Día 26. Santa Olivia de Palermo
10 de Junio
Patrona de Palermo.
Esta italiana es originaria de Palermo. En este s.X había una fuerte presencia musulmana en el norte de África, y los sarracenos pirateaban a sus anchas. Olivia crecía ajena a esto, siendo muy devota a Dios como le inculcaron sus padres, pertenecientes a la nobleza. Hasta que dichos piratas llegaron a la costa italiana y asaltaron la ciudad. Olivia, que tenía solo 13 años, se encontraba en la calle, así que fue secuestrada por ellos y llevada a Túnez para ser vendida como esclava.
Allí comenzó a trabajar para sus nuevos amos, y en cuanto se aclimató al lugar y a la lengua empezó a predicar su fe entre aquellos que tenía cerca. Además de conversiones realizó numerosos milagros entre los enfermos, como devolverle la vista a unos ciegos. A sus amos, musulmanes, estas actividades no les agradaban, así que se libraron de ella y la abandonaron en un bosque casi selvático, esperando que muriera de hambre o devorada por animales salvajes.
Todo lo contrario. La muchacha sobrevivió con la ayuda de estas bestias con las que hizo amistad. Leones, serpientes y hasta dragones la respetaban y veneraban. Era feliz hasta que unos cazadores de una tribu nómada la encontraron y se la llevaron como esclava. Intentaron abusar de ella, pero con todo lo vivido había agudizado el ingenio y la labia. Salió indemne y logró convertirlos al cristianismo. Su influencia era tal que cruzó fronteras y llegó a las autoridades musulmanas, que mandaron apresarla. Intentaron convertirla al Islam, pero no hubo manera, ni siquiera con torturas como la flagelación, el potro, descarnarla con peines de hierro o meterla en aceite hirviendo. Acabaron con su vida al decapitarla. Los cristianos recuperaron su cuerpo y lo llevaron a Palermo.
Los propios musulmanes hoy la guardan un gran respeto. Hay una mezquita en su honor, en Túnez, construida donde antes había un enorme olivo.
