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These fish is the GOAT-- the goatfish, that is! The species in this family are characterized by the two long barbels which extend from their chins like a goatee. The barbels act like whiskers, and contain chemosensory organs which help the goatfish to probe the ocean floor for a potential meal.

(Image: A blue-striped goatfish (Upeneichthys lineatus) by John Turnbull)

Salmonete y Mojarra en Cala Cristal. Villaricos (Cuevas del Almanzora) Almería. España.

Diplodus vulgaris – Mojarra, Seifía; 'Variada o vidriada'.

Dos bandas verticales anchas, detrás del ojo y antes de la cola, aletas ventrales negras. A cada lado aparecen unas bandas longitudinales, finas y de color dorado, que van resiguiendo las hileras de escamas, de las que hay quince o dieciséis. Sobre los ojos encontramos una mancha rojiza-dorada. Su presencia por encima de las rocas puede indicar presencia de sargos bajo las piedras.

Especie litoral costera que vive en rompientes, puertos y en fondos rocosos hasta 60 m, principalmente entre 2 y 20 m. También puede encontrarse en praderas y en fondos arenosos.

En Atlántico nororiental, desde Senegal hasta el golfo de Vizcaya, y mar Mediterráneo.

Mullus surmuletus – Salmonete de roca; 'Moll de roca o roger'.

Con barbas características. Puebla fondos rocosos y arenosos o cubiertos de plantas, pero en las proximidades de sustratos duros, a poca profundidad. Los juveniles viven en mar abierto. Gregarios. Machos <20-25 cm. Hembras más grandes que machos, hasta 30 cm. Primera aleta dorsal amarillenta y con dos bandas transversales oscuras. Sólo 2 escamas bajo el ojo. La pigmentación rojiza es menos marcada en ciertas épocas del año.

Período reproductivo entre abril y agosto. Alcanzan la madurez sexual aproximadamente al año, cuando miden 14 cm. Los huevos de 1 mm, pueden flotar gracias a una gota aceitosa que los envuelve. Las larvas hacen vida pelágica hasta 4-5 cm de largo, cuando alcanzan esta longitud aparecen las barbillas, el cuerpo se vuelve más robusto y la coloración pasa del azul plateado del juvenil al rojizo del adulto. Después de esta metamorfosis, los peces pequeños abandonan la vida pelágica y se trasladan al fondo marino.

Se encuentra en el mar mediterráneo y el Atlántico Norte.

Resulta difícil de distinguir del salmonete del fango:

Mullus barbatus barbatus – Salmonete de fango; 'Moll de fang o roger blanc'.

Con las características barbas. Frecuenta fondos arenosos y lodosos a profundidades entre pocos centímetros y cientos de metros. Por lo general, en aguas muy poco profundas sólo se encuentran jóvenes. La cabeza tiene un perfil vertical (perfil más puntiagudo el de roca). La primera aleta dorsal tiene ocho espinas (la primera pequeña) y la segunda aleta dorsal tiene una espina y ocho rayos blandos. Primera aleta dorsal generalmente incolora, mientras que el de roca lleva rayas oscuras. Otro detalle distintivo dos grandes escamas debajo del ojo, precedidas por una de menor tamaño (en el de roca son solo dos, falta la más pequeña). Es menor que el de roca, habitualmente entre 10 y 20 cm. El color general es rosado en la parte dorsal y blanquecino en la parte ventral, menos vivo que el de roca, y a menudo hay una franja longitudinal rojiza entre el ojo y el pedúnculo caudal. En ciertas situaciones, el vientre se puede vetear de oscuro.

Se reproduce durante la primavera, cuando los adultos se desplazan a aguas menos profundas. De los huevos nacen larvas que alcanzarán los 4-5 cm (etapa juvenil), durante estas fases se da una vida pelágica; el pez no tiene barbas, muy alargado y de color azul plateado. Cuando alcanzan unos pocos centímetros de longitud se mueven hacia las aguas costeras, a menudo cerca de estuarios, y comienzan a vivir en el fondo. También en este período de la vida, la librea azul cambia al rojo-rosado del adulto. En el invierno siguiente, finalmente migran a mayores profundidades.

Generalizado en el Mar Mediterráneo y en el Océano Atlántico oriental entre el Canal de la Mancha y Senegal.

M.barbatus ponticus sólo en Mar Negro y de Azov.

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