Holidays are supposed to offer a break from everyday life, yet the digestive system does not always welcome the change. A person who is usually regular may suddenly go several days without a bowel movement, experience hard stools, bloating or discomfort shortly after travelling. “Holidays constipation” or “traveller’s constipation” is not a separate medical diagnosis. It describes a temporary change in bowel habits associated with travel and the disruption that often accompanies it. Different meal times, unfamiliar toilets, long journeys, lower fluid intake, less fibre and changes in physical activity can all contribute. The National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases specifically identifies travel, changes in diet and routine, ignoring the urge to have a bowel movement, dehydration and insufficient activity as possible causes of constipation. For most people, the problem is short-lived and improves when a more familiar routine is restored. Persistent constipation or symptoms such as severe pain, vomiting, bleeding or inability to pass gas, however, should not automatically be attributed to travel. What does constipation actually mean? Constipation does not simply mean failing to have a bowel movement every day. Normal frequency varies considerably between individuals. According to the American Gastroenterological Association, healthy bowel frequency may range from three movements a day to three a week. Constipation may involve: - fewer bowel movements than usual; - hard, dry or lumpy stools; - straining or pain during defecation; - a sensation of blockage; - a feeling that the bowel has not emptied completely. The important point is not frequency alone but whether there has been a meaningful change from the person’s usual pattern and whether stools have become difficult or uncomfortable to pass. Why can travelling disturb a regular bowel routine? A bowel movement depends on more than what was eaten the previous day. Intestinal movement is influenced by meals, sleep, activity, the nervous system, toilet habits and the body’s internal clock. During holidays, several of these factors can change at the same time. Scientific research indicates that gastrointestinal motility follows daily rhythms. The colon tends to become more active after waking and eating, which is why many people naturally have a bowel movement after breakfast. Disrupted sleep, very different waking times and crossing time zones may temporarily disturb this rhythm. A scientific review on circadian rhythms and gut motility notes that disruption of the internal body clock may play a role in traveller’s constipation. Even travel without jet lag can interfere with established signals. A rushed departure, an early flight, skipped breakfast or several hours spent in a car may remove the time during which a person would normally use the bathroom. Ignoring the urge because the toilet is unfamiliar Many people avoid using airport, motorway, restaurant or hotel toilets because they feel uncomfortable, lack privacy or do not consider them sufficiently clean. Others postpone going because they are on a tour, at the beach or travelling between destinations. Ignoring the urge allows stool to remain in the colon for longer, where more water can be absorbed. The stool may then become harder and more difficult to pass. If this pattern continues, the urge may also become less noticeable. The American Gastroenterological Association describes postponing a bowel movement, including because someone does not want to use a public toilet, as