#jan78

Nunca havia realmente gostado daqueles eventos. Anos frequentando e ele ainda se sentia deslocado, como se fosse um peixe fora d’água. Tudo começava pelas roupas, vestes a rigor que mais pareciam uma fantasia para o homem de ondulados cabelos escuros, não algo confortável e que traduzisse a sua personalidade ou o sei jeito de ser. Preferia estar confortável com um jeans e uma camisa, roupas trouxas mas que ainda assim faziam com que se sentisse dentro de sua própria pele e não como se estivesse tentando fingir aquilo que não era. 

Aquilo que não era. 

Naquela noite, não lhe era permitido ser o Rhys de sempre mas o popular jogador de quadribol que carregava nos ombros a responsabilidade de brilhar em seu país tanto quanto brilhou no exterior. Como alguém que deixara o Reino Unido muitos anos atrás e conseguira alcançar todos os seus objetivos longe de casa, voltar era estranho. De alguma forma, o gryffindor sentia como se tivesse que se provar mais uma vez, como se precisasse reconstruir tudo o que alcançara em sua carreira esportiva só que desta vez em seu país porque todos esperavam que Rhys Cadwallader fizesse juz a popularidade alcançada na Bulgária e na Alemanha. Ele havia passado dez anos de sua vida trazendo glórias e alegrias para aqueles que não falavam sua língua e, de alguma forma, parecia muito mais difícil fazê-lo no solo onde havia nascido. 

Passara boa parte do tempo sorrindo e girando a dose de firewhiskey em sua mão, tecendo uma ou outra conversa com algum outro jogador, reporter ou empresário esportivo. A festa de gala para comemorar o início da nova temporada mal havia começado e Rhy Cadwallader daria qualquer troféu da sala de sua casa para ir embora.

Dear Journal,

Eu sei que não tenho escrito aqui há um longo tempo, mas eu não tinha muito o que contar. Além do mais, com toda a correria das férias de fim de ano e o período triste que isso representa na minha vida e na do Rhys, pela perda de nossa mãe, acabei deixando isso de lado. My life is kinda boring, you know? Mas, eu devo confessar.. não escrever aqui foi, de certo modo, um jeito de fugir também. Sabe.. como quando você ouve música o mais alto que consegue suportar porque não quer ouvir os próprios pensamentos? Mais ou menos isso. Só que parece ter parado de funcionar.. mentir pra mim mesma não está dando certo. Não quando algo dentro de mim faz questão de me lembrar disso a todo instante.

E, bem, a verdade é pura e simples. I think i’m falling in love. Again. For, well, him. I tried not to, but i couldn’t resist too long. ‘Cause, well, it’s him. Honestly, now i don’t even know if i ever got over him. That’s probably the worst part.

Especialmente porque nós nunca nos afastamos, nunca foi difícil conviver mesmo depois de terminar. Provavelmente porque sempre fomos maduros demais para a nossa idade. O mais difícil é que, agora, eu não sei o que fazer. I can’t deal with it. Da primeira vez foi fácil e eu tinha certeza de que se desse errado, bem, nada de ruim poderia acontecer. E, de fato, não aconteceu. But, i mean, we’ve been on this road before. I know him. Probably almost more than i know myself. I've been there, i've done that. Eu não deveria aprender com os meus erros?

Mas é difícil pensar no passado como um erro. Quase tanto quanto é difícil saber se ele sente o mesmo. Às vezes é uma droga gostar de uma pessoa tão fechada, sabia? E o pior, eu nem posso tentar sondá-lo ou dar pequenas dicas de que eu gosto dele de uma outra forma.. porque isso jamais funcionaria, já que ele não funciona como a maioria dos caras. Ah, é tão frustrante. Seria tão mais fácil se ele entendesse pessoas e sentimentos com a mesma facilidade com a qual entende Runas Antigas. Mas quem disse que devia ser fácil, certo?

Truth is: i still don’t know what the hell i’m gonna do. Normalmente, eu pensaria racionalmente, mas nesse tipo de situação complicada i prefer ignoring the problem until it eventually goes away. Mas, tecnicamente, eu não sou uma covarde. Então não sei. I really don’t know if i’m gonna tell him about these feelings or if i’ll try to be the same good old friend and let it go ‘till the love runs out. De qualquer forma, eu provavelmente escreverei de novo quando eu decidir qual caminho seguir e tiver um plano. Ou qualquer perspectiva do meu futuro amoroso próximo. 

