#pterosauri

Un articolo pubblicato sulla rivista "Fossil Record" riporta uno studio sui più antichi fossili di pterodattilo scoperti finora. Un team di ricercatori ha esminato un esemplare di Pterodactylus antiquus (Foto cortesia Augustin et al., tutti i diritti riservati) ancora in fase di crescita scoperto nella Baviera centrale, in Germania, che risale allo stadio stratigrafico conosciuto come Kimmeridgiano, parte del periodo Giurassico Superiore. Finora, gli esemplari risalivano allo stadio Titoniano, il successivo e ultimo del periodo Giurassico. Quest'esemplare è uno dei meglio preservati tra quelli di pterodattilo, un altro motivo per cui questa scoperta è importante.

Un articolo pubblicato sulla rivista "PLoS ONE" riporta l'attribuzione di uno scheletro quasi completo di pterosauro alla specie Tupandactylus navigans. Questo scheletro fossile è arrivato nelle mani di un team di ricercatori guidato dal dottor Victor Beccari in modo avventuroso dato che è stato confiscato dalla polizia assieme ad altri fossili molto ben conservati durante un raid al Porto di Santos, in Brasile. I ricercatori hanno sottoposto lo scheletro a una TAC che ha permesso di crearne una riproduzione tridimensionale. L'esame ha portato anche a ipotizzare che Tupandactylus navigans e Tupandactylus imperator costituiscano in realtà i due sessi della stessa specie.

Un articolo pubblicato sulla rivista “Nature” riporta uno studio sul Dromomeron gregorii, un rettile arcodonte che visse poco più di 210 milioni di anni fa, nel periodo Triassico. Un team di ricercatori ha sottoposto fossili di crani appartenenti a questa specie scoperti in tempi recenti a una micro-TAC per ricostruire la struttura dei loro cervelli e i loro sistemi sensoriali. Ciò ha permesso di rilevare molte similitudini con quelli degli pterosauri che, assieme ad altre similitudini anatomiche, li hanno convinti che si tratta degli antenati di questi rettili volanti.

Un articolo pubblicato sulla rivista “Scientific Reports” presenta uno studio che porta prove del fatto che alcuni pterosauri mangiassero cefalopodi. Un team di ricercatori guidato dal paleontologo René Hoffmann dell’Università della Ruhr a Bochum (Ruhr-Universität Bochum, RUB) ha esaminato fossili di un animale simile a una seppia della specie Plesioteuthis subovata che visse circa 150 milioni di anni fa, nel periodo Giurassico, conservato con un dente di uno pterosauro della specie Rhamphorhynchus muensteri. Questa scoperta fornisce informazioni sulle abitudini alimentari di questo pterosauro e del fatto che quel cefalopode vivesse vicino alla superficie dell’acqua.

Un articolo pubblicato sulla rivista "Scientific Reports" descrive l'identificazione di una nuova specie di pterosauro che è stata chiamata Mimodactylus libanensis che visse circa 95 milioni di anni fa, nel periodo Cretaceo superiore, nell'odierno Libano. Un team di ricercatori ha studiato un esemplare quasi completo dal sito di Hjoûla concludendo che aveva differenze significative rispetto ad altri pterosauri che vissero nell'attuale area Afro-Araba e aveva una parentela più stretta con la specie Haopterus gracilis, che visse nell'attuale Cina. Per questo motivo i ricercatori hanno anche creato un nuovo gruppo tassonomico che comprende quei generi che hanno chiamato Istiodactylifomes.

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Un articolo pubblicato sulla rivista "Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences" riporta le prove che gli pterosauri erano in grado di volare fin dalla nascita. Il dottor David Unwin, un paleobiologo dell'Università di Leicester, e il dottor Charles Deeming, un zoologo dell'Università di Lincoln, hanno studiato embrioni fossili di pterosauri alla base dell'idea che potessero volare solo dopo essere cresciuti e li hanno confrontati con embrioni di uccelli e coccodrilli concludendo che erano solo all'inizio del loro sviluppo. La scoperta in Cina e Argentina di embrioni fossili che stavano per uscire dalle uova ha fornito prove che gli pterosauri potevano volare fin dalla nascita.