Nyika nasjonalpark nord i Malawi

Landskapet rundt oss minner om Skottland. Grønne, frodige gressletter som slake dønninger så langt øyet rekker. Her og der et lite skogholt med furuskog. Jeg venter bare å se en flokk med sauer og noen fredelige kuer som gresser i åssiden. Men her er det sebra- og elandflokkene som dominerer, ingen kuer eller sauer å se i det Malawiske høylandet. I furuskogen ligger det kanskje en leopard på lur og over veien løper en stripete sjakal. Vi rekker å få et godt inntrykk av det vakre dyret før den forsvinner i det høye gresset.

Bølgende gressletter i Nyika nasjonalpark.

Vi er på vei til Chelinda Lodge 2300 meter over havet på Nyika platået i Malawi. Området ble opprettet som nasjonalpark i 1965 og er Malawis største nasjonalpark etter en ytterligere utvidelse i 1975. Nyika nasjonalpark ligger opp mot grensen til Zambia og på vei oppover er vi faktisk inne i Zambia i noen få kilometer.

Fra hovedstaden Lilongwe er det litt over 500 km å kjøre til Nyika nasjonalpark. Vi valgte å dele opp kjøreturen over to dager og overnattet underveis på Luwawa Forest Lodge like ved Viphya skogreservat.

Nyika betyr ”Der vannet kommer fra” og det er et meget passende navn for dette høyfjellsplatået nord i Malawi. Vi var der 5 dager i desember 2018 og det var mye vann og kraftige regnskyll. Likevel kan vi trygt anbefale Nyika nasjonalpark, også i regntiden.

Området er aldri så frodig som på denne tiden og perfekt for å studere planteliv og alle orkideene Nyika er kjent for. Det fuktige klimaet gjør at over 200 orkidearter blomstrer i Nyika i perioden fra desember til april. Minst fire av disse orkideartene finnes bare her.

Chelinda Lodge er eneste overnattingstilbud i Nyika Nasjonalpark. De tilbyr litt ulike alternativer, tømmerhytter med høy standard, enklere hytter med selvbetjening og de har også en campingplass hvor du kan sette opp eget telt. Vi fikk vår egen tømmerhytte med peis og en av de beste senger jeg har opplevd i Afrika. Her var det myke puter og en fantastisk lett dundyne. Både peis og dyne føltes herlig når temperaturen sank på natten og regnet ute plasket ned.

Chelinda Lodge ligger vakkert til med flott utsikt i Nyika nasjonalpark.

Lodgen ligger med fabelaktig utsikt på ca. 2300 meters høyde. Lodgen har høy standard og vårt opphold her var perfekt. Vi var stort sett på safari hver morgen og kveld og vi var også på gå-safari. Området egner seg veldig godt for både gå- og sykkelturer. Nyika har store flokker med antiloper, spesielt eland, roanantiloper og bush duiker. I området rundt Chelinda Lodge kan du se flokker med sebraer. Det er også elefanter i området og i nærheten av inngangen til parken er det nå et eget inngjerdet område for elefanter som er hentet fra andre nasjonalparken der bestanden er større enn ønsket.

Nyika nasjonalpark har store flokker med eland.

Nyika nasjonalpark og utsikt mot Zambia.

Landskapet er majestetisk og opplevelsen av å gå ut i grålysningen sammen med vår dyktige guide Whyte er vanskelig å beskrive. Vi går sakte og løfter bena høyt for å lage minst mulig støy. Målet er en flokk sebraer på den andre siden av dalen. Vi må krysse en bekk for å komme dit og vi fryder oss som små barn over to termitthærer i full kamp på stien nedover. Plutselig kommer et villsvin med en liten unge løpende i rasende fart bare noen meter foran oss. Vi hadde skremt dem opp fra gjemmestedet i det høye gresset. Fuglenes morgensang følger oss på hele turen og snart er vi i nærheten av sebraflokken. Vi stopper opp, flokken stopper også opp og vi stirrer fascinert på hverandre. Forsiktig prøver vi å komme nærmere, men da trekker de seg tilbake. Bare noen meter så stopper de opp igjen og vi stirrer mot hverandre. Jeg løfter kameraet og i et øyeblikk har jeg blikk kontakt med en vakker sebrahingst. Klikk og øyeblikket er foreviget. Hingsten rister på manen, snur seg og løper noen meter unna.

Vi er ute noen timer før vi er tilbake og kan sette støvler til tørk og innta en deilig frokost. Maten på Chelinda Lodge er ypperlig og betjeningen vet ikke hva godt de skal gjøre for deg, man føler seg godt tatt vare på. Etter frokost drar vi på tur igjen, men nå i safaribil. Det duskregner og vi håper på opphold ut over dagen.

Denne gangen kjører vi nordover og landskapet forandrer seg. Det er mer steinete og dalene er dypere, åssidene brattere og vi kan se blånene i vest på grensen mellom Zambia og Malawi. På veien tilbake dreier vi sørover og stopper ved et fossefall. En kort spasertur hvor vi kan beundre blomsterprakten, fører oss nærme fossen. Det buldrer og suser, men ikke nok til å overdøve fuglenes lekne kvitter.

I dag har vi ikke bare Whyte med som guide, men også hans kamerat David som er på julebesøk for å lære mer om landskapet her nord i Malawi. Ingenting begeistrer våre to guider mer enn fuglelivet. For hver liten fugl vi ser er det fram med fugleboken og en ivrig diskusjon om hvilken type det kan være. De fleste er velkjente, men nå og da ser vi en liten fugl som ikke er så vanlig. Fuglelivet i Nyika Nasjonalpark er variert med over 400 arter observert. Vi ble ekstra begeistret for rustnakketrappe som vi så flere ganger. Det er en stor fugl som også kalles bustard og finnes flere steder i det sørlige Afrika selv om bestanden er minkende.

Nyika Nasjonalpark er ikke et stort turistmål og vi opplevde derfor nærmest å ha hele parken for oss selv. Det var en herlig følelse, men parken fortjener større oppmerksomhet som den perlen den er. Kanskje ikke det mest spennende dyrelivet og ikke safari slik man opplever i de store parkene lenger sør. Men landskapet er unikt og vakkert og kontakten man får med naturen er større her enn de fleste andre steder. For oss nordmenn kan det mer sammenlignes med et opphold i den norske fjellheimen. Dersom du har vært på safari og opplevd ”de 5 store” allerede, anbefales en helt annerledes Afrika opplevelse.

Du kan lese mer om våre mange safarireiser i Afrika på for eksempel:

Ngorongoro krater i Tanzania

Fjellgorilla safari i Bwindi nasjonalpark, Uganda

Queen Elisabeth Nasjonalpark, Uganda

Ethiopian Air og KLM flyr til Lilongwe, men du må regne med to stopp underveis fra Oslo. Vi var 3 uker i Malawi og turen var planlagt i samarbeid med Central African Wilderness Safari. Etter at vi hadde laget en liste over de stedene vi ønsket å besøke i Malawi, laget de et forslag til reiserute og booket alle overnattinger. Bil og sjåfør under hele perioden ble også bestilt fra samme selskap. Opplegget var perfekt og vi vil bare presisere at de på ingen måte sponset oss. Vi opplyste ikke at vi skrev en reiseblogg og vi betalte hele reisen selv.

En film fra hele vårt opphold i Malawi kan du se på vår YouTube kanal:

https://www.youtube.com/watch?v=Ms_G4vN21lk

Per og Whyte.

Chelinda Lodge i Nyika nasjonalpark.

Vi nyter solnedgangen med et glass vin og litt snacks.