a habit that can begin a cycle of constipation. Responding to the urge is therefore not merely a matter of comfort but part of maintaining regular bowel function. Holiday food may contain less fibre than expected Eating patterns commonly change during holidays. Breakfast may consist mainly of pastries and refined bread, while restaurant meals may contain more meat, cheese, fried food and refined carbohydrates but fewer legumes, vegetables, whole grains and fruits. The issue is not that an individual food inevitably “causes” constipation. It is the overall change in fibre intake, meal composition and timing. Dietary fibre adds bulk to stool and helps it retain water, making it easier to pass. The NIDDK reports that adults generally require approximately 22 to 34 grams of fibre per day, depending on age and sex. Useful sources include vegetables, fruit, legumes, whole grains and nuts. Fibre should be increased gradually, however, because a sudden large increase may cause gas, abdominal discomfort and bloating, particularly in people with irritable bowel syndrome. Fluid intake can fall without being noticed Hot weather, sweating, long days outdoors and limited access to a toilet can all lead people to drink less than usual. Some may also replace water with more coffee or alcoholic drinks during their holiday. Not drinking enough fluid, or becoming dehydrated, can contribute to harder stools. Fluids are particularly important when fibre intake is increased, as fibre needs water to perform its stool-softening and bulking function. There is no single appropriate fluid target for everyone. Requirements vary according to body size, temperature, activity, pregnancy and medical conditions. People who have been advised to restrict fluids because of heart or kidney disease should continue following their clinician’s instructions rather than increasing water indiscriminately. Long journeys may mean prolonged sitting The journey itself may involve several hours of sitting in a car, coach, train or aeroplane. Once at the destination, some people remain highly active, but others spend much more time lying by a pool or resting than they would during an ordinary working week. Reduced physical activity is a recognised contributor to constipation, while regular movement may help support bowel function. This does not require intense exercise. Walking during stops, moving around safely when possible and including a daily walk can be sufficient to prevent a completely sedentary holiday routine. Medicines and supplements may also contribute Some people begin or use medicines more frequently while travelling, including painkillers, motion-sickness medication, antacids or iron supplements. Several medicines can slow intestinal movement or make constipation worse. These include: - opioid pain medicines; - some antacids containing aluminium or calcium; - anticholinergic and antispasmodic medicines; - iron supplements; - some antidepressants; - some anticonvulsants; - certain calcium channel blockers used for cardiovascular conditions. Medication should not be stopped or altered without medical guidance. If constipation began after starting a new medicine or changing a dose, the prescribing doctor or a pharmacist should be consulted. Who may be more vulnerable? Holiday-related changes may be more noticeable in people who already have: - chronic constipation; - irritable bowel syndrome with constipation; - pelvic floor dysfunction; - reduced mobility; - neurological conditions; - diabetes or hypothyroidism; - a history of constipation