#noah carmichael.

noah  flips  the  little  blue  card  that  read  his  name  in  silver swooping  letters  between  his  fingertips    –    still  nursing  the  same  nervous  energy  he’d  always  carried  during  formal  events  like  these.    ❛  pretty  sure  the  last  time  we  saw  each  other  was  eerily  similar  to  this.  ❜    he  laughs,    head  shaking  at  the  memory  of  senior  prom.    ❛  i  think  you  were  wearing  the  same  color  too.  ❜

dashboard  confessional  plays  from  a  small  speaker  in  the  corner  of  the  kitchen  as  noah  turns  off  the  eye  of  the  stove    –    bacon  sizzling  in  the  pan  he’d  just  placed  on  a  potholder.    he  had  felt  her  entrance  before  he  turned,    a  shift  in  the  rooms  energy.    ❛  don’t  freak  out.  ❜    he  says,    spinning  around  with  his  hands  in  the  air    –    one  still  gripping  the  tongs  used  to  turn  the  bacon.    ❛  i  slept  on  the  couch.  ❜    he  gestures  towards  the  mess  of  blankets  and  pillows  strewn  about  a  sofa  far  too  small  for  his  six  foot  two  stature.    ❛  i  also  charged  your  phone  for  you,    you’ll  probably  want  to  let  someone  know  you  are  still  alive.  ❜

the  storm  thunders  from  above,    droplets  pattering  against  noah’s  raincoat  as  he  fumbles  with  the  code.    the  weather  had  moved  his  arrival  time  forward  a  whole  forty  -  five  minutes,    as  if  he  hadn’t  already  been  driving  all  day,    and  he  couldn’t  wait  for  a  hot  shower  and  a  relaxing  consumption  of  media  to  lull  him  to  sleep.    his  first  thought  upon  walking  in  was  that  it  smelled  like  someone  was  heating  up  a  frozen  pizza    –    much  to  his  surprise,    his  nose  was  right.    ❛  i  swear  –  ❜    he  holds  his  hands  up  in  defense,    backpack  dripping  water  onto  the  wooden  floor  just  over  the  threshold.      ❛  i  booked  this  place  two  months  ago,    i’ll  show  you  the  check  -  in  instructions.  ❜    he  said,    moving  to  grab  his  phone  from  his  coat.

noah  let  out  a  quiet  breath,    a  wry half  -  smile  twitching  at  the  corner  of  his  mouth.    of  course  it  would  be  this  song  and  of  course  they  would  be  here,    that’s  just  his  luck  these  days.    when  they  did  finally  look  up,    their  eyes  met  his  in  recognition    –    or  was  it  memory?    maybe  even  regret.    but he  raises  his  glass  in  a  slow,    sarcastic  toast anyway,    nodding  to  the  speaker  above  them.    ❛  if  you  say  you  don’t  know  this  song  then  i’ll  pretend  that  i  don’t  either.  ❜

he  used  to  fear  moments  like  this.    the  ones  where  people  would  side  eye  him  for  giving  up  a  football  scholarship  to  come  back  home  and  teach  english  at  the  same  high  school  he  earned  his  scholarship  at    –    but  the  embarrassment  subsided  over  time.    in  fact,    he’s  quite  content  with  where  he  is  now.    ❛  nah,    i  get  it.    you  were  expecting  cleats  and  ego.    turns  out  i  traded  both of those  for  library  cards  and  lesson  plans.  ❜