#samurin

UN MONDO DOVE LO STATO MENTALE DEGLI UOMINI E LA TENDENZA DELLE LORO PERSONALITÀ PUÒ ESSERE QUANTIFICATA. MENTRE OGNI SORTA DI INCLINAZIONE È REGISTRATA E MONITORATA, QUESTO NUMERO MISURATO, USATO PER GIUDICARE GLI ANIMI UMANI, E’ COMUNEMENTE CHIAMATO PSYCHO-PASS.

SE IL COEFFICIENTE DI CRIMINALITÀ SUPERA UN VALORE SPECIFICATO, UNA PERSONA VIENE ARRESTATA COME “CRIMINALE LATENTE” E SEGREGATA.

A RIVELARE IL COEFFICIENTE DI CRIMINALITÀ E AD OCCUPARSI DEL MENTAL CARE DEI CITTADINI REGISTRATI È IL SIBYL SYSTEM, UN ENORME NETWORK DI SORVEGLIANZA DEL MINISTERO DELLA SALUTE PUBBLICA.

    Dopo aver sofferto del crollo dell’economia a livello mondiale e dell’ordine pubblico, il Giappone era passato ad un regime di isolamento dai paesi esteri. Anche dal punto di vista di uno psycho-hazard “c’è una forte possibilità che i coefficienti di criminalità siano contagiosi”, la limitazione del traffico con i paesi stranieri era diventata un affare urgente.

Il metodo del Sibyl System era semplice. Si provi a pensare al Giappone come a un enorme corpo umano. E a tutelare la salute di questo corpo. Ecco perché il Sibyl System esercitava il controllo sul Ministero della Salute Pubblica. Eliminare i corpi estranei producendo anticorpi e bloccando l’invasione di batteri indesiderati o virus patogeni.

Il crimine è la malattia che affligge la società umana. 

Se è una malattia, come tale deve essere guarita.

Isolare, curare oppure eliminare.

Una politica di isolamento nazionale per mantenere la salute del Giappone.

Tuttavia, non è che si si potesse soddisfare il fabbisogno nazionale soltanto con le risorse interne del Giappone. Il commercio estero e l’import-export continuavano comunque.

Spesso capitava che gli altri partner commerciali non fossero nazioni, ma clan militari e aziende private di armamenti oltreoceano. Le flotte di drone erano costituite da navi container con equipaggio estremamente scarso (a volte non ne avevano affatto). Essendo il Kyūshū unl’entrata principale alle basi di import-export, le navi container drone orbitavano tra i porti interni e i punti di commercio con i paesi esteri come pesci migratori. I drone conducevano interamente le operazioni di trasporto merce.

  Un drone, stava facendo una ronda di vigilanza nel porto.

“……..”

Quel drone era stato ricoperto di coating anti-ruggine in modo che potesse rimanere per lungo tempo esposto alla brezza marina. Di colore blu scuro, a forma di daruma* sgraziata, ma ben rifornito di diversi tipi di sensori nella testa. Era un drone di proprietà di una società commerciale statale, e non del Dipartimento di Pubblica Sicurezza.

Il drone di sorveglianza della società commerciale, con 4 braccia che si muovevano indipendentemente e delle ruote all’estremità, si spostava aprendosi la strada tra macchinari e containers. Però, rispetto all’ampiezza del quartiere del porto, un drone di sorveglianza era chiaramente insufficiente. Anche se era dotato di sensori eccellenti, avendo comunque angoli ciechi non poteva registrare tutto in caso succedesse qualcosa di insolito.

  A notte fonda nel porto di Tokyo, era arrivata un’enorme nave da carico.

Una nave da carico Panamax* per il trasporto alla rinfusa progettata per essere adatta alla misura del canale di Panama. Di una lunghezza complessiva superiore ai 200 metri, e un peso a pieno carico vicino alle 80.000 tonnellate. Nello scafo della nave che sembra un hotdog, ci sonvi erano sei spazi di carico a forma di box.

Nel terminal dei container, dove l’automatizzazione si era evoluta  per mezzo dei drone da lavoro pesante, erano iniziate le operazioni di scarico. Essendo quella nave senza equipaggio, anche lo scarico dei container era interamente affidato alle macchine. Tra un container e l’altro, piccoli drone andavano e venivano indaffarati. Nella zona del porto, anche le gru erano state sostituite da quegli stessi drone. Senza nemmeno istruzioni umane, le gru mobili automatizzate dai movimenti calibrati, facevano pensare a una danza, un balletto di droni. Anche se il mondo fosse finito, e non ci fosse stato più nemmeno un uomo, se questa danza non fosse continuata eternamente…. Sarebbe stato un tale spettacolo intriso di una strana malinconia.

Nel luogo dello scarico merci, il contenuto di container pieni di risorse che sarebbero state mandate in lavorazione veniva suddiviso tra i container vuoti. Dopo essere stati puliti dai drone, i container vuoti venivano immagazzinati nel terminal fino al successivo nuovo imbarco sulle navi da carico. La porta di uno dei container trasportati sul luogo di pulizia si era aperta dalla parte interna.

“……”

All’interno, erano nascosti sei uomini stranieri.

Dei visitatori non invitati dal Sibyl System…soltanto uomini di robusta costituzione, con la pelle scura. Avendo in comune le figure dal corpo magro, si può supporre che di solito svolgessero un lavoro con una grande quantità di esercizio fisico e una vita senza eccessi.

 “Là” …Il leader Samurin aveva indicato l’ombra dell’enorme drone. I sei uomini abbassandosi si erano spostati a passi piccoli e veloci nascondendosi nell’ombra.

  I subalterni di Samurin, Maa, Nuku, Muse, Soban, Simu. Erano uomini poco comuni con qualcosa nello sguardo. Uno sguardo tagliente e risoluto nell’uccidere uomini ed essere poi a loro volta uccisi. Nonostante dovessero essere rimasti dentro al container ristretto per giorni e giorni, non mostravano affatto segni di fatica sul viso. Piuttosto, avevano l’aria di aver consolidato la loro forza di volontà.

“Gli occhiali da tiro?” Aveva chiesto Maa.

  Appoggiato lo zaino, Samurin vi aveva estratto degli occhiali da tiro che servivano anche da display ad alta definizione per le persone presenti.

I sei uomini avevano indossato gli occhiali da tiro. Erano ricevitori con inserita una funzione di sicurezza verso il Dipartimento di Pubblica Sicurezza. I ricevitori prendevano qualsiasi tipo di radio onde.  Selezionando le opzioni nel computer incorporato, venivano visualizzati uno dopo l’altro sul display ad alta definizione degli occhiali le informazioni sulla posizione degli scanner stradali, la portata delle telecamere di sorveglianza e dei sensori. Sul display era uscita di nuovo l’indicazione in computer-graphic per un percorso sicuro.

“….attenzione a non uscire dal percorso indicato. Alla fine, fate un check delle armi ”

All’ombra dell’enorme drone, gli uomini di Samurin avevano verificato il contenuto degli zaini portati. Le armi all’interno erano quelle usate nel loro paese per la guerra civile. Coltelli da combattimento, pistole automatiche, fucili mitragliatori pieghevoli*, munizioni di scorta, bombe a mano, cinture esplosive da kamikaze. Li avevano poi indossati rapidamente. 

“Scaricate mappa e time schedule” dice Samurin.

I sei uomini avevano digitato sui terminali portatili che avevano al polso. Le luci d’accensione degli occhiali da tiro erano lampeggianti, segno che le informazioni necessarie erano in fase di download.

“Andiamo. Per prima cosa una base d’appoggio”

Alle parole di Samurin, gli altri cinque avevano annuito leggermente.

Gli uomini di Samurin, evitando gli scanner stradali e le telecamere di sorveglianza grazie agli occhiali, si erano lasciati alle spalle la zona del porto.

Puntando verso l’area urbana, erano saltati sul tetto di un treno merci senza guidatore.

Erano proprio come gli stuntmen di un film d’azione.

Nemmeno uno era caduto.

Aggrapparsi al tetto del treno che si muoveva ad alta velocità non era facile, però loro avevano acquisito abbastanza pratica per farlo.

  …tutto per questo giorno.

  Mentre la velocità del treno era diminuita con l’avvicinarsi alla stazione, i sei erano saltati giù dal tetto del treno.

Arrivare alla stazione sarebbe stato troppo. Dovevano scendere prima o sarebbero stati presi dalla sicurezza.

Saltando, i sei uomini erano atterrati su una tubatura che collegava il distretto del porto con l’area metropolitana. Per automatizzare in parte la logistica, una rete di infinite tubature era diffusa per tutta Tokyo. Avevano attraversano una di quelle condutture come se fosse un ponte. Cadendo di sotto avrebbero trovato solo mare, ma loro non erano così stupidi da scivolare.

“….”

Il più giovane tra i sei uomini, Shimu, si era fermato improvvisamente e aveva alzato il viso.

Dall’alto della tubatura guardava il centro di Tokyo, con i grattacieli che risplendevano.

Sgargianti luci a LED e ologrammi.