caused by medicines; - significant anxiety about using public toilets. Pregnant people and older adults may also be more prone to constipation. For these groups, preparation before travelling can be more useful than waiting until symptoms become severe. How can holiday constipation be prevented? Prevention does not require following an inflexible schedule or turning every meal into a nutritional calculation. The aim is to preserve a few of the signals and habits that usually keep the bowel regular. Keep at least one familiar morning habit A regular breakfast and enough unhurried time afterwards can help maintain the body’s usual pattern. The NIDDK notes that trying to use the bathroom approximately 15 to 45 minutes after breakfast may be helpful because eating stimulates the colon. There is no need to sit and strain for a prolonged period. The purpose is to provide time, privacy and an opportunity to respond to the body’s natural signal. Include fibre throughout the day Fruit, vegetables, legumes, oats and other whole grains can help preserve the fibre intake that may be lost through frequent restaurant meals. It is usually more comfortable to include these foods gradually throughout the day than to consume a very large amount of fibre at once. A fibre supplement is not automatically necessary for every traveller. People with chronic gastrointestinal symptoms, difficulty swallowing, previous bowel obstruction or significant abdominal bloating should seek professional advice before starting one. Drink regularly Carrying water and drinking at intervals can be more practical than trying to compensate with a large amount at the end of the day. Extra attention is needed during hot weather, physical activity and long journeys. Do not repeatedly suppress the urge Planning a little extra time for toilet stops can make an important difference. If possible, identify cleaner or quieter facilities in advance rather than repeatedly postponing a bowel movement. Move during the journey and at the destination Short walks, movement breaks and ordinary daily activity may support bowel function while also reducing the discomfort caused by prolonged sitting. Plan ahead if constipation is already a problem Someone with recurrent or chronic constipation can discuss a travel plan with a doctor or pharmacist before departure. This is particularly important when travelling for a long period, crossing several time zones or taking medicines known to affect bowel function. What can help when constipation has already started? For mild, short-term constipation without warning symptoms, the first steps are usually simple: - return to regular meals; - drink sufficient fluids; - add fibre gradually; - walk or remain physically active; - use the bathroom when the urge appears; - allow unhurried time after breakfast; - avoid excessive straining. Placing the feet on a small stool while sitting on the toilet may create a more comfortable position for some people. The aim is to relax rather than force the bowel movement. If these measures are not enough, a pharmacist or doctor may recommend a suitable laxative for short-term use. Different laxatives work in different ways and are not appropriate for every person. Bulk-forming products require sufficient fluid, while certain osmotic laxatives may require caution in people with kidney or heart disease. Laxatives should not be taken without assessment when there is severe or persistent abdominal pain, vomiting, marked abdominal swelling or an inability to pass gas. Children, pregnant people and