#onderzoel

Een psychedelische stof uit de afscheiding van de Sonorawoestijnpad heeft zich ontwikkeld van een obscure ervaring tot een internationaal fenomeen. Bekende namen als Hunter Biden en Mike Tyson hebben openlijk gesproken over hun ervaringen met 5-MeO-DMT, een extreem krachtig psychedelicum.

Een belangrijke figuur achter die opkomst is de Mexicaanse arts Octavio Rettig Hinojosa. Zijn controversiële verhaal staat centraal in het nieuwe boek The Ego Trip: Psychedelic Toads, a Trail of Deaths, and the Guru Who Peddled Transcendence van journalist Kimon de Greef.

Van verslaving naar psychedelische goeroe

Rettig kampte zelf met een cocaïneverslaving voordat hij met 5-MeO-DMT in aanraking kwam. Hij raakte overtuigd van de therapeutische mogelijkheden en begon ceremonies te organiseren. Zijn bekendheid nam sterk toe nadat hij in 2013 naar Burning Man ging. Later reisde hij de wereld rond om 5-MeO-DMT-ceremonies te verzorgen.

Ook beroemdheden raakten geïnteresseerd. Hunter Biden schreef in zijn memoires dat hij in Mexico een behandeling met 5-MeO-DMT onderging en daarna ongeveer een jaar van cocaïne wegbleef. Voormalig bokskampioen Mike Tyson heeft eveneens meerdere keren over zijn ervaringen met de stof gesproken.

Niet zonder controverse

Rond Rettig ontstond tegelijkertijd veel kritiek. Volgens het nieuwe boek waren er beschuldigingen over onveilige ceremonies en grensoverschrijdend gedrag. Ook distantieerden leden van de Seri-gemeenschap zich van zijn claims dat de ceremonies gebaseerd zouden zijn op hun traditionele gebruiken. Rettig heeft kritiek op zijn werkwijze tegengesproken.

Daarnaast brengt de populariteit risico's voor de dieren met zich mee. De Sonorawoestijnpad produceert de afscheiding als verdedigingsmechanisme. Natuurbeschermers waarschuwen daarom voor het verzamelen en verstoren van de dieren.

Conclusie

Ondanks de controverses groeit de wetenschappelijke belangstelling voor 5-MeO-DMT. Onderzoekers kijken naar mogelijke toepassingen binnen onder meer geestelijke gezondheidszorg en verslavingsbehandeling, maar het onderzoek bevindt zich nog in een relatief vroeg stadium. De opmerkelijke geschiedenis van ‘toad medicine’ laat ondertussen zien hoe snel een obscure psychedelische praktijk wereldwijd bekend kan worden