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Je vous embarque une matinée dans ces paysages incroyables, toujours sur notre fidèle destrier à 2 roues, au cœur d’un royaume improbable.

Dong Van, un must pour tout circuit à moto

Outre les montagnes aux allures uniques, vous pourrez aussi y croiser les Hmong et autres minorités ethniques vaquant à leurs occupations du quotidien. C’est pourquoi Dong Van est un bon repère pour tous ceux comme moi ayant soif de liberté en moto et à la recherche d’endroits plutôt hors des sentiers battus.

Arrivé de nuit la veille, je me sentis frustré de manquer tous ces paysages qui même dans l’obscurité me semblait si fascinant.

J’hésitais donc à revenir jeter un œil. Hésitation assez forte, car, encore une fois, les distances en montagne peuvent s’avérer usante avec les kilomètres qui défilent lentement.

La boucle de Dong Van

L’idée de parcourir la boucle qui précède Dong Van (si l’on vient d’Ha Giang) me trottait donc dans la tête, mais cela demandait de faire quelque 35 km supplémentaires aux presque 100 nécessaires pour rejoindre Bao Lac, plutôt une grosse journée donc.

Le déclic est venu en mangeant au restaurant la veille, à côté de notre hôtel. Je regardais alors ces photos accrochés sur les murs dont une, représentant un bâtiment ancien à l’architecture plutôt chinoise et intéressante, le Dinh Mua Veo.

Intrigué, je recherche sur le net ni une ni deux (j’ai rentabilisé ma carte SIM locale !). Je vois que c’était juste à l’embranchement où se sépare la boucle, 2 routes contournant les montagnes à cet endroit.

Pour bien comprendre ce que représente cette boucle, voici ce que cela donne sur une carte :

Vue depuis notre chambre d’hôtel à Dong Van.

Pas de doute, on est bien en Asie

Si les premiers kilomètres se feront sous une pluie fine pas des plus agréables, je ne regrette pas mon choix, car les paysages sont aussi fabuleux qu’ils avaient l’air dans le noir.

Au passage, je comprendrais en fait ce jour que, pensant avoir pris la partie sud de la boucle la veille pour arriver à Dong Van (car celle-ci est légèrement plus courte), j’étais en fait passé par le nord…

Un panneau plutôt discret indique le palais.

Le village de Sa Phin est visible en contrebas.

Dinh Vua Meo : Palais d’une riche famille Hmong

C’est le genre d’endroit qui pourrait facilement passer inaperçu, la preuve, on y est passé à côté la veille… Mais c’est surtout qu’en préparant ce roadtrip, je n’ai à aucun moment entendu parlé ni vu d’infos à propos de cet endroit…

La petite route accédant au village entourant le palais est accessible depuis les 2 bouts de la boucle avec un panneau discret pour l’indiquer.

Façade de l’entrée assez sobre du palais.

Si on lit le panneau à l’entrée du site, voici ce qu’on y apprend :

Cette demeure est l’oeuvre d’un certain Vuong Chinh Duc (1865-1947) est né dans une famille Hmong dans le village de Sa Phin. Sa carrière a laissé une empreinte profonde sur l’histoire de Dong Van. C’était un homme qualifié d’intelligent et talentueux. À l’âge de 30 ans, il a été proclamé chef des Hmong de la zone autour de Dong Van.

Il a fait sa fortune grâce à la culture et au commerce de l’opium dans la région de Dong Van. Ses finances s’accroissant, il s’est constitue une véritable petite armée personnelle afin de se protéger de ses rivaux et ennemis, parmi lesquels, la dynastie des Qing en Chine, les Japonais ou bien encore les Français, avec lequel il finira par s’allier (Français qui appelaient les Hmong, Meo, d’où le Meo dans Dinh Vua Meo, qui se traduirait par “Château du roi des Hmong“).

Il est devenu un chef riche et puissant, qui contrôlait toute la région de Dong Van. Après le traité de paix français-Hmong de 1913, le pouvoir politique et financier de la famille Vuong était à son apogée.

Un groupe de Vietnamiens en visite regarde des photos pendant que leur guide donne les explications.

C’est à cette époque que Vuong Chinh Duc a commencé à construire le “château”. Il a fallu 8 ans de travaux entre la fin 1919 jusqu’en 1928 pour achever son œuvre. Le palais de la famille Vuong est la combinaison délicate entre les architectures traditionnelles chinoise et Hmong, en utilisant des matériaux provenant du Yunnan (province du sud de la Chine) et locaux, tels que le calcaire, bois de fer et revêtements doubles.

