Dans la nature, les couleurs très vives sont souvent synonymes de danger. Des teintes chatoyantes des dendrobates d'Amérique du Sud aux cercles céruléens des pieuvres à anneaux bleus d'Australie, ce sont tout autant de messages de toxicité pour le reste du règne animale.
L'humanité n'a pas reçu le mémo...
Laissez-moi illuster mon point avec une brève histoire du vert de Paris (ou vert de Schweinfert) et du vert de Scheele!
Pendant l'ère victorienne ces couleurs sont terriblement prisées. On les utilisent dans la teinture des vêtements et des papiers peints, dans la décoration des livres, dans la peinture, etc.
Le bémol, c'est que ces pigments sont tous fait à base d'arsenic! Oups! 🫢
L'ironie, c'est que l'usage de l'arsenic est déjà très répendu à l'époque, comme insecticide, poison à rat et... outil d'assassinat! Et oui, l'arsenic (disponible dans toutes les bonnes pharmacies!) était déjà reconnue comme étant mortelle; au point que les pharmaciens furent légalement obligés de tenir des listes de qui achetait et quelle quantité!
Mais rien de tout cela n'était suffisant pour calmer la facination du public pour le vert si vibrant que l'arsenic produit en pigment! Le problème c'est que l'arsenic, quand on l'utilise en teinture/peinture, reste hautement instable et se désagrège continuellement, dissiminant ses toxines au gré des manipulations des objets où on l'a appliqué.
Aujourd'hui encore, on trouve des artéfacts portant les vert de Paris/Schweinfert et vert de Scheele. Une recherche toute particullière est faite au sein des archives et bibliothèques, sous le nom de "Poison Book Project"*!
Et maintenant, vous le savez aussi!
Liens pour les images:
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Bandbox_(USA),_ca._1850_(CH_18471871).jpg
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Illustrations_of_ornithology_(Color_Plate_100)_(7748043524).jpg
https://sites.udel.edu/poisonbookproject/request-a-bookmark/
Pour aller plus loin:
https://fr.wikipedia.org/wiki/Vert_de_Paris
https://fr.wikipedia.org/wiki/Hydrog%C3%A9noars%C3%A9nite_de_cuivre
https://nature.ca/fr/au-carrefour-de-la-science-et-de-lhistoire/
https://www.nationalgeographic.fr/sciences/attention-danger-ces-livres-verts-sont-toxiques-et-plus-repandus-que-vous-ne-le-croyez
https://www.historia.fr/societe-religions/vie-quotidienne/lhistoire-effrayante-dune-robe-mortelle-du-second-empire-testee-positive-a-larsenic-2127286
https://cool.culturalheritage.org/coolaic/sg/bpg/annual/v39/bpga39-10.pdf
https://www.bnf.fr/fr/elements-dinformations-de-la-direction-de-la-bnf-concernant-la-presence-darsenic-dans-des-reliures
* https://sites.udel.edu/poisonbookproject/
