#kikimimi

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑻

陽介は半分くらい拗ねていた。風香はそんな陽介の態度を待っていたかのように言う。

「陽介さん、怒っているかしら？甘いのに甘いのを食べさせて、と」

「わかっているなら…」

「おっと」

風香は陽介を宥めた。

「目の前の物には囚われない…貴女が自分の性を無性というから少し悪戯してみたよ、結果、貴女は女性的だよ」

「女性的？」

「ええ、ホットケーキとメロンクリームソーダ を出して食べたことが証拠。男性的ならホットケーキにはソースは少ないし」

「一理はあるが全てではない、私は無性…生殖器官は女性だが本来ならいらないものだ」

「そうね、口直しは？」

「…ブラックで」

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑺

「と、言うと」

「さて。ここで質問。両方とも同じ味にならない場合、甘いともう一つは何？」

風香は乱暴な質問をした。

陽介は黙った。

「……」

風香は笑みを浮かべる。

陽介は黙ってメロンクリームソーダを飲み干す。

カランと器に入れてある氷の音が鳴る。

「甘いとか」

ホットケーキはもう冷めている。

「もうふわふわが…」

言いつつも食べ切る。

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑹

煮立てたソースの甘い香りが漂う。

陽介はすぐに切り分け口にする。

「美味しい」

「そうよ、ソースによって味変する。それがホットケーキ」

「ならメロンクリームソーダは？」

「飲んでみて」

陽介は風香の言う通りにストローで飲む。

「炭酸とメロン風味の甘さ…そしてアイスクリームの甘さも混じり合っていく」

「そうね、だけどホットケーキには合うかしら？」

「どうか？私の味覚には？の意味？」

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑸

緑色とさくらんぼの赤いが実にいい色合いを見せている。昔からある定番だけど緑色の炭酸水なのはメロン風味を演出する為だ。

今も昔もメロンのイメージは高級な果物かお見舞い用の贈呈品でしかない。

陽介は黙り込んだ。

風香も黙る。

基本的に風香は陽介から話さないと返せない。

「…いただきます」

陽介はホットケーキにナイフを入れ口に運んだ。

切り口からバターの香りが漂う。

「うん、美味しい」

「こちらのソースも」

「うん、そうだね。味を」

「はい、煮立てたキャラメルソースです」

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑷

風香は陽介の顔色を見た。何の変化はない。けど口角の上がり具合が気になる。

「怒っている？それとも何か私が言い当てているなら遠慮なく言ってね」

「ああ…そうするよ。貴女は私とは合わないようだ」

「それは興味？それとも同性として？」

「貴女と私が？違う！さっきも言っているように『無性』なんだから私は」

「そうだったね、貴女は男とも女とも一線を概しているんだから」

風香は乱暴に言葉を発した。

続け様にもう一品差し出した。

「メロンクリームソーダです」

アイスと中にはさくらんぼが入っている、昔ながらの一品だ。

陽介は唖然とした。

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑶

風香が見せたのはフライパンと

「ホットケーキ」

だった。

形はふっくらと膨れ焦茶色に程よくついて香りも申し分ない。

見た目以上の美味しさは間違いない。

「ホットケーキ…ね」

「そうよ、今の貴女にぴったり」

「私に？」

「そうよ。何者にも演じることが出来る同士…ホットケーキもソースで味変するのよ」

少しムッと見せたが吹き出した。

「これは一本取られた」

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑵

店内がバターの焦げる匂いと甘い匂いが漂う。

「そして考えた。本当に性って「男女」だけか？ってね、禁句を開ける…誰しも臭いものに蓋をしてきた内容を深掘りしてきたんだ。まだ道半ば、だけどだいたいのことは理解してきたよ」

「それは私よりも？」

「大学生よりはとなると疑問だけど詳しさは変わらない」

「へぇ…それで貴女はどう？どっちと言いたいワケ」

「…選択なんて無いよ？私は『無い』んだ、よ？面と向かって言われたら、どっちも対象として見るし「演じる」ことで何者として接してきた」

「身なりは『女性』だけど？」

「うん、ところでさっきからいい匂いが漂うけど」

ガスを止めた。

ホットケーキとメロンクリームソーダ ⑴

小顔の陽介からは似合わない声色で話し始める。一番最初の幼少期から小学校と中学校を経て高校と。

「まぁ、中学生までは恋愛というよりは『仲がいい異性』って言う捉え方でいいかな…好きも嫌いも基準なんて無い、ただ周りに同調した思考回路内で大人にも誰にも迷惑かけてまでの勇気もない子供だったんだから」とか

「まぁ、それもそうね」

風香は背を向けてフライパンにバターを焦がし始める。

バターの香りが広がる。

「ただ高校生になった途端、周りが個人的に考え始めた。『男女の関係』…そのごっこから本能でリアルな生殖を求め始めたんだ。それを見て聞いて『嫌だな』と」

「嫌？」

「正確には『なんで』が先にきたかな？身なりは『女』でも中身は『クエスチョン』なんだと初めて知った瞬間は怖かったよ？恋愛はどっちととか？SEXも男だけとか？疑問符がついてしまう自分が一番にきたんだよ、周りからは「何、その思考」と言われかねない…一言で言えば「ありえない」に尽きるが普通にきてしまった」

陽介は水を含む。