#rhythm-game

Uta no Prince-sama Shining Live English and Chinese Localization Confirmed

Помните как-то даааавно, я писал что собираюсь делать собственную игру? Так вот. Так уж получилось, что я сделал не игру, а целый игровой автомат. Ну пришла в голову просто идея, и всё. Так и не смог избавиться от соблазна ее реализовать. Прошло приличное количество времени с тех пор как я приступил. Я менял огромное количество движков, языков программирования, часто забивал, много разных людей пытались нарисовать дизайн для игры, в общем, работа, можно сказать, шла полным ходом. В принципе, она и сейчас-то идет. Но есть важный момент: основная часть игры готова, и теперь мне остается только лишь сопровождать ее, дописывать, добавлять что-то новое, исправлять мелочи и т.д.

Ну и как только я осознал это, я решил снять видео и выложить ролик в сеть, чтобы народ хоть посмотрел над чем я работал. Перед этим, кстати, "избранные" люди видели в действии этот автомат на моей предзащите, и тоже всем понравилось. Всем, кроме одного человека, который обозвал игру плагиатом (почему-то он она сказала, что моя игра напоминает Dance danсe revolution. Ну что ж, видимо, человек не понимает, что игра всего лишь относится к тому же жанру. Не более.).

어째 두 달만의 새 글이 하필 리듬게임 얘기인지 모르겠지만, 어쨌든 기어코 링클 링크를 끝냈다. 링클 링크가 도대체 뭣인지 궁금해하는 사람들을 위해, 그리고 알긴 하지만 그래서 리듬게임 얘기를 왜 하필 저널에서 하는지 의아해하는 사람들을 위해 아케이드 리듬게임의 실태에 대해서 잠깐 설명하기로 하겠다. 리듬게임 인생은 언제 끝내시려고요?

리듬게임은 어디서 하느냐에 따라서 크게 네 가지, 아케이드, 콘솔, PC용, 모바일로 구분할 수 있다. 순서를 써 놓은 걸 보면 알겠지만 이 순서대로 발전했다. 즉 지정된 사업장에서만 플레이할 수 있는 아케이드 리듬게임은 플레이의 편의성에서 지정된 게이밍 기기로 플레이할 수 있는 콘솔 리듬게임을 따라가지 못 했고, 마찬가지로 PC와 모바일 기기의 퍼포먼스가 급신장한 끝에 콘솔 리듬게임은 PC용 리듬게임에, 그리고 PC용 리듬게임은 모바일 리듬게임에 크게 밀리고 만다. 그래서 오늘날 리듬게임은 역설적으로 사업장이 들여 놓을 수 있는 기기의 폭이 훨씬 넓기에 콘솔/PC/모바일과의 차별화를 통해 살아남은 아케이드 리듬게임과, 그런 거에 구애받지 않는 대다수의 모바일 리듬게임만으로 구성되고 있다고 보아도 과언이 아닐 정도이다. (BMS나 EZ2ON 같은 걸 무시한다는 건 아니지만, 전체적인 흐름에서는 상당히 벗어나 있는게 사실이다.)

아케이드 리듬게임은 다른 종류의 리듬게임과 비교했을 때 디자인이 훨씬 까다롭다. 물론 다른 것들은 다른 것 나름의 고충이 있겠지만, 아케이드는 최종 소비자와 그 소비자로부터 이득을 취해야 하는 게임장 업자를 모두 신경써야 한다는 점에서 다른 종류와 차원이 다른 문제를 갖고 있다. 뭐 이건 리듬게임만 그런 건 아니지만, 컨텐츠라고 할만한 것이 곧 음악인 리듬게임 입장에서는 리스크가 크다는 점은 부인할 수 없다. 게다가 최근 아케이드 리듬게임은 온라인 대전이나 기록 저장 등을 기본으로 제공하는 경우가 많아서 부담이 더욱 더 커진다. 디제이맥스 시리즈로 유명한 펜타비전이 처음 아케이드에 진입한다고 했을 때도 그래서 우려가 컸었는데, 결국 지금은 모바일 쪽에만 간간이 손을 대고 있는 신세가 되었다. 그래서 이지투디제이가 좀비인 거다. 이 놈은 업자도 온라인도 신경쓰지 않고 제한된 리소스 안에서 제 맘대로 소비자 취향 컨텐츠를 업데이트하고 있으니까. 코나미는 이런 의미에서 매우 유리한 위치를 점유하고 있었다. 코나미는 콘솔에서도 아케이드에서도 리듬게임을 포함해서 많은 게임들을 만들어 왔고 그 게임들 모두에 적용되는 공통된 프레임워크나(아케이드에서라면 단연 e-AMUSEMENT) 마케팅 방법이 있기 때문에 그 리소스를 충분히 활용할 수 있는 것이다.