Un’inondazione di luci che splendevano senza sosta…..proprio come se il cielo stellato fosse caduto sulla terra. Un gruppo di alti edifici che creavano un bagliore tanto brillante da essere troppo vistoso. Provando a confrontare la vista di fronte a lui con quella del suo paese natio devastato da una lunga guerra civile, Shimu aveva pensato “E’ come se fossimo arrivati in un altro mondo” . Si sentiva proprio come se si fosse smarrito in un mondo di Dei.

   …certo! per delle persone che vivono in una tale città celeste*, sarà facile produrre in massa quelle spaventose armi robotiche. 

  I sei uomini si erano addentrati nel quartiere abbandonato. Lungo la strada fino a questo posto, grazie agli occhiali speciali non avevano incontrato quasi nessuno scanner stradale né telecamera di sorveglianza. “SLUM CUBE”, un luogo in cui i difetti e le contraddizioni della città sono stipati in un blocco quadrato. Qui, erano radunati in gran numero i cosiddetti poveri urbani, cittadini che non potevano permettersi di ricevere una terapia intensiva e trattamenti farmacologici di alto livello nel caso in cui la tonalità’ raggiungesse valori sospetti.

Un venditore gridava “Porno di alta qualità!” “Meravigliosi porno-system!”

Un venditore di porno in realtà virtuale immersiva. Una soapland* di prostitute elettroniche, attirava a forza lo sguardo dei passanti con un’intelligenza artificiale di non so che tecnologia che scompigliava le onde cerebrali e con osceni cartelloni pubblicitari olografici.

“Grazie all’emissione di Dopamina perfettamente calcolata, l’orgasmo non finisce!” continuava a strillare il venditore. Un megaphone-guy*, un uomo a cui era stato inserito un megafono in gola con una semplice operazione chirurgica. “La dopamina! La dopamina proveniente dal nucleus accumbens* che riduce l’attività dell’amigdala! Un cocktail di attivitazione del sistema di ricompensa* e testosterone! Mandate giù questa bevanda nutriente di pseudo-ormone!”

Gli uomini di Samurin, con uno sguardo da ‘abbiamo visto una cosa che non riusciamo a capire’, avevano distolto lo sguardo dall’edificio della soapland.

  Il Sibyl System chiudeva un occhio di proposito su questi quartieri abbandonati. Non è che il Sibyl l’avesse dichiarato chiaramente, però non era tanto diverso. Proprio l’alto livello di questa capacità di reazione, era la ragione principale per cui il Sibyl  andava bene.

Un sistema che opprime soltanto certamente è destinato al crollo. Scegliere è di grande importanza. Su cosa chiudere un occhio, su cosa non chiudere un occhio……

Nel quartiere abbandonato, i sei uomini di Samurin non attiravano molto l’attenzione. Qui i mezzo-giapponesi* erano molti ed era buona regola che gli abitanti dello slum cube non mostrassero interesse nei confronti degli altri. Non si curavano nemmeno dei guai, cercavano il piacere temporaneo…soltanto quello.

Però in un tale quartiere abbandonato, un senzatetto coperto dalla sua casa di cartone, aveva lanciato uno sguardo penetrante al gruppo di Samurin per un istante. I sei uomini stranieri erano scesi nel parcheggio sotterraneo di un vecchio edificio commerciale ormai chiuso. Quel senzatetto, senza farsi notare, aveva usato di nascosto un terminale portatile. Dal quartiere abbandonato, la sua chiamata era diretta all’ufficio del Ministero della Salute – Dipartimento di Pubblica Sicurezza – Divisione 1 della Sezione Investigativa Criminale. All’ispettore Tsunemori Akane.

  “Buongiorno”

[…è successo qualcosa?]

  Gli uomini di Samurin, nel parcheggio sotterraneo pieno dell’odore di acque stagnanti, si erano incontrati con Miyazaki, broker di articoli illegali. Gli occhiali high tech avevano confrontato la figura di Miyazaki di fronte a loro con una sua foto ricevuta in precedenza.

“...verifica dell’identità riuscita. Tu sei Miyazaki-san”

Aveva detto Samurin in inglese.

“Aspetta un attimo…..” aveva risposto Miyazaki in giapponese. “Accendo la funzione di traduzione” dicendo così aveva smaneggiato sul suo terminale portatile.

“Prova a dire qualcosa”

“…abbiamo bisogno di una macchina”

La voce di Samurin, tradotta in tempo reale, era arrivata a Miyazaki come voce direzionale dal terminale portatile sul suo polso.

“OK, entriamo nelle trattative”

Miyazaki era un uomo di mezza età magro e coi lineamenti da rettile. All’inizio era stato un onesto e ricco uomo d’affari, però con la tonalità che non smetteva di peggiorare, cambiando in tutta fretta i soldi del suo conto con beni immobili e gioielli, era fuggito nel quartiere abbandonato. E ora non poteva più uscire da qui. Se fosse uscito, sarebbe stato rilevato immediatamente da uno scanner stradale. Ben consapevole di quello, Miyazaki si stava avviando alla costruzione di un suo piccolo reame sottoterra. Lui commerciava su larga scala, dagli apparecchi high-tech alle merci di contrabbando venute dall’estero.

“Esattamente come ti avevo richiesto in precedenza. Un’auto di vecchio tipo senza telecamere all’interno. Col sistema di autenticazione biometrica aggirato per mezzo di un manichino….”

“Datemi i soldi e avrete tutto….”

Subito di fianco a Miyazaki, c’erano i rottami di due auto coperte di ruggine.

“Non fatevi prendere dagli scanner stradali. I vostri psycho-pass sembrano pessimi soltanto a guardarvi….”

Comunque, l’aspetto delle due auto non era altro che un camuffamento olografico. Quando Miyazaki aveva rimosso l’ologramma, vi erano parcheggiate due automobili di piccola cilindrata in condizioni decisamente normali. Alle istruzioni di Samurin, Muse e Soban, che si intendevano di meccanica, avevano iniziano l’ispezione di entrambe le auto. Maa e Nuku, aperti i fucili mitragliatori pieghevoli* sorvegliano il perimetro.

Nel parcheggio sotterraneo, si avvicinava rotolando una piccola pallina rotonda. Con la forma di una moneta da 1 yen, nessuno l’aveva notata.

Guardando bene, si vedevano delle gambe robotiche spuntare da quella moneta e poi muoversi. Era un piccolo drone micro-spia di supporto del Dipartimento di Pubblica Sicurezza. Le persone del mestiere chissà perché lo chiamavano ‘onisco’*. L’onisco era dotato di tutte le funzioni necessarie a supporto delle operazioni di irruzione: dimensioni ridotte, un semiconduttore di nano-dimensioni, un sistema di comunicazione radio e una telecamera ad alte prestazioni.

  2

  Un’auto pattuglia, coperta dall’ologramma del Dipartimento di Pubblica Sicurezza, si era fermata in una strada del quartiere abbandonato.

Scese da questa, l’Ispettore Tsunemori Akane e l’Ispettore Shimotsuki Mika.

Le operazioni di sgombero e blocco dell’area erano già in corso, condotte dai drone poliziotto del Dipartimento di Pubblica Sicurezza.

Sui terminali portatili di Tsunemori e Shimotsuki, era visualizzata un’immagine olografica inviata dal robot onisco. Un gruppo di stranieri armati e il broker all’interno del parcheggio sotterraneo.

“…li abbiamo trovati così facilmente”

Aveva detto Shimotsuki.

“Ultimamente sto utilizzando l’informatore di un collega”

“Un informatore…?”

Shimotsuki era piuttosto disgustata dalla risposta di Tsunemori.

“…sembri proprio un detective dei vecchi tempi”

Detto questo, Shimotsuki aveva lanciato uno sguardo glaciale a Tsunemori. Era uno sguardo dove uno spirito di rivalità, invidia e una sottile paura…tutte queste emozioni negative vi erano intrecciate intricatamente.

  Presto, sarebbero trascorsi quattro anni da quando Tsunemori Akane era diventata un detective del Dipartimento di Pubblica Sicurezza.

Subito dopo il suo arrivo da novellina, incappando in un caso serio e fuori dal comune, la vita di Tsunemori era cambiata. ---Il caso Makishima. Il segreto Top secret del Dipartimento di Pubblica Sicurezza.

Per colpa di quel caso, tutto era cambiato, comunque ogni cosa era stata insabbiata. Un tale caso.

Kougami Shinya e Kagari Shuusei erano scomparsi.  Masaoka Tomomi era morto nello svolgimento del suo dovere. Ginoza Nobuchika era stato degradato ad Esecutore. Per riempire i posti vuoti che questi avevano lasciato, erano stati assegnati alla Divisione 1 il nuovo Ispettore, Shimotsuki Mika, l’Esecutore Tougane Sakuya e l’Esecutore Hinakawa Shou.

Anche dopo quello, c’erano stati alcuni altri grossi casi. Nella CID del Dipartimento di Pubblica Sicurezza, le perdite umane si erano susseguite come calamità. Sugou Teppei era arrivato come sostituzione e dopo di quello, Tougane Sakuya era morto nello svolgimento del suo dovere.

