the  statement  piece  sits  directly  in  the  middle,    where  june  finds  herself  now.      (    it’s  only  second  best  to  a  small  corner  in  the  back,    sketches  placed  diligently  in  frames  right  in  a  spot  easily  overlooked;    it’s  june’s  favorite  part  of  the  entire  gallery.    )      a  vintage,    yellow  couch  surrounded  by  tiny  knickknacks  collected  from  a  once-shared  apartment,    now  completed  with  a  giant  teddy  bear  holding  a  be  mine  heart  that  had  been  bear-napped  the  week  prior  by  a  near-giant.      (    it  was  in  the  name  of  love!  ,    teddy  attempted  to  defend  himself  just  the  other  night.    )      just  the  thought  of  the  conversation  elicits  a  random  giggle  in  the  middle  of  her  conversation  with  her  boyfriend    -    boyfriend,  boyfriend,  boyfriend.      what?  what’s  so  funny?      nothing.  just  you.      

she  takes  that  moment  to  glance  around  at  the  near-full  gallery,    taking  in  the  laughter  and  warmth  radiating  off  of  everyone  ...   then  it  hits  her:      THIS  IS  A  SUCCESS.      holy  shit,    she  successfully  opened  an  entire  fucking  gallery  based  on  her  own  idea.      she  just...    did  it.      no  permission  needed.      it  fills  her  body  with  an  intoxicating  feeling  of  pride,    one  she  had  never  learned  to  have  in  herself  until  now.      but  then  her  crystal  blues  find  matching  baby  blues  and  somehow,    the  feeling  grows  bigger  than  what  her  tiny  frame  can  handle    (    or  frankly,    what  she’s  aloud  to  do  or  say  in  public.    )      so  instead,    june  lets  her  gaze  fall  to  the  couch,    grinning  around  her  wine-filled  glass.      

“    IMAGINE  HOW  WE  COULD’VE  BEEN  IN  COLLEGE.      high  school,    even.      probably  even  more  unbearable  than  now.      “      an  easy  joke,    one  made  with  lightness,    not  regret.      teddy’s  laugh  sounds  like  her  favorite  song,    a  melody  only  he  can  recreate.      “    instead,    “      she  eggs  on.      “    we  built  a  whole  gallery  before  we  got  our  shit  together.    “      she  expects  his  sweet  laugh  again,    one  to  mirror  her  own;    instead,    june  finds  a  soft,    lovesick  grin  that  doesn’t  hesitate  to  admit to  her:      “    YOU  WERE  WORTH  THE  WAIT.    “      

june  realizes  that  there’s  no  possibility  she’s  been  in  love  with  anyone  other  than  teddy  lewis  in  this  moment.      when  other  partners  paid  a  compliment  or  gazed  at  her  with  fondness,      it  never  felt  like  THIS.      breath  taken  away  by  a  simple  sentence,    a  genuine  statement;      it’s  insatiable,      the  way  she  wants  him  near  her  always.      a  week  without  mental  restrictions  they  put  in  place  themselves  and  she’s  ready  to  take  his  last  name  the  second  he  asks  her.      she’s  known  teddy  for  so  long  and  there’s  so  much  more  to  him  she  doesn’t  know  still.     she’s  realizing,    now,    why  so  many  works  of  art  are  centered  around  love;    june  would  create  anything  that  makes  him  smile.

the  brunette  has  never  been  great  with  using  her  words,    much  less  when  her  heart  felt  as  if  it  would  burst  at  the  seems.      she  finds  it  much  easier  to  bring  herself  to  the  tips  of  her  toes  and  pull  him  into  a  gentle,    soft  kiss.    it  lingers  in  the  way  that  feels  private  if  viewed,    but  feels  as  if  they’re  the  only  two  people  in  the  gallery.    the  broken  hearts  gallery:    a  love  letter  to  the  hurt,    the  bruised,    the  damaged.      that’s  how  june  started  at  the  beginning  of  this  journey.      but  now,    in  the  soft  glow  of  the  lights,      she  thinks  maybe,    in  the  end,    it’s  just  as  much  love  letter  to  teddy  lewis.