those taking several medicines should also receive professional advice before treatment. Are “detox” teas and extreme remedies useful? Constipation does not indicate that the body needs to be “detoxified”. Strong herbal preparations, repeated stimulant laxatives and combinations of different products may cause cramps, diarrhoea, dehydration or disturbances in electrolytes. A sudden attempt to consume very large amounts of bran or fibre can also worsen bloating and discomfort. Effective management is usually based on restoring regular habits and selecting a treatment appropriate to the cause, rather than forcing an immediate bowel movement at any cost. When is medical assessment necessary? Constipation associated with a short holiday is usually temporary. Medical advice is appropriate when symptoms persist despite self-care, repeatedly return or represent a significant and unexplained change from normal bowel habits. More urgent assessment is necessary when constipation is accompanied by: - rectal bleeding or blood in the stool; - black stools; - constant or severe abdominal pain; - vomiting; - fever; - inability to pass gas; - marked abdominal swelling; - unexplained weight loss; - pronounced weakness or symptoms of anaemia. These symptoms should not be attributed automatically to a change in diet or travel. A bowel obstruction, gastrointestinal bleeding, inflammation or another medical condition may need to be excluded. Keeping the bowel regular without organising the holiday around it Holidays do not directly cause constipation. The problem usually develops because several small changes occur together: meals are different, water intake falls, the usual morning routine disappears, journeys involve prolonged sitting and the urge to use the bathroom is repeatedly ignored. Maintaining a few familiar habits is often enough to reduce the risk. Regular fluids, sources of fibre, daily movement and time to respond to the urge can support normal bowel function without limiting the holiday experience. When constipation is severe, persistent or accompanied by warning symptoms, however, it should be treated as a health issue rather than an inevitable inconvenience of travelling. Sources and further reading - NIDDK: Symptoms and Causes of Constipation - NIDDK: Treatment for Constipation - NIDDK: Eating, Diet and Nutrition for Constipation - American Gastroenterological Association: Constipation - Disruption of Circadian Rhythms and Gut Motility - AGA–ACG Clinical Practice Guideline on Chronic Idiopathic Constipation Read the full article

Οι διακοπές υποτίθεται ότι μας απομακρύνουν από την πίεση της καθημερινότητας, το πεπτικό σύστημα, όμως, δεν υποδέχεται πάντα με την ίδια ευκολία αυτή την αλλαγή. Ένας άνθρωπος που συνήθως έχει σταθερή λειτουργία του εντέρου μπορεί, μόλις ταξιδέψει, να περάσει αρκετές ημέρες χωρίς κένωση ή να εμφανίσει σκληρά κόπρανα, φούσκωμα και κοιλιακή δυσφορία. Η «δυσκοιλιότητα των διακοπών» ή «του ταξιδιώτη» δεν αποτελεί ξεχωριστή ιατρική διάγνωση. Περιγράφει μια προσωρινή μεταβολή των συνηθειών του εντέρου, η οποία συνδέεται με το ταξίδι και τις αλλαγές που το συνοδεύουν. Τα διαφορετικά ωράρια γευμάτων, οι άγνωστες τουαλέτες, οι πολύωρες μετακινήσεις, η μειωμένη πρόσληψη υγρών και φυτικών ινών και η αλλαγή στη σωματική δραστηριότητα μπορούν να λειτουργήσουν συνδυαστικά. Το National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases αναφέρει ρητά το ταξίδι, την αλλαγή της καθημερινής ρουτίνας και της διατροφής, την αναβολή της κένωσης, την αφυδάτωση και την περιορισμένη φυσική δραστηριότητα