  Il furgone blindato degli Esecutori era arrivato. Le doppie porte si erano aperte e quattro Esecutori, Ginoza, Kunizuka, Sugou, Hinakawa, erano usciti da questo. Erano stati scaricati i drone per il trasporto dell’equipaggiamento.

Tsunemori e Shimotsuki si erano fatte avanti.

Gli esecutori erano tutti in linea di fronte alle due donne.

C’erano ispettori che non trattavano gli esecutori come esseri umani, ma Tsunemori era differente. Era una cosa ovvia che lei avesse il massimo rispetto per i loro diritti in quanto esseri umani come lei.  Tuttavia, tenendo in considerazione che in un certo grado loro erano sfruttati, nonostante questo, guardandoli mentre ascoltavano obbedientemente gli ordini degli ispettori, capitava di pensare  ‘assomigliano proprio a dei cani’.

Nei momenti in cui per caso abbassavano la guardia, tutti gli esecutori avevano l’aspetto triste di cani poliziotto che correvano sotto il fuoco nemico sul campo di battaglia.

“… le informazioni provenienti dall’ ‘onisco’ dovrebbero essere visualizzate anche sui vostri terminali, vero?”

Aveva iniziato a spiegare Tsunemori.

“Non capisco ancora come abbiano fatto, ma in qualche modo sono entrati illegalmente. Sei stranieri ed un uomo che sembra un broker del mercato nero. Risultano tutti fuori ad un semplice controllo della tonalità. Penso che se misurassimo i loro coefficienti di criminalità col dominator, il risultato sarebbe lo stesso”

“Come facciamo irruzione?” aveva chiesto Ginoza.

“Ci sono due vie per il parcheggio sotterraneo. Le scale e l’ascensore”. Mentre spiegava, Tsunemori manovrava il suo terminale portatile. Grazie ai dati scansionati dall’onisco, era apparso un ologramma della mappa dettagliata del parcheggio sotterraneo.

  “L’ascensore è ancora funzionante. Non c’è nessun segno che si tratti di una trappola organizzata dal nemico. Quindi, Ginoza-san e Kunizuka-san, noi prenderemo le scale insieme. L’Ispettore Shimotsuki andrà sull’ascensore accompagnata da Sugou-san e Hinakawa-kun. Gettiamo le granate luminose nello stesso momento”

La risposta sorpresa di Sugou…

“…granate luminose?”

“Secondo il rapporto dell’onisco, il nemico è armato con armi da fuoco a polvere da sparo”

L’espressione di Shimotsuki si era offuscata.

“Quindi…”

“Se permetteremo al nemico di contrattaccare, c’è un’alta probabilità che qualcuno rimanga ferito. Consiglio la massima prudenza”

Tsunemori, come ispettore anziano, aveva il comando.

I droni per il trasporto dell’equipaggiamento avevano lasciato aperta la porta di accesso al parcheggio sotterraneo.

Ben allineate, le pistole a onde elettromagnetiche della CID, i Dominator, dispositivi portatili di diagnosi psicologica –sistemi di soppressione ed esecuzione, avevano fatto la loro apparizione.

Prendendo i Dominator, gli ispettori e gli esecutori li avevano infilati nelle fondine al loro fianco. Dividendosi dal team di Shimotsuki, Tsunemori si era mossa con Ginoza e Kunizuka. Naturalmente, avevano portato anche pratici drone poliziotto con loro. 

  Tsunemori Akane era tesa. Il nemico è armato con pistole a polvere da sparo. È un caso non comune.

Non era tesa per la paura di essere colpita. Quello che la spaventava era ‘essere al comando’

Essere al commando, in altre parole, essere la persona responsabile.  

C’era forza nel ragionamento di Tsunemori di trattare gli esecutori come umani, ma allo stesso tempo, c’erano anche punti deboli.   Per quanto riguarda gli ispettori che non trattavano gli esecutori come esseri umani, questi potevano portare avanti la strategia crudele di mettere in conto la morte degli esecutori sul campo.

Immagino che il Sibyl System non lo giudicherebbe un ‘crimine’. È raro che il coefficiente di criminalità si alzi soltanto per l’aver eliminato dei germi patogeni.

Di recente, persino Tsunemori aveva potuto capirlo vagamente.

I fondamenti del Sibyl System sono il Darwinismo sociale* e l’eugenetica*. Un sistema che classifica le persone come ‘utili’ o ‘non necessarie’ per la società. Il requisito per un  ‘buon cittadino’ è imparare a non porsi dei dubbi sullo sbarazzarsi delle persone non necessarie …  comunque, la comprensione di Tsunemori era stata interrotta a questo punto da una contraddizione. Se questo è il requisito di un  ‘buon cittadino’, perché il mio stesso coefficiente di criminalità non aumenta?

  3

  Nel parcheggio sotterraneo, Samurin aveva consegnato uno degli zaini a Miyazaki. Controllandone il contenuto, Miyazaki inconsciamente si era lasciato scappare una risata. Oltre a rotoli di banconote di yen giapponesi, era stato riempito con qualche tipo di arma leggera a polvere da sparo e munizioni di scorta, così preziosi nel Giappone attuale.

Nonostante si facesse chiamare broker del mercato nero, procurarsi armi potenti sotto il controllo del Sibyl System era piuttosto difficile. Gli scanner stradali erano un ostacolo al traffico di articoli pericolosi.  Nel frattempo, se avesse messo le mani almeno su quelle armi, Miyazaki avrebbe potuto diventare il re dei quartieri abbandonati… In un paese così piccolo, diventare re ha il suo significato.

Muse e Soban avevano finite di controllare entrambe le auto. “Nessun problema” Avevano fatto un segno di ok. Vedendo quello, Samurin aveva annuito.

“…allora, con questo l’affare è concluso”

Aveva detto Miyazaki sorridendo con aria soddisfatta.

Nello stesso momento, ruote portatrici di morte si stavano avvicinando a quel luogo.

“…!”

Maa e Nuuku, che stavano facendo la guardia al perimetro, avevano notato qualcosa di insolito, ma era troppo tardi.

A correre verso di loro erano drone dotati di ruote del Dipartimento di Pubblica Sicurezza, piccoli come palle da baseball e con luci lampeggianti.

Le granate luminose avevano fermato il movimento dei nemici con un gran rumore e le luci lampeggianti. 

Il Dipartimento di Pubblica Sicurezza, loro usavano quei drone che si trasformavano in granate. Granate ‘intelligenti’ che si muovevano nella direzione del nemico, avevano pensato.

“Dannazione! Il Dipartimento di Pubblica Sicurezza!?”

Aveva gridato Miyazaki.

Gli uomini di Samurin erano stati addestrati per far fronte ad una situazione del genere.

Accorgendosi delle figure dei drone con le loro luci lampeggianti, si erano spostati di lato in un lampo nascondendosi all’ombra delle auto e delle colonne, chiudendo gli occhi e tappandosi le orecchie con le mani.

Seguendo le istruzioni degli ispettori, I drone lampeggianti si erano fatti esplodere.

Una luce ardente ed un suono ruggente tale da assordare. Miyazaki, che era stato lento nella sua reazione, si stava contorcendo dal dolore preso da una cecità temporanea e dal ronzio alle orecchie.  

  Con i dominator in mano, il gruppo di Tsunemori aveva fatto irruzione nel parcheggio sotterraneo.

“CID, Dipartimento di Pubblica Sicurezza! Fermate ogni inutile resistenza!”

Nell’intero Giappone, c’erano equipaggiamenti che utilizzavano la forza bruta di cui il Sibyl System era fiero.

Il dominator di Ginoza aveva fermato Miyazaki.

[Coefficiente di criminalità – over 170 – oggetto di esecuzione –la sicura verrà disinserita]

Ginoza aveva sparato in paralizer mode ed era risuonato un rumore di sparo basso e profondo. Un fulmine era baluginato per un secondo e un fascio di luce aveva trapassato Miyazaki paralizzandogli I nervi. Sobbalzando per le convulsioni, aveva perso conoscenza.

Gli uomini di Samurin, che erano stati veloci a reagire, avevano già iniziato a riprendersi dai danni delle granate luminose.

Avevano estratto dagli zaini e dai lunghi cappotti i fucili mitragliatori e i revolver. Rimuovendo le sicure, avevano tirato gli estrattori* delle pistole. In alternativa, avevano azionato il tiretto di armamento* dei fucili mitragliatori.

“Rispondete al fuoco”

Aveva gridato Samurin.

Maa e Nuuku, che erano stati in guardia fin dall’inizio, avevano premuto il grilletto. A differenza di un dominator, colpi forti come un’esplosione erano risuonati nel parcheggio sotterraneo. Le fiammate degli spari risplendevano a un tale livello da far bruciare gli occhi.

Alla fiera reazione inaspettata, il gruppo di Tsunemori aveva preso riparo frettolosamente.

Una fila di segni di proiettile correva lungo il muro e le colonne. Colpendo i rottami delle auto, i proiettili vaganti facevano un rumore metallico.

“Perché…questi individui sono abituati al combattimento?”

Bisbigliava dubbiosamente Ginoza, nascosto dietro una colonna.

