Aquela foi uma chuva de traição.

Tudo começou com uma manhã calma, o céu se desdobrando sem qualquer indício de estar envolto em nuvens escuras. Apesar disso, não demorou muito para que a chuva caprichosa trazida pelos céus se transformasse em uma chuva raramente vista nos últimos anos.

Não havia mais nenhum sinal da chuva que começava a cair como beijos suaves do paraíso nos chapéus pretos de cavalheiros que passeavam pela cidade, nas costas dos gatos cochilando ao sol ou nas bochechas das crianças que abriam a boca e explodiam na risada. A estação atual era o fim do verão, e estava chovendo pela primeira vez em muito tempo em Leidenschaftlich, onde o céu estava sempre limpo no verão, mas será que o deus que controlava o tempo enlouqueceu? Com o tempo, como se um balde tivesse tombado, a cidade foi atingida por uma enchente.

Esta história é sobre um dia sem intercorrências, que nada mais fez do que passar, na vida das pessoas que trabalharam numa determinada empresa postal.

A chuva e o vento atingiram todo o edifício como se o estivessem atacando. A campainha tocou alto por causa disso, um homem parado no lugar e olhando para ela com inquietação.

Rangido, a porta se moveu. Ring-ring, o sino ressoou. Como estava tocando, apesar de não haver clientes, ele ficou preocupado e se viu descendo de sua residência no último andar.

No ano anterior, o prédio havia sido atingido por foguetes de artilharia, e não só ganhou um enorme buraco, mas também ocorreu um incêndio – no entanto, graças à habilidade rápida dos operários, o buraco agora estava fechado e as paredes haviam sido perfeitamente reconstruídas.

O homem era um ruivo estiloso. Ele era o presidente da empresa, que havia batizado com seu próprio nome.

Claudia Hodgins foi deixado sozinho no correio vazio. Ainda assim, era normal para ele estar lá, já que era sua casa e local de trabalho. No entanto, como ele estava sozinho em um horário que normalmente ainda seria dentro do horário comercial, não importa o que acontecesse, ele parecia ter sido abandonado.

O correio estava em grande turbulência por causa da tempestade. Certamente, seus pares também. Com as entregas estagnadas, vinham reclamações dos clientes. No entanto, o transporte não era realizado por máquinas desprovidas de sentimentos. Foi algo feito por humanos, que nasceram de alguém e que tinham famílias esperando por eles quando voltaram para casa. Em lugar do desastre sem precedentes, como presidente, ele notificou todos os funcionários que os negócios seriam fechados por hoje.

Para começar, os clientes pararam de chegar no meio do dia. Se ele mesmo tivesse que dizer isso, isso poderia ser o esperado. Sair deliberadamente em meio a um vento tão forte e uma chuva torrencial foi um ato de pura loucura.

Curioso sobre o que estava acontecendo lá fora, Hodgins se aproximou da entrada pela lateral. Teve vontade de abrir um pouco as grandes portas. Ele queria ver como o solo estava inundado. Justamente quando ele lenta e cuidadosamente estendeu a mão em direção a ela, a porta se abriu com força, apesar de ele não ter feito nada.

“Ai…!”

“Oh, culpa minha. Mais importante, estamos ferrados, é simplesmente impossível, Velho! ”

Hodgins estava com os olhos marejados quando seu precioso nariz foi atingido. Ele ficou tonto por um instante devido à dor, mas logo recuperou a consciência. Afinal, um de seus funcionários havia voltado ensopado. Hodgins puxou-o – com o corpo todo envolto em capa de chuva – pelo braço, trazendo-o para dentro e fechando a porta. Embora só tenha ficado aberta por alguns segundos, a entrada já estava encharcada.

O visitante tirou o capuz pela cabeça, permitindo que seu rosto fosse visto. Ele era um homem esplendidamente bonito e fino, de olhos azul-celeste e cabelo louro-claro.

“Benedict…!”

Benedict Blue. Um dos carteiros dos Correios, que nela trabalhava desde a sua fundação.

“É impossível – na verdade, é um absurdo! Trabalhar sob esta chuva é um absurdo! Parece que já estou no banho. Eu não teria vindo aqui se não estivesse encharcado… Fazer o cajado se retirar foi a escolha certa”, disse Benedict como se estivesse gritando com raiva, balançando a cabeça da mesma forma que um cão ou gato faria e jogando respingos de água em Hodgins.

Isso molhou a maior parte da camisa e do rosto de Hodgins, mas ele não conseguiu repreender seu funcionário, que vinha fazendo um grande esforço. Ele aceitou com resignação, enxugando o rosto de Benedict com a manga de sua camisa. “Ok, fique aí.”

“Uoh, o que há com você? Pare.”

“Bem-vindo a casa. Eu estava preocupado. Que bom que você está bem. ”

“O-Oh. O que, hum… estou de volta… Você estava preocupado comigo? “

“Claro”, disse Hodgins, ao que Benedict se virou com uma atitude obviamente embaraçada após um momento de perplexidade.

Lá fora, vasos e floreiras que podiam estar nos beirais das casas das pessoas, assim como letreiros de lojas, já faz tempo que se transformavam em armas, dançando pela cidade ao sabor do vento. Conseguir voltar ileso e seguro em meio a esse tempo, onde não se sabia o que viria voando em sua direção, era algo para se alegrar.

“Eu estou bem. Esse trabalho é mais fácil do que correr atirando armas. De qualquer forma, fiquei com as cartas e pacotes de um cara que caiu da motocicleta e voltou sozinho. Era melhor fazer isso, certo? “

“Aah, então alguém se machucou?”

“Aquele novato, Clark. Mas ele apenas quebrou os joelhos. Ele caiu várias vezes quando estava aprendendo a cavalgar, mas, na verdade, é surpreendentemente deprimente quando você cai fora dos treinos. Ele estava chorando, sabe?”

“Aah…”

Sabendo quem era a pessoa em questão, Hodgins teve pena dele. Ele era o carteiro mais jovem a ingressar na empresa nos últimos tempos. Foi difícil encontrar recursos humanos para os carteiros, pois eles se demitiram rapidamente.

“Ele é jovem, afinal…”

“Você o chama de jovem, mas… ele já é um homem adulto. Eu me pergunto se ele não está mentindo para nós sobre sua idade… Eu pensei que ele era um bebê ou algo assim. ”

“Você não pode compará-lo a um garoto da cidade recém-saído do campo de batalha como você. Vou pegar uma toalha e uma muda de roupa agora, então não saia daí.”

“Por quê?”

“Você molharia o chão. Não me diga para sair por aí limpando por onde você andou.”

“Limpe isso” ele disse enquanto ria, ao que os ombros de Hodgins caíram. Ele era um companheiro confiável, mas também um jovem que não sabia como mostrar respeito pelos mais velhos.

—— Bem, acho que sou um suposto pai amoroso por achar isso fofo – não, chefe amoroso.

De qualquer forma, eles precisavam de toalhas, Hodgins pensou enquanto voltava para o quarto. Ele pegou algumas toalhas grandes e segurou um par de calças e uma camisa em que Benedict aparentemente caberia debaixo do braço. Em seguida, voltou para o piso térreo. Quando ele fez isso, o número de pessoas havia aumentado.

“Uwah… Incrível, é como apertar um pano.”

Havia mais três além de Benedict. Se fossem separados por tipos, um deles evacuou após receber um relatório de trabalho, um evacuou após terminar o trabalho e um recebeu ordem de bater o ponto, mas todos voltaram no meio do caminho, pois seus corpos estavam prestes a ser soprados pela tempestade avassaladora.

“Por favor pare.” Havia Violet Evergarden, cujo cabelo dourado estava nas mãos de Benedict.

“Por quê? Você disse que seu cabelo estava molhado.”

“Você só quer tocar no cabelo de Violet, Benedict. Não é verdade?” Disse Lux Sibyl, que desistiu de limpar os óculos e estava olhando para o espaço vazio.

“Não é isso. Não diga coisas estranhas, Lux.”

“Sabe, meu cabelo é tão comprido quanto o de Violet.” E Cattleya Baudelaire, que fazia cara feia para Benedict de braços cruzados.

Os membros que estavam lá desde a fundação eram Violet, Cattleya e Benedict, mas Lux, tendo entrado no meio do caminho, era agora uma secretária habilidosa que cobria a agenda dos funcionários e do presidente e os movia como peças de xadrez. À medida que as quatro pessoas cujas idades eram próximas se juntavam, a conversa naturalmente se animava.