@paintsart​  :  ❛  it’s so nice to finally meet you ,   mrs. lewis .  ❜

giggles  carry  through  the  hallway  of  the  hotel,    heels  in  june’s  hand  as  they  attempt  to  shhhh  at  each  other  as  if  every  guest  downstairs  didn’t  see  both  of  them  leave  the  reception  early.      hand  in  hand,    annoying  as  all  hell  but  so  fucking  incandescently  happy  that  june  doesn’t  pay  any  mind  to  the  way  she  clings  against  her  husband  (  husband  husband  husband  husband  )  while  he  poorly  attempts  to  unlock  their  suite.    ‘  HURRY  UP,    they’ll  catch  us  -  ‘    can  be  barely  made  out  through  her  whisper  and  coming  onset  of  laughter  when  teddy  pinches  at  her  side,    managing  to  swing  the  door  open.

bare  feet  barely  make  it  past  the  doorframe  before  lips  are  attached  to  hers,    hands  gripping  her  waist  to  press  her  up  against  the  back  of  the  door,    and  she  barely  registers  the  click  of  the  lock  behind  her.    it’s  not  the  best  kiss,    all  messy  with  wide  smiles  and  teeth  colliding,    but  it’s  absolutely  perfect.    and  june  is  just  as  breathless  now  as  when  they  first  kissed;    something  tells  her  that  he’ll  never  stop  making  her  feel  dizzy.      even  when  they’re  eighty  and  living  in  a  retirement  home  because  their  kids  agree  they’re  still  so  fucking  nauseatingly  in  love  and  oh  my  god,    she’s  never  looked  forward  to  growing  old  before  now.    teddy  makes  everything  exciting.

THEIR  LOVE  STORY  WAS  TRULY  HALLMARK  MOVIE  MATERIAL.      boy  meets  girl,    becomes  best  friends,    pine  for  each  other  for  almost  ten  years,  including  a  big  falling  out,  before  finally getting  their  shit  together.      (  june  could’ve  done  without  the  fight,    but  the  end  result  was  worth  the  stress.  )      things  moved  fast  once  the  initial  confession  happened  ...    what?      there  was  no  reason  to  wait  years  when  it  was  clear  as  day  how  they  felt  now.      engaged  and  married  in  less  than  two  years  ....  unorthodox,  especially  coming  from  JUNE  YOUNG,    a  woman  who  will  probably  overthink  her  last  dying  breath.      but  if  there  was  anything  she  was  absolutely  certain  of?      it’s  teddy  lewis.      always  teddy.

@paintsart​  :  ❛ you didn’t just break promises, you broke me. ❜

PINKY  PROMISE :      a  sworn,    law  abiding  contract  between  two  people  by  hooking  pinkies  together  and  kissing  their  thumb.      june  still  remembers  it  like  it  was  yesterday;    they  were  eighteen  years  old,    white  paint  can  open  &  ready  to  paint  over  the  their  adolescence  to  prepare  for  adulthood.     soft  taylor  swift  vinyl  in  the  background  of  her  bedroom,    caps  and  gowns  looming  on  the  back  of  her  closet  door  to  remind  them  how  close  the  day  was.      teddy  laying  in  her  bed  on  his  phone  with  june  sitting  at  her  desk,    typing  the  finishing  touches  on  her  last  high  school  essay.      it  came  out  of  nowhere,   really;    soft-spoken  small  talk  easily  lapsed  between  them  for  the  last  few  hours,    bouts  of  comforting  silence  in  between  each  cycle.      his  voice  didn’t  make  her  jump,    but  his  words  made  her  turn:      WE  WON’T  FALL  APART,    WILL  WE?       the  statistics  were  against  them  at  every  corner,    condescending  adults  constantly  reminding  them  that  high  school  friendships  never  last.      and  she  remembers  thinking,    how  could  i  ever  leave  you?      linking  her  pinky  through  his  was  the  one  of  the  easiest  things  she’s  done,    only  under  loving  him  unconditionally.      NEVER.      I  PROMISE.

fast  forward  seven  years,    standing  in  the  middle  of  a  run  down  building,    taylor  swift  playing  over  the  bluetooth  speaker  on  some  abandoned  table  and  EVERYTHING  HAD  CHANGED.      tension  filled  the  room  all  day,    much  different  than  the  past  few  months  had  been.      she  knew  that  today  was  the  day.      this  conversation  was  inevitable;    june’s  surprised  it  hasn’t  happened  sooner.      he  had  been  too  lenient,    too kind,    too  caring.      teddy  has  always  been  soft  around  the  edges,    but  a  poorly  patched  up  heart  can  only  take  so  much.      her  lips  spoke  of  promise,    but  her  hands  shattered  their  hearts  like  it  was  nothing  and  wow,    was  it  fitting  for  her  to  dedicate  a  gallery  to  their  broken  pieces.      (  after  all,    june  has  never  been  good  with  words.  )

THE  ART  ROOM  IS  A  SAFE  SPACE.   and  six  months  ago,   june  didn’t  even  know  where  it  was.   tucked  away  in  the  back  hallway,   next  to  an  abandoned  classroom,  almost  as  if  it  wanted  to  be  hidden  from  the  rest  of  the  world  in  order  to  feel  the  magic.  it  sounded  cliché  as  fuck  and  she  would  be  the  first  to  admit  how  wondrous  the  room  really  did  feel;  if  the  clock  was  not  mounted  to  the  wall,   the  room  could  easily  be  a  time  vortex,   zapping  away  every  hour  as  if  it  had  only  been  a  minute.  june  never  felt  as  if  she  got  the  FULL  EXPERIENCE  since  she  wasn’t  artistically inclined,  really  only  there  to  attend  art  club  or  hang  out  with  her  best  friend.  

