#journal1st.

                  *    @journal1st​    prompted:   ❝     are    we    okay     ?     ❞

  knew    it    was    like    playing    with    fire    .    .    .    so    how    could    he    be    upset    that    he    had    gotten    burned    ?        well    then    tell    me    .    .    .    tell    you    what    .    .    .    that    you    love    me    !    (    was    he    still    waiting    ?    or    had    he    accepted    that    it    was    all    just    bullshit,    bullshit,    bullshit    ).    truthfully    he    didn’t    know,    even    now.    climbing    out    of    the    bmw,    platonic    with    a    capital    p’s    rambling    a    distant    echo    as    he    catches    sight    of    her    .    .    .    should’ve    known    that    she’d    be    here,    leading    the    pack    with    a    plan    that    she’d    force    to    make    sense    despite    any    disagreements    he    could    voice.    only    when    pulled    from    his    nancy    induced    daze    does    he    notice    robin    staring    at    him    knowingly    .    .    .    he    hated    that    look    (    the    one    that    told    him    they    had    been    in    his    scrambled    mind    &    knew    exactly    what    thoughts    were    floating    around    up    there    ).        ❛                            give    henderson    his    crap    for    me,    yeah    ?    i’ll    catch    up.                                ❜    the    backpack    shoved    in    their    direction    despite    the    eye    roll    he    was    being    met    with,    couldn’t    go    into    this    particular    battle    with    robin    at    his    side    (    two    against    one    hardly    seemed    fair    ).  

 see    you    on    the    other    side    .    .    .    shouldn’t    be    surprised    that    the    other    side    wasn’t    all    that    different    from    the    hell    they    had    been    trapped    in.    easy    to    come    home    when    a    victory    march    played    from    the    bleachers,    it    hadn’t    (    for    a    split    second    there    had    been    a    surge    of    triumph    only    to    be    drowned    by    the    four    chimes    that    sealed    their    fate    ).        ❛                            long    time    no    see    .    .    .                                ❜    an    attempted    joke    falling    flat.    chasing    nancy    wheeler    was    like    learning    how    to    ride    a    bike,    all    scraped    knees    &    bruised    ego.    &    here    he    was,    three    years    later    .    .    .    still    plucking    gravel    from    torn    skin.    there’s    an    awkwardness    that    squeezes    his    throat    tight,    pleasantries    mumbled    like    they    didn’t    have    to    share    the    space    with    the    weight    of    what    happened    in    the    past    month.        ❛                            uh,    yeah.    totally        .    .    .    why    wouldn’t    we    be    ?                                ❜            runs    a    hand    through    his    hair,    a    nervous    gesture    to    occupy    fidgeting    digits        (    like    he    hadn’t    dropped    a    confession    at    her    feet    like    some    feral    tom    cat    days    prior    ).    had    meant    every    word    of    it,    but    the    timing    had    been    off    .    .    .    a    familiar    mishap    in    their    rocky    path.

              *    @journal1st​    prompted:    you’ve    been    avoiding    me .

