#lanternon

Ce bâtiment circulaire trône sur le carré éponyme des Jardins des Champs-Elysées depuis 1894, rappelant par son architecture celle du Cirque d'été de Paris (ou Cirque de l'Impératrice sous le Second Empire), édifié en ce lieu dès 1841, ayant vu défiler de grands noms de l'acrobatie équestre, tel François Baucher sous la Monarchie de Juillet.

Auparavant, une petite salle, nommée "Château d'Enfer", est édifiée au sein du même carré, peu après la révolution de 1848, proposant des spectacles de "fantasmagories", héritières des prestidigitations de modestes planches d'attraction présentées ici depuis 1835. En 1855, la première exposition universelle de Paris se profilant, Jacques Offenbach obtient la concession du terrain afin d'y édifier son théâtre des Bouffes-Parisiens d'été (ceux d'hiver se trouvant toujours rue de Monsigny, dans le 2ème arrondissement). Il y créera son célèbre opéra-bouffe Orphée aux Enfers. En 1859, la salle est reprise par Charles Debureau, fils du fameux mime Jean-Gaspard Debureau (figuré dans le film Les Enfants du Paradis, de Marcel Carné, en 1940). Céleste Mogador lui succède, avant que le théâtre ne soit repris en 1865 pour devenir un cabaret sous le nom de "Folies Marigny". En 1881, le bâtiment est démoli pour présenter deux ans plus tard un panorama (attraction présentant des dioramas circulaires, très en vogue au XIXème siècle), dans un nouveau bâtiment édifié par Charles Garnier. Edouard-Jean Niermans, l'architecte du Moulin Rouge, fait détruire le Panorama de Garnier pour construire en 1894 un nouveau théâtre en rotonde à l'emplacement de l'ancien Cirque d'Eté, s'inspirant de son architecture. Ce nouveau théâtre monumental, d'une capacité de 1000 personnes, fut dirigé par de grands noms, tels Abel Deval, Léon Volterra, puis son épouse Simone Volterra (qui permit à Jean-Louis Barrault et Madeleine Renaud d'y fonder leur troupe Renaud-Barrault en 1954), Elvire Popesco, Robert Manuel, Jean Bodson (qui entreprend la transformation de l'annexe du Petit-Marigny en seconde salle de 311 places, d'abord nommée Gabriel, puis Popesco, en hommage à sa précédente metteure-en-scène)... Jusqu'à Robert Hossein, y ayant monté de 1982 à 2007 des grands succès du théâtre populaire, dont Kean, d'après Alexandre Dumas, ayant porté Jean-Paul Belmondo aux nues. Pierre Lescure prit sa suite, avant une longue phase de cinq années de travaux, précédant une réouverture en grande pompe en 2018, avec la comédie musicale Peau d'Âne, inspirée du film de Jacques Demy, aux compositions de Michel Legrand, avec Jean-Luc Choplin pour nouveau directeur. 

On a longtemps accusé Edouard Niermans, l'architecte de cette rotonde, d'avoir été à l'origine d'un défaut de conception, ayant fait s'affaisser le lanternon sommital un soir de représentation du Diable à Paris, en 1927. Or, il s'agirait de décors trop pesants qui seraient responsables de cette inclinaison, volontairement conservée par les travaux de rénovation des années 2010. 

L' embarcadère de l'Ouest, point d'origine de la première ligne de chemin de fer parisien (reliant la capitale à Saint-Germain-en-Laye), a pour héritière la gare Saint-Lazare, faisant donc de celle-ci la doyenne de Paris.

C'est en 1837 que le premier embarcadère est inauguré, à l'emplacement de l'actuelle place de l'Europe. Quatre ans plus tard, les frères Pereire, riches industriels de la Monarchie de Juillet et promoteurs de la ligne Paris-Saint-Germain, chargent l'architecte Alfred Armand d'édifier une gare "en dur", au niveau de la rue de Stockholm, après l'abandon du projet de terminal en l'église de la Madeleine. Avec l'ouverture de la ligne Paris-Rouen, la gare est finalement avancée en 1852 au niveau de la rue Saint-Lazare (dont elle portera désormais le nom). S'ensuivent divers agrandissements liés au développement de nouvelles voies (de banlieue séparées des lignes régionales), en faisant en 1867 la gare la plus importante de Paris, avec 25 millions de voyageurs par an. Il faut attendre 1889 et son Exposition universelle pour que soit inaugurée une nouvelle gare, aboutissement de la Compagnie de l'Ouest, aux corps de bâtiment comportant deux ailes latérales jumelles, édifiées par l'architecte Juste Lisch, reliées entre elles par une monumentale halle abritant la salle des pas perdus, bordée de commerces. Cette façade dessert deux nouvelles cours, primairement dédiées aux compagnies d'omnibus hippomobiles. Celle accolée à la rue du Havre, à l'emplacement de la gare précédente, se nommera cour du Havre, celle desservant la rue de Rome deviendra la cour de Rome (visible ici, présentant sur le parvis la "lentille", l'édicule futuriste d'accès au métro, créé en 2003 par Jean-Marie Charpentier, lors de l'inauguration finale de la ligne 14, alors appelée "Meteor"). La gare prend son essor à la fin du XIXème et au début du XXème siècle, avec le développement des trains dits "transatlantiques", reliant New-York via les paquebots de Cherbourg et du Havre, et devient le point d'entrée dans Paris des riches voyageurs américains. L'accroissement après-guerre de la population des banlieues voit sa fréquentation se développer à toute vapeur (bien que le réseau ferré s'électrise alors de plus en plus...) Malgré le départ à la station Auber des lignes de Saint-Germain et de Cergy lors de la création du RER A, la gare et ses 27 voies conserve aujourd'hui le flux de voyageurs en semaine le plus important de la capitale (avec 360.000 utilisateurs quotidiens, pour la plupart issus du traffic des transiliens), ainsi que la plus grande fréquence de trains au départ (un train toutes les 28 secondes en moyenne aux heures de pointe). Ceci a nécessité une importante campagne de travaux de modernisation et d'aménagements, entamée en 2007 (avec notamment la transformation de la galerie marchande et l'installation de portiques de sécurité en amont des voies), se poursuivant aujourd'hui avec la rénovation des verrières des halles. La dernière étape consiste en l'établissement cette année, derrière l'horloge de la façade de la cour du Havre, du Musée Art ludique, premier musée d'art au monde installé dans une gare... Lorsque celui-ci pourra enfin être inauguré, au sortir de la crise sanitaire...

La gare Saint-Lazare a par ailleurs été une grande source d'inspiration pour les artistes picturaux, notamment ses halles surmontées d'un lanternon horloger, recouvrant les quais creusés dans une large tranchée, courant sous la place de l'Europe (d'où cette photo a été prise), jusqu'à la banlieue ouest via le tunnel des Batignolles. Claude Monet en a peint un fameux tableau (éponyme), et Henri-Cartier Bresson y prit sa plus célèbre photographie ("Derrière la gare Saint-Lazare").