그러나, 코나미라고 똑같은 전략---게임 요소를 유지한 채로 신곡으로만 컨텐츠를 보강---을 구사할 수 있는 건 아니었다. 한국이야 2000년대 초까지의 댄스게임 붐이 사그라들자 마자 오락실들의 씨가 마르고 마른 끝에 바다이야기 사태가 터진 건 다들 아는 얘기지만, 일본이라고 해서 호황만 누렸던 것이 아닌게 일본의 게임 센터 숫자는 (아직 수천개 단위지만) 지난 20년간 한 해도 빠지지 않고 지속적으로 감소했고1 지속적인 불황 끝에 피트니스 센터와 융합하는 등 출구 전략을 모색하는 곳도 나오는 상황이었다. 그래서 코나미가 처음에 꺼내 들은 카드가 난이도 하강을 통해 리듬게임 인구를 늘려서 게임 센터의 이익을 증대시키는, 일단 여기까지 들어 보면 소비자와 업자 모두 윈윈하는 카드를 쓰게 되는데 이게 바로 5년만에 새로 나온 리듬게임 유비트였다. 이 전략은 상당히 성공적이어서 유비트는 코나미 리듬게임 뿐만 아니라 코나미 전체 아케이드 게임 중에서도 플레이어가 손꼽힐 정도로 많은 게임으로 성장한다.

유비트는 기존 리듬게이머한테는 별로 호응을 못 얻었지만, 그보다 훨씬 많은 신규 게이머를 유치함으로써 효과를 많이 볼 수 있었다. 문제는 여기부터였다. 아케이드 리듬게임이 소비자와 업자 모두를 만족시켜야 하는 까다로운 게임이라고 했었는데, 사실 리듬게임에서는 소비자도 신규 소비자와 기존 소비자로 나뉜다. 리듬게임의 소비자에 이런 분류가 존재하는 건 궁극적으로는 리듬게임의 컨텐츠는 단순 플레이만으로는 빠르게 소모되어 버리기 때문에 풀콤보, 스코어링 등을 통한 파고들기(야리코미) 요소를 필수적으로 집어 넣을 수 밖에 없기 때문이다. 유비트는 신규 소비자를 만드는 데는 성공했지만, 그렇게 만들어진 신규 소비자가 얼마 안 지나면 기존 소비자로 변신하면서 또 다른 골칫거리가 된다는 점은 간과하고 있었다. 그래서 유비트는 초기작을 제외하면 순전히 기존 소비자를 붙잡기 위해서 서서히 최고 난이도를 올려야 했는데, 이를 단적으로 보여 주는 예가 최고 레벨(10레벨)의 분포이다. 현재의 난이도 체계가 정립된 유비트 리플즈에서는 110곡 중 7곡이 최고 레벨이었다.2 그럼 지금은 어떻냐고? 2013년 8월 현재 내가 플레이 가능한 330곡 중 82곡이 최고 레벨이다. 실제로는 삭제곡도 많아서 비율은 다르겠지만 20%쯤 된다는 건 변하지 않는다. (그리고 난 아직 해금 다 하지도 못 했다.)

코나미도 이걸 모를 바보는 아니라서 둘째 카드를 빼들은 것이, 유비트가 성공한 것은 쉬운 인터페이스도 있지만 일단 기존의 연주계 게임의 컨셉을 버린게 크다는 판단 아래 새로운 인터페이스를 사용하는 게임들을 줄창 내놓았다. 그래서 나온 게 리플렉 비트, 사운드 볼텍스, 그리고 가장 최근의 미라이다갓키가 되겠다. 근데 이 판단이 아주 틀리지는 않았지만 별 도움은 되지 않았던게, 리듬게임을 어느 정도 하는 "기존 소비자"는 다른 리듬게임으로 옮겨가도 "신규 소비자"가 되지는 않는다. 일단 게임의 조작이 익숙해지면 아무리 다른 게임이라도 어떤 음악이 나오면 어떤 식으로 패턴이 구성될지 어느 정도 예측이 가능해지기 때문이다. 예측이 가능하다고 거기에 맞춰서 제대로 조작이 가능하냐는 전혀 다른 얘기지만, 예측도 안 되는 신규 소비자와 비교하면 천지 차이이다.