ως πιθανούς παράγοντες δυσκοιλιότητας. Στους περισσότερους ανθρώπους, η κατάσταση είναι προσωρινή και υποχωρεί όταν αποκατασταθεί μια πιο σταθερή ρουτίνα. Η επίμονη δυσκοιλιότητα ή η εμφάνιση έντονου πόνου, εμέτων, αιμορραγίας ή αδυναμίας αποβολής αερίων, ωστόσο, δεν πρέπει να αποδίδεται αυτόματα στις διακοπές. Τι σημαίνει πραγματικά δυσκοιλιότητα; Η δυσκοιλιότητα δεν σημαίνει απλώς ότι κάποιος δεν ενεργείται καθημερινά. Η φυσιολογική συχνότητα διαφέρει σημαντικά από άνθρωπο σε άνθρωπο. Σύμφωνα με την American Gastroenterological Association, στους υγιείς ανθρώπους μπορεί να κυμαίνεται από τρεις κενώσεις την ημέρα έως τρεις την εβδομάδα. Η δυσκοιλιότητα μπορεί να περιλαμβάνει: - λιγότερες κενώσεις από το συνηθισμένο, - σκληρά, ξηρά ή ογκώδη κόπρανα, - έντονη προσπάθεια ή πόνο κατά την κένωση, - αίσθημα απόφραξης, - αίσθηση ότι το έντερο δεν άδειασε πλήρως. Επομένως, δεν έχει σημασία μόνο ο αριθμός των κενώσεων, αλλά και εάν υπάρχει ουσιαστική αλλαγή σε σχέση με το φυσιολογικό μοτίβο του ανθρώπου και εάν η αφόδευση έχει γίνει δύσκολη ή επώδυνη. Γιατί το ταξίδι μπορεί να διαταράξει τη λειτουργία του εντέρου; Η κένωση δεν εξαρτάται μόνο από το τι καταναλώθηκε την προηγούμενη ημέρα. Η κινητικότητα του εντέρου επηρεάζεται από τα γεύματα, τον ύπνο, τη σωματική δραστηριότητα, το νευρικό σύστημα, τις συνήθειες στην τουαλέτα και το εσωτερικό βιολογικό ρολόι. Στις διακοπές, αρκετοί από αυτούς τους παράγοντες μπορεί να αλλάξουν ταυτόχρονα. Η κινητικότητα του γαστρεντερικού συστήματος ακολουθεί ημερήσιους ρυθμούς. Το παχύ έντερο γίνεται συνήθως πιο δραστήριο μετά το ξύπνημα και την κατανάλωση τροφής, γι’ αυτό αρκετοί άνθρωποι έχουν φυσιολογικά κένωση μετά το πρωινό. Η διαταραχή του ύπνου, οι πολύ διαφορετικές ώρες αφύπνισης και η αλλαγή ζώνης ώρας μπορεί να επηρεάσουν προσωρινά αυτόν τον ρυθμό. Επιστημονική ανασκόπηση σχετικά με τους κιρκάδιους ρυθμούς και την κινητικότητα του εντέρου επισημαίνει ότι η διαταραχή του βιολογικού ρολογιού ενδέχεται να συμμετέχει στη δυσκοιλιότητα των ταξιδιωτών. Ακόμη και όταν δεν υπάρχει jet lag, ένα πολύ πρωινό δρομολόγιο, η παράλειψη του πρωινού, η βιασύνη ή η παραμονή για πολλές ώρες μέσα σε ένα όχημα μπορεί να καταργήσει τον χρόνο κατά τον οποίο το άτομο θα χρησιμοποιούσε κανονικά την τουαλέτα. Όταν αναβάλλουμε την κένωση λόγω της άγνωστης τουαλέτας Πολλοί άνθρωποι αποφεύγουν τις τουαλέτες σε αεροδρόμια, πλοία, σταθμούς, καταστήματα ή ξενοδοχεία επειδή αισθάνονται άβολα, δεν έχουν αρκετή ιδιωτικότητα ή θεωρούν ότι ο χώρος δεν είναι καθαρός. Άλλοι αναβάλλουν την κένωση επειδή βρίσκονται σε μετακίνηση, στην παραλία ή συμμετέχουν σε μια οργανωμένη δραστηριότητα. Όταν η ανάγκη αγνοείται, τα κόπρανα παραμένουν περισσότερο στο παχύ έντερο, όπου συνεχίζεται η απορρόφηση νερού. Έτσι μπορούν να γίνουν πιο σκληρά και δυσκολότερα στην αποβολή. Εάν η αναβολή επαναλαμβάνεται, το αίσθημα της ανάγκης μπορεί επίσης να γίνει λιγότερο έντονο. Η American Gastroenterological Association αναφέρει ότι η αναβολή της κένωσης, ακόμη και επειδή κάποιος δεν θέλει να χρησιμοποιήσει μια δημόσια τουαλέτα, μπορεί να ξεκινήσει έναν κύκλο δυσκοιλιότητας. Η ανταπόκριση στην ανάγκη του σώματος, επομένως, δεν αφορά μόνο την άνεση, αλλά αποτελεί μέρος της φυσιολογικής λειτουργίας του εντέρου. Η διατροφή των διακοπών μπορεί να περιέχει λιγότερες φυτικές ίνες Στις διακοπές αλλάζει συχνά ολόκληρο το διατροφικό μοτίβο. Το πρωινό μπορεί να βασίζεται σε σφολιάτες, αρτοσκευάσματα και λευκό ψωμί, ενώ τα γεύματα εκτός σπιτιού μπορεί να περιλαμβάνουν περισσότερο κρέας, τυρί, τηγανητά και επεξεργασμένους υδατάνθρακες, αλλά