#hall point

Hall Point is a popular rocky outcrop near Truck Summit, a go-to spot for hikers chasing rewarding views. The unofficial but well-traveled trail branches off the Palouse to Cascades Trail,1 climbing the ridge that separates Hall Creek and Change Creek. Notably, this direct path was likely forged by climbers and scramblers seeking a more efficient approach into the greater Mount Washington…

Oltre la gigantesca vetrata dell'area panoramica le stelle sono diamanti, il suo taglio perfetto mortifica lo spazio nell'illusione di una dimensione finita - la stessa quadratura ordinata che si misura negli stagni di cui sono disseminati i giardini della Shouye. Ezra non si avvicina mai troppo alla superficie immobile della laguna nera, ma non può fare a meno di accertarsi che il suo riflesso gli appartenga quando vi scivola accanto. Sotto i polpastrelli le asperità gelide della pistola sono allettanti quasi quanto la luce lontanissima dei corpi celesti ed il calcolo istintivo sulla quantità di perforanti necessari a crepare il vetro gli spreme nello stomaco una vertigine brutale. Soffocare nella temperatura mortale dello spazio aperto insieme a qualche migliaio di persone fa traballare le palpebre d'estasi inquieta, ma insufficiente a scalzargli del tutto l'appetito di rivalsa dal petto. Le stelle sfocano per diventare un grumo distante di luci cittadine mentre sul desiderio ardente di torchiare l'universo e sul suo orecchio soffia una preghiera intrisa d'indulgenza - gli incastra le pupille pochi centimetri alla destra della sua stessa immagine riflessa.

Let go.

Ad Eivor il sole ha sdraiato sulla pelle un bel tono d'ambra ed Ezra stana immediatamente il profumo della terra che ha calpestato. Mentre le dita tentennano sulla sagoma del flacone custodito sotto la stoffa della giacca Eivor gli precipita negli occhi e nel cervello come una cometa - Eivor e la curva struggente che le deforma lo stomaco; Eivor che perde sangue da un palmo squarciato in una prigione angusta. Eivor contro la luce ustionante del tramonto. Eivor che non muove un dito. Eivor che soffre, ogni minuto di ogni ora di ogni giorno, per il resto della sua miserabile vita. Eivor che sul cuore ha inciso il nome di un altro uomo. Eivor che perde ogni amico, ogni figlio ed ogni causa. Eivor che non tocca per terra. Eivor spolpata dalla putrefazione.

Let us go.

È bastato cedere al bruciore insopportabile che trattenere le palpebre spalancate gli ha trascinato sugli occhi; un battito di ciglia a lenire la sofferenza ed Eivor s'è reinventata nella statura e nei lineamenti incerti di qualcun'altro, ma spartendovi la medesima infezione d'oro zecchino nei lunghi capelli ondulati. Il fetore dell'appartamento di Sunset Tower gli ustiona l'olfatto come un sorso d'acqua salata, scavandogli il condotto nasale per appiccicargli alle pareti della gola l'insopportabile velo dolciastro della carne irrancidita dall'afa e del sangue rappreso - la porzione di cranio innaturalmente accartocciata verso l'interno che deforma il volto di Anita fa sì che la nausea gli sbotti contro il palato con un unico fiotto di bile chiara, sbandata addosso alla trasparenza impeccabile della vetrata a getto sullo spazio.

Attraversa la soglia e lo sportello a scorrimento taglia fuori il bianco ipnotico, terso, dei corridoi di Hall Point. L'interno è buio, ma Ezra conosce ogni millimetro della sua prigione e sa dove aggrapparsi quando la bevanda chimica aromatizzata al caffé gli scavalca l'esofago insieme ad un fiotto di bile acida - i rumorosi spostamenti in lontananza gli rimboccano la schiena con un velo di sudore gelido.

Si sveglia addosso alla moquette, ed oltre le palpebre socchiuse non si profila altro che buio. Il formicolio fine che gli allaga i muscoli è fastidioso, ma la carne pesa quintali; le tre pallide compresse ingoiate ore prima fanno a pezzi ogni germoglio d'inquietudine, calandogli nel cuore uno strano torpore, un sasso abbandonato al centro di un fazzoletto bagnato: la trama di ciascuna fantasia nervosa si sfalda mollemente sotto la pressione degli antipsicotici.

Eppure l'immagine muta di Harvey che si allontana, quella di Eivor a barattare cianfrusaglie in un vicolo di Sunset Tower, quella di André, che incassa le nocche di Ezra a braccia larghe ed arrese, continuano a riproporsi sull'interno delle palpebre come lo scarno repertorio di spot di uno scadente canale holotv. La cadenza pacifica del battito cardiaco gli allaga i timpani, insieme al richiamo indecifrabile che s'intensifica oltre le pareti della cabina.

Non può alzare la testa ma la fessura di vuoto che sospende la struttura del letto dal pavimento gli consente d'intravedere le due coppie di piedi che si muovono sul lato opposto - riconosce i propri, nudi, e gli anfibi scuri di  Sid. Ezra inghiotte la sua stessa fame, che è crudele con la sua gola come un grappolo di spilli; il fetore unto del cibo sintetico gli risale le narici lentamente, spingendogli nel cervello il ricordo delle gambe sottili di sua madre, immobili e bianche come torri d'avorio sul pavimento del salotto.

Il pannello d'ingresso schizza nel muro, poi, e la luce artificiale aggredisce l'interno della cabina come l'alta marea, frantumandosi addosso al corpo accasciato di Ezra per scottargli la schiena e proiettarvi al di là un'ombra innaturalmente lunga, estesa fino alla cima del muro oltre il letto. Il terrore l'ha raggiunto più in fretta dell'odio e, mentre un centinaio di voci diverse gli strappano ciascuna delle sue finte pelli di dosso, assiste immobile al traballare inesorabile della seconda massa di buio apparsa sulla parete.

Un centinaio di voci diverse lo chiamano con il suo vero nome, mentre il fiato alcolico del mostro che ha stanato Ezra nella sua cabina gli brucia la nuca come un tizzone ardente - anche il mostro lo chiama, all'infinito, con dolcezza ebbra e sleale. Ezra si