Always hoping for the best,

Ela, cansada de rolar na cama sem ter paz o suficiente para dormir levantou-se com cuidado para não acordar suas colegas de quarto, esfregando os olhos e deu uma olhada no relógio em seu criado mudo. Duas e meia da manhã. Decidiu pegar um casaco, já que não ficaria debaixo das cobertas e aproveitar para colocar, no bolso, duas barras de chocolate de suas favoritas, saídas diretamente seu estoque pessoal comprado Dedos de Mel. Francesca suspirou enquanto descia as escadas que levaram-na do domitório para o salão comunal da Ravenclaw. Ela não precisaria conferir para ter certeza de que ele estaria lá. Afinal, quando foi a última vez que Martin Abbott dormiu cedo em Hogwarts nos últimos três, quatro anos? Ela não saberia dizer.

Não conseguiu esconder o sorriso. Alí, olhando o seu reflexo no espelho do dormitório feminino do sétimo ano de Ravenclaw, Bonnie pensou que nunca havia se sentido tão bonita dentro de uma roupa. Por vir de uma família simples e ter uma quantidade anormal de irmãos, desde cedo teve que aprender a dividir suas coisas e entender que dinheiro era algo que não poderia ser gasto em vão. Nunca teve certos luxos que outras garotas da sua idade achavam comuns, como um quarto só para si e um guarda-roupas variado com as últimas peças da moda e, mesmo que não se incomodasse com o fato de que a maioria das suas vestes eram costuradas por ela mesma, era impossível não sentir um pouquinho de inveja quando ouvia suas colegas de casa falando sobre os lindos vestidos que comprariam nas lojas de roupas em Hogsmeade para o Baile de Máscaras que se aproximava. As vezes sentia-se mal por desejar ser como elas, por querer entrar em uma das lojas do vilarejo bruxo e provar todas as roupas que tinha vontade, levando as que mais gostava sem a preocupação com o preço, mas não martirizava-se pela culpa porque, afinal, era humana. Ceder a pequenos desejos de supérfluos não a tornava uma má pessoa pois, no fim das contas, chegava a conclusão de que era perfeitamente feliz assim, com seus muitos irmãos e as roupas feitas a mão. Se não fosse por isso, jamais teria aprendido a costurar ou tricotar e nunca sentiria aquela imensa satisfação que era olhar para sua imagem refletida no espelho e suspirar orgulhosa ao constatar que havia feito um bom trabalho, que o vestido que havia costurado parecia cair em seu corpo como uma luva e que ninguém mais no mundo teria algo como o que ela vestia.

Com um sorriso bobo nos lábios, deslizou as mãos pelo tecido leve e fluído da saia, girando em seu próprio lugar e observando o tecido azul escuro reluzir e refletir a luz, brilhando como se tivesse costuradas nele pequenas estrelas. O encantamento usado havia dado certo e conseguira exprimir o efeito que desejava.

Era como se Bonnie estivesse vestindo um céu estrelado.

“Mimi, pode me ajudar com meu cabelo?” Pediu a melhor amiga, que estava terminando sua maquiagem na penteadeira. Minutos depois, seus cabelos naturalmente enrolados ganharam enormes e volumosos cachos com a ajuda de poções modeladoras e feitiços e, com a maquiagem leve que não escondia suas sardas, estava devidamente pronta. “Você vai encontrar Alec?” Perguntou a Hopkirk quando já desciam as escadas em direção ao salão comunal, levando em uma das mãos a máscara com estrelas prateadas que ela mesma havia confeccionado. Era estranho pensar não somente em Mafalda, mas em Mafalda e seu namorado, e constatar que a amiga já não tinha mais tanto tempo para ela quanto antes. Se Alec Lochrin não existisse na vida de Mafalda, as duas amigas certamente aproveitariam aquele Baile de Máscara para festejar juntas, assim como também usariam os dias de visitas a Hogsmeade para programas divertidos entre garotas. Não que fosse uma amiga ciumenta, mas não estava acostumada com aquela ideia. Além do mais, mal conhecia o hufflepuff que agora acompanhava sua amiga na maior parte do tempo e, mesmo que Bonnie fosse simpática com absolutamente todos, não o conhecia o suficiente para ter certeza de que ele poderia cuidar bem de Mafalda, de que não iria magoá-la. Mas a ravenclaw aparentava estar feliz e isso era o suficiente para tranquilizar parte de suas preocupações. “Vou procurar pelo Gideon, então. Espero que você não passe a noite toda grudada no seu namorado e tenha tempo para suas amigas.” Brincou quando se despediram próximo ao Salão Principal, vendo-a juntar-se ao rapaz que a aguardava no Saguão.

London

Era estranho olhar para o grande salão do Black Bear daquela forma, completamente vazio, com as cadeiras emborcadas em cima das pesadas mesas de madeira, um palco de instrumentos silenciosos e a atmosfera livre de conversas, gargalhadas, música ou o bater de canecas de cerveja e o tintilar de taças de vinho. Era como se aquele lugar só se tornasse vivo quando tinha bruxos e bruxas por todos os lados bebendo e ouvindo boa música, falando sobre seus problemas ou tentando esquecê-los.

