Urbanity, Culture, and Politics
Sin embargo, como muestra la historia de las polis griegas entre la democracia y la tiranía, ese equilibrio entre la metafísica del poder y su concreción en la ciudad es frágil. La lección histórica de esos tiempos, también de la historia política de la ciudad Siena, indica que hay que luchar por la calidad de la vida ciudadana. Producir y recibir tales imágenes, como la del buen gobierno [en la pintura mural] de Siena, requiere una cierta cultura urbana. Según su origen en latín, cultura significa una actitud agraria, el cultivo de un campa para que florezcan la plantas.
However, as is shown in the history of the Greek polis' inbetween democracy and tyranny, that balance between the metaphysical of the power and its concretion in the city is fragile. The historical lesson of those times, as well as of the political history of the city of Siena, indicates that it is necessary to fight for quality of city life. To produce and receive such images, such as that of the good government (in the mural painting) of Siena, requires a certain urban culture. According the origin from Latin, cultura signifies an agrarian stance, the cultivation of a field to make the plants grow.
En sus formas compuestas, el verbo colere, raíz del sustantivo cultura, indica refinar (excolere), elaborar (percolere), reconstruir (recolere). Estos ejemplos muestran que el concepto de cultura, ya en los tiempos romanos antiguos, fue ampliado a otras áreas de expresión humana, como las artes y las ciencias. No obstante, a pesar de las diversas formas en que se amplió el concepto de cultura, desde sus orígenes agrarios, se mantuvo la idea esencial de que la cultura no es un regalo, al contrario, es el resultado de un trabajo duro. Como el campesino lucha con su terreno para cosechar, el ciudadano lucha con su campo urbano para ganar una convivencia armónica. Cultivar la ciudad requiere aprovechar el potencial y asumir la responsabilidad. Cultura, en este sentido básico, no es una decoración de la política, sino uno de sus principios generales. Cultura exige una capacitación para arreglar los conflictos con racionalidad y control afectivo dentro de la comunidad, incluyendo la definición de límites de cada articulación espacial-arquitectectonica dentro de los muros de la ciudad. En fin, cultura implica la conciencia colectiva de valores y restricciones a favor de la comunidad.
In its composed forms, the verb colere, root of the substantive 'culture', indicates 'to refine' (excolere), 'to elaborate' (percolere), 'to reconstruct' (recolere). These examples show that the concept of culture, already even in ancient Roman times, was extended to other areas of human expression, like the arts and sciences. However, in spite of the diverse forms in which the concept of culture extended itself, ever since its agrarian origins, the essential idea has been maintained that culture is not a gift: on the contrary, it is the result of much hard work. Just as the rural peasant struggles with his land to produce crops, the city-dweller struggles with his urban field to obtain a harmonious cohabitation. Cultivating culture requires taking advantage of potential and assuming responsibility. Culture, in its basic sense, is not a political decoration, but rather one of its general principles. Culture demands the capacity for resolving conflicts with rationality and effective control within the community, including defining the limits of each spacial-architectural articulation within the perimeters of the city. Summarily, culture implies the collective conscience of values and restrictions in support of the community.
Todas estas descripciones comprenden le que se llama urbanidad. ¿Pero, por que, en estos discursos, se distinguen los términos “cuidad” y “cultura urbana”? El termino, “ciudad” se apoya en el concepto latino de civitas, que define una estructura metafísica de convivencia entre ciudadanos, con sus reglas sociales, sus leyes, costumbres y rituales. El termino complementario a esta superestructura virtual es urbs, palabra que indica la estructura material de la ciudad, sus muros, calles, casas. Las piedras de la urbs preservan y confirman definitivamente el espíritu de la civitas. Por su función mnemotécnica, la urbs sirve como instrumento educativo a sus habitantes. Por ello, la cultura urbana es algo muy concreto: es la verificación de lo que quiere la comunidad ciudadana.
All of these descriptions comprise what we call urbanity. But, why then, in these discussions, do we make the distinction between the terms "city" and "urban culture"? The term "city" is supported by the Latin concept of civitas, which defines a metaphysical structure of cohabitation between city-dwellers, with its social rules, its laws, customs, and rituals. The complementary term to this virtual superstructure is urbs, a word indicating the material structure of the city, its walls, streets, houses. The stones of the urbs define and definitively acknowledge the spirit of civitas. By its mnemonic function, urbs serves as an educational tool for its inhabitants. Urban culture is something very concrete: it is the verification of what the urban community desires.
Paisajes Urbanos: imagen y memoria, Peter Krieger, 2006
