de aprender a lidar. E foi nesse ritmo frenético que se seguiu o combate travado entre ambos os semideuses submundanos, Dohyun a atacando sem pena apenas por Robin ser sua amiga e a mulher de fios loiros retribuindo sem pegar leve. No fundo, se divertia, e era por isso que o sorriso sempre existia no canto dos lábios pintados de vermelho, mesmo com o esforço sendo feito.