which  is  where  she  finds  herself  now;   humming  along  to  the  shared  playlist  teddy  and  her  had  made  together  for  times  like  these.   teddy’s  off  at  his  easel,  creating  a  goddamn  MASTERPIECE  while  june  fucks  around,  cleaning  up  the  messy  room  with  a  little  dance  along  to  the  music.  the  grin  on  her  face  is  easy-going  and  bright,   mumbling  a  few  of  the  lyrics  under  her  breath  as  she  tosses  the  paint  brushes  in  the  sink.   we’ll  wash  those  later.    her  smooth  turn  around  from  the  counter  stumbles  as  bright  baby  blues  catch  her  off  guard;   it  was  clear  that  he  hadn’t  been  painting  for  a  solid  moment,   just  grinning  at  her  unabashedly.    ‘  jesus,  you  scared  me.   ‘    her  hand  flying  to  her  chest,  attempting  to  catch  her  breath   from  her  near-fall.    give  a  girl  some  warning,  teddy.     ‘   ...  WHAT?    ‘     and  somehow,   his  grin  widens,   cow-eyes  twinkling  at  her  as  if  he’d  discovered  the  secret  to  life.    ‘    you  smile  a  lot  more  since  we’ve  met.    ‘   

that  stopped  her  dead  in  her  tracks,  not  expecting  such  a  genuine  sentiment  to  pour  from  his  lips.   sure,   it  was  normal  for  either  one  of  them  to  be  sappy  to  the  other,  but  the  girl  wasn’t  prepared  for  it  in  that  moment.   it  takes  her  one  second  to  process,   oh,   right.   he  drew  me  before  we  met.    and  another  for  june  to  really  let  it  settle  in:   did  she  really  seem  all  that  UNHAPPY  then?   she  didn’t  feel  that  way  in  the  moment,  or...     WAIT.    the  realization  hits  her  as  quickly  as  his  words  sink  in:   YEAH.   SHE  DOES.   before  teddy  was  monotone,  a  splash  of  primary  color  here  and  there  on  a  good  day;   being  alone  doesn’t  immediately  equate  to  being  lonely,  and  yet,  june  had  found  a  way  to  be  surrounded  by  people  and  isolated  from  their  experiences.   with  teddy  is  saturated  with  colors  and  textures  that  she  wants  to  actively  engage  with;  find  out  all  their  hidden  secrets  &  let  the  warm  tones  shower  her.  of  COURSE  she  smiled  more  now:    TEDDY  PAINTED  IT  HIMSELF.

she  presses  play  back  on  the  moment  in  her  mind,   unable  to  keep  the  silly,  adoring  grin  from  tugging  at  her  lips.     ‘  really?   wonder  what  that  could  be  about.   ‘    she’s  teasing  him  because  it’s  easy,  because  she  loves  it,  and  it’s  even  easier  to  lean  in  and  press  a  soft,  chaste  kiss to  his  cheek.   it  says  everything  june  can’t  communicate:  thank  you.  it’s  all  you;  it’s  always  you.    ‘   now,   BACK  TO  WORK,  YOU  SAP.   i’ve  been  looking  forward  to  seeing  this  piece  get  finished.   ‘     without  another  word,  june  returns  back  to  her  cleaning,  a  headache  inducing  smile  never  even  falling  an  inch.    I  HOPE  HE  SMILES  A  LOT  MORE  TOO.

feet swing off the bench,  hands tucked between her thighs as she watches strangers walk right past her without a second thought. though the city always feels too big to her, too open and too unpredictable, there is something about the gentle silence that occurs among the chaos. ella often comes to the park to clear her mind, to try and quell the voices that always seem to be echoing in the back of her mind. her charity is in its finally stages, and ella finds that she has every reason to smile, today. not just from her success, but from the presence of a friend as well.  