La CID del Dipartimento di Pubblica Sicurezza aveva una grande esperienza nel combattimento. La quantità di casi  trattati dal Sibyl System era diminuita ma, dato che anche il numero di investigatori era diminuito nello stesso modo, il compito di trattare con situazioni violente era stato accentrato su un numero ristretto di persone.  Anche le percentuali di morti in servizio e il ricambio di personale erano alti, solo l’elite rimaneva spontaneamente. Una sorta di selezione naturale.

…chi diavolo sono queste persone, immigrati illegali in grado di combattere testa a testa con l’elite della CID?  

  4

  Il team di Shimotsuki era arrivato sul lato opposto, dalla parte dell’ascensore.  

La squadra della CID era dispiegata in un attacco su entrambi i fronti.

Mentre gli uomini di Samurin erano impegnati con il gruppo di Tsunemori sul lato frontale, due dei sei uomini …Muse e Soban, avevano le loro schiene non protette rivolte verso il gruppo di Shimotsuki.

“Sugou! Hinakawa!” aveva ordinato Shimotsuki.

Sugou aveva sotto mira Muse col suo dominator.

[Coefficiente di criminalità – 310 – lethal – eliminator – soggetto di esecuzione]

Premendo il grilletto, aveva sparato le mortali onde elettromagnetiche.

Un potente sistema di eliminazione sterilizzante, che portava il corpo umano all’ebollizione.

Il corpo di Muse, colpito dalle onde, si era rigonfiato di bolle come un mochi arrostito troppo.

“Denti digrignati…!”

E poi era arrivato l’inevitabile momento dell’esplosione.

La pelle si era lacerate e pezzi di ossa e carne si erano dispersi in giro. Le viscere si erano sparpagliate per terra.

Gli schizzi di sangue avevano raggiunto il soffitto.

“…!”

Nonostante la sorpresa e la paura, Soban aveva risposto al fuoco con la mitraglietta. 

I drone poliziotto, posizionatisi di fronte al gruppo di Shimotsuki, si erano aperti a ventaglio a mo’ di protezione. Con i proiettili perforanti che rimbalzavano sulle corazze, i drone erano pieni di scintille. 

Hinakawa aveva aperto il fuoco.

In paralizer mode, aveva colpito Soban.

In passato, Hinakawa era stato il tipo di persona che spicca per la sua insicurezza, ma ora, abbattendo un criminale latente, la sua espressione era calma e controllata. 

  Erano rimasti quattro uomini…Samurin, Nuuku, Maa, Shimu.

Questi avevano iniziato a combattere in perfetta formazione. Mentre un uomo ricaricava, un altro lo copriva. Anche quando uno di loro si stava muovendo, gli altri provvedevano a seguirlo, fornendosi reciprocamente un fuoco di copertura. Avevano i movimenti di persone che avevano subito un rigido allenamento ed erano passati per veri combattimenti.

Di questo passo non distruggeremo la loro formazione, non stiamo facendo nessun progresso…Ginoza, mentre pensava questo genere di cose, usando un riparo si era avvicinato al nemico. Approfittando delle colonne del parcheggio sotterraneo, si era gettato al petto di Nuuku, mentre questo stava scaricando su di lui la mitraglietta.

Anche davanti al fuoco a raffica, Ginoza non aveva minimamente esitato. Questo non significa che si fosse manifestato in lui un desiderio suicida, semplicemente faceva affidamento sul suo braccio artificiale.

In caso di emergenza, il braccio artificiale di Ginoza fungeva da scudo.  

La distanza si era accorciata. Alla fine, nemmeno uno dei proiettili di Nuuku aveva colpito il bersaglio.

Trattenendo la mitraglietta abbassata con il dominator nella sua mano destra, Ginoza aveva afferrato il polso di Nuuku con la mano sinistra e l’aveva immobilizzato con una presa a torsione. Mentre gli torceva il polso, aveva agganciato le sue gambe e l’aveva gettato a terra. Quando poi aveva puntato il dominator all’avversario a terra, questo si era azionato in eliminator mode.

Premendo il grilletto, aveva disperso pezzi di carne in giro.

  Colpito da alcuni pezzi di carne del corpo del compagno, Maa aveva perso la testa e cercato di scappare. Balzando fuori dal suo rifugio, era stato colpito da Shimotsuki in paralizer mode ed era svenuto.

“Uh…!”

Una volta realizzato lo svantaggio della loro situazione, sparando senza sosta, Samurin e Shimu avevano spinto nell’auto lo svenuto Miyazaki e avevano cercato di farsi strada con la forza.

Samurin era scivolato al sedile di guida e aveva avviato la macchina.

Il rumore di un motore e poi il suono stridente degli pneumatici.

Buttando giù i drone poliziotto che bloccavano la strada, si erano diretti verso l’uscita ad alta velocità.

Col fucile soltanto che spuntava dal finistrino, Shimu sparava a caso.

“!”

Ginoza era il più vicino alla granata che era arrivata rimbalzando sul pavimento. Questo non ci voleva…con una smorfia, Ginoza era saltato di lato.  La granata anti-uomo era esplosa, mandando frammenti in tutte le direzioni. Tutti i membri della CID avevano lasciato passare la nuvola dell’esplosione stendendosi a terra e al riparo, ma le loro orecchie avevano iniziato a dolere.

Shimu aveva preparato alter due granate.

A quel punto, i dominator avevano rilevato la presenza degli oggetti esplosivi.

  [Il livello di minaccia dell’obbiettivo è stato aggiornato – Modalità di esecuzione – Destroy – Decomposer – prendere la mira con calma ed eliminare l’obbiettivo]

  Mentre saltava di lato, Kunizuka aveva sparato in decomposer mode.

Decomponendo le molecole delle parti colpite, cancellava un corpo dall’esistenza …quello era il potere massimo emesso dal dominator.

Il suono di uno sparo profondo e basso…dopo di ché, più di metà dell’auto in cui Samurin e gli altri stavano scappando era scomparsa. Miyazaki, Shimu e anche le granate avevano ‘smesso di esistere’. La carcassa dell’auto in cui era stato aperto un buco rotondo era andata a sbattere contro il muro del parcheggio fermandosi.

“Dannazione…!”

Samurin, l’ultimo uomo rimasto, era strisciato fuori dalla carcassa dell’auto e si era diretto verso l’uscita.

Là, si era trovato circondato dai drone poliziotto. I drone erano coperti dal rivestimento olografico utilizzato per salvaguardare la tonalità dei cittadini, i ‘Commissa-chan’ .

[Questo è il Dipartimento di Pubblica Sicurezza. Abbiamo rilevato un comportamento violento ed un peggioramento della tonalità. Interrompere ogni azione criminale, seguire le istruzioni del personale della CID. Ripetiamo…]

“…”

Samurin aveva sparato le munizioni della mitraglietta contro i graziosi Commissa-chan. Avevano un design adorabile simile ad una bambola di pezza, ma al loro interno erano drone poliziotto costruiti con una lega metallica unica. Quei proietti di piccolo calibro non avevano praticamente nessun effetto.

I proiettili della mitraglietta erano finiti. Samurin aveva cercato di scappare facendosi largo tra i Commissa-chan ma, dato che i drone poliziotto erano dotati di pistole stordenti, la cosa non aveva funzionato.

Se potessi abbatterne almeno uno …estraendo un revolver di riserva, Samurin aveva scaricato una serie di colpi.

Il suono di un colpo a vuoto e dell’impatto di un proiettile.

Il rumore metallico dell’hold-open* …presto finirò anche I proiettili del revolver. 

Arrivata per arrestarlo, Tsunemori aveva puntato il suo dominator direttamente contro Samurin.

Misurando il suo coefficiente di criminalità, aveva visto che dopotutto lui era veramente un criminale latente.

“Arrenditi”

Tsunemori gli aveva parlato con un tono di voce potente. Non suonava minaccioso, e dentro il tono tagliente voleva evitare la forza bruta se possibile—più di quello, sembrava ci fosse anche un barlume di gentilezza intellettuale.

“…”

Senza nemmeno rispondere, Samurin aveva aperto con calma il suo cappotto.

Aveva delle bombe avvolte intorno al corpo. Un giubbotto esplosivo.

“Fermo”

Tsunemori aveva corrugato la fronte. per la tensione, aveva i palmi delle mani pieni di sudore.

Samurin non era spaventato per la bomba. Stava rivolgendo uno sguardo spaventoso e calmo a Tsunemori.

Guardando quegli occhi, chissà perché, Tsunemori aveva ricordato ‘quella persona*, il suo vecchio sottoposto’.

Un fisico solido, il viso mascolino… in qualche modo le dava la stessa impressione di quella persona.

Samurin aveva afferrato il bottone di detonazione del giubbotto.

Premerà il bottone con quelle dita tremanti…?

Lo farà detonare per effetto dei fasci di nervi…?

Nonostante le preoccupazioni, Tsunemori aveva premuti il grilletto.

Non c’era stato tempo per essere preoccupati.

Paralizer mode.

Dopo il colpo, Samurin era caduto a terra.

Nessuna esplosione.

“Fuu*…”  

Tsunemori si era sentita sollevata.

“…perché…?”

Con il dominator ancora tra le mani, Tsunemori si era avvicinata a Samurin.