  it’s    been    nearly    a    year    .    .    .    since    they    called    it    (    since    nancy    had    undiscovered    a    breaking    point    he    hadn’t    even    known    how    close    he    was    to    cracking    ).    isn’t    lost    on    him,    that    this    time    of    year    had    never    done    them    any    favors,    sometimes    it    feels    like    he    could    feel    the    crack    in    his    chest    with    every    beat    of    a    broken    heart    &    he    isn’t    sure    which    fracture    was    splitting    open.    but    like    a    storm    .    .    .    in    bursts    of    unpredictability    she’d    return    to    him    (    drunk    calls    &    misleading    words    .    .    .    slips    on    their    past    they    chalk    up    to    a    one    .    .    .    maybe    a    two    time    thing    ).    isn’t    surprised    to    catch    a    glimpse    of    her    in    the    distance,    frame    crotched    down,    curled    inward,    as    if    it    were    possible    to    seem    smaller    than    she    really    was.    watching    as    thin    digits    trace    the    engraving    of    her    lost    friend's    name,    even    from    here    he    knows    the    gloss    in    those    wide    eyes    (    couldn’t    keep    track    of    the    times    he    begged    to    drown    in    them    ).        climbs    out    of    the    frame    of    his    car    &    instantly    is    hit    with    a    wave    of    doubt.    he    should    go,    doesn’t    belong    here    in    the    first    place,    barb    hadn’t    even    liked    him    much,    or    at    all    if    they    were    being    honest    (    had    only    been    there    because    of    his    addiction    to    chasing    the    storm    ).    chilled    fingers    wrapped    around    a    small    bouquet    while    the    other    fiddled    with    the    hem    of    his    jacket,    but    it    also    felt    right,    to    pay    some    sort    of    respect    considering.    you’re    pretending    like    everything’s    okay    .    .    .    like    we    didn’t    kill    barb.    maybe    he’s    paying    respect    to    the    parts    of    them    that    had    died    along    with    her    that    night    .    .    .    either    way,    that’s    what    propels    him    forward,    fallen    leaves    crunching    underneath    crisp    sneakers    while    he    follows    the    low    vibrations    of    a    dream    that    didn’t    seem    probable    anymore.       nancy    startles    slightly    &    a    new    prompt    of    guilt    eats    at    him,    her    brows    crinkled    in    a    way    that    sends    his    heart    plummeting    to    his    stomach,    a    single    droplet    running    along    the    curve    of    her    cheek    that    has    him    gripping    the    stems    of    these    flowers    tighter    (    anything    to    keep    him    from    reaching    out,    to    feel    the    warmth    of    her    face    in    the    palm    of    his    hand    ).    he    isn’t    her    boyfriend    anymore,    wasn’t    sure    if    the    one    she    had    was    even    still    in    the    picture    (    history    threatening    to    repeat    itself    in    the    battlefield    of    their    broken    love    every    time    he    was    within    reach    of    her,    the    casualties    never    seemed    to    matter    at    the    time    ).    so    he    did    something    he    knew    he    excelled    in    .    .    .    avoidance,    her,    the    feelings    that    loitered,    the    self-condemnation    that    nipped    at    his    heels    .    .    .    the    longing    that    crept    up    his    throat    &    strangled    the    confession    that    wanted    to    be    released.       places    the    colorful    arrangement    on    top    of    the    grey    stone,    the    contrast    is    obvious    to    him    (    always    delivering    flowers    to    death’s    door    ).    when    he    rights    himself,    she’s    standing    all    too    close,    the    familiar    scent    of    her    perfume    sending    a    chill    of    yearning    to    curve    along    his    spine    (    one    of    the    many    things    that    haunts    him    in    regard    to    her,    the    way    it    lingers    in    sheets    long    after    she’s    gone    ).    i    love    you,    i’m    sorry    .    .    .    what    the    hell    am    i    sorry    for    ?    everything.    with    hands    now    free    an    internal    battle    is    lost,    his    travels    down    her    arm    before    entangling    their    fingers,    a    small    squeeze    offered    while    her    shoulders    set    from    shaking    (        determined    to    prove    her    strength    like    they    all    didn’t    already    know    she    was    stronger    than    all    of    them    combined    ).       isn’t    sure    how    long    they    stand    there    before    words    empty    into    the    air    between    them    &    he    swallows,    knew    it    had    been    coming,    it’s    one    of    the    many    reasons    to    list    as    to    why    she    made    such    a    great    journalist    (    wasn’t    one    to    ever    let    something    go    ).    could    tell    in    the    way    her    breathing    changed,    the    way    her    features    pinched    &    her    jaw    clenched    that    she    wanted    to    talk    about    what    was    swirling    inside    that    mind    of    hers    .    .    .    still    despite    their    distance    there    was    something    he    could    understand    (    one    of    the    few    things    he    found    enjoyment    in    reading    .    .    .    her    ).    ❛                                wasn’t    risking    another    meeting    with    the    end    of    that    revolver.                                ❜    lips    pulled    into    a    nostalgic    grin    while    he    glanced    down,    chocolate    hues    softening    a    fraction    more    in    a    way    that    had    been    reserved    solely    for    her    (    you’re    there    .    .    .    you’ve    always    been    there    ).