“Você – você é aquele tipo de coisa . Se eu te tocar em um lugar como este, seria aquele tipo de coisa. Este é o nosso local de trabalho, então há todo esse tipo de coisa . Falando moralmente, é esse tipo de coisa.”

“O que você quer dizer com ‘moralmente falando’ ?!”

“Eu gostaria que você não dissesse essas coisas, mesmo pensando sobre elas. Certo, Violet? ”

“Moral pública…?” Benedict, o que eu sou do seu ponto de vista? ”

“V, você é como uma irmãzinha para mim… Aah, Velho, me dê outra toalha.”

Foi uma alegria terrível que os jovens ases da empresa tivessem voltado sãos e salvos.

“Todo mundo, não se mova daquele ponto, não importa o que aconteça. Ei, Cattleya! Não se mexa!”

No entanto, limpar toda a água dos corpos daqueles quatro acabou sendo um trabalho de quebrar os ossos.

Por gentileza, Hodgins convidou as quatro pessoas que haviam se reunido na empresa postal para sua residência no último andar.

Todo o andar era seu apartamento, portanto, era bastante grande. Uma família de cinco pessoas poderia viver confortavelmente nela. A mobília estava organizada em itens de madeira e tons serenos de marrom escuro e verde. Era uma atmosfera relaxada e adulta, onde não havia nada particularmente engraçado. Tinha um leve cheiro do perfume que Hodgins sempre usava.

Os quatro convidados soltaram suspiros de alívio. A maior razão para isso, embora também houvesse o fato de este ser o apartamento de Hodgins, foi que eles conseguiram escapar da situação horrível ao ar livre. Com exceção de Lux, três deles foram durões o suficiente para participar do ato de esmagar fisicamente outras empresas postais, mas os seres humanos não poderiam vencer os desastres naturais.

“Ei, o que vamos fazer? Não podemos mais ir para casa, podemos?”

“Não há nada que possamos fazer. Não temos escolha a não ser ficar na casa do Velho.”

“É a primeira vez que algo assim acontece, hein? Mas estamos todos juntos, então… pode ser imprudente da minha parte dizer isso, mas… é um pouco divertido. Violet, você está preocupada com sua casa? ”

“Sim, sobre os canteiros de flores.”

“Você deveria dizer ‘sobre as pessoas em casa’, V.”

“Os dois viajaram, então estão fora. Prometi que cuidaria das flores na ausência delas, por isso … estou preocupada com os canteiros. Além disso, se aquela casa fosse destruída por esta tempestade, este lugar teria seu fim muito mais cedo… Temos pouco tempo de vida.”

“Não deixe de falar sobre sua família para destruir a empresa, pequena Violet. Ei, ei, pessoal, vocês vão pegar um resfriado, então se troquem primeiro. Coloquem as toalhas no cesto de roupa suja. Benedict, não jogue as toalhas em qualquer lugar!”

Conforme relatado por Hodgins, os funcionários primeiro decidiram trocar de roupa.

Violet e Cattleya tinham acabado de voltar de uma viagem de trabalho de dois dias e uma noite, portanto estavam com uma muda de roupa de dormir nas malas, mas Benedict e Lux não. Embora houvesse uma diferença de altura entre eles, Hodgins não tinha problemas em emprestar roupas para Benedict, que também era um homem, mas havia uma necessidade de seleção cuidadosa quando se tratava de Lux.

“Camisa… camisa, camisa; tudo o que tenho são camisas.”

“Hum, presidente, estou bem com qualquer coisa.”

“Eeh… tudo bem?”

Como resultado, o menino e a menina entraram em cena usando roupas largas. Benedict parecia quase o mesmo de quando ele e Hodgins se conheceram. Quando foi deixado ao acaso completamente nu no deserto, ele havia emprestado uma camisa e uma calça, assim como estava fazendo agora. Ele parecia satisfeito com isso, no entanto…

“Parece meio safado…”

… O problema era Lux.

“Benedict está bem, mas talvez não vá servir para a pequena Lux? Está tudo bem?” Hodgins perguntou a todos com uma cara mansa.

Todos eles finalmente se acomodaram, cada um sentado em um lugar de sua preferência enquanto bebiam o chá. Os funcionários relaxavam como se estivessem em suas próprias casas. Ao contrário do estado de paz da situação lá dentro, ainda havia o som de chuva batendo nas janelas e um barulho perturbado de algo colidindo contra o prédio do lado de fora.

“O que ‘ok’ quer dizer?” Sentada no sofá, Violet inclinou a cabeça. Estar confortavelmente vestida com uma camisola rosa empoeirada dava a ela, geralmente disciplinada, um ar levemente suave e gentil.

“Pequena Violet.”

“Sim.”

“Sua camisola é fofa, hein?”

“As pessoas da casa compraram para mim. Bem, o que ‘ok’ quer dizer? Houve algum problema? ”

“As roupas da pequena Lux.”

Por alguma razão, eles colocaram a pessoa em questão de pé no centro da sala. Com os olhos de todos sobre ela, ela parecia inquieta.

“Hum… por que eu tenho que ficar no meio?”

“Pequena Lux, fique assim e não se mexa.”

“Tudo bem.”

“O que há de errado com o visual de Lux? Você quer dizer que falta adorno?”

“Por que seria esse o caso, pequena Violet?”

“É você quem escolhe os trajes para nós Dolls e tem particularidades em relação às roupas e acessórios, por isso concluí que pode considerar a camisa lisa como insuficiente.”

“Não, não.” Hodgins agitou as duas mãos. As coisas que ele dizia tinham um valor moral para eles, por medo de que a roupa dela talvez fosse vulgar.

Benedict lidou com isso prendendo as calças dela com um cinto, mas como Lux tinha uma cintura muito fina, o resultado foi o cinto caindo. Resumindo, ela não estava de calça. Inevitavelmente, ela estava vestida com nada além de uma camisa. No entanto, sua baixa estatura felizmente fazia com que parecesse um vestido-camisa.

Quando Hodgins explicou sua preocupação, todos disseram: “Entendo.”

Banhado por seus olhares cada vez mais, Lux começou a corar.

“Dá uma sensação perigosa quando você pensa que ela não está usando nenhuma, mas pensando bem, não é o mesmo para as saias? Na verdade, há um buraco aberto nelas, mas não é visível, portanto, são classificadas como roupas. Não é grande coisa, é?” Benedict estava de pé com as costas contra a parede um momento atrás, mas de repente se aproximou dela e começou a examiná-la fixamente.

“Não diga ‘não está usando’!”

“Bem, quero dizer, você realmente não está usando nenhum… mas tudo bem. Não é nada demais. Você provavelmente não é uma opção para o Velho, então não se preocupe. Certo?”

“Isso é rude!”

“Estou dizendo que você não precisa se preocupar com esse tipo de coisa… Devo tirar a minha, então? Eu vejo; Estou bem com isso. Eu serei igual a você. Está tudo bem? Eu vou tirar.”

“Para, para, para!” Enquanto Benedict colocava a mão no cinto enquanto ria, Lux repetidamente batia em seu peito com os punhos para detê-lo. Lux estava vermelha até as orelhas. “Eu não agüento mais! Violet! Leve Benedict para lá! ”

“Entendido.”

“Ai, ai, ai, V, ai, não é isso; foi o Velho quem disse coisas estranhas primeiro. Somos amigos, então eu estava mostrando que ela não precisa se preocupar com algo como…”

Pego nos braços de Violet, Benedict obedientemente se sentou no sofá. Talvez para não permitir que ele escapasse, ela agarrou suas mãos e sentou-se ao lado dele.

Cattleya cortou o silêncio, “O chá está delicioso”. Ela estava espalhada sobre a cama. Ela devia estar cansada de voltar da viagem de negócios da Doll. Seus olhos estavam baixos. Ela pode estar com sono.

“Cattleya, você não tem nenhum comentário a fazer? Quero ouvir muitas opiniões.”

“Eeeh, eu?” Cattleya entrou no debate desnecessário como se fosse um incômodo. “Hmmm … se alguém a fizesse usar isso porque é do gosto deles, seria nojento, mas não há outras roupas para ela… Também seria horrível deixá-la apenas com uma toalha enrolada, então acho que é válido. Por falar nisso, presidente… ”

“Hum?”

“Você está dizendo isso mesmo que você escolha roupas de peito aberto para minhas roupas de boneca? E nas vezes em que você escolhia trajes de boneca para mim, sabe, você nunca foi tão atencioso em dizer ‘isso não, também não’ ao discutir isso com o pessoal da loja feitas sob encomenda…”

Sua maneira de falar era um tanto espinhosa, mas Hodgins não deu muita importância a isso. “Isso é porque elas ficam bem em você.” Em vez disso, ele disse decididamente, com um olhar sério e excessiva confiança: “Porque ficam bem em você. Meu julgamento está errado?”