λιγότερα όσπρια, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης και φρούτα. Αυτό δεν σημαίνει ότι μια συγκεκριμένη τροφή προκαλεί αναγκαστικά δυσκοιλιότητα. Σημασία έχει η συνολική αλλαγή στην ποσότητα των φυτικών ινών, στη σύνθεση των γευμάτων και στις ώρες κατανάλωσής τους. Οι φυτικές ίνες αυξάνουν τον όγκο των κοπράνων και βοηθούν στη συγκράτηση νερού, διευκολύνοντας την αποβολή τους. Το NIDDK αναφέρει ότι οι ενήλικες χρειάζονται γενικά περίπου 22 έως 34 γραμμάρια φυτικών ινών ημερησίως, ανάλογα με την ηλικία και το φύλο. Καλές πηγές αποτελούν τα λαχανικά, τα φρούτα, τα όσπρια, τα προϊόντα ολικής άλεσης και οι ξηροί καρποί. Η αύξηση πρέπει, όμως, να γίνεται σταδιακά, καθώς μια απότομη και μεγάλη ποσότητα μπορεί να προκαλέσει αέρια, κοιλιακή δυσφορία και έντονο φούσκωμα, ιδιαίτερα σε ανθρώπους με σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου. Η πρόσληψη υγρών μπορεί να μειωθεί χωρίς να το αντιληφθούμε Η ζέστη, η εφίδρωση, οι πολύωρες δραστηριότητες σε εξωτερικούς χώρους και η περιορισμένη πρόσβαση σε τουαλέτα μπορεί να οδηγήσουν σε μικρότερη κατανάλωση νερού. Παράλληλα, στις διακοπές ορισμένοι άνθρωποι αντικαθιστούν μέρος του νερού με περισσότερο καφέ ή αλκοολούχα ποτά. Η ανεπαρκής πρόσληψη υγρών και η αφυδάτωση μπορούν να συμβάλουν στη δημιουργία πιο σκληρών κοπράνων. Τα υγρά είναι ιδιαίτερα σημαντικά όταν αυξάνονται οι φυτικές ίνες, καθώς το νερό είναι απαραίτητο για να επιτελέσουν τη διογκωτική και μαλακτική τους λειτουργία. Δεν υπάρχει μία ποσότητα υγρών που να είναι κατάλληλη για όλους. Οι ανάγκες εξαρτώνται από το σωματικό μέγεθος, τη θερμοκρασία, τη φυσική δραστηριότητα, την εγκυμοσύνη και την κατάσταση της υγείας. Όσοι έχουν λάβει οδηγία περιορισμού υγρών λόγω καρδιακής ή νεφρικής νόσου πρέπει να συνεχίσουν να ακολουθούν τις εξατομικευμένες οδηγίες τους και να μην αυξάνουν αυθαίρετα την πρόσληψη νερού. Οι πολύωρες μετακινήσεις σημαίνουν περισσότερη καθιστική ζωή Το ίδιο το ταξίδι μπορεί να περιλαμβάνει πολλές ώρες ακινησίας μέσα σε αυτοκίνητο, λεωφορείο, τρένο, πλοίο ή αεροπλάνο. Στον προορισμό ορισμένοι άνθρωποι περπατούν περισσότερο από ό,τι συνήθως, ενώ άλλοι περνούν αρκετές ώρες ξαπλωμένοι στην παραλία ή δίπλα στην πισίνα. Η περιορισμένη σωματική δραστηριότητα αποτελεί αναγνωρισμένο παράγοντα δυσκοιλιότητας, ενώ η τακτική κίνηση μπορεί να υποστηρίξει τη λειτουργία του εντέρου. Δεν απαιτείται έντονη άσκηση. Το περπάτημα στις στάσεις του ταξιδιού, η ασφαλής κίνηση κατά τη διάρκεια της μεταφοράς και ένας καθημερινός περίπατος μπορούν να αποτρέψουν την πλήρη ακινησία. Ο ρόλος των φαρμάκων και των συμπληρωμάτων Κατά τη διάρκεια ενός ταξιδιού, ορισμένοι άνθρωποι μπορεί να ξεκινήσουν ή να χρησιμοποιήσουν συχνότερα παυσίπονα, φάρμακα για τη ναυτία, αντιόξινα ή συμπληρώματα σιδήρου. Αρκετά φάρμακα μπορούν να επιβραδύνουν την κινητικότητα του εντέρου ή να επιδεινώσουν προϋπάρχουσα δυσκοιλιότητα. Σε αυτά περιλαμβάνονται: - τα οπιοειδή παυσίπονα, - ορισμένα αντιόξινα που περιέχουν αλουμίνιο ή ασβέστιο, - τα αντιχολινεργικά και αντισπασμωδικά φάρμακα, - τα συμπληρώματα σιδήρου, - ορισμένα αντικαταθλιπτικά, - ορισμένα αντιεπιληπτικά, - συγκεκριμένοι αναστολείς διαύλων ασβεστίου που χρησιμοποιούνται για καρδιαγγειακές παθήσεις. Ένα φάρμακο δεν πρέπει να διακόπτεται ή να τροποποιείται χωρίς ιατρική καθοδήγηση. Εάν η δυσκοιλιότητα άρχισε μετά την έναρξη νέας θεραπείας ή την αλλαγή δοσολογίας, χρειάζεται επικοινωνία με τον θεράποντα ιατρό ή τον φαρμακοποιό. Ποιοι είναι περισσότερο ευάλωτοι; Οι αλλαγές των διακοπών μπορεί να επηρεάσουν περισσότερο ανθρώπους που έχουν ήδη: - χρόνια