JUNE  LOOKED  FORWARD  TO  THIS  TIME  OF  YEAR  EVERY  YEAR.    it’s  as  if  she  became  a  completely  different  person;   constantly  rambling  on  about  theme  ideas ,   decoration  costs  ,   potential  sections  that  would  make  their  event  stand  out  from  other  schools.    people  do  the  same  thing  for  dances  ,   she  says  every  year.   it’s  BORING.  i’m  not  letting  that  happen  to  us.   and  every  year  -   june  went  above  &  beyond  for  their  school  dances.  not  that  the  brunette  wasn’t  happy  any  other  season  ,  but  it  was  clear  with  her  excess  of  energy  that  she  thrives  off  of  this.  giving  others  the  space  to  create  defining  moments  for  themselves  ,  creating  memories  to  last  a  lifetime  ,  immortalized  forever  in  this  one  space  ...    it  was  EVERYTHING  to  her.  

senior  year  is  an  over-all  fairy  tale  theme  and  june  really  OUTDID  herself.   the   gym  is  transformed  into  a  magical  garden  ,   soft  pinks ,  blues ,  and  purples  surrounding  them  everywhere.   lanterns  as  center  pieces  at  every  table  ,   fairy  lights  strung  up  to  create  the  perfect  atmosphere.   they  rented  a  photo  booth  finally  -  she  had  been  fighting  to  get  one  for  years  now.   it  was  like    A   DREAM  COME  TRUE.    and  yet   ,   as  fulfilled  as  it  all made  her  ,  it  wouldn’t  be  worth  it  without  the  absolute  clown  dancing  with  her  right  now.   

teddy  lewis  is  her  forever  date.   there  had  not  been  a  single  school  event  that   he  wasn’t  by  her  side  at   and  vice  versa.   the  perfect  senior  prom  could  not  have  been  perfect  without  late  nights  in  his  bedroom  discussing  how  to  pull  off  an  idea  ,   taking  a  weekend  to  go  clothes  shopping  together  ,   &   his  long  legs  being  the  staple  at  every  set  up  or  take  down.    and  he  wasn’t  even  on  the  fucking  committee.   this  was  their  last  dance  together  &  for  someone  who  prided  herself  on  not  getting  emotional  in  public  ,  the  young  girl  knew  that  it  was  bubbling  up  inside  of  her;   walking  into  the  building  almost  pulled  the  trigger  &  she  had  to  make  an  excuse  to  go  grab  a  drink  in  order  to  pull  herself  together.  but  goddammit  -  if  june  was  not  going  to  CELEBRATE  THE  FUCK  out  of  this  night;   both  teens  getting  accepting  into  a  fucking  ivy  league  institution  was  warrant  for  celebration  enough!

‘    HEY!   this  is  the  shopping  cart  ,  thank  you  very  much  ,   ‘    june  bristles  (  fondly  )  in  his  direction  ,   pretending  to  be  wheeling  a  shopping  cart  down  a  grocery  isle  ,  getting  things  from  the  shelves.   but  oh  god  ,  was  the  grin  on  her  face  blinding.    ‘   i’d  like  to  see  you  try  to  do  something  better!   ‘

@paintsart​ . 

june  had  never  been  FIRED  before;    a  hard-worker  and  type  a  career  woman  didn’t  fit  the  mold  of  being  fired.   and  while  the  term   let  go  had  been  used  in  her  termination  ,  the  monetary  struggle  excuse  was  caught  when  she  popped  by  the  gallery  to  see  a  new  hire  already  in  her  old  position.   if  she  CARED  MORE  ,   the  brunette  might  have  had  a  word  with  the  manager.   but  being  honest  with  herself?  they  were  holding  her  back.   the  woman  always  needed  a  push  in  the  right  direction  ,  something  to  get  her  stepping  out  of  the  comfort  zone.   …   if  that  happened  to  be  GETTING  FIRED  ,  then  so  be  it!   say  la  vie  &  move  forward.

it  wasn’t  her  dream  to  be  an  assistant  ,  either;   she  wanted  her  OWN GALLERY.   something  that  she  creates  from  scratch  ,   something  that’s  HERS.   the  drive  had  never  been  the  issue.   there  were  no  CONCRETE  ideas  in  june’s  head.  theories  &  influences  flooded  every  inch  ,  and  yet?   no  main  theme.   teddy  had  attempted  to  help  her  for  years  ,  a  listening  ear  ready  to  take  in  her  nonsense  as  if  it  were  his  second  language.   that’s  why  when  the  idea  had  finally  hit  her  ,   the  car  keys  were  in  her  hand  and  she  was  on  her  way  without  another  thought.  fingers  drumming  on  the  steering  wheel  with  anxious  energy  filling  her  entire  body;   she  had  too  much  time  to  think  about  how  she  solidified  this  idea  at  three  a.m.  on  a  tuesday  and  the  first  person  she  wanted  to  tell  was  TEDDY   -    who  100% ,   without  a  doubt  should  be  sleeping  next  to  his  long - term  girlfriend  at  this  time  of  night.   but  she  couldn’t  let  that  thought  go  to  far  for  fear  the  artistic  instinct  would  vanish  from  memory.   a  courtesy  text  with  a  quick  reply  from  him  solidified  that  this  wouldn’t  have  to  wait  until  the  morning.    her  feelings  could  wait.