Un libro in edizione tascabile era caduto dalla tasca del suo cappotto.

Un libro in lingua giapponese…?

Il titolo era ‘In cerca del tempo perduto’.

  NOTE ALLA TRADUZIONE:

*“Io dico che la legge crudele dell’arte è che gli esseri umani muoiano e che noi stessi moriamo, dopo aver esaurito tutte le sofferenze, perché cresca l’erba non dell’oblio, ma della vita eterna, l’erba folta delle opere feconde….”

Citazione da Marcel Proust – Il Tempo Ritrovato.

*Daruma: Le bambole daruma (達磨 daruma), dette anche bambole dharma, sono figurine votive giapponesi senza gambe né braccia, che rappresentano Bodhidharma (Daruma in giapponese), il fondatore e primo patriarca dello Zen. I colori più comuni sono: rosso (il più frequente), giallo, verde e bianco. La bambola ha un volto stilizzato da uomo con barba e baffi, ma gli occhi sono dei cerchi di colore bianco. Usando dell'inchiostro nero, bisogna disegnare un solo occhio esprimendo un desiderio; se il desiderio dovesse avverarsi, verrà disegnato anche il secondo occhio. Sono considerate un simbolo di perseveranza e buona fortuna, per questo sono frequentemente regalate come popolare dono di incoraggiamento (da Wikipedia)

*Panamax: Con il nome Panamax si indicano le navi le cui dimensioni permettono il loro passaggio nelle chiuse del canale di Panama. (from Wikipedia)

*Occhiali da tiro: Tipo di occhiali resistenti all’impatto usati dai tiratori per prevenire ferite dovute alle cartucce o al malfunzionamento dell’arma, che potrebbe proiettare parti metalliche contro il viso dell’utilizzatore.  

*Fucili mitragliatori pieghevoli/ Aperti I fucili mitragliatori: sono fucili che possono essere ripiegati per essere trasportati di nascosto e possono essere mascherati sotto qualsiasi forma, da piccoli pacchetti a batterie per laptop extra.  Per essere usati, devono essere aperti e riportati alla loro forma.

*Città celeste: questo è un pensiero di Shimu. L’aggettivo celeste sembra stridente in confronto con la frase successiva riguardo alla città in cui si producono in massa armi, ma è l’aggettivo che lui usa. Osservando l’immagine della città splendente di luci di fronte a lui, pensa che sia una città di Dei. Da qui l’uso dell’aggettivo ‘celestiale’.

*Soapland: (ソープランド , sōpurando) è un locale tradizionale giapponese nel quale i clienti uomini possono avere rapporti sessuali con prostitute, sebbene ufficialmente tale locale si offra come servizio nel quale i clienti vengono lavati. Ci sono anche soapland esclusivamente per clienti donne. (da  Wikipedia)

*Megaphone-guy: megaphone guy (メガフォン・ガイ , megafon-gai) nel testo originale, è la parola in Japanglish per descrivere questo ragazzo con un megafono impiantato in gola. Mi ha fatto pensare a una sorta di robot.

*Nucleus accumbens: conosciuto anche come ‘Nucleus accumbens septi’, è un sistema di neuroni situato nella porzione ventrale dello striato. Si pensa che giochi un ruolo importante nei meccanismi di rinforzo, nella risata, nella dipendenza, nell’elaborazione delle sensazioni di piacere e paura oltre che all’insorgere dell’effetto placebo. (da  Wikipedia)

  *Sistema di ricompensa: è un gruppo di strutture neurali responsabile della salienza incentiva (es. desiderio, piacere) e del rinforzo positivo. (tradotto da  Wikipedia)

*Mezzo-giapponesi: la parola originale è 準日本人 . Non riuscendo a tradurla col dizionario, ho richiesto l’aiuto della mia insegnante di jappo. Letteralmente significa “non completamente giapponese”. Indica una persona con uno dei genitori non giapponese, oppure una persona che pur nata da entrambi I genitori giapponesi è cresciuta all’estero o senza un’educazione  giapponese.

*Onisco: L'Armadillidium vulgare è un crostaceo dell'ordine degli Isopodi. È conosciuto con alcuni nomi comuni: porcellino di terra, porcellino di Sant'Antonio, onisco.

*Darwinismo sociale: è il nome dato a diverse teorie sociali emerse nel Regno Unito, Nord America ed Europa Occidentale intorno al 1870. Il darwinismo sociale afferma di applicare concetti della biologia di selezione naturale e sopravvivenza dei più adatti a campi quali sociologia e politica. Secondo i Darwinisti sociali, i forti dovrebbero vedere aumentare la loro ricchezza e potere, mentre i deboli dovrebbero vederli diminuire. Diversi gruppi di Darwinisti sociali hanno differenti vedute su quali gruppi di persone debbano essere considerati come i forti e quali come i deboli, e hanno anche diverse opinioni sui meccanismi che dovrebbero essere usati per ricompensare la forza e punire la debolezza. Molte di queste vedute stressano la competizione tra individui in un capitalismo laissez-faire, mentre altre sono additate come responsabili di aver supportato idee di autoritarismo, eugenetica, razzismo, imperialismo, fascismo, nazismo e lotte tra nazioni e gruppi razziali. (tradotto da Wikipedia)

*Eugenetica: La parola eugenetica a rigore fa riferimento allo studio dei metodi volti al perfezionamento della specie umana attraverso selezioni artificiali operate tramite la promozione dei caratteri fisici e mentali ritenuti positivi, o eugenici (genetica positiva), e la rimozione di quelli negativi, o disgenici (genetica negativa), mediante selezione o modifica delle linee germinali, secondo le tradizionali tecniche invalse nell'allevamento animale e in agricoltura basate sulla genetica mendeliana, e quelle rese attualmente o potenzialmente disponibili dalle biotecnologie moderne. Nel linguaggio comune, il termine si confonde spesso con l'ideologia che ritiene che la soluzione di problemi politici, sociali, economici o sanitari possa essere raggiunta attraverso l'adozione di pretese soluzioni eugenetiche. (da Wikipedia)

*Estrattore di una pistola: L'estrattore è quella parte delle armi a retrocarica e a cartuccia metallica, destinata ad estrarre il bossolo dopo lo sparo, cioè a farla uscire dalla camera di scoppio, di concerto con l'espulsore.

Nei fucili e nelle mitragliatrici si hanno estrattori a gancio ed estrattori a leva. I primi si usano di solito nei congegni di chiusura della culatta a cilindro scorrevole, i secondi nei congegni a blocco o a rotazione. (da Wikipedia)

  *Tiretto di armamento di un fucile mitragliatore : vedere la figura sotto.

  *Hold-open: Nelle armi da fuoco l'hold open (in inglese, usualmente: slide stop o slide lock) o arresto dell'otturatore, o fermo del carrello, o ancora, secondo la terminologia dell'Esercito Italiano, leva OACE (Otturatore Aperto Caricatore Esaurito) è un meccanismo presente su pistole e fucili semiautomatici o automatici. Le sue funzioni sono quelle di indicare visivamente all'operatore che il caricatore è esaurito e di velocizzare la ricarica. Si tratta solitamente di una leva o un dente che viene sollevato da un risalto presente sull'elevatore del caricatore, intercetta il carrello quando arretra dopo aver sparato l'ultimo colpo e lo blocca così in apertura. A questo punto, sostituito il caricatore esaurito con uno pieno, si attiva il pulsante o la levetta che rilascia il carrello; questo avanza spinto dalla molla di recupero e camera la prima cartuccia, mettendo così l'arma in condizione di sparare risparmiando all'operatore il gesto dello "scarrellare", ovvero dell'arretrare manualmente il carrello portaotturatore e poi rilasciarlo..

*Quella persona: Akane sta ovviamente parlando di Kougami.

A drone patrolled the harbour.

“…”

A drone coated in anti-rust to withstand prolonged exposure to the sea breeze. Dark blue, shaped like an awkward daruma[2], but full of sensors in its head, it was property of a public trading company, not of the Public Safety Bureau.

This security drone, with four wheeled mobile arms, was moving between machines and containers. But one drone was obviously not enough compared to the width of the harbour area. Despite its excellent sensors, the drone had blind spots, so it couldn't see everything if something unusual happened.

 In the middle of the night, a huge cargo ship had arrived at Tokyo harbour. A Panamax[3] bulk carrier designed to fit through the Panama Canal. More than 200 metres in length and almost 80,000 tonnes deadweight. Six box-shaped cargo holds were lined up inside the hotdog-shaped hull.

Unloading began at the container terminal, where automation had been developed using large working drones. As the ship was unmanned, the containers were unloaded entirely by machine.  Smaller drones were busy moving between the containers. In the harbour area, cranes had been replaced by the same drones.

With no human instructions and no meaningless movements, the unmanned mobile cranes resembled a ballet of drones. And if the world had ended and no one had been left of the human race, this dance would have gone on forever, wouldn’t it? ... It was a scene that held such a strange sadness.

In the unloading area, containers filled with resources for industrial processing were separated into empty containers. After being cleaned by drones, the empty containers were stored in the terminal until they were reloaded onto cargo ships.