자, 그럼 세번째 카드는 무엇이냐? 상술했듯 코나미는 리듬게임을 한 두 개 만드는 게 아니라 무려 10개 가까이 만들고 있고, 각 게임별로 컨텐츠를 따로 만들어 나가기에는 아무리 코나미가 돈이 많아도 무리가 있을 수 밖에 없다. 오죽하면 "내가 만드는 리듬게임"이라는 기치 아래 동인 아티스트를 열심히 끌어 모은 사운드 볼텍스의 진짜 목적이 안정적인 악곡 제공을 위해서라는 얘기가 나올까. (그리고 이 목적은 FLOOR INFECTION으로 실현되었다.) 그래서 한 번 음악을 만들고 온갖 게임에서 우려 먹는, 좋게 말하면 원 소스 멀티 유즈고 나쁘게 말하면 사골을 쓰기 시작했다. 사실 이런 "이식곡"의 개념은 유비트 같은 게 나오기 전에도 어쩌다가 있었기도 하고, 코나미만 이러는 것도 아니다3. 하지만 이식곡이 기존 소비자들에게 다른 게임을 할 이유를 제공해준다는 걸 주목한 코나미는 아예 대놓고 "새로운 곡을 플레이하려면 다른 게임도 하세요!"라고 선언하기 시작했다. 이것이 바로 만악의 근원, 연동 이벤트이다.

연동 이벤트는 다른 해악들을 다 제치고라도 한국의 리듬게이머한테는 끔찍한 사태가 아닐 수 없었다. 왜냐하면 연동 이벤트는 필연적으로 연동되는 모든 게임이 발매되어 있어야 진행이라도 할 수 있는데, 한국에는 작년까지만 해도 대응되는 게임 태반이 정발이 되지 않아서 (거의) 아무 것도 할 수 없었기 때문이다. 원래는 "(거의)"도 아니었는데 욕을 대차게 얻어 먹은 뒤로 한 게임만 플레이해도 되게 만들었다. 1천 플레이 이상을 해야 할 뿐. 상술한 링클 링크가 바로 이 1천 플레이를 요구하는 이벤트였는데, 무려 2년 전(2011년 7월)에 시작한 주제에 대응되는 게임이 모두 발매되어 빠른(~1백 플레이) 해금이 가능해진 때가 올해 6월이었다. 이 기간동안 한국 리듬게이머들은 온갖 편법을 동원해서 해금을 어떻게든 했는데, 주로 일본에 거주하는 사람들을 통해서 대행 플레이를 하거나 여행 안 하고 해금만 하기 위해 단기 일본 여행을 가거나 자력 해금이 가능할 정도로 플레이 수를 쌓기 위해 기기 대여를 줄창 하거나 하는 식이었다. 한 두 명만 이러는 것도 아니고 이게 어느 정도 리듬게임을 하는 사람들 사이에서는 당연한 것으로 인식될 정도로 연동 이벤트의 해악은 심각한 수준이었다. 뭐 하긴 한국의 리듬게이머는 일본어도 알아야 하고 업계 동향도 알아야 하고

이걸로 끝이냐고? 그럴 리가. 연동 이벤트는 한 게임을 하는 사람들에게 다른 게임을 할 동인을 만들기 위해서 존재한다. 이미 여러 개의 게임을 함께 하고 있는 나같은 사람들한테는 큰 동인이 되지 않는데(어차피 안 보채도 다 플레이하니까), 그래서 코나미가 꺼내든 네번째 카드는 기간제 해금이다. 이 새로운 악몽 전략은 2013년 초반부터 현실화되었는데, 해금에 조건을 크게 두지 않는 대신 일정 기간 안에 해금하지 못 하면 언제 해금이 될지 알 수 없어진다. 코나미 리듬게임에서 그동안의 해금은 기간 제한이 없거나, 기간 제한 이후로는 통상 해금되거나, 그도 저도 아니면 (IIDX처럼) 기간 제한 이후로는 해금 방법이 훨씬 까다로워지는 정도였지만 이제는 무조건 지정 기간 안에 뭔가를 해야 하는 것이다. 심할 때는 기간이 1주일 단위까지 쪼개지는 경우도 있으며, 연동 이벤트가 기간제인 경우까지 나타나기 시작하면서 멘탈붕괴는 가속화되고 있다. 후자의 예제로는 아마도 앞으로 한 달 안에 발매될 것으로 전망되는 모 게임과 연동되는 이벤트가 앞으로 10일 안에 마무리되기 때문에(...) 발매일자에 따라서 정발되는 게임인데도 해금이 불가능한 황당한 케이스까지 생겨날 전망이다.