“E-Eh?” Recebendo uma resposta tão sem remorso, o raciocínio de Cattleya se confundiu, a ponto de ela se perguntar se estava errada.

A roupa de boneca que Cattleya normalmente usava era composta principalmente de um casaco vermelho, então não havia dúvida de que não se podia usá-lo a menos que fosse extremamente elegante. Além disso, também não havia dúvida de que era lascivo. Quem quer que olhasse para ela descobriria que sua linha de visão ia momentaneamente para seu peito. Mesmo assim, quem quer que olhasse para ela se lembraria imediatamente da mulher chamada Cattleya Baudelaire.

“Não… não é como se suas escolhas estivessem erradas… mas eu só te perdôo porque você é o chefe. Fiquei chocada quando você me mostrou essa roupa pela primeira vez! Eu não costumava usar algo assim antes.”

“Bem, mas veja, uma pessoa em forma de ampulheta parece mais esguia quando a área ao redor de sua clavícula está exposta, e é bonita.”

Um evidente ponto de interrogação flutuou acima da cabeça de Violet com a palavra desconhecida. Benedict apontou o dedo para o jogo de chá disposto na mesa próxima. Uma ampulheta usada para medir o tempo que levava para cozinhar as folhas de chá estava lá. Talvez encontrando a semelhança entre ele e um peito rechonchudo e quadris delicados, Violet assentiu como se estivesse convencida.

“Você tem uma figura em forma de ampulheta com aquela cintura fina, então eu lhe dei um vestido de casaco que mostra isso. Você pode ajustar com a fita, então não é chato, certo? Tem uma linha maravilhosa em termos matemáticos, sabe? Além disso, você também tem uma personagem alegre, por isso não parece vulgar. Isso é importante. Isso significa que a roupa leva em consideração até mesmo a personalidade de quem a veste. E o dono daquela loja sob encomenda é famoso não apenas neste país, mas também no exterior. As roupas de nossas bonecas estão em um nível totalmente diferente em comparação com outras empresas, não é?”

“S-Sim.”

“Não quero falar sobre isso, mas eles são muito caros.”

“Eh, eu sinto muito. Devo pagar de volta? Ou isso ou você pode descontar meu salário…”

“Não, você é minha boneca, afinal. Ninguém rega uma flor para tirar dinheiro dela, certo? Tudo bem, Cattleya. Apenas fique bonita. É exatamente porque tenho obsessão por roupas que não quero fazer uma garota parecer vulgar. E é exatamente porque gosto de meninas que quero que elas brilhem maravilhosamente. É por isso também que tenho algumas reclamações sobre as roupas comuns usuais de Little Lux… ”

“Não sei por que decidiu dirigir um serviço de correio, presidente, mas aceito essa sua paixão. Vou vestir essas roupas com cuidado. Mas, presidente, estou fazendo o meu melhor, então quero uma roupa nova. Uma linda.”

Ouvindo a conversa dos dois em silêncio, talvez cansada de ir junto com seu superior, Lux olhou na direção de Violet e Benedict com um olhar que silenciosamente pedia ajuda. Havia uma lacuna no sofá que parecia suficiente para uma pessoa se sentar. Tendo travado os olhos com ela, Violet disse a Benedict para fugir depois de um breve momento e deu um tapinha no local aberto. Lux sentou-se ao lado deles, parecendo feliz.

“Violet, o que você está bebendo?” Lux espiou a xícara de chá que Violet estava segurando.

“Eu me pergunto. Peguei as folhas de chá que estavam na cozinha. Não sei que tipo de chá é.”

“Darjeeling.”

“Benedict, como você sabia?”

“Porque aquele cara gosta de Darjeeling. Todas as latas de chá que ele tem não são nada além disso.”

“Acho que vou beber isso também; meu corpo ficou frio por causa do longo tempo sob a chuva.”

“Ei, vocês três que terminaram a conversa antes de percebermos! Ouça o que tenho a dizer.” Hodgins colocou as mãos nos quadris, fingindo estar com raiva.

“Estávamos nos desviando do assunto principal. Consideramos que não era uma conversa necessária e agimos priorizando o descanso de Lux ”, expressou Violet em tom de voz claro.

“Além disso, essa conversa é sobre roupas para dormir, não é?” Benedict acrescentou uma réplica dupla. A dupla loira de olhos azuis que parecia irmãos encarou Hodgins com olhos questionadores.

“Ugh, eu obedeço a vocês dois, não importa o que digam quando vocês dois olham para mim ao mesmo tempo, então parem com isso. Mas eu não vou desistir. Acho que ela precisa de mais uma peça de roupa. ”

“Hum… Presidente, estou bem com isso. Já estou agradecida por poder pegar suas roupas emprestadas. Além disso, quando você faz tanto alarde sobre isso, coisas que não eram indecentes em primeiro lugar começam a parecer indecentes, por assim dizer”, disse Lux, querendo encerrar este tópico o mais rápido possível.

“A solução chegou até mim. Não seria melhor se eu pegasse a camisa e a calça e Lux usasse esta camisola?”

No entanto, Violet acabou rebobinando.

–Violet!

Lux bateu em Violet repetidamente em sua mente.

“Ah, isso mesmo. Se for esse o caso, também posso fazer. Mas talvez minha camisola seja grande demais? É uma lingerie igual à da Violet. O comprimento dos ombros pode ser o problema para esta…”

“Velho, você vai morrer se não ficar obcecado com as coisas que vestimos? Você não é. Desistir.”

“De jeito nenhum. Dias como este não acontecem. Todos os cinco de nós estamos presos na empresa e não podemos sair. Você não tem escolha a não ser ficar aqui na minha casa, certo? Estamos dando a melhor das festas, uma festa do pijama. Eu quero que seja bom. Mas não posso aproveitar quando estou me preocupando com as roupas da Pequena Lux.”

Benedict contemplou uma resposta às palavras de Hodgins por alguns segundos, mas logo parou. Ele provavelmente estava cansado. Ele olhou na direção de Violet e perguntou: “Ei, você não está com fome? Vou dar uma olhada na cozinha.”

“Ei, não me ignore.” Quando Benedict se levantou, Hodgins correu atrás dele.

“Benedict vai fazer alguma coisa? Yay! Vocês provavelmente não sabem disso, mas ele é bom em cozinhar.” Cattleya alinhou-se atrás deles.

“Mas eu não disse que ia fazer nada… Bem, se você está com fome, eu posso fazer.”

“Eu devo ajudá-lo.” Violet ergueu os braços, arregaçando as mangas. Sua prótese rangeu.

“V, você sabe cozinhar?”

“Até certo ponto. No serviço militar, costumava fazer os preparativos para cozinhar. Sra. Evergarden… Lady Tiffany também me treinou nisso.

“E-eu também… posso descascar as batatas e outras coisas.” Lux correu atrás de todos. Em uma trilha, uma grande mudança para a cozinha começou a acontecer.

“Lux. Você geralmente não cozinha, não é? Eu já posso dizer apenas por essa afirmação. Eu vou te ensinar.”

“A maioria das coisas se resolve descascando as batatas… Benedict, você está zombando de mim, não é?”

“Não estou, semideusa da batata.”

“Violet, Benedict me insultou!”

“Benedict.”

“Ai, ai, ai! V—! Não cutuque meus lados! Um golpe dessas suas próteses malucas não é nenhuma maneira fofa de cutucar ninguém! Só dói como normalmente faria!”

No final, Hodgins conseguiu encontrar um suéter leve com estampa de penas em seu armário e o deu a Lux. Quando ela o vestiu, com sua estatura baixa, seu comprimento tornou-se o mesmo de um cardigã comprido, o que Hodgins ficou terrivelmente satisfeito por ser adorável.

O céu vermelho-garança não era visível ao anoitecer, o lado de fora se transformando em noite sem mudanças no tempo chuvoso.

Benedict fez uma sopa ao acaso com os vegetais disponíveis na cozinha de Hodgins, que tinha temperos em abundância, enquanto Violet e Cattleya forneceram biscoitos que trouxeram como lembrança de sua viagem de negócios ghostwriting. Lux trouxe bolinhas de gude que ela guardava em sua mesa na empresa, e Benedict, instruído por Hodgins, relutantemente pegou uma garrafa cara escondida na prateleira de bebidas do quarto deste.