In the cleaning area, the door of a container opened from the inside.

“…”

Six foreigners were hidden there.

They were uninvited guests of the Sibyl System... only men with strong physiques and brown skin. From the slender figures they shared, it could be assumed that they usually had jobs that required a lot of exercise and a moderate lifestyle.

“Over there...” the leader Samurin pointed to the shadow of the huge drone. Lowering their bodies, the six men moved with short, quick steps, taking cover in the shade.

Samurin’s subordinates, Maa, Nuku, Muse, Soban, Shimu. They were unusual men with something in their eyes. The sharp look of men determined to kill and then be killed themselves. Although they had been locked in the narrow container for days, they showed no signs of fatigue. Rather, they showed a strengthened will.

“The shooting goggles?” Maa asked.                            

Samurin put down the backpack and took out a quantity of shooting goggles[4], which also served as a high-powered display, as many as the people with him.

The six men wore them. The goggles were receivers with a security function programmed against the Public Safety Bureau. The receivers could pick up any kind of radio wave. The selection of utilities on the built-in computer, the information on the position of street scanners and the detection range of surveillance cameras and sensors were displayed in sequence on the powerful screen. In addition, a computer-graphic display showed the safest route to take.

“...Be careful not to stray from the given route. Finally, check the weapons”

In the shadow of the huge drone, Samurin’s men checked the contents of their backpacks. The weapons inside were those used in their country’s civil war. Combat knives, revolvers, folding submachine guns[5], spare ammunition, hand grenades, suicide underwear bombs. They wore the equipment quickly.

“Download the map and the timetable,” Samurin said.

The six men manoeuvred the portable terminals on their wrists.

The goggles’ access lights flashed, and the necessary information was downloaded.

“Let’s go. The base first.”

The other five nodded slightly at Samurin’s words.

 Avoiding street scanners and surveillance cameras, Samurin’s men left the harbour area behind.

Heading for the urban area, they jumped onto the roof of an unmanned freight wagon.

They were like stuntmen in an action movie.

None of them fell.

Holding on to the roof of the high-speed train was not easy, but they had been trained enough to do it.

...all for this day.

  As the train slowed as it approached the station, the six men jumped off the roof.

Getting to the station would have been too late. They had to get off before that or they would have been caught by security.

The six men jumped down and landed on a pipeline connecting the harbour area to the city. In order to automate logistics as much as possible, there were countless pipelines all over Tokyo. They were walking on one of these pipelines, crossing it like a bridge. If they had fallen down, they would have found the sea, but they weren’t fools enough to slip.

“…”

The youngest of the six men, Shimu, stopped suddenly and looked up.

From the pipeline he could see the heart of Tokyo, lit up with skyscrapers.

Luminous LEDs and holograms. A flood of ever shining lights... It was as if the starry sky had fallen to earth. A group of tall buildings with a brilliance as bright as it was loud. Comparing this view to the sight of his homeland devastated by a long civil war, Shimu thought, “It’s as if we’ve come to another world.” He had the feeling of being lost in a world of gods.

...I see. The mass production of those horrible robot weapons must be easy for people living in such a heavenly city[6], I suppose.

 The six men entered an abandoned block. Thanks to the goggles, they had barely encountered a street scanner or a security camera on their way there. “SLUM CUBE”, a place where the contradictions and shortcomings of the city were crammed into a square block. The so-called urban poor were gathered there... citizens who couldn’t afford intensive therapy and advanced medication in case their hue was getting suspicious.

“High quality porn!” “Amazing porn systems!” shouted a tout.

A tout of immersive virtual reality porn. A soapland[7] of electronic prostitutes was forcibly catching the eyes of passers-by with a brain-jarring AI of some random technology and obscene holo-signs.

“The climax never ends due to the perfectly calculated release of dopamine!” the tout kept shouting.

A megaphone guy[8], a man with a megaphone buried in his throat through a simple surgical procedure.

“Dopamine! Dopamine from the nucleus accumbens[9], it reduces amygdala activity! A cocktail of reward system activation[10] and testosterone! Drink this pseudo-hormone nutritional health drink!”

With a ‘we’ve seen something we can’t understand’ look, Samurin’s men looked away from the soapland building.

The Sibyl System had deliberately turned a blind eye to these abandoned blocks. It wasn’t that the Sibyl had said it loud, but it wasn’t that different. Its ability to react to situations like this was precisely why Sibyl was doing so well.  

A totally repressive system was bound to fail. It was important to choose its actions carefully. What to overlook, what not to overlook...

The six men didn’t stand out in the abandoned block. It was full of half-Japanese people, and their etiquette was that slum dwellers had no interest in others. They, too, had ignored the problems and were only looking for temporary pleasure.

However, in such an abandoned block, a homeless man, covered by his corrugated cardboard house, had shot a sharp glance at Samurin’s group for only a moment. The six men descended into the old underground car park of an abandoned commercial building. Unnoticed, the homeless man secretly used a portable terminal. His call from the abandoned block went to the Ministry of Welfare - Public Safety Bureau - Criminal Investigation Department - Division One office. To Inspector Tsunemori Akane.

“Hello”

[...Did something happen?]

   In an underground car park filled with the stink of dirty water, Samurin's men met with Miyazaki, an illegal goods broker. The high-powered goggles checked Miyazaki’s figure in front of them, comparing it to a photo they had received earlier.

“...Identity verification successful. You are Miyazaki-san,” Samurin said in English.

“Wait a moment...” Miyazaki spoke in Japanese. “Let me turn on the translation function,” he said, manoeuvring his portable terminal.

“Say something.”

“...We need a car”

Translated in real time, Samurin’s voice reached Miyazaki’s ears as a directional voice from the portable terminal on his wrist.

“OK, let’s talk business.”

Miyazaki was a thin, middle-aged man with reptilian features. Originally, he had been a rich and honest businessman, but with the corruption of his hue never stopping, once he hastily exchanged his money in the bank account with real estate and jewellery, he fled to the abandoned blocks. Now he couldn’t leave. Had he left, he would have been caught by a street scanner. Aware of this, Miyazaki gradually built his own underground kingdom. He traded in everything from high-tech tools to goods smuggled from overseas.

“Exactly as I ordered it before. An old type car without internal cameras.  The type with a biometric authentication system that was fooled by a dummy...”                                                  

“Give me the money and everything will be okay...”

Close to Miyazaki, there were two wrecked cars full of rust.

“Don’t get caught by the street scanners, okay? I can tell your psycho-pass is bad just by looking at you...”

However, the cars’ appearance was nothing more than a holo-camouflage. After Miyazaki had removed the holo, two light vehicles with a more normal appearance were parked there. On Samurin’s orders, Muse and Soban, who were familiar with mechas, began to inspect both vehicles. Maa and Nuku unfolded the stocks of their submachine guns[9] and watched the area.

  In the underground car park, a small round ball came rolling. About the size of a 1-yen coin, no one noticed it.

On closer inspection, one could have seen robot legs sprouting from the ball and then moving. It was a small, sophisticated micro-spy support drone, property of the Public Safety Bureau. People in the field called it ‘Pill bug’. The pill bug was equipped with all the functions needed for break-in support: a small size, a nano-sized semiconductor chip, a radio communication device and a high-performance camera.

 2

A patrol car with the holo of the Public Safety Bureau stopped in a street of the abandoned district.

Inspector Tsunemori Akane and Inspector Shimotsuki Mika got out of it.

The police drones of the Public Safety Bureau had already begun to clear and seal off the area.

The portable terminals of Tsunemori and Shimotsuki showed a holographic image coming from the pill bug. A group of armed foreigners and the broker in the underground car park.

“…We found them so easily.”

Shimotsuki said.

“Lately, I’ve been using the informant of a colleague.”

“An informant... ?”

Shimotsuki was rather disgusted by Tsunemori's answer.

“...you look like a detective of the old days.”

As soon as she said this, Shimotsuki cast a glacial stare at Tsunemori. It was a glare in which a spirit of rivalry, envy and a subtle fear... all those negative feelings were intricately intertwined.

 It would soon be four years since Akane Tsunemori became a detective at the Public Safety Bureau.

Shortly after her arrival as a rookie, Tsunemori’s life changed when she came across an extraordinary and serious case ­— the Makishima Case. A top-secret case of the Public Safety Bureau.

Because of that case, everything changed, but it was all covered up. Such a case.

Kougami Shinya and Kagari Shuusei were missing.  Masaoka Tomomi had died in the line of duty. Ginoza Nobuchika had been demoted to Enforcer. To fill the gap they left, the new Inspector Shimotsuki Mika, Enforcer Tougane Sakuya and Enforcer Hinakawa Shou had been assigned to Division One.

Even after that, some big cases happened. In the Public Safety Bureau CID, human losses happened like a catastrophe. Sugou Teppei arrived as a replacement and then Tougane Sakuya died on duty.

 The Enforcer’s paddy wagon had arrived. The double doors opened and four Enforcers, Ginoza, Kunizuka, Sugou and Hinakawa got out. The equipment drones were undocked.

Tsunemori and Shimotsuki took a step forward.

Enforcers lined up in front of the two women.