...플레이어의 입장에서 글을 쓰다 보니 좀 열불이 터져서 꽤 많이 썼다. 이 쯤에서 다시 냉정하게 상황을 평가해 보자. 앞에서 누차 강조했듯, 코나미는 유비트 시리즈를 통해 신규 리듬게임 인구의 진입을 노렸으나 이 시도는 더 많은 "기존 소비자"를 만들어 냈을 뿐 "신규 소비자"의 지속적인 유입에는 한계가 있었다. 그래서 코나미는 리듬게임 인구를 장기적으로는 증가시키되, 단기적으로는 리듬게이머 한 사람 한 사람에게서 뜯어낼 수 있는 돈을 증가시킴으로써 균형을 맞추려는 것으로 보인다. e-AMUSEMENT Participation의 도입은 그래서 시사하는 바가 크다. 이 시스템은 한 번 기기를 팔면 소프트웨어 업데이트는 자동으로 일어나며, 기기 하나의 비용이 주는 대신에 플레이 횟수에 비례하여 코나미에 비용을 지불해야 하는데, 이는 점차 높아져 가는 아케이드 기기의 가격 때문에 업자들이 추가 투자를 망설이는 것을 방지함과 동시에 플레이 횟수의 증가가 안정적으로 코나미의 이득으로 변환되도록 하는 목적이 다분하다.

동시에 이는 코나미가 2013년 들어 갑자기 한국에 엄청난 관심을 기울이고 있는 것에 대한 좋은 설명이 되기도 한다. 코나미가 바보가 아닌 이상 리듬게이머한테서 뜯어낼 수 있는 돈이 한정되어 있으며 연동 이벤트와 기간제 해금을 통해 얻는 수익이 항구적이지 않다는 건 잘 알고 있을 것이다. 그러나 신규 리듬게임 인구를 늘리는 건 쉽지 않다는 것이 이미 증명된 이상, 기존에 리듬게임 인구가 있으나 코나미의 수익으로 연결되지 않았던 해외에 손을 뻗음으로써 장기적인 전략을 모색하는 걸테다. 사실 유비트 자체도 북미까지 정발을 시도할 정도로 매우 공격적인 전략을 취했다는 걸 생각하면 언젠가는 일어날 일이었다. 다르게 말해 보면, 코나미가 갑자기 공격적이 된 것은 일본의 아케이드 시장이 근년간 코나미도 못 버틸 정도로 불안해졌다는 방증일 가능성도 있는데 이건 그냥 가설일 따름이다.

사견이지만, 내 입장에서는 코나미의 이런 행보가 매우 당연해 보이면서도 매우 불안해 보인다. 최악의 상황은 코나미가 하는 이 모든 행보가 사실 그냥 다 삽질이어서 한국 시장에서 다시 발을 빼는 것이고, 차악의 상황은 코나미가 한국을 제 2의 내수 시장으로 만들어 버린 다음에 다른 국가에 비슷한 방법으로 진출하려고 할 경우이다. 이 경우 한국 리듬게이머들은 제 1의 내수 시장인 일본과도 다르고 해외도 아닌 어정쩡한 위치에서 고통받을(?) 가능성이 있다. 그리고 나는 최선의 상황을 전혀 생각해낼 수 없다. 아까 전에 흘러가는 얘기가 있었는데, 수치로 보면 한국의 아케이드 시장은 일본의 1/10 정도에 불과하다. 아주 작은 시장은 아니지만 코나미가 한국 진출을 앞으로를 위한 투자라고 생각한다면 그 투자의 결과가 뻔할 정도로 비효율적이다(그래서 제 2의 내수 시장 등의 가설이 나오는 것이다). 아니면 코나미가 대한민국 아케이드 시장을 홀로 일으켜 세워야 한다는 말도 안 되는 결론이 나올 것이고. 코나미의 해금 정책 변화와 한국 진출이 일맥상통하는 동시에 한치 앞도 바라볼 수 없는 이유가 바로 이것이다.

...그리고 링클 링크는 끝났지만 카페 데 트란은 아직 끝나지 않았다는 점도 내가 우려하는 것 중 하나고. (침울)

2010년 현재 7137개라고 한다. 일본어 위키백과 참고. 파칭코 가게는 이 통계에 포함되지 않지만, 반대로 모든 게임 센터가 리듬게임을 들여 놓은 건 아니다. e-AMUSEMENT 사이트에서 볼 수 있는 일본 내 코나미 리듬게임 통계도 각 게임별로는 2천개를 못 넘는다. 물론 유비트를 들여 놓은 점포 수가 200개도 안 되는 한국과 비교하면 여전히 넘사벽이지만. ↩︎

초대작에서는 59곡 중 최고 레벨이 10곡 있었는데, 그 중 7곡은 9레벨로 깎였으며 한 곡은 7레벨로 깎였다. 사실 리듬게임 난이도 산정은 굉장히 어렵기 때문에 시간이 흐름에 따라 왔다리 갔다리하는 게 이상한 일은 아니다. 모 게임은 난이도를 다트로 정한다던데 ↩︎