Johnny Rivers (nome artĂstico de John Henry Ramistella; Nova York, 7 de novembro de 1942) Ă© um cantor, compositor, produtor e guitarrista de rock 'n' rollestadunidense. Seu repertĂłrio inclui pop, folk, blues e rockabilly, incluindo vĂĄrias versĂ”es cover. Fez sucesso durante as dĂ©cadas de 1960 e 1970, emplacando 9 cançÔes no Top 10 (e 17 no Top 40) da Billboard Hot 100 entre 1964 e 1977. Entre eles, "Memphis" (cover de Chuck Berry), "Mountain of Love", "The Seventh Son", "Secret Agent Man", "Poor Side of Town" (nĂșmero 1 nos EUA), "Baby I Need Your Lovin'" (cover do The Four Tops) e "Summer Rain". Vendeu cerca de 30 milhĂ”es de discos ao longo de sua carreira musical. A canção Secret Agent Man tambĂ©m esteve presente na trilha sonora do filme Ace Ventura 2 - Um Maluco na Ăfrica
A famĂlia Ramistella mudou-se de Nova Iorque para Baton Rouge, no estado da Louisiana, quando John tinha cinco anos de idade. Ele começou a tocar guitarra aos oito, influenciado pela mĂșsica local. Johnny Ramistella formou sua prĂłpria banda, The Spades, ainda quando estudava (Junior High School) e fez sua primeira gravação aos 14. De volta a Nova Iorque, em 1958, ele encontrou Alan Freed, que o aconselhou a mudar seu nome. Assim, Johnny Ramistella tornou-se Johnny Rivers, depois que o Rio Mississippi transbordou, perto de Baton Rouge. Freed deu a Rivers alguns contratos para gravaçÔes. De março de 1958 a março de 1959, Rivers gravou trĂȘs cançÔes que nĂŁo foram lançadas. Em 1959, Johnny Rivers retornou a Baton Rouge. Enquanto tocava em todo o sul dos Estados Unidos, Rivers conheceu, em Birmingham (Alabama), Audrey Williams, esposa do famoso cantor norte-americano de mĂșsica country Hank Williams. Ela levou Johnny para Nashville, onde ele gravou mais duas cançÔes. Eles nĂŁo as venderam tambĂ©m, mas Johnny ficou na cidade e começou a trabalhar como compositor e cantor de cançÔes demo (ganhava US$ 0,25 por gravação). LĂĄ, Johnny trabalhou ao lado de Roger Miller.
Em 1960, Rivers conheceu um grande amigo, James Burton, guitarrista de Ricky Nelson. Burton deu a Ricky uma das cançÔes de Johnny. Ricky Nelson gostou dela e a gravou. No ano seguinte, Rivers foi a Los Angeles para conhecer Nelson, onde ficou para trabalhar como compositor e mĂșsico de estĂșdio. Em 1963, Rivers costumava passar seu tempo em um bar chamado Gazzari's (de propriedade de Bill Gazzari). Uma noite, o trio de jazz que tocava no bar deixou o local. Gazzari pediu para Johnny ocupar a vaga por alguns dias, atĂ© que encontrasse um outro grupo de jazz. Johnny concordou e a histĂłria foi feita. Quando ele começou a tocar seu rock n'roll, multidĂ”es passaram a frequentar o Gazzari's. Rivers fez sucesso no clube, fazendo versĂ”es de cançÔes de Chuck Berry.