There were Inspectors who didn’t treat Enforcers like humans, but Tsunemori was different. It was obvious that she respected their rights as human beings.  However, assuming they were used to a certain degree, and looking at them obediently listening to the Inspectors’ orders, one would think ‘They look like dogs’.

In moments of accidental inattention, all the Enforcers had the sad look of police dogs running under fire on the battlefield.

“...Information from the pill bug is also displayed on your terminals, isn’t it?”

Tsunemori began to explain.

“I still don’t know how they did it, but somehow, they entered illegally. Six foreigners and a man who seems to be a black-market broker. They are all out for a simple hue check. I think that if we measure their crime coefficient through the dominator, the result should be the same.”

“How do we break in?” Ginoza asked.

“There are two ways into the underground car park. The stairs and the lift.” While saying this, Tsunemori maneuvered her portable terminal. Thanks to the data scanned by the pill bug, a detailed sketch map of the underground car park was holographically displayed.

“The lift is still working. There’s no indication that it’s a trap set by the enemy. So, Ginoza-san and Kunizuka-san, we’ll take the stairs together. Inspector Shimotsuki will take the lift, accompanied by Sugou-san and Hinakawa-kun. Let’s throw the lightning grenades at the same time.”

“Lightning grenades?” Sugou answered in surprise.

“According to the report of the pill bug, the enemy is armed with gunpowder weapons.”

Shimotsuki’s expression turned dark.

“So...”

“If we allow the enemy to counterattack, there’s a high chance of getting hurt. I advise you to be careful.”

Tsunemori took command as Senior Inspector.

The drones for equipment transport left the door to the underground area open.

Lined up in a row, the electromagnetic wave guns of the Public Safety Bureau CID, the Dominators, portable psychological diagnosis, suppression and execution systems, made their appearance.

Taking the dominators, the Inspectors and Enforcers shoved them into the holsters at their sides. Separating from Shimotsuki’s team, Tsunemori moved together with Ginoza and Kunizuka. Of course, they also took the handy police drones with them.

— Tsunemori Akane was tense. The enemy is armed with gunpowder weapons. It’s an unusual case.

She wasn’t tense because she was afraid of being shot. What frightened her was ‘being in command’.

To be in command, that is to say, to be the person in charge.

There was strength in Tsunemori’s sense of treating the Enforcers as human beings, but there were also weaknesses.   As for the Inspectors who didn’t treat the Enforcers as humans, they could use the cruel strategy of taking into account the Enforcers’ death in the line of duty.

I don’t think the Sibyl System would consider that a ‘crime’. It's rare for the crime coefficient to be increased by the removal of pathogenic germs.

Recently, even Tsunemori had vaguely understood this.

The foundations of the Sibyl System are Social Darwinism[11] and Eugenics[12]. A system that classifies people as ‘useful’ or ‘unnecessary’ to society. The requirement for a ‘good citizen’ is to learn not to question how to get rid of unnecessary people... but Tsunemori’s understanding was cut short by a contradiction at this point. If this is the requirement of a ‘good citizen’, why doesn’t my own crime coefficient get worse?

 3

In the underground car park, Samurin handed one of the backpacks to Miyazaki. As he checked its contents, Miyazaki let out an involuntary chuckle. As well as stacks of Japanese Yen banknotes, it was packed with some kind of gunpowder small arms and spare ammunition, so valuable in today’s Japan.

Even though he was called a black-market broker, it was difficult to provide powerful weapons under the Sibyl System’s management. Street scanners were a hindrance to the movement of dangerous items.  Meanwhile, if he had at least gotten his hands on those weapons, Miyazaki could have become the king of the abandoned district... In such a small country, becoming the king has its own meaning.

Muse and Soban finished checking the two cars. “No problem”, they raised their thumbs. Seeing that, Samurin nodded.

“...Then the deal is done.”

Miyazaki said with a satisfied smile.

Meanwhile, the wheels of death were approaching that place.

“…!”

Maa and Nuuku, watching the area, had noticed something unusual, but it was too late.

The wheeled ‘flashing drones’ of the Public Safety Bureau, as small as a baseball, were running towards them.

Blinding hand grenades stopped the men in their tracks with their loud noise and flashing lights.  

The Public Safety Bureau used these drones that transformed into hand grenades. ‘Smart’ grenades that turn towards the enemy, he thought to himself.

“Damn it! The Public Safety Bureau!?”

Miyazaki screamed.

Samurin’s men had been trained to contrast this situation.

Recognising the figures of the drones with their flashing lights, they jumped aside in a flash, hiding in the shadows of the cars and columns, their eyes closed and their hands covering their ears.

At the inspector’s command, the flashing drones blew themselves up.

A blazing light and a roaring noise that made the ears deaf. Miyazaki, who had been slow to react, writhed in pain, suffering temporary loss of sight and ringing in his ears.

 Holding the dominators, Tsunemori’s group broke into the underground car park.

“This is the Public Safety Bureau CID! Stop any futile resistance!”

In Japan, there were devices that used brute force that the Sibyl System was proud of.

Ginoza’s Dominator stopped Miyazaki.

[Crime Coefficient – Over 170 – Target for elimination – Safety lock will be released]

Ginoza fired in paralyser mode, and a deep and low sound of gunfire echoed. A bolt of lightning flickered for a second and a beam of light, paralysing his nerves, pierced Miyazaki. He convulsed and fell unconscious.

Samurin’s men, who had reacted quickly, had already begun to recover from the damage caused by the lightning grenades.

They pulled submachine guns and revolvers from their backpacks and long coats. Removing the safety lock, they pulled the slides of the guns[13]. Alternatively, they pulled the cocking handle[14] on the submachine guns.

“Return fire!”

Samurin shouted.

Maa and Nuuku, who had been guarding the area from the start, pulled the trigger. Unlike a dominator, a shot loud as an explosion echoed through the underground car park. The flames from the shots were so bright that it hurt the eyes.

Tsunemori’s group rushed to protect themselves from the unexpectedly violent response.

A line of bullet marks ran down the wall and columns. Stray bullets that hit the wrecked cars made a metallic noise.

“Why... are these guys used to fighting?”

Hidden behind a column, Ginoza muttered doubtfully.

The Public Safety Bureau CID had plenty of fighting experience. The number of cases handled by the Sibyl System had decreased, but since the number of investigators had decreased at the same rate, the task of dealing with violent situations had been concentrated on a minority of people. The death rate in the line of duty and the turnover were also high, only the elite remained spontaneously. A kind of natural selection.

— Who the hell are these people, illegal immigrants who can take on the elite of the Public Security Bureau CID?

  4

On the opposite side, Shimotsuki’s team came out of the lift.

The CID attacked from both sides.

While Samurin’s group engaged Tsunemori’s group at the front, two of the six men — Muse and Soban — had exposed their unprotected backs to Shimotsuki’s team.

“Sugou! Hinakawa!” Shimotsuki ordered.

Sugou caught Muse with his Dominator.

[Crime coefficient – 310 – Lethal – Eliminator – Target for execution]

Pulling the trigger, he sent out the deadly electromagnetic waves.

A powerful sterilising disposal that brought a human body to boiling.

Muse’s shot body swelled with bubbles like an over-roasted mochi.

Gnashing of teeth.

Then came the inevitable moment of explosion.

The skin was torn off. Bones and flesh flew around in pieces. Intestines spilled onto the floor.  

Splashes of blood reached the ceiling.

“…!”

Despite his surprise and fear, Soban returned fire with the submachine gun.  

In front of them, the police drones fanned out like a shield, protecting Shimotsuki’s group. When the armour-piercing bullets bounced back, the drones made a lot of sparks.  

Hinakawa opened fire.

Using the paralyser mode, he stunned Soban.

In the past, Hinakawa had been the type who stood out for his insecurity, but now, shooting down a latent criminal, his expression was calm.

 Four men were left... Samurin, Nuuku, Maa, Shimu.

They began to fight in perfect formation. While one man changed the cartridge, another covered him. Even when one of them moved, the others didn’t forget to follow, providing cover fire for each other. They had the movements of people who had undergone rigorous training and had gone through real combat.

At this rate, we won’t destroy the enemy’s cooperation, we won’t make any progress... while using a shield, Ginoza, who had thought this way, got closer to the enemy. Taking advantage of the columns in the car park, he threw himself at Nuuku’s chest as he fired the submachine gun.

Ginoza didn’t even hesitate in the face of the barrage[15]. It didn’t mean that his death wish had manifested, just that he was relying on the capabilities of his prosthetic arm.

When the push came to shove, Ginoza’s prosthetic arm acted as a shield.  

The distance shortened. Finally, none of Nuuku’s bullets hit the target.

While holding the submachine gun with the Dominator in his right hand, Ginoza grabbed Nuuku’s wrist with his left and locked it with a joint lock. While twisting his wrist, he hooked his leg and threw him down. When pointed at the fallen foe, the dominator activated in eliminator mode.

Pulling the trigger, Ginoza scattered pieces of flesh.

 Showered by some of his comrade’s flesh, Maa lost his head and tried to escape. Bursting out of his hiding place, he was shot by Shimotsuki in paralyser mode. Maa fainted.

“Uh …!”

