轉念反思老齡化現象
今天，我們講講與「老」相關的話題。
「老」本來不是特別禁忌的話題，它是伴隨每個人從出生那一刻開始就一直在發生的自然現象，《紐約時報》最近更有文章指出，「老」很大程度上是一種心理暗示。
不論你對「老」的看法如何，香港已經步入高齡社會，是不爭的事實。而且香港社會正在經歷的人口急速老齡化之趨勢卻是前所未見的。
（「迎接活齡創新世紀」講座圖片）
老齡化：危？機？
很多人聽到高齡社會這樣的趨勢就會覺得很恐慌，擔心社會支出會因爲高齡人口佔總人口比例之升高而急速上漲，以及整個社會體系根本無法支撐這樣一個人口結構的變化。
但問題總是可以兩面看的。
長者幾十年的生命歷程過程中積累了非常多的知識經驗和智慧，假如一到60歲退休就馬上離開職場，恐怕對於社會而言是一大損失。
英國政府幾年前曾委託智庫做過一份關於國民心智財富（mental wealth）的研究報告，其中就有提到如何更好地利用好長者的智慧，這一研究後來也在著名的科學期刊NATURE上面有介紹。
首次公佈該研究報告是2008年，從那時候到現在，英國政府已經做了不少工作，去嘗試改變人們對老齡化的看法，包括逐步取消「退休」這樣的概念。
英國政府有撥款支持對老齡化相關議題的科學研究，以及支持更多由民間團體發起的社區養老支持體系。而民間也有人士透過各種方式去引起人們對老齡化社會的關注，包括舉辦公開辯論以及展覽，讓人們去思考「退休」這樣的概念是否依然適用於我們這個年代，以及由此帶來的挑戰和機遇。
Age of No Retirement 活動策劃人Jonathan Collie說：
英國現在超過50歲的人口已經佔總人口的35%，而且這個人群相比起他們的上一代已經變得更加健康，受教育程度更高，掌握的才能更多，也更具活力，爲什麼他們不能給英國的社會經濟作出更大的貢獻？
這一活動的主辦機構 Trading Times 是一家極其創新的社會企業。他們在英國致力於推動已退休人士重回職場，貢獻他們的智慧和經驗。這不但可以幫助很多企業解決人才不足的困擾，而且可以讓這批退休人士在彈性工作當中找到生命的意義，詳情可以參考一下短片：
老齡化的商機
現在越來越多「嬰兒潮」一代出生的人開始退休，他們這群新老人跟過往我們熟悉的老人家其實有相當大的差別。
首先是經濟實力上的差別。新一代的長者很多都可以解決自己的經濟問題。
另外就是文化教育水平的差別。這一代的長者他們平均受教育程度遠遠高於他們的上一代，而且他們當中很多人依然堅持學習。
當二者放在一起的時候，就會有一些有趣的現象出現。
長者安居協會的梁淑儀 Irene 上週在Good Lab舉辦的「迎接活齡創新世紀」演講會上就提到：
新一代的老人家手上很多都會拿着一部智能手機，他們很多人也有自己的一台筆記本電腦，有的甚至更爲時尚，帶着最新出街的可以監測身體機能的各類智能手環。
換言之，新一代老人家對科技的着迷程度並不亞於年輕一代。
老齡化的大趨勢帶來了許多前所未有的商機。在美國，已經有諸如 Aging2.0 等一批風險投資公司開始關注這一新興市場領域，並且舉辦各種 pitching 活動希望能夠徵集得到上佳的銀髮市場創業意念。而鄰近的台灣也不甘落後，除了數年前有銀髮老爺騎摩托車環遊台灣的故事以外，近年也開始流行發掘銀髮市場之商機。
社會企業也可以從中找到機遇。例如英國就有一家社會企業，叫 Nana Cafe，它專門聘用長者作侍應，讓長者可以有更多機會接觸社區。
永遠年輕不再是夢？
科學家已經研發出了一些新型的智能機械義肢，可以直接穿在身上，經由智能電路直接透過使用者的神經進行控制，穿上去之後行動可以自如，甚至比原先四肢健全的時候還要快！
科技的發展帶給我們一個遐想，再過幾十年，我們也許不再有行動不便這樣的麻煩，因爲我們可以借助智能義肢來幫助我們行走，也不會有聽不到或者看不到的問題，因爲我們可以透過一些新的智能工具改善我們的視覺和聽覺。
這時候，真正的問題就出現了，假如我真的可以活到90歲或者100歲，從60歲退休開始，一直到死之前，我估計會有三十到四十年的時候活在世上，而且沒有太多的牽掛，我可以用這幾十年的時間來做什麼？
這是很多「嬰兒潮」一代退休人士正在面臨的一個難題，你即使再喜歡打高爾夫，也不可能每天都去打，你會選擇做什麼？
Good Lab 「迎接活齡創新世紀」講座系列講者張瑞霖 Patrick 說他上半生大部分時間是在做生意，向這個社會借了很多，現在要開始慢慢地還給社會。退休之後，他給自己設立了一個交友規則，一定要交年齡比自己少20歲的人當朋友，只有這樣才有可能學到更多東西。而爲了更深入地去了解關於養老方面的政策問題，Patrick 還專門去讀一個博士學位，雖然他身邊的人對此多有不解。但他覺得現在每天都能學得到新的知識，生活過得非常充實。
Patrick還舉了另外一個例子。美國有一位退休律師Thomas Cox，他退而不休，每日都在想如何幫窮人打官司幫助他們免於受到迫遷，他認爲這樣的工作才讓他找到了生命的意義，而不是之前幾十年幫大公司賺錢。
史丹福大學高齡研究中心（Stanford Centre on Longevity）主任Laura Carstensen今年曾來香港中文大學講學，她有一個理論叫 Socioemotional Selectivity Theory，現在常常被引用去解釋爲何長者會越老越快樂——因爲當我們意識到我們不再擁有全世界的時間，就會看清生命中的優先順序。
Carstensen教授最近出了一本新書，叫 A Long Bright Future，講述的正是如何面對高齡化這個事實（其實機遇與挑戰並存）：如何在20歲、40歲的時候做好人生的規劃，以及如何在退休之後開始新的探索，充實自己的人生。
你是否有認真考慮過，怎麼更好地度過生命的每一刻，活出生命的意義？