δυσκοιλιότητα, - σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου με δυσκοιλιότητα, - δυσλειτουργία του πυελικού εδάφους, - περιορισμένη κινητικότητα, - νευρολογική πάθηση, - σακχαρώδη διαβήτη ή υποθυρεοειδισμό, - ιστορικό δυσκοιλιότητας που σχετίζεται με φάρμακα, - έντονη δυσφορία ή άγχος σχετικά με τη χρήση δημόσιας τουαλέτας. Οι έγκυες και οι μεγαλύτεροι σε ηλικία ενήλικες είναι επίσης πιθανότερο να εμφανίσουν δυσκοιλιότητα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η κατάλληλη προετοιμασία πριν από το ταξίδι είναι συχνά χρησιμότερη από την αντιμετώπιση του προβλήματος όταν έχει ήδη επιδεινωθεί. Πώς μπορεί να προληφθεί η δυσκοιλιότητα στις διακοπές; Η πρόληψη δεν απαιτεί ένα άκαμπτο πρόγραμμα ούτε συνεχή καταμέτρηση της διατροφής. Στόχος είναι να διατηρηθούν ορισμένα από τα ερεθίσματα και τις συνήθειες που βοηθούν το έντερο να λειτουργεί φυσιολογικά. Διατηρούμε τουλάχιστον μία γνώριμη πρωινή συνήθεια Ένα σχετικά σταθερό πρωινό και λίγος χρόνος χωρίς βιασύνη μετά το γεύμα μπορούν να βοηθήσουν στη διατήρηση του συνηθισμένου ρυθμού. Το NIDDK αναφέρει ότι η προσπάθεια για κένωση περίπου 15 έως 45 λεπτά μετά το πρωινό μπορεί να είναι χρήσιμη, επειδή η κατανάλωση τροφής ενεργοποιεί την κινητικότητα του παχέος εντέρου. Δεν χρειάζεται παρατεταμένο κάθισμα ούτε έντονη πίεση. Σκοπός είναι να υπάρχει χρόνος, ιδιωτικότητα και η δυνατότητα ανταπόκρισης στο φυσικό σήμα του σώματος. Εντάσσουμε φυτικές ίνες σε διαφορετικά γεύματα Τα φρούτα, τα λαχανικά, τα όσπρια, η βρώμη και τα άλλα δημητριακά ολικής άλεσης μπορούν να διατηρήσουν την πρόσληψη φυτικών ινών που συχνά περιορίζεται στα γεύματα εκτός σπιτιού. Συνήθως είναι πιο ανεκτό να κατανέμονται μέσα στην ημέρα από το να καταναλώνεται απότομα μια πολύ μεγάλη ποσότητα. Ένα συμπλήρωμα φυτικών ινών δεν είναι απαραίτητο για κάθε ταξιδιώτη. Άνθρωποι με χρόνια γαστρεντερικά συμπτώματα, δυσκολία στην κατάποση, προηγούμενη εντερική απόφραξη ή έντονο κοιλιακό φούσκωμα πρέπει να ζητούν επαγγελματική συμβουλή πριν από τη χρήση του. Καταναλώνουμε υγρά τακτικά Η μεταφορά νερού και η κατανάλωσή του σε τακτά χρονικά διαστήματα είναι συνήθως πιο πρακτική από την προσπάθεια αναπλήρωσης ολόκληρης της ποσότητας στο τέλος της ημέρας. Χρειάζεται μεγαλύτερη προσοχή σε υψηλές θερμοκρασίες, κατά τη σωματική δραστηριότητα και στις πολύωρες μετακινήσεις. Δεν αγνοούμε επανειλημμένα την ανάγκη για κένωση Ο σχεδιασμός επιπλέον χρόνου για στάσεις μπορεί να κάνει σημαντική διαφορά. Όπου είναι εφικτό, μπορούμε να εντοπίσουμε καθαρότερες ή πιο ήσυχες εγκαταστάσεις αντί να αναβάλλουμε συνεχώς την κένωση. Διατηρούμε κάποια κίνηση Οι σύντομοι περίπατοι, τα διαλείμματα κίνησης και η συνηθισμένη καθημερινή δραστηριότητα μπορούν να υποστηρίξουν το έντερο και να περιορίσουν τη δυσφορία από την πολύωρη καθιστική θέση. Προετοιμαζόμαστε όταν υπάρχει ήδη ιστορικό δυσκοιλιότητας Όποιος εμφανίζει συχνή ή χρόνια δυσκοιλιότητα μπορεί να συζητήσει ένα ασφαλές πλάνο με γιατρό ή φαρμακοποιό πριν αναχωρήσει. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό όταν το ταξίδι διαρκεί πολλές ημέρες, περιλαμβάνει σημαντική αλλαγή ώρας ή συνδυάζεται με φάρμακα που επηρεάζουν τη λειτουργία του εντέρου. Τι μπορούμε να κάνουμε όταν η δυσκοιλιότητα έχει ήδη αρχίσει; Σε ήπια, παροδική δυσκοιλιότητα χωρίς ανησυχητικά συμπτώματα, τα πρώτα μέτρα είναι συνήθως απλά: - επιστροφή σε τακτικά γεύματα, - επαρκής κατανάλωση υγρών, - σταδιακή προσθήκη φυτικών ινών, - περπάτημα και σωματική δραστηριότητα, - άμεση χρήση της τουαλέτας όταν εμφανίζεται η ανάγκη, - χρόνος χωρίς βιασύνη μετά το πρωινό, - αποφυγή υπερβολικής πίεσης. Η