“Ei, vamos vasculhar as mesas de todos na empresa. Provavelmente haverá outros ingredientes neles.”

“Se for a mesa do Sr. Anthony, acho que definitivamente há algo nela. O Sr. Anthony sempre me dá doces… Estamos em estado de emergência, então tenho certeza que ele vai nos perdoar por isso.”

“Havia balas na mesa dos recepcionistas. Eles ficariam bravos se nós os pegássemos?”

“Definitivamente parece que sim. Mas este doce… é um dos mais saborosos… quero comê-lo. ”

Lux, que ainda estava crescendo, e Benedict, que perdera o almoço e não tinha o suficiente apenas com a sopa de legumes, buscaram mais comida. Os doces que os ladrões famintos arrancavam das escrivaninhas dos funcionários da empresa acabaram sendo considerados uma grande captura e, assim, as cinco pessoas presas lá dentro durante um dia de chuva habitual deram início a uma festa noturna.

Os cinco, de diferentes idades, sexos e posições, já estavam em um estado em que poderiam ser considerados como uma única família pelos muitos incidentes que superaram e pelo tempo que passaram juntos. Eles riram muito, conversaram muito.

“Você se lembra quando Violet trouxe Lux? Ela foi negociar diretamente com o Velho com tanto que poderia, tipo, ‘Eu comprei um cachorrinho. Por favor, me dê permissão para levantá-lo aqui. Agora, se apresse.’ Eles estavam de mãos dadas e ela não largava Lux, explicando a situação longamente como se dissesse que ela não iria se mexer até que ele desse permissão. A maneira como o Velho agia de forma tão suspeita naquela época foi uma verdadeira explosão.”

“Eu me lembro! Ele estava tipo, Eh, “semideusa?” Eh, “abdução e confinamento”? Você já contou isso para a Polícia Militar?” O presidente estava tão perturbado, andando em círculos em volta dos dois. Foi a coisa mais engraçada daquele ano.”

“Hum… sinto muito.”

“Não, não, não se desculpe, Pequena Lux. Você é nossa jogadora principal agora, então você fez o que pôde para chegar onde está. Você realmente se esforçou nesta terra desconhecida. Trabalhe para nós para sempre, ok? Em vez disso, para mim. A pequena Violet faz coisas inacreditáveis ​​às vezes, mas geralmente não faz nada de errado, então, naquela época, seu primeiro feito abalou até mesmo alguém como eu, com muita experiência de vida. Dizer não nem passou pela minha cabeça.”

“Eu sabia que o Presidente Hodgins lhe daria um tratamento generoso. Se eu não tivesse concluído isso, não teria feito tal coisa. Muito obrigada por esse tempo, presidente.”

“Pequena Violet… Pequena Violet também cresceu, hein? Você se tornou uma senhora maravilhosa…”

“Bem, ela tem você como seu exemplo de figura guardiã, afinal.”

“Fui criada por Benedict e pelo presidente Hodgins. Vocês são meus exemplos. ”

“Eh, então eu sou filho do Velho…? Dê-me a empresa inteira.”

“De jeito nenhum! Na verdade, você vai fazer parte da empresa no futuro, então isso deve ficar bem, certo?”

“Você estava falando sério sobre isso? Se você dividir a empresa…”

“Sim, eu serei o vice-presidente. V, me chame de vice-presidente Benedict.”

“Benedict será… o vice-presidente?”

“Violet, você não tem ido à empresa com muita frequência por causa do trabalho, certo? Vou continuar como secretária do presidente Hodgins, mas alguns dos funcionários irão para o lado de Benedict. Vai ser muito solitário… Ainda assim, a empresa será construída dentro do país, então será próxima em termos de distância. Mas não será mais o mesmo prédio.”

“Outras pessoas… também irão embora.”

“Eu te disse que meu papel vai mudar também?”

“Eu não ouvi sobre isso.”

“Vou ser transferido para treinar os novatos. Violet, você vai ficar como está. Bem, entre você e eu, se fôssemos debater sobre qual deles deveria ser o instrutor, teria que ser eu. Sou boa em cuidar dos outros.”

“Cattleya será… uma instrutora…”

“Estarei aqui como sempre. O departamento de bonecas em que Pequena Violet e os outros estão permanecerá no escritório principal e você é o responsável pelos números em nosso departamento de bonecas, então sua função não mudará.”

“Parece que eu não ganho dinheiro quando você coloca as coisas assim.”

“Não, não é assim… Eu tenho mantido as pessoas certas nos lugares certos há muito tempo, certo? Pedi que fizesse isso porque pensei que você poderia ser a irmã mais velha de todo mundo. Além disso, não foi você, Cattleya, que respondeu imediatamente que faria isso quando eu disse que seu salário aumentaria se você se tornasse uma instrutora?”

“Bem, isso é porque eu não sei por quanto tempo eu poderia continuar sendo uma boneca. É um trabalho que você pode fazer mesmo quando envelhece, mas subir montanhas tem sido difícil ultimamente. Provavelmente por causa dos meus saltos altos.”

Eles realmente riram muito e conversaram muito.

Em seus looks que se sentem em casa, eles jogaram cartas, discutiram memórias de suas viagens e riram segurando a barriga de histórias bobas. A noite passou e a chuva forte lá fora foi diminuindo aos poucos, mas ninguém disse: “Vamos para casa então”. Dias como esse eram uma raridade. Todos eles sabiam disso.

“Estou me divertindo muito hoje. Seria ótimo se fosse sempre assim.” As palavras que Cattleya murmurou com um grande sorriso falaram pelos sentimentos de todos.

Sempre que uma festa divertida chegava ao seu clímax, a solidão pelo fato de que estava prestes a acabar passava pela esquina das pessoas. Isso se aplica não apenas ao dia em que Deus os concedeu, mas também às questões de longo prazo.

Talvez a própria empresa chamada CH Postal Company também pudesse ser considerada um banquete para as pessoas nela reunidas. “Que esse sonho, esse tempo divertido continue para sempre”, desejavam.

O sonho começou com Claudia Hodgins. Ele então pegou Cattleya Baudelaire, Benedict Blue e Violet Evergarden.

“Certifique-se de apenas lamber. Então, como é isso?”

Eles construíram o prédio de escritórios da empresa em Leidenschaftlich e começaram juntos. Como o negócio dos correios era privatizado e os concorrentes eram muitos, a princípio ninguém podia prever por quanto tempo essa empresa continuaria existindo.

“Isso dói.”

Chegou então um cliente local, que lhe valeu um contrato de grande escala no ramo de entregas.

“Eh, você está bem, Violet? Você está melhor como alguém que não pode beber… ”

As atividades de boneca Auto-Memórias começaram a se destacar.

“Mas todo mundo está mudando.”

“Isso não tem nada a ver com beber álcool? Eu bebo porque gosto. Se não, pare.”

“Isso mesmo, Violet.”

“Não… o Major tem gosto por beber durante as refeições, então eu estava pensando em aprender a beber um dia também. Todos vocês estão mudando um após o outro sempre que eu piscar. Também comecei a comer com outras pessoas com bastante frequência no trabalho. Eu também devo me adaptar…”

Ao longo do caminho, uma garota que mais tarde se tornaria uma secretária brilhante juntou-se a eles.

“Entendo… Então eu quero tentar beber também. Afinal, sou secretária. Tenho que comer fora com outras pessoas. Que tipo de gosto é, se você tivesse que comparar? ”

Apesar das grandes mudanças na vida pessoal de cada um, todos contribuíram para o desenvolvimento da empresa, a ponto de passarem todos os dias ocupados.

“Perto de um perfume. Nisso é difícil de engolir.”

Certamente haveria muito, muito mais mudanças.

“Ei, eu não posso aprovar essa opinião. Aqui, o Big Sis irá apresentá-lo a deliciosas bebidas. Em vez de ser ensinado por um homem, você deve aprender comigo. Lux, você ainda não pode.”

Certamente, seus destinos se distorceriam ainda mais.

“Eh?!”

“Benedict, traga outro. E algo para abri-lo.”

Para as pessoas se reunirem, um encontro deve ter acontecido. Isso era o que significava.

“Certo, certo…” Benedict se levantou do sofá. Ele havia sido arrastado para o esquema de Cattleya, no qual ela planejava a conspiração de tentar fazer Violet Evergarden consumir álcool, porque ele próprio concordou com isso.

“O-Owah. Velhote. Você estava aqui?”

“’Nós estávamos aqui’, você pergunta… esta é a minha casa.”