Sem eles, era apenas um templo vazio.

Aidan Murdoch estava sozinho atrás do balcão de bebidas, limpando copos e garrafas com um maneio da varinha enquanto um vinil transportava sua mente para outro lugar. A tarde ainda estava pela metade e era ele quem cuidava da limpeza do estabelecimento para que pudessem abrir para o público ao anoitecer. A única diferença era que, desta vez, o irlandês fazia tudo sozinho, desde a limpeza da lareira até a afinação dos instrumentos e organização das bebidas. 

Normalmente, um ou dois funcionários chegavam mais cedo para ajudá-lo, mas eles aparentemente estavam um pouco atrasados naquela tarde. Não que isso fosse um problema impossível de ser contornado, afinal, havia crescido em uma hospedaria que fazia vezes de bar e restaurante e aprendera com o pai não somente a administrar burocracias, mas a fazer todo e qualquer serviço que um estabelecimento como aquele precisava. Aidan Murdoch nunca havia sido um homem que fugia do trabalho, podia muito bem cuidar do Black Bear sozinho. Além do mais, não podia realmente culpar seus funcionários pelo atraso quando eles trabalharam tão incansavelmente desde o Natal e o Ano Novo, quando parecia que toda Londres bruxa resolvera passar o tempo livre por lá. Não eram poucas as pessoas que escolhiam passar datas comemorativas em um lugar como o Black Bear Pub and Inn, veja bem. Além da demanda dos hóspedes, havia certas noites durante o ano em que o estabelecimento atingia recordes de público e duas delas haviam sido há menos de três semanas. Era de se esperar que estivessem exaustos e atrasassem alguns minutos para o trabalho, mas não seria Aidan quem reclamaria disso, não. Sermões serviam apenas em último caso e ele acreditava que não havia nada que não pudesse ser resolvido com uma boa conversa, preferencialmente acompanhada de um pouco de cerveja. 

O ruído indicava o início de uma nova canção e Aidan encarava orgulhoso as muitas garrafas de bebida arrumadas nas prateleiras de madeira escura na parede de pedra do bar, pensando que havia feito um excelente trabalho. Manter sua mente ocupada se mostrou algo bastante útil porque, dessa forma, Murdoch podia ter controle sobre seus próprios pensamentos. Produtividade o impedia de pensar nela, e isso era algo que vinha precisando desde aquele primeiro encontro dias antes do Natal. 

She was annoying and had the talent to get on his nerves but he couldn’t forget her honest green eyes since the first time he saw them. 

“Working all alone, Murdch?” A voz masculina o traz de volta para o salão e, quando Aidan ergue o rosto para o recém chegado, reconhece o irmão mais velho, Fionn. Sua expressão distraída muda completamente para um animado sorriso quando se aproxima para cumprimentar o auror com um abraço entusiasmado e logo os dois estão no balcão conversando enquanto bebem algo e Aidan finaliza seus afazeres. Fionn fala de sua falta de tempo e do cansaço provocado pela extenuante rotina do departamento, de como anda precisando de uma noite para beber com os amigos e da garota que conheceu no Ministério. Aidan escuta, mas na verdade não presta muita atenção porque a menção traz lembranças de cabelos loiros que inexplicavelmente adquirem um tom acobreado e isso o faz franzir o cenho e balançar a cabeça negativamente. “What?” Fionn pergunta e Aidan sabe que seria impossível omitir qualquer tipo de informação de seu irmão, não quando o Murdoch mais velho insistia no assunto com perguntas recorrentes e fazia piadas sobre Aidan e garotas. 

Então ele fala sobre Florence Cauldwell com alguém pela primeira vez, a garota que conheceu dias antes do Natal depois de tentar livrá-la de um bêbado e que, mesmo sendo capaz de irritá-lo profundamente em alguns momentos, também proporcionou-lhe a melhor e mais inesperada madrugada de sua vida. Aidan fala sobre seu jeito mandão, sobre seu sorriso e sobre como, mesmo depois de horas de conversa, ele não parecia saber muito ao seu respeito, apenas que ela trabalhava em uma loja em Hogsmeade. 

“Then what the bloody hell are you doing here with me, you idiot?” A pergunta o atinge como um soco no estômago e, por um instante, Aidan repete as mesmas palavras do irmão em sua mente na esperança de encontrar uma resposta para não ter ido procura-la naquelas poucas semanas. O Murdoch mais novo serve a si mesmo uma dose de firehiskey e, com uma expressão determinada, deixa o Black Bear Pub para trás depois de ser convencido por Fionn que não daria as caras no próprio estabelecimento se não quisesse um nariz quebrado e que seus funcionários podiam dar conta daquela noite sozinhos. 

