Les Pestes dans le Monde Antique et Médiéval

Le mot "peste", pour définir une épidémie mortelle, fut inventé par le médecin Galien (130-210 de notre ère) qui vécut la peste antonine (165 - c. 180/190), mais la maladie fut enregistrée bien plus tôt dans le récit de la peste d'Athènes (429-426 av. J.-C.) qui tua de nombreux habitants de la ville, y compris l'homme d'État Périclès (495-429 av. J.-C.). Cette épidémie, et certaines des autres qui suivirent, n'étaient peut-être pas une véritable peste telle qu'elle a été définie par la suite ; les auteurs de l'Antiquité avaient tendance à utiliser le terme " peste" pour désigner toute épidémie généralisée de pestilence.