Quando eles se encontraram na cozinha, Benedict soltou uma voz impetuosa sem pensar. A razão pode ser que ele talvez tenha sido visto sorrindo ao entrar. Apesar de sua atitude niilista, ele ficava feliz em passar um tempo com seus amigos.

“Eu sei. Eu estava pensando que você estava demorando muito no banheiro…”

“Charuto.”

Com a janelinha da cozinha aberta, Hodgins fumava um charuto. Todas as mulheres desprezavam o cheiro, então ele raramente as deixava vê-lo fumando. Bem quando Benedict estava pensando em como de repente se levantou e desapareceu, lá estava ele, fumando em segredo.

—— Ele só fuma quando não consegue se acalmar, no entanto.

Não havia dia melhor para relaxar com seus companheiros, e ainda.

“Ei, dê uma olhada lá fora. Fica tão quieto depois da tempestade… como o vento. Mesmo que fosse tão alto antes.” Talvez por estar um pouco bêbado, o rosto de Hodgins estava vermelho.

“Verdade… Ei, preciso de mais bebida. Não tem nada mais fácil de beber? ”

“Eh, por quê? Você não pode dar para a Pequena Lux.”

“Cattleya quer fazer V beber um pouco. Bem, não está tudo bem? Acho que é hora de ela aprender as cordas. Não sei quando vamos beber com ela de novo… e é melhor ter pessoas com quem você se dê bem ensinando esse tipo de coisa, certo?”

“Eeh… ainda é muito cedo. Se você insiste, não é suficiente pingar uma gota de rum no chá dela?”

“Você pode chamar isso de bebida? Faça um grau mais alto.”

Hodgins deu um sorriso tenso. “Ei, ei, a figura do irmão mais velho dela não deveria estar dizendo isso…”

“Eu digo isso porque sou a figura do irmão mais velho dela. Quer dizer, estamos ficando mais novatos. Ela é o destaque do nosso departamento de bonecas. Comer com outras pessoas faz parte de ter um grande trabalho. Antes que ela se envolva com alguém que quer fazer ela beber…”

“Isso tem alguma coisa a ver com o fato de eu ter te dito para ser o gerente da filial?”

Ouvindo uma voz ligeiramente gelada vinda do presidente, Benedict piscou. “Não… surta.”

“Ela ainda é uma criança e com certeza sempre estarei com ela nesse tipo de lugar, então está tudo bem. Ainda é cedo para ensiná-la a beber. Não, não.”

“Uma ‘criança’, você diz… bem, ela tem um lado infantil, mas ela não é mais.”

“Ela é – você, Cattleya e a pequena Lux também são crianças para mim. Porque você é rápido em fazer esse tipo de coisa se eu não ficar de olho em você… Nossa, que coisa.” Hodgins disse, soprando a fumaça do tabaco. Por mais incompatível que fosse para alguém com uma aparência tão madura, Benedict podia ter um vislumbre de infantilidade nele.

“Você vai continuar tentando fazer isso de agora em diante também? Isso é impossível, encare a realidade.” Benedict mordeu incidentalmente.

Silêncio.

As palavras de Benedict não estavam erradas. A CH Postal Company estava crescendo rapidamente como negócio. O fato de a empresa postal liderada por Salvatore Rinaudo se ter retirado do setor postal no ano anterior teve uma grande influência neste aspecto. Eles agora reinavam em uma posição central no serviço postal de Leidenschaftlich. A CH Postal Company logo seria responsável por quase todas as comissões das pessoas que moravam em Leidenschaftlich. Além de estarem ocupados com assuntos de trabalho, houve até discussões sobre a mudança da sede por causa de problemas com áreas de espera e salas de descanso devido à contratação de novos funcionários.

“Tipo, você e eu vamos ficar muito ocupados. O departamento de Bonecas Auto-Memórias vai ser o órgão principal da matriz e meu lugar será a correspondência comum, certo? Estaremos ensinando as pessoas como as coisas acontecem e farei entregas também. Você é o único com a função mais ocupada. Qualquer coisa e tudo será retransmitido para você. Ficar perto de seus funcionários como até agora e fazer tudo isso é apenas….”

Era natural para uma empresa que havia se tornado maior fazer uma cisão corporativa e um de seus funcionários administrar a filial. Benedict ainda era jovem, mas tinha o poder de aproximar as pessoas. A tarefa não seria impossível se colocassem um veterano da matriz para assumi-la. Eles poderiam fazer isso, Hodgins decidiu, então ele veio com a proposta.

“As reuniões regulares e outras coisas das quais eu participo acontecem na sede… Não é como se nós não iríamos nos ver.”

“Cada um terá um cargo e posição diferentes. Não vamos conseguir nos ver. O mesmo para você, Velho.”

“Se der trabalho, posso ajustar. Vou fazer o meu melhor para administrar todos para que os funcionários possam ter um tempo de vez em quando para relaxar assim…”

“Velho, mesmo que você faça o seu melhor, V está namorando aquele oficial militar desagradável, então eles não vão se casar algum dia? Não sei, mas… é por isso que é impossível sempre cuidar de nós em primeiro lugar…”

Silêncio.

“Ei, não se cale.”

O que estava sendo empurrado para Hodgins agora era algo que ele não queria olhar diretamente, apesar de pensar e se preparar para isso. Era isso que ele estava ouvindo.

“Hodgins – ei, Velho.”

Era algo que Benedict Blue tinha o direito de dizer, exatamente porque faziam tudo juntos desde o início.

“Ei, não leve isso de um jeito estranho. Não estou dizendo isso para ser malicioso. Você deixou o departamento de Bonecas Auto-Memórias na matriz porque o seu desejo de cuidar de V é um grande negócio, certo? Entendo. Ela é especial para você.”

“Não é isso; EU…”

“Mas ela não será uma criança para sempre. Ela é diferente de quando começou a trabalhar, com você ensinando tudo a ela. Ela é alguém que vai soltar sua mão um dia. Ela não é sua filha ou namorada de verdade. Então, se você tivesse que falar o que ela é, no final das contas ela é sua funcionária. Você vai se separar um dia. Se você não se preparar para isso agora, você conseguirá superar se ela se casar com alguém da família daquele bastardo e ele a fizer deixar a empresa?”

“Você vai conseguir superar isso?” A questão ruminou no coração de Hodgins.

Benedict atirou nele onde doeu sem piedade. Ele era um especialista em armas. Sua pontaria era precisa e o sangramento fez Hodgins querer segurar o próprio peito.

—— Vou me recuperar se algum dia tiver que me separar de Violet Evergarden? Hodgins ponderou seriamente sobre a questão. –Eu não sei.

Ele realmente não sabia.

Laços eram coisas que não podiam ser facilmente quebradas depois de conectados, mas a realidade, o tempo e as ocupações impiedosamente faziam com que a existência de “amigos” se distanciasse.

—— Até um ponto que não sei, eu …

Certamente, um dia como este não aconteceria daqui a cinco anos. Seu lugar para voltar em meio à chuva seria em outro lugar.

—— Não é só ela, mas também você e todos os outros.

Para começar, eles podem nem estar mais trabalhando na própria empresa até então. Mais deles se apaixonariam por alguém, nutririam seu amor e moveriam seus lugares para estarem em suas “casas”.

Daqui a vinte, trinta anos, pode ser difícil para eles até mesmo trabalhar. Ou eles não estariam vivos – havia também essa possibilidade.

Quem estava mais ciente disso do que ninguém era Hodgins, o mais velho de todos.

——Eu sou aquele com idade mais distante.

Era exatamente por isso que ele não sabia.

“Eu não faço ideia.”

Ele não queria ver. Não queria pensar nisso.

“Eu tenho muitas coisas que são importantes para mim, então eu não posso mais fazer um movimento. Sabe, você… você pode ajudar nisso, mas… em vez de quando você é jovem, se machucar se torna mais assustador quando você envelhece. Você começa a perder energia para fazer o seu melhor e se curar. É cansativo. Ainda…”

Hodgins tinha pensado que o jovem à sua frente, que se referia a ele como “Velho” diariamente, provavelmente iria rir, mas Benedict não tinha expressão.

“Ainda…”

Ele não fez nada além de ouvir. Sua postura de ouvir adequadamente em momentos como esses…

—parece a Pequena Violet.

“Ainda assim, eu sei que sou eu quem tem que se mexer mais. Estou envolvendo todos nas coisas que quero fazer. É por isso que faço o que tenho que fazer. Também contei com você, porque confio em você. Deixei sob seus cuidados. Mas… isso e meus sentimentos por ela e por vocês…”

“Entendo.”

