#riverside:start

Era a primeira segunda-feira do ano letivo e lá estava Penny Lane, mais uma vez entrevistando alunos durante o almoço para a enquete semanal escolhida pela abelha rainha. Na maioria das vezes, as questões eram excêntricas e inúteis, no entanto, geravam respostas engraçadas para serem publicadas no jornal de Riverside High. “Olá. Você pode responder uma pergunta para o jornal? Parece boba, eu sei. Se alienígenas entrassem aqui agora mesmo e fossem te abduzir, mas também te obrigassem a escolher uma pessoa para te acompanhar na viagem misteriosa, quem escolheria e por quê?”

"Até parece que você nunca apareceu de penetra em uma festa. No fim da noite sempre me agradecem por ter vindo e apimentado as coisas. Os nossos jogadores precisam de um prêmio de consolação, afinal de contas." Soprou um beijinho para um dos cabisbaixos Riverside Angels que perambulavam pelo espaço, decepcionados com o resultado do jogo e segurando garrafas de cerveja. "Sem a minha presença as coisas nessa cidade não tem graça nenhuma."

Extremamente decepcionado com o resultado do jogo e, consequentemente, consigo mesmo, Brody pulou para fora de sua caminhonete e se encostou perto da primeira pessoa que viu, observando a enorme fogueira. “Deu lagarta no algodão, virou um rebosteio!” comentou, frustrado. “O jeito agora é me enfiar nesse fervo e só voltar pra casa depois de trincá os coco.”

Naomi não escondia a decepção de ter sido encarregada de uma das matérias do jornal sobre o jogo. Sua única vontade era consumir drogas ilegais e esquecer que teria que escrever sobre futebol, jogares suados e torcidas. No entanto, obrigou-se em buscar sujeitos que dessem sua opinião sobre aquele dia ‘tão importante’. Cutucou a primeira pessoa a sua frente e começou a falar rapidamente. “Estou no jornal e gostaria de saber se você quer aparecer em uma matéria dele, o que acha? Não precisa falar muito, apenas dizer um pouco sobre o que está achando do jogo.”

“Vai, CJ... Vai, CJ...” As palavras saíam num sussurro, os dedos cruzados perto dos lábios em forma de oração à medida que observava, da arquibancada, os jogadores se movimentarem no campo. Embora confiasse no potencial do time de sua escola, acreditava que toda ajuda era bem vinda -- principalmente se tratando da abertura da temporada. Ursula conhecia apenas o mínimo do esporte, o suficiente para saber para quem torcer e como se marcavam pontos. E quando o placar começou a ficar cada vez mais elevado para os Angels, a euforia acompanhou o resultado. Ao soar do fim do primeiro tempo, em meio aos gritos dos outros torcedores, praticamente berrou para a pessoa a seu lado sem nem mesmo ver quem se tratava. “VOCÊ VIU AQUILO?! Eles DESTRUÍRAM os lesadinhos!” E, segundos antes de tirar os olhos do campo, completou com ar de triunfo. “O quarterback é meu namorado, sabia?”

A aproximação do baile deixava Erindale animada. Não que tivesse esperanças de -- ou sequer quisesse -- ganhar a coroa, mas porque sua banda, a Stereo Shout, seria uma das atrações naquele ano. Já se podia ver cartazes de campanhas e pedidos de votos colados nos corredores, e era exatamente na frente de um deles que a marginal estava no presente momento. Na mão, uma canetinha preta rabiscava na foto impressa os dentes do sorriso da princesa, que já havia recebido também óculos redondos e um belo par de chifres. Como de costume, o walkman no ultimo volume ocupava seus ouvidos numa música-tema perfeita para o momento --- que acontecia de ser ‘one way or another’. --- e por esse motivo distraiu-se o suficiente para não perceber a aproximação até que já fosse tarde demais. Enfim notando o movimento, virou-se de súbito, o coração saltando acelerado enquanto escondia a canetinha atrás do corpo --- não que isso fizesse alguma diferença. A mão livre tratou de puxar para baixo os fones de ouvido e, enquanto isso, os lábios foram se abrindo num sorriso forçado. “E aí, tudo beleza?”