τοποθέτηση των ποδιών σε ένα χαμηλό σκαμνί κατά τη χρήση της τουαλέτας μπορεί να προσφέρει πιο άνετη στάση σε ορισμένους ανθρώπους. Ο στόχος είναι η χαλάρωση και όχι η βίαιη πρόκληση κένωσης. Εάν αυτά τα μέτρα δεν επαρκούν, ο γιατρός ή ο φαρμακοποιός μπορεί να προτείνει ένα κατάλληλο καθαρτικό για περιορισμένη χρήση. Τα καθαρτικά δεν λειτουργούν όλα με τον ίδιο τρόπο και δεν είναι κατάλληλα για όλους. Τα διογκωτικά σκευάσματα χρειάζονται επαρκή πρόσληψη υγρών, ενώ ορισμένα ωσμωτικά καθαρτικά απαιτούν προσοχή σε ανθρώπους με νεφρική ή καρδιακή νόσο. Δεν πρέπει να λαμβάνεται καθαρτικό χωρίς αξιολόγηση όταν υπάρχει έντονος ή επίμονος κοιλιακός πόνος, έμετος, σημαντική διάταση της κοιλιάς ή αδυναμία αποβολής αερίων. Τα παιδιά, οι έγκυες και όσοι λαμβάνουν πολλά φάρμακα χρειάζονται επίσης επαγγελματική συμβουλή πριν από τη θεραπεία. Βοηθούν τα «αποτοξινωτικά» ροφήματα και οι ακραίες λύσεις; Η δυσκοιλιότητα δεν σημαίνει ότι ο οργανισμός χρειάζεται «αποτοξίνωση». Ισχυρά φυτικά σκευάσματα, επαναλαμβανόμενα διεγερτικά καθαρτικά και συνδυασμοί διαφορετικών προϊόντων μπορεί να προκαλέσουν κράμπες, διάρροια, αφυδάτωση ή διαταραχές των ηλεκτρολυτών. Η απότομη κατανάλωση πολύ μεγάλης ποσότητας πίτουρου ή άλλων φυτικών ινών μπορεί επίσης να επιδεινώσει το φούσκωμα και την κοιλιακή δυσφορία. Η ασφαλής αντιμετώπιση βασίζεται συνήθως στην αποκατάσταση των φυσιολογικών συνηθειών και στην επιλογή θεραπείας κατάλληλης για την αιτία, όχι στην προσπάθεια να προκληθεί άμεσα κένωση με οποιοδήποτε κόστος. Πότε χρειάζεται ιατρική αξιολόγηση; Η δυσκοιλιότητα που εμφανίζεται σε ένα σύντομο ταξίδι είναι συνήθως προσωρινή. Ιατρική συμβουλή χρειάζεται όταν τα συμπτώματα επιμένουν παρά τα μέτρα αυτοφροντίδας, επανεμφανίζονται συχνά ή αποτελούν σημαντική και ανεξήγητη αλλαγή των συνηθειών του εντέρου. Πιο άμεση αξιολόγηση απαιτείται όταν η δυσκοιλιότητα συνοδεύεται από: - αιμορραγία από το ορθό ή αίμα στα κόπρανα, - μαύρα κόπρανα, - συνεχή ή πολύ έντονο κοιλιακό πόνο, - εμετούς, - πυρετό, - αδυναμία αποβολής αερίων, - έντονη διάταση της κοιλιάς, - ανεξήγητη απώλεια βάρους, - μεγάλη αδυναμία ή συμπτώματα αναιμίας. Αυτά τα συμπτώματα δεν πρέπει να αποδίδονται αυτόματα στην αλλαγή διατροφής ή στο ταξίδι. Μπορεί να χρειάζεται να αποκλειστεί εντερική απόφραξη, γαστρεντερική αιμορραγία, φλεγμονή ή άλλη ιατρική κατάσταση. Διατηρώντας το έντερο τακτικό χωρίς να οργανώσουμε τις διακοπές γύρω από αυτό Οι διακοπές δεν προκαλούν άμεσα δυσκοιλιότητα. Το πρόβλημα εμφανίζεται συνήθως επειδή συμπίπτουν πολλές μικρές αλλαγές: τα γεύματα διαφοροποιούνται, η πρόσληψη νερού μειώνεται, η πρωινή ρουτίνα εξαφανίζεται, οι μετακινήσεις απαιτούν πολύωρη καθιστική θέση και η ανάγκη για κένωση αναβάλλεται επανειλημμένα. Η διατήρηση ορισμένων γνώριμων συνηθειών αρκεί συχνά για να περιορίσει τον κίνδυνο. Η τακτική πρόσληψη υγρών, οι πηγές φυτικών ινών, η καθημερινή κίνηση και ο χρόνος για ανταπόκριση στην ανάγκη του σώματος μπορούν να υποστηρίξουν τη φυσιολογική λειτουργία του εντέρου χωρίς να περιορίζουν την εμπειρία των διακοπών. Όταν, όμως, η δυσκοιλιότητα είναι έντονη, επίμονη ή συνοδεύεται από προειδοποιητικά συμπτώματα, πρέπει να αντιμετωπίζεται ως ζήτημα υγείας και όχι ως αναπόφευκτη ενόχληση του ταξιδιού. Πηγές και περαιτέρω ανάγνωση - NIDDK: Symptoms and Causes of Constipation - NIDDK: Treatment for Constipation - NIDDK: Eating, Diet and Nutrition for Constipation - American Gastroenterological Association: Constipation - Disruption of Circadian Rhythms and Gut Motility - AGA–ACG Clinical Practice Guideline on Chronic Idiopathic Constipation Read the full article