En outre, il a été construit par les plus excellents bâtisseurs du Yunnan et de Dong Van, de sorte qu’il devienne “un chef-d’œuvre d’architecture éternelle” (traduction littérale).

C’est un petit complexe construit sur le modèle des Yamen Manchu (le Yamen était la résidence officielle d’un mandarin, un haut fonctionnaire de la dynastie Qing en Chine). Elle est composée de trois cours intérieures et possède pas moins de 64 pièces !

L’appellation “château” venant du fait de l’ajout de deux donjons en pierre à l’arrière de la bâtisse. Jusqu’à plus de 100 personnes y habitaient à l’époque, y compris ses trois femmes et innombrables enfants, un village à lui tout seul !

Le lieu fut évacué en 1945 et les descendants habitent désormais en France et au Québec.

Voilà pour les explications type “suivez le guide” ;-)

Et très sincèrement, j’ai apprécié cette visite. Bon, déjà ça coûtait pas cher (20 000 Dong par personne soit a peine 1$), mais c’est surtout un peu cette impression de me balader dans un décor de film et l’emplacement du lieu, au fond d’un vallon entouré de montagnes en forme de pyramides, top !

Lorsqu’on arrivait, un groupe de touristes vietnamiens démarraient une visite, comme je ne comprenais évidemment rien, j’ai devancé le groupe histoire d’admirer tranquillement. J’ai visité chaque pièce, vide pour la plupart, mais qui permettent de se donner une idée de ce que devait être la vie dans cette demeure.

Je montais à tous les étages et échelles croisées, m’offrant notamment une vue sur les toits et la petite forêt personnelle, implantée là pour cacher la maison à l’abri des regards (enfin ça, c’est ma petite conclusion personnelle).

Je suis vraiment allé partout, même si la je tiens pas debout dans la tour…

Si le palais n’est pas si grand que ça, on y restera tout de même près d’une heure !

Devant le palais, c’est ce qui a l’air de servir de place du village de Sa Phin, il n’y avait qu’un petit groupe de Hmong en train de choisir des fruits étalés la sur une bâche.

Pour ceux qui le désirent, il y a tout de même des boutiques souvenirs.

Le retour nous faisait voir quelques beaux panoramas, le soleil ne se montrait toujours pas, mais au moins il ne pleuvait plus.

Devant le palais.

Vue sur le vallon entourant le palais, visible au milieu entouré des bois.

Des gamins Hmong croisé à vélo.

Paysage surréaliste de la région de Dong Van.

Un petit tour à Dong Van

Avant de reprendre la route pour cette fois continuer vers notre prochaine étape, on prenait le temps de déjeuner dans la petite bourgade.

Avant cela, il nous fallait faire le check-out et charger la moto. Routine devenue habituelle et les sacs sont maintenant bien en place une fois attachés.

Un rapide tour en moto vers une rue perpendiculaire à l’avenue principale et nous trouvions notre bonheur.

Vue de Dong Van.

La rue principale.

Façade du restaurant où nous avons mangé.

Intérieur du restaurant pour notre déjeuné à Dong Van.

À côté de la place du marché (qui a aussi lieu le Dimanche si ça vous intéresse), nous croisions ce petit garçon avec son air malicieux commencer à nous lancer des sourires et des coucous, bientôt également encouragé par l’un des parents ou un local, propriétaire du restaurant. Celui-ci a l’air bien rustique et local, va pour là. (Je viens d’apprendre qu’en face, il s’agit d’une vieille cafétéria qui se visite)

Question bouffe à proprement parlé, rien d’amazing. Je l’ai déjà évoqué précédemment, mais les plats du nord Vietnam manquaient de saveur partout (à l’exception du restaurant de Vinh Quang), nous n’avons pas super bien mangé…

Une fois l’estomac rempli, je voulais jeter un œil dans la continuité de cette rue menant au restaurant, car celle-ci longe les rizières entourant la petite ville. On y croisait une ambiance plus villageoise, et notre récompense fut cette mamie qui nous offrait son plus beau sourire en nous apercevant dans le coin.

Ancienne cafétéria, toujours en activité et possible de visiter.

Un homestay, à tester !

Super mamie !

En revanche, la vue sur les rizières ne donnant pas ce que j’espérais, je faisais demi-tour après quelques minutes et me dirigeais enfin votre nôtre but, Bao Lac.

Après tout, il était temps de partir puisqu’il était déjà 14h30…

Si vous avez visite la région de Dong Van, aviez-vous entendu parlé ou vu ce palais ? Si oui qu’en avez vous pensez ? Sinon, ne le manquez pas ! Je pense que ça vaut le coup d’oeil !

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