Realising the disadvantage of the situation, Samurin and Shimu pushed the unconscious Miyazaki into the car and tried to force their way through.

Samurin slid into the driver’s seat and started the car.

There was the sound of the engine and then the screeching sound of the moving tyres.

They dodged the police drones blocking the road and sped towards the exit at high speed.

Leaving only the rifle out of the window, Shimu fired randomly.

“!”

Ginoza was closest to the grenade, which hit the ground. This is bad... with a grimace, Ginoza jumped aside.  The anti-personnel[16] grenade exploded, sending shrapnel flying in all directions. Each member of the CID let the blast of air pass them by, lying down or hiding, but their ears began to hurt.

Shimu prepared two more hand grenades.

Then the dominators detected the exploding objects.

  [Target’s treath judgement has been updated – Enforcement mode – Destroy – Decomposer – Aim carefully and eliminate the target]

 While jumping aside, Kunizuka fired in decomposer mode.

Decomposing the molecules of the shot parts, it made them cease to exist... this was the highest power a dominator could emit.

A deep and loud sound of gunfire... and then more than half of the getaway car Samurin’s men had got into disappeared. Miyazaki, Shimu and the hand grenades also ‘ceased to be’. The wreckage of the car, with a round hole in it, crashed into the wall of the car park and came to a halt.

“Damn it …!”

Samurin, the last man standing, crawled out of the wreckage and made his way to the exit.

There he was surrounded by the police drones. The drones were covered by those holographic masks used in concern for citizens’ hue, the ‘commissa-chan’.

[This is the Public Safety Bureau. We have detected violent behaviour and a deterioration of hue. Please stop any criminal activity and follow the instructions of the CID personnel. We repeat...]

“…”

Samurin fired the submachine ammunition at the fancy commissa-chans. They had an endearing design similar to a stuffed doll, but inside they were police drones made of a unique metallic alloy. The small calibre bullets had almost no effect.

The submachine bullets ran out. Samurin had tried to run through the space between the commissa-chans, but since the police drones were equipped with stun guns, it didn't work.

If I could take out at least one of those machines... pulling out a spare revolver, Samurin fired a series of shots.

An empty sounding shot and the sound of a bullet’s impact.

The clank of the hold-open[17] ...I'll soon be out of revolver bullets too.  

Tsunemori aimed her dominator directly at Samurin.

When she measured his crime coefficient, he was indeed a latent criminal.

“Give up. Surrender.”

Tsunemori spoke to him in a strong voice. It didn’t sound threatening, and in the sharp tone, she wanted to avoid brute force if possible — more than that, there seemed to be a touch of intellectual kindness.

“...”

Without answering, Samurin quietly opened his coat.

He had bombs wrapped around his body. A suicide bomber’s vest.

“Stop.”

Tsunemori furrowed her brow. Her palms were covered in sweat from the tension.

Samurin wasn’t afraid of the bomb. He gave Tsunemori a frightening and calm look.

Looking into those eyes, Tsunemori somehow remembered ‘that person[18], her former subordinate’.

A tough-looking physique, the masculine face... somehow, he gave her the same mood as that person.

Samurin reached for the detonation button of the bomb vest.

Will he press the button with those trembling fingers?

Will he let it detonate so that the effect on the nerve bundles...

Despite her many worries, Tsunemori pulled the trigger.

There was no time to worry.

Paralyser mode.

After the shot, Samurin fell.

No explosion.

“Sigh...”  

Tsunemori felt relieved.

“...why...?”

Still holding the dominator, Tsunemori approached Samurin.

A paperback book had fallen from the pocket of his coat.

A book written in Japanese …?

The title was ‘In Search of Lost Time’.

  NOTES TO TRANSLATION:

[1] “I say, it is the cruel law of art that human beings should die and that we ourselves must die after exhausting the gamut of suffering so that the grass, not of oblivion but of eternal life may grow, the thick grass of fecund works.……”

Quote taken from Marcel Proust’s ‘Time Regained’.

[2] The Daruma doll (達磨, daruma), also known as a Dharma doll, is a hollow, round, traditional Japanese doll modelled after Bodhidharma, the founder of the Zen sect of Buddhism. Although typically red and depicting a bearded man (Dharma), these dolls vary greatly in colour and design depending on the region and artist. They are regarded by the Japanese as talismans of good fortune. Daruma dolls are seen as a symbol of perseverance and good fortune, making them a popular gift of encouragement. (from Wikipedia)

[3] Panamax is the maximum size of ship that can pass through the Panama Canal. (from Wikipedia)

[4] Shooting goggles, a type of impact-resistant eyewear used by shooters to prevent injury from a cartridge or gun malfunction blowing hot gas or metal particles into the shooter’s face.

[5] Folding submachine guns, rifles that can be folded for concealed carry and disguised as anything from a small package to an extra laptop battery. They must be unfolded to their original form to be used.

[6] A heavenly city. This is Shimu’s thought. The adjective heavenly doesn’t fit with a city where weapons are made, but it’s the word Shimu uses. When he looks at the image of the glowing city in front of him, he thinks it is a god’s city. That’s why he uses ‘heavenly’.

[7] Soapland (ソープランド, sōpurando), or sōpu, is a Japanglish word made up of the two English words “soap” and “land”, and is part of Japan’s night entertainment industry, also known as Mizu shōbai. Since sex for money is officially prohibited in Japan, many different types of brothels have developed in Japan. In Soapland, clients engage in non-penetrative sex with prostitutes in order to achieve orgasm. Typically, male clients lie on a waterproof mattress where they are covered in personal lubricant and massaged to orgasm by the body of the female prostitute. This avoids the technicalities of the law by officially stating that the clubs are doing business where the client is bathed. Although the main clientele for Soaplands is male, there are a few Soaplands specifically for female clients. (from Wikipedia)

[8] Megaphone-guy (メガフォン・ガイ , megafon-gai) in the original text is the Japanese word to describe this guy with the implanted megaphone.    

[9] The nucleus accumbens is a region in the basal forebrain rostral to the preoptic area of the hypothalamus. Overall, the nucleus accumbens plays an important role in the cognitive processing of aversion, motivation, pleasure, reward and reinforcement learning; hence, it plays an important role in addiction. It plays a lesser role in the processing of fear (a form of aversion), impulsivity and the placebo effect. (from Wikipedia)

[10] The reward system is a group of neural structures responsible for incentive salience (i.e. “wanting” or desire), pleasure (i.e. “liking” or hedonic value), and positive reinforcement. Reward is the attractive and motivational property of a stimulus that induces appetitive behaviour — also known as approach behaviour — and consummatory behaviour. (from Wikipedia)

[11] Social Darwinism is the name given to various theories of society that emerged in the United Kingdom, North America and Western Europe in the 1870s, which claimed to apply biological concepts of natural selection and survival of the fittest to sociology and politics. At least according to their critics, social Darwinists argue that the strong should see their wealth and power increase, while the weak should see their wealth and power decrease. Different social Darwinist groups have different views about which groups of people should be considered strong and which groups of people should be considered weak, and they also have different views about the precise mechanisms that should be used to reward strength and punish weakness. Many of these views emphasise competition between individuals in laissez-faire capitalism, while others are said to have motivated ideas of authoritarianism, eugenics, racism, imperialism, fascism, Nazism and struggle between national or racial groups. (from Wikipedia)

[12] Eugenics (from Greek εὐγενής eugenes “well-born” from εὖ eu, “good, well” and γένος genos, “race, stock, kin”) is a set of beliefs and practices aimed at improving the genetic quality of the human population. It is a social philosophy that advocates the improvement of human genetic characteristics through the promotion of higher rates of sexual reproduction for people with desirable traits (positive eugenics), or lower rates of sexual reproduction and sterilisation of people with less desirable or undesirable traits (negative eugenics), or both. Alternatively, gene selection rather than ‘people selection’ has recently been made possible by advances in gene editing. The exact definition of eugenics has been debated since the term was coined. The definition of it as a “social philosophy” - that is, a philosophy with implications for social order - is not universally accepted and was taken from Frederick Osborn's 1937 journal article “Development of a Eugenic Philosophy”. (from Wikipedia)

[13] Slide of a gun, the part that moves back to load the cartridges.

[14] Cocking handle: see figure below.

[15] A barrage is a special method of delivering massed artillery fire from a few or many batteries.

Barrage fire may be defensive, to deny or impede enemy passage through an area, or offensive, to provide covering fire that neutralises the enemy in an area through or towards which friendly forces are advancing. Defensive barrages are usually static (or standing or box). Offensive barrages move forward in front of advancing troops; the pattern of barrage movement may be creeping, rolling, or blocking. Barrage fire is not aimed at specific targets, but at areas where there are known or expected targets. (from Wikipedia)

[16] An anti-personnel weapon is one designed primarily to incapacitate people, as opposed to attacking structures or vehicles or hunting game.

[17] Hold-open: also called a slide stop or slide lock or (dubiously) a slide release on a semi-automatic handgun, is a feature that visually indicates when a handgun has expended all loaded ammunition and allows faster reloading by pulling the slide back to advance the first round of a new magazine.

[18] That person: she’s obviously talking about Kougami.