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Amigas del camino…

 La fotografía suele ser un camino, a veces, bastante solitario. Viajas mucho, los amigos de casa ya no saben cuando estás o no estás y tu vida lentamente se va formando en el camino. Los amigos están repartidos por todo el mundo y viajar se vuelve una manera hermosa de reencuentros y despedidas. Pocas veces se dan las instancias donde un equipo funcione a la perfección. Así que cuando se juntan 4 mujeres fotógrafas, 2 mujeres organizadoras, 1 jefe de seguridad y 3 fixers que funcionan como un reloj Suizo es motivo de celebrar!  Compartir la misma pasión, las ganas de aprender, de crecer, de ser un aporte y de contar historias desde el corazón es lo que nos une a estas 4 mujeres de diferentes partes del mundo. Fue realmente inspirador ver como cada una trabajaba sin parar, pasando noches en vela y dándolo todo por sacar adelante una historia y luego llegar cada noche después de un largo día de trabajo y que todas estuvieran ahí para escucharte, para motivarte, para darte un consejo. Llegue al equipo con 1 amiga y me fui con un montón de amigos hermosos que llevaré siempre en mi corazón! Gracias a todos por su apoyo incondicional, por su fuerza, por su pasión, por sus ganas de contar historias y por haber sido el mejor apoyo! Fue un verdadero placer y un orgullo haber compartido y aprendido de cada una de estas 3 mujeres y badass women photographers! Gracias IWMF por el amor, el apoyo, el trabajo incondicional y por la increíble oportunidad que nos entregan para seguir contando historias desde los ojos de las mujeres!

Se hace camino al andar

Con Tamara Merino aplicamos a la Beca Adelante con la historia perfecta: El pueblo indígena binacional Kickapoo. Antes de llegar a la Frontera habíamos logrado hablar con su “líder espiritual” y teníamos su aceptación casi segura para visitar y fotografiar la comunidad. Estábamos tan entusiasmadas que hablábamos entre nosotras y visualizábamos la experiencia una y otra vez. Pero al llegar al lugar, todo cambió, nada era lo que esperábamos, ni el líder (foto) parecía muy espiritual, ni la comunidad lo que habíamos imaginado. Nuestra historia se desmoronó, de un momento a otro.

Mientras tanto, en Estados Unidos ocurría lo peor, miles de niños eran separados de sus padres. Como un retroceso a los peores momentos de la humanidad, eran alejados de sus familias y puestos en jaulas mientras sus cuidadores eran llevados prisión o deportados.

Todo se dio de tal manera que entendimos que lo que teníamos que contar era eso. ¿Pero de qué manera podíamos hablar de tal noticia sin perder nuestra propia voz? Así fue que poco a poco empezamos a reconstruir una historia, que a pesar de estar codo a codo con la miseria, nos devolviera un poco de esperanza. Empezamos así a recopilar historias de migrantes, trabajadores humanitarios y oficiales de un lado y el otro del Río Grande que estuvieran luchando por mejores vidas y comunidades más fuertes a lo largo de la frontera. El resultado fue una historia, díficil (y que jamás hubiéramos podido lograr sin el apoyo increíble de todo el equipo de IWMF), pero que trata de recordarnos que no todo está perdido, y que ningún camino viene hecho. Se hace camino al andar.

Aquí link a la historia para National Geographic:

https://www.nationalgeographic.com/photography/proof/2018/06/mexico-immigration-children-parents-border-separation-culture/

Alfredo y Axel

A veces creo que elijo contar historias “felices” porque no logro lidiar con la angustiante de la realidad a la hora de fotografiar. Durante este viaje lo confirmé. La idea central de nuestro proyecto era contar historias alentadoras en el medio de la grave situación migratoria marcada por el gobierno de Donald Trump. Eso, inevitablemente me puso de cara con historias que prefiero leer mas que contar.

He visto la foto de arriba varias veces por día desde que la tomé. Cada vez que la veo no puedo evitar que se me cierre la garganta. Alfredo estaba solo con su hijo Axel, de 1 año y 4 meses. Un año y cuatro meses. Alfredo no tuvo otra opción que agarrar a su hijo, solos los dos y andar a pie, bus, tren, más de 2,500 kilómetros, de Honduras a Estados Unidos. Lo hizo por que quiere un futuro mejor para él.

El día que los conocí Axel tenía una playera que decía “ Soy un niño feliz”, aunque no lo estaba. Y claro, estaban durmiendo en el piso de un puente, después de viajar expuestos al peligro durante meses. Alfredo me dijo que prefería el puente a cualquier otro lado, aunque no pudiera salir nunca más de ahí. Cuando los conocí iba a darle mi número de teléfono para que me avise, no por la historia, sino porque necesitaba saber que lo habían logrado. En las idas y vueltas lo olvidé.

Cuando regresamos al puente ya no estaban. Desde ese día, todos los días me pregunto si lo habrán logrado. Ojalá sí, y ojalá estén más cerca de la vida que buscan y Axel logre ser el niño feliz que se merece.

While on this trip, I’ve been drawing some scenes from the border. 

We all took part in the experiment in the past few days and drew portraits of each other. 

In the image above, you may recognize…:

Juanita Islas, Claudia Gonzalez and Jeff Belzil from the IWMF. 

Lujàn Agusti, Tamara Merino, Laura Morel, Léo Hamelin, IWMF fellows

Enrique Parra, Edyra and Luis, IWMF fixers

And the authors are: 

- Juanita by Tamara - Claudia by Laura - Jeff by Juanita - Lujàn by Léo - Tamara by Lujàn - Laura by Jeff - Léo by Alice - Enrique by Luis - Edyra by - Luis by Edyra - Edyra by Tamara

Veronica gave birth to her son, Sayed, in a detention cell. She traveled from El Salvador in a truck and was turned away from the holding centre - they don't take pregnant women. When her labor pains began, the customs guard on duty told her to drink some water. Half an hour later, Sayed came into the world.

After a night in the cold holding centre, the baby got sick. He's recovering from gastric reflux in El Paso hospital; Veronica visits to breastfeed him every day. As soon as he's better they plan to rejoin her husband and daughter in Los Angeles, while waiting for their immigration court date.