“… São coisas diferentes, certo? Sabe, você é…mau. Eu sou como um pai adotivo para você, e ainda… Mesmo que você entenda minha solidão…”

Enquanto Hodgins falava como se estivesse explodindo, Benedict levou a mão à boca para impedi-lo. “Entendo.”

O tempo parou completamente.

Ele estava apoiando a figura perturbada daquele que era como um pai para ele?

“Foi mal.”

Antes de perceber, ele carregava um monte de coisas que precisava proteger. Ele estava fazendo isso por perceber que havia deixado Hodgins ao acaso, pensando: “É porque é ele”?

“Foi mal. Isso agora estava por minha conta.”

Silêncio.

“Eu não tive que escolher hoje para dizer isso. Não é verdade?”

“Você acha que estou sendo idiota agora, não é?”

“Nah, você não é tão legal em primeiro lugar.”

“Isso é uma mentira; Sou um belo jovem geralmente reconhecido… não, lindo homem de meia-idade.”

“Você pode não ser legal, mas bem, isso é o que há de bom em você. Certo?”

Silêncio.

“O legal da minha Claudia Hodgins é seu lado nada legal.”

Como Benedict falava como se quisesse consolar uma criança, Hodgins disse a ele para “calar a boca”, um pouco irritado, mas mesmo assim caiu na gargalhada.

A chuva fez com que todo tipo de coisa derramasse. A maneira como as pessoas se afogavam pelas gotas que escorriam do céu inevitavelmente as fazia pensar em algo.

Ao amanhecer, Claudia Hodgins sentou-se, o corpo pesado por não dormir muito. Quando ele espiou a cama de seu quarto, Violet e Cattleya estavam dormindo enroladas no mesmo cobertor. No sofá, Benedict estava espalhado, roncando de um jeito que o fez querer rir.

Hodgins procurou onde Lux Sibyl poderia estar. Ele desceu do terceiro para o segundo andar, e depois do segundo para o primeiro andar. Ela não estava em lugar nenhum.

Pensando que isso não seria possível, Hodgins abriu a porta da frente e, com certeza, ele pode ver a figura de uma garota descendo a rua em sua direção.

As roupas que ela havia posto para secar ontem certamente estavam meio molhadas. O que ela queria tanto fazer lá fora a ponto de ir tão longe? Ele entendeu quando viu o que ela tinha nos braços.

“Ah, presidente.”

Lux estava segurando um saco de papel com muito pão dentro. A quantia foi suficiente para que o rosto da menina não pudesse ser visto.

“Pequena Lux… será que você foi comprar café da manhã para nós?”

Pensando bem, essa jovem era o tipo de pessoa que sempre agia rapidamente quando estava tentando fazer algo por alguém. Isso era tudo que precisava para ser uma pessoa atenciosa, mas sem bondade em seu coração, eles não seriam assim. A razão pela qual Hodgins a nomeara sua secretária não era apenas porque ela podia fazer qualquer tipo de trabalho.

“Isso é tão bom.”

“Sim, o dono da padaria é muito simpático. Acordei um pouco cedo, e quando fui dar um passeio para ver como estava as coisas lá fora, a padaria estava quase abrindo e eles estavam se preparando… Fui dar uma olhada porque parecia tão gostoso e eles falaram eu para entrar.”

“Ah, hum…”

“Fiquei muito emocionada quando disseram que assavam pão para pessoas que estavam com fome de manhã cedo, então agradeci a eles por vendê-los e comprei muito. É a padaria daquela rua da esquina.”

“Como esperado de minha secretária. Você recebeu o recibo corretamente?”

Com essas palavras, Lux mostrou-lhe um sorriso que parecia uma flor desabrochando. “Huhu, é claro.”

Para Hodgins, que passou a noite pensando em todo tipo de coisa, aquele sorriso foi reconfortante. Era como a água de um lago para quem está com sede.

Hodgins silenciosamente pegou a sacola de Lux. “Pequena Lux, estou seriamente feliz por você ter vindo até nós.”

“Só neste tipo de situação, certo?”

“O tempo todo. Sempre. Pequena Lux, você ainda é jovem, provavelmente continuará trabalhando conosco… e você é uma secretária tão boa… Eu sou o CEO mais feliz em Leidenschaftlich.”

“Você vai me contratar pelo resto da vida?”

“Eh?”

“Isso é um não?”

“Não, eu poderia. Mas isso significaria trabalhar comigo para o resto da vida, sabe?”

“Isso é ruim? Não tenho para onde ir.”

Quando questionado com um olhar tão inocente, Hodgins vacilou.

“Não vou dizer as coisas que Benedict faz, como querer a companhia para mim.”

“Bem, eu posso… acabar dando a você se você disser isso, então nunca faça isso. Hahah… Claro, continue trabalhando para nós para sempre e sempre na minha casa. Huh, isso é meio como um voto de casamento… Quer aproveitar essa oportunidade e se casar comigo no futuro? Brincadeira…” Ao pensar que a piada que saiu acidentalmente foi desagradável logo após dizê-la, Hodgins olhou para a reação de Lux, apenas para encontrá-la olhando para ele sem expressão. Ele se transformara na caricatura de um velho incomodando uma garota. “Não, foi uma brincadeira! Mas ei. Pequena Lux, você pode ser a única que pode ir comigo, então ter esse tipo de conversa é… E-eu não estou olhando para você com olhos sujos, sério! Afinal, estamos muito distantes em idade! Estamos perto o suficiente para que possamos contar esse tipo de piada um com o outro, certo? “

Lux fingiu pensar por apenas alguns segundos. “Huhu, eu posso dizer. Isso é uma piada, pelo menos. Mas não está acontecendo. Não vamos nos casar.”

E então, ela o rejeitou categoricamente.

“Ah sim.” Embora Hodgins tivesse ficado perdido se ela tivesse aceitado, seus ombros caíram um pouco.

“Mas, presidente, estou preparada para cuidar de você se você ficar impossibilitado de trabalhar.”

“Não… de repente empurre uma realidade tão cruel para mim.”

“Eh, é isso? Do meu ponto de vista … esta é uma forma bastante profunda de amor. Presidente, você é o primeiro adulto decente que me aceitou. Vou dedicar minha vida inteira a você.”

“Pequena Lux, você com certeza gosta muito de mim. Vai se casar comigo afinal?”

Desta vez, Lux sorriu e respondeu: “Vou levar esse para casa e considerá-lo.”

“Surpreendente; essa resposta é como a conversa de negócios na empresa.”

“Porque você está me provocando… mesmo sabendo que ainda nem conheço o amor.”

“Não conheço o amor ainda”. O poder destrutivo dessas palavras fez Hodgins se arrepender um pouco de sua proposta despreocupada.

“Então, vou perguntar novamente em cerca de cinco anos. Eu deveria estar em uma boa meia-idade até então.”

“Você diz isso, presidente, mas vai viajar com uma gostosa na próxima semana. Eu sei isso.”

A dupla, que de alguma forma parecia que iriam ficar juntos por um longo tempo, voltou ao escritório com uma conversa animada.

A fim de preparar o café da manhã para todos juntos, Hodgins e Lux ficaram sozinhos na cozinha.

Além do pão já assado, precisariam de bebidas e vegetais. Esses foram apenas preparativos preliminares simples, mas Hodgins sentiu que isso era de alguma forma agradável, ao contrário de fazer o trabalho sozinho.

“Presidente, você tem o seu com um cubo de açúcar e uma rodela de limão, certo?”

“E para Pequena Lux, são dois cubos de açúcar com leite, certo? Eu sei isso.”

Enquanto arrumavam o pão em um prato, eles também despejaram água sobre as folhas de chá e as deixaram cozinhar. Talvez devido ao cenário que podia ser visto da janelinha da cozinha ser um céu azul sem nenhuma nuvem nele, era terrivelmente deslumbrante.

“Bom dia.”

A próxima pessoa que apareceu em meio ao sol da manhã foi Violet. Seu cabelo dourado e macio estava um pouco despenteado. A mão de Hodgins naturalmente se estendeu para ele.

“Bom dia… Você tem uma cabeceira, pequena Violet.”

“Com licença…” Violet olhou para Hodgins enquanto ele acariciava sua cabeça, parecendo um pouco envergonhado. Seus olhos estavam ligeiramente vermelhos. Ela pode não ter conseguido dormir muito bem.

“Bom dia, Violet. Cattleya e Benedict também estão acordados?”