Em 1964, Elmer Valentine, proprietĂĄrio do clube Whisky a Go Go, ofereceu a Johnny Rivers um contrato de uma ano para que este cantasse em seu clube, recĂ©m-inaugurado em Hollywood (CalifĂłrnia). O novo clube abriu trĂȘs dias antes do grupo The Beatles lançar "I Want To Hold Your Hand". Mas Johnny Rivers era tĂŁo popular que o produtor Lou Adler decidiu lançar Johnny Rivers Live At The Whiskey A Go Go, um ĂĄlbum ao vivo que vendeu 1 milhĂŁo de cĂłpias e alcançou o 12Âș na lista da Billboard - e a canção "Memphis" (um cover de Chuck Berry) chegou ao segundo lugar na parada norte-americana. Johnny Rivers tinha criado o estilo musical Go Go (que incluiria tambĂ©m dançarinas).JĂĄ em 1966, Rivers seguiu gravando cançÔes, especialmente ao vivo, como "Maybellene" (outro cover de Chuck Berry), "Mountain of Love", "Midnight Special" e "Seventh Son", todas elas tornaram-se hits. TambĂ©m adotou um estilo mais peculiar, mas seguiu produzindo sucesso como "Poor Side of Town", primeiro lugar na parada norte-americana da Billboard, e "Secret Agent Man", que alcançou o #3 em 1966. It sold one million copies, achieving gold disc status. Outras cançÔes populares desta nova fase do cantor foram "Summer Rain", "Baby I Need Your Lovin'" e "The Tracks of My Tears" (um cover de Smokey Robinson & The Miracles) - todas elas caracterizadas por sua voz suave e comovente. Ele ainda fundou sua prĂłpria gravadora, a Soul City Records, que lançou artistas como o grupo Fifth Dimension - ele ganhou um Grammy Award como produtor dessa banda. Em 1968, Rivers lançou aquele que Ă© considerado por muitos fĂŁs como seu melhor trabalho, o ĂĄlbum "Realization". que foi evocativo das influĂȘncias da psicodelia daquele tempo, e incluĂam baladas como como "Going Back to Big Sur".
Durante a dĂ©cada de 1970, Rivers seguiu produzindo mais sucessos de crĂtica, como "Rockin' Pneumonia - Boogie Woogie Flu", "Help Me Rhonda" (cover dos Beach Boys) e "Blue Suede Shoes" (cover de Carl Perkins), mas os ĂĄlbuns nĂŁo vendiam tĂŁo bem quanto na dĂ©cada passada. Seu Ășltimo sucesso foi "Swayin' to the Music (Slow Dancing)" em 1977. Rivers continuou a gravar na dĂ©cada de 1980, e apesar de sua mĂșsica jĂĄ nĂŁo fazer tanto sucesso como nas duas dĂ©cadas anteriores, continuou a fazer apresentaçÔes ao vivo. Em 12 de junho de 2009, Johnny Rivers foi introduzido no Louisiana Music Hall of Fame.
Rivers em outubro de 1970
AlĂ©m de "Secret Agent Man", "Poor Side of Town" e "Baby I Need Your Lovin'", outras cançÔes de Rivers ficaram mais populares entre o pĂșblico brasileiro do que nos Estados Unidos, como os casos de "ItÂŽs Too Late", "Do You Wanna Dance?" e "You've Lost That Lovin' Feelin'". O seu ĂĄlbum de maior sucesso no Brasil foi "Realization", que chegou a ser o segundo mais vendido em 1968, somente superado pelos Beatles.
Foi o primeiro artista internacional a tocar na casa de espetåculos "Canecão", no Rio de Janeiro, na década de 1970.
Em 1998, ele também esteve em São Paulo e fez um concerto gratuito para 60 mil pessoas no Parque do Ibirapuera.
Em 2008, Rivers esteve novamente no Brasil, fazendo shows em SĂŁo Paulo, Rio de Janeiro, Curitiba, Porto Alegre e VitĂłria. Dois anos depois, retornou ao paĂs para shows em RibeirĂŁo Preto, SĂŁo Paulo, Rio de Janeiro, Curitiba e Porto Alegre.
Seu hit "Do You Wanna Dance?" inspirou Michael Sullivan e Paulo Massadas a escreverem a mĂșsica Whisky a Go Go, gravada em 1984 pela banda carioca Roupa Nova que foi o pontapĂ© inicial para o grupo estourar nas paradas musicais.
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