#microscopie

Depuis que j’ai commencé la recherche, mon principal intérêt porte sur l’émergence de phénomènes collectifs : comment des millions de bactéries font ensemble des choses qu’elles ne pourraient pas faire seules. J’avais cette approche pendant mon doctorat à l’Institut Curie quand je cherchais à comprendre comment des cellules animales se déplaçaient en fonction de leurs voisines et des contraintes mécaniques associées. Ensuite j’ai fait mon postdoc à Memorial Sloan Kettering Cancer Center à New York, où j’ai commencé à travailler avec la bactérie Pseudomonas aeruginosa. L’avantage de travailler avec ces bactéries est que tout va vite : elles se déplacent plus rapidement qu’une cellule animale, et elles se divisent plus rapidement aussi. Tout va si vite qu’il est possible de faire des expériences d’évolution au laboratoire sans attendre ses milliers d’années. En quelques jours on a déjà des résultats étonnants. J’ai donc orienté mes recherches vers l’écologie et l’évolution, tout en gardant un pied dans la physique. Aujourd’hui, je suis dans le meilleur environnement possible pour à la fois observer comment la physique influence la croissance de colonies bactériennes, et aussi comprendre comment cette influence oriente l’évolution des bactéries. Travailler avec Pseudomonas aeruginosa est souvent spectaculaire : les colonies ont des formes surprenantes (en étoiles ou en flocons de neige) qui semblent immobiles. Pourtant si on s’approche suffisamment on découvre que les bactéries suivent des chorégraphies inimaginables. Pendant cette semaine, il y a aura beaucoup d’images et beaucoup de vidéos de bactéries qui bougent, et donc pas mal de choses sur la microscopie, l’analyse d’image. Et puis tous les à-côtés : financement de la recherche, organisation d’un labo, etc.