“Benedict estava acordado até um tempo atrás, mas quando me levantei da cama, ele começou a dormir novamente ao lado de Cattleya.”

“Moralmente falando, é esse tipo de coisa. Vou avisá-lo.”

Hodgins riu um pouco, vendo Lux se afastar enquanto girava seus ombros minúsculos. Ele então voltou seu olhar para Violet. Sua cabeceira, que ele supostamente consertara com as carícias, havia retornado. Por alguma razão, os dois estando sozinhos assim em uma cozinha banhada pelo sol da manhã lhe pareceu extremamente peculiar.

Apenas os dois, tendo um tempo tão terno. Quantas mais oportunidades eles teriam para isso?

Eles já estavam nisso. Ele deveria falar sobre algo. Foi isso que Hodgins pensou, mas as palavras não saíram dele. Não porque ele não tinha um assunto para discutir. Ele poderia pensar em quantas coisas quisesse, como querer flores para decorar a mesa ou que certamente teriam muitos clientes hoje que não puderam vir ontem.

Mas ele não queria estragar esta manhã. Ele sentiu que poderia desmoronar se falasse pelo menos uma frase.

Violet estava lá. Ela tinha seus olhos azuis direcionados em sua direção, olhando para ele. Já não era estranho para os dois ficarem em silêncio. Esse era o relacionamento deles.

Talvez ainda com sono, ela estava em uma névoa. Ele queria vê-la parada em meio a esse momento gentil por um pouco mais de tempo.

Como ela normalmente sempre pareceria bem acordada, Hodgins acreditava que ela era despreocupada até esse ponto por estar na presença de pessoas com quem ela poderia ficar à vontade do fundo de seu coração. Que ele tinha desempenhado um papel neste sentimento de segurança dela.

——Você vai esquecer um dia?

Um dia, a posição que Claudia Hodgins ocupou na vida de Violet Evergarden se tornaria menor.

——Ela só fica maior na minha extremidade, no entanto.

Indo ao hospital várias vezes. Empurrando sua cadeira de rodas. Dando a ela um caderno e ensinando-a a escrever.

——Eu com certeza não posso esquecer. Esses momentos, dias, tudo assim com você.

O fato de que ele não a impediu de lutar na guerra. Que ele tinha pensado que eles poderiam usá-la.

——Eu não posso esquecer.

Entregando para Violet uma roupa que poderia esconder seus braços protéticos, mas que também a deixaria mais bonita.

—— Tenho certeza de que também não vou esquecer esta manhã.

Sobre aquela manhã tranquila, que era muito parecida com a de antes de todos serem pegos pela grande tempestade e invadirem.

Hodgins tocou o cabelo de Violet novamente. Embora ela tivesse dito a Benedict para não tocá-lo, com Hodgins, ela quase deixou um fio nas mãos dele e o deixou pegá-lo, quase como um gato faria.

——Aah, eu quero te abraçar.

Ele não estava apaixonado por ela. Isso nunca seria o caso.

Porém, se ela fosse sua filha verdadeira, em dias como este, manhãs como esta, ele teria facilmente dito: “Bom dia, querida” e a abraçado.

“Tive um sonho, presidente Hodgins”, sussurrou Violet do nada, com uma voz ligeiramente rouca e recém-desperta.

“Sonho…?”

A deslumbrante jovem, que não era mais uma menina, falou sobre seu sonho como uma criança: “Sim, no sonho… você era dono de uma loja de roupas. ”

“Huhu, é isso?”

“Eu não posso fazer roupas. Você me disse que não precisava de mim, Presidente Hodgins, se eu não pudesse fazer roupas…”

“Isso é horrível da minha parte, hein?”

“Mesmo quando eu disse que podia engraxar os sapatos, limpar ou fazer qualquer coisa, você não ouviu…”

Ao contrário do real, a versão onírica de Hodgins aparentemente escolheu se separar de Violet.

“Pequena Violet, o que você fez sobre isso?”

“Eu perguntei inúmeras vezes. No entanto, você o rejeitou inúmeras vezes. Pensei em ficar na frente da loja até você me deixar entrar, mas começou a chover como ontem.”

“Hm. E então?”

“O Major Gilbert veio me buscar e me disse para voltar para casa com ele, mas…”

“Hm.”

“Esperei que o presidente saísse da loja mesmo quando as luzes se apagaram.”

“Hm.”

“Apesar de esperar e esperar, o Presidente Hodgins não apareceu e, em algum momento, um transeunte me disse: ‘Esta loja mudou’.”

“Mesmo que estivesse aberto até apenas um momento atrás?”

“Foi um sonho, afinal… E então – e então, eu perguntei onde era e fui atrás. Benedict e Cattleya também apareceram no meio, mas pareciam ter outras coisas a fazer, dizendo que viriam atrás de mim mais tarde… Quanto a Lux, ela foi a única que foi contratada por você desde o início, então ela também pediu para você me contratar novamente, mas no final, você disse que não poderia servir.”

“Hm …” De repente, Hodgins se sentiu tão angustiado com tudo que era difícil respirar. “E então, pequena Violet, o que você fez?” Sua mão se estendeu para Violet.

“Fiquei olhando para o interior da loja além da vitrine de fora.”

Não em direção à cabeça, mas aos olhos, onde seus cílios dourados tremulavam como as asas de uma fada.

“Lá dentro, muitas pessoas – pessoas que eu conheço e não conheço – entravam e saíam… mostrando como a loja era animada.”

Um mar se formou silenciosamente neles, que se dissolveu e desapareceu assim que o dedo indicador de Hodgins o tocou.

“O major veio me buscar pela enésima vez e disse que você tinha lhe contado que minha presença ali estava lhe causando problemas. Mas, por alguma razão, eu pelo menos sabia que se me afastasse dali, mesmo que por um momento, você nunca me deixaria entrar… portanto, eu não poderia obedecer. Mas eu não queria incomodá-lo, presidente, então não fui capaz de tomar uma decisão… Eu tentei pedir instruções ao Major, mas ele também tinha ido embora antes que eu percebesse. ”

O mar – a lágrima – se transformou em uma pérola e escorregou por sua bochecha.

“Eu… eu… acabei chorando.” Violet olhou para o céu, o olhar em seus olhos parecendo quase como se a cena de seu sonho estivesse lá neste exato momento. “Pensar que eu choraria assim…”

“Hm.”

“Foi por isso que o Presidente Hodgins não quis me contratar, pensei… E também por que o Major ficou cansado e foi embora.”

“Hm.”

“Então, sem meu aviso, você saiu. Você parecia o mesmo daquele dia do pós-guerra quando foi me visitar no hospital. Você ficou muito surpreso com a minha aparência, pois fiquei encharcada de lama e chuva. E então, você disse isso: ‘Acho que vamos começar com como segurar uma agulha’. Você me disse que não me convidou para o novo emprego porque com certeza seria difícil com essas minhas mãos, então fiquei extremamente aliviada… Então, então… As palavras de Violet foram interrompidas imediatamente.

Incapaz de se conter, Hodgins a puxou para um abraço, como se enfiasse a cabecinha dela em seu peito.

Enquanto era abraçada, Violet disse com olhos que pareciam que ela ainda estava sonhando, “… com algum esforço, eu ainda poderia ser útil. Afinal, fui capaz de confirmar isso.”

Ao ouvi-la soltar um suspiro de alívio em seus braços, Hodgins esqueceu as posições dele e de Violet, apertando-a contra o peito com muita, muita firmeza. “Você com certeza é útil … Havia algo sobre mim que a fez se sentir insegura?” Ao perceber que sua voz parecia chorosa, Hodgins permitiu que as lágrimas transbordassem com a verdade.

——Aah, eu sou um idiota. Peguei o braço e acabei chorando também.

Como a garota que ele considerava sua própria filha, apesar de ela ser uma adulta real, havia derramado lágrimas, ele começou a chorar junto com ela. Quase como uma criança. Mesmo que ele devesse se comportar como um presbítero nesta situação.

“Eu não sei.”

“Mas, algo assim já aconteceu até agora…? Você teve esse sonho porque estava inquieta.”

“Inquieta… Esse pode ter sido o caso. Ontem à noite, descobri que muitas coisas estavam a progredir enquanto estive fora, por isso tenho a sensação de que estava bastante agitada.”

“Desculpe, estávamos fazendo as coisas por nossa própria conta. Mesmo que estejamos juntos desde a fundação.”