E com toda a coragem de Godric borbulhando embaixo de sua pele, ele aparata no entardecer pálido do inverno inglês.

Hogsmeade

O povoado bruxo estava em polvorosa. Jovens estudantes bruxos andavam por todos os lados, vestidos com pesados casacos e um ou outro cachecol nas cores das casas de Hogwarts, conversando, gargalhando e aproveitando o que provavelmente seria o primeiro sábado de visitas ao vilarejo desde a volta as aulas após o recesso de fim de ano. Aidan se lembrava desses finais de semana, como esperavam ansiosamente pelos dias de visitas ao vilarejo, como se divertia com os amigos bebendo no Three Broomsticks ou procurando por novos vinis na Dominic Maestro’s. Aquela certamente havia sido uma das melhores épocas de sua vida. 

O homem colocou as mãos no bolso do pesado casaco escuro para fugir do frio, os olhos percorrendo o rosto de cada garota que passava ao seu lado nas ruelas de pedra a procura de Florence. Sabia que ela trabalhava em Hogsmeade mas não fazia ideia em qual loja exatamente ou se ela tinha expediente naquela tarde, o que tornava sua pequena missão extremamente complicada. Pensou em desistir e aparatar novamente em Londres, matar o tempo até voltar ao Black Bear e mentir para Fionn que a havia encontrado, mas resolveu adiar a pequena trapaça por mais alguns minutos para procurá-la. 

O estampido surdo rasgou a noite como um trovão. Em uma das ruelas de pedra de Hogsmeade, uma mulher de estatura mediana e vestes escuras se materializou próximo as simpáticas lojinhas que ainda ostentavam as luzes e enfeites natalinos. Ava Shafiq olhou ao seu redor como se quisesse ter certeza de que estava segura, um velho hábito adquirido ao longo dos anos e fortalecido pela guerra. Então, com a varinha ainda firme em suas mãos, seguiu pela rua estreita coberta de neve, ignorando a sensação incômoda do vento frio contra o seu rosto, como se pequenas agulhas estivessem beliscando suas bochechas.

Era aproximadamente oito horas de uma noite de Janeiro. Já havia anoitecido e, mesmo estando escuro, era possível perceber que estava nublado, algo perfeitamente aceitável naquela época do ano. Ava havia acabado de deixar o Ministério da Magia, um pouco mais cedo do que normalmente o fazia, visto que costumava ficar até aproximadamente as dez horas terminando de organizar as papeladas sobre os casos atualmente estudados pelo Departamento. Não se lembrava da última vez que havia deixado o trabalho no horário normal, extrapolar suas horas diárias se tornou algo tão natural nos últimos meses que era até estranho quebrar a rotina, como naquela noite. Havia uma guerra lá fora e hora extra era o mínimo que podia fazer em um momento como aquele.

Enquanto caminhava, notou pela primeira vez o quão exausta estava, porque seus músculos pareciam protestar contra seus movimentos. Olheiras agora faziam parte de suas feições, culpa das poucas horas de sono e do cansaço que aos poucos ia se acumulando. Hematomas e pequenas cicatrizes também se tornaram parte do conjunto, pequenos prêmios conquistados em árduos treinamentos e em missões de campo. Não era somente seu corpo que havia sido moldado pelo ofício e pela guerra, seu interior também havia mudado, forjado em fogo, endurecido pela preocupação e pela perda.

A guerra modificava a todos, sem distinção.

Quando alcançou a fachada da loja de artigos mágicos, ainda olhou por cima do ombro antes de empurrar a portinhola e ouvir o sino tinir anunciando sua chegada. Por um momento, estranhou o fato do estabelecimento ainda estar aberto naquele horário, mas quando avistou o homem jovem de cabelos claros próximo ao balcão, constatou que, se já não estivesse fechada, provavelmente estaria dentro de alguns minutos. 

“Então é aqui que Gawain Robards se esconde.” Estava parada de costas para a porta que tinha acabado de fechar, os braços cruzados e uma expressão divertida no rosto de traços fortes e, ao mesmo tempo, femininos. Era estranho ver o seu colega de trabalho alí, atrás de um balcão de madeira, em meio a bugigangas e numa função tão... comum. Não que estivesse desmerecendo seu trabalho ou de qualquer outra pessoa que ocupasse uma função similar, mas para quem costumava arriscar seu pescoço na caça de bruxos das trevas em tempos como aqueles, comandar uma loja em Hogsmeade era uma mudança, no mínimo, drástica. "Precisava ver com meus próprios olhos para acreditar.” Brincou, aproximando-se de Robards e olhando ao redor, examinando o interior da loja com atenção. Pertencia a família dele, pelo que lhe tinham dito.