“Não, estou muitas vezes ausente e é natural que algumas coisas sejam decididas entretanto. Eu sou uma funcionária. Eu sinto que seu julgamento está correto. Os funcionários devem corresponder às mudanças de uma empresa. Meu ambiente está prestes a mudar significativamente. Agradeço-lhe, Presidente, por me deixar estar aqui como sempre. Contudo…”

“Contudo…?”

“No entanto, não sei se vou conseguir lidar com isso. Com os assuntos do Major, os da empresa… com o fato de que Benedict vai para outro prédio de escritórios. Quando penso nessas coisas… ”

“Está bem.”

“Quando penso neles, percebo que o número de coisas que devo priorizar aumentou muito.”

“Pequena Violet.”

“A ordem de prioridades…”

“Está tudo bem.”

“Eu tenho que lidar com situações de todo tipo enquanto vivo, e ainda…”

——Certamente, Violet Evergarden não estaria viva se ela não fizesse isso.

Sempre, em todos os momentos.

Ela tem vivido correspondendo ao seu entorno, apesar de estar perdida em relação às circunstâncias, colocando tudo o que pode fazer em uso para procurar um lugar ao qual pertencer e um adulto que cuide dela. Ela não teve permissão para vacilar. Para as feras, a hesitação era a morte.

Violet não conhecia o amor incondicional. Ela agora tinha finalmente conquistado este lugar quente por meio de seus esforços, mas estava prestes a sofrer uma mudança rápida com o passar do tempo.

Depois de correr, correr e correr, Violet – anteriormente uma dessas bestas – estava observando o ninho que ela finalmente encontrou desmoronar. Mesmo quando as pessoas sabiam que precisavam se preparar para começar a correr novamente, chegaria um momento em que ficariam com falta de ar e incapazes de se mover.

Violet passou de animal selvagem a pessoa.

Suas partes humanas e animais coexistiam, ocasionalmente se revelando. Quando ela era o animal, ela simplesmente não se importava com o quanto um lugar mudava, contanto que ela pudesse viver nele. No entanto, era difícil viver segurando algo melhor, mais importante.

Agora que ela se tornou uma pessoa através do aumento de suas emoções…

“Eu devo lutar. Sempre posso ser útil. Presidente Hodgins, por favor, esqueça esse aspecto meu que acabei de mostrar a você.”

… ela se transformou em apenas uma garota que tinha um pouco de medo do futuro.

“Por favor… esqueça isso.”

Quem a fez assim? Gilbert foi provavelmente o primeiro, mas aqueles que deram os retoques finais foram definitivamente todas as pessoas neste lugar.

“De jeito nenhum, eu não estou esquecendo.”

Com as palavras de Hodgins, Violet baixou as sobrancelhas, parecendo preocupada.

“Não faça uma cara assim. Eu não estou brincando. Eu quis dizer que você não precisa se preocupar com isso. Você realmente pode ter ficado fraca. Mas isso é uma coisa ruim? Você não tinha nada quando me conheceu pela primeira vez. Nem mesmo seu broche, certo…? Mas agora você tem muitas coisas. Você fez uma viagem por um longo tempo e colocou mais coisas para carregar enquanto fazia isso, então não é de se admirar que você acabaria em um dilema.” Embora soubesse que Cattleya, Benedict e Lux estavam olhando para eles chocados das sombras na porta, Hodgins continuou: “Você sabe… a vida é uma jornada. Pequena Violet, você vai nessa jornada, não é?”

Ele já havia esquecido sua ansiedade. O sentimento de frustração com essas coisas e o desejo irresistível de se apegar a alguém haviam desaparecido.

“Você começou sua jornada com um pouco menos de bagagem do que as outras pessoas, então você está olhando para sua bolsa agora que está um pouco pesada, se perguntando o que aconteceu com ela. Você não sabe mais o que jogar fora.”

Ele foi capaz de pensar, do fundo de seu coração, que havia voltado ao normal. Enquanto a abraçava, que de fato ainda era jovem e confusa no meio de sua jornada, ele finalmente foi capaz de pensar assim.

“Você precisa de roupas e dinheiro, é claro, e bons sapatos são vitais. Certo, e um guarda-chuva também. Quando você olha para dentro da sua bolsa e percebe que na verdade não tem nada de que possa se livrar, isso realmente é um problema. Mesmo que seja um incômodo porque é muito pesado. O que você acha que deveria fazer?”

Ele ainda pode ser útil.

“Treine… minha força física… Não, calibre minhas próteses…”

Ele ainda era necessário.

“Você é um idiota … Deixe-o aos cuidados de alguém e continue a jornada ou peça a alguém que fique com a metade.”

Mesmo que fosse apenas por um curto período.

“Gilbert provavelmente levará metade da bagagem. Posso cuidar do resto que você não pode carregar aqui. Afinal, estarei em Leidenschaftlich para sempre. Pequena Violet, não importa aonde você vá, eu ficarei aqui e esperarei você voltar, e não importa quando você vier, eu a receberei. Cuidarei do conteúdo da sua bolsa com prazer.”

——Mesmo se você só se lembrar de mim algumas vezes por ano algum dia…

“Escute: sempre que estiver com problemas, lembre-se de que estou aqui. E então você poderá fazer uma viagem novamente a qualquer momento. ”

——… estarei pronto para recebê-la em qualquer época do ano.

“Eu realmente devo deixar minha bagagem aqui?”

——Eu sou o tipo de homem que pode fazer isso, e você precisa disso com certeza.

“Hm-hm, não é isso. Veja, isso é sobre memórias. Tudo que você precisa fazer é saber. Que estou aqui. Esta é a forma de tornar a sua bagagem mais leve. Sempre que você estiver tendo problemas, bam, lembre-se de mim. Se você fizer isso, as preocupações que você tem agora certamente diminuirão um pouco. Sabe, no final do dia… o lugar para onde as pessoas voltam para casa não são lugares, eles são ‘alguém’. Você deve saber muito disso. Você teria ido a qualquer campo de batalha se Gilbert estivesse lá, certo? Algum dia, sim, você pode deixar de ser uma Boneca de Auto-Memórias. Você pode não voltar para Leidenschaftlich. ”

—— Vai ser ótimo se esse “algum dia” nunca vier, no entanto.

“Mas suas memórias atuais estão comigo. Serei uma representação deles. Para que você, minha querida… possa abrir suas memórias a qualquer momento. Quando este momento agora se tornar nostálgico para você, venha me ver. Eu sempre estarei aqui. Esperando por você. Você está se sentindo ‘sozinha’ agora. Mas… Pequena Violet. Você me tem. Você não está sozinha.”

——Eu quero que você se lembre.

“Não entendo muito bem… Porém…”

——Estou sempre protegendo você.

“… você sempre me guiou.”

—— Aguardando seu retorno.

“Eu nunca duvido da sua palavra.”

——Estarei esperando aqui.

“Mas, Presidente Hodgins, tenho apenas um desejo.”

——Eu quero que você apareça quando sua jornada terminar.

Decidindo lidar com o choro vindo de trás da porta mais tarde, Hodgins optou por ficar assim por mais um pouco. Seu amante poderia ficar com raiva se visse, mas ele tinha o direito de fazer isso, pelo menos até certo ponto. Afinal, ela era a querida funcionária de Claudia Hodgins.

Hodgins perguntou com um tom particularmente gentil, “O que seria, pequena Violet?”

Violet piscou e olhou para Hodgins. A última gota escorregou de seus olhos.

“Se, apenas se… chegar um momento em que você vai sair da empresa postal e começar a fazer outra coisa…”

“Hm.”

“…por favor me ligue. Não importa onde você esteja, vou correr até você.”

“Hm.”

“Definitivamente serei útil… Mesmo se não, se sua bagagem ficar muito pesada, por favor, me ligue quando precisar de alguém para carregá-la para você. Devo me apressar em visitá-lo..”

“Sério?”

“Sim. Eu também carregarei a bagagem do presidente. Você deveria saber disso. Eu sou forte.”

“Huhu, sim, definitivamente. Um dia, você entenderá o que quero dizer com ‘bagagem’. Ei…”

Ninguém imaginaria que uma única gota poderia ser o início de algo tão grande. No entanto, ele ganharia um grande significado depois de um tempo. Se continuar derramando, também pode convocar bênçãos e maldições ilimitadas.

“Olá, sou Hodgins. Qual o seu nome?”

Silêncio.

“Essa garota é tão taciturna.”

“Ela… ainda não tem nome. Ela é uma órfã sem educação. Também não sabe falar. ”

“Isso é tão terrível da sua parte. Ela é uma beleza. Basta dar um nome digno dela.”

“Pequena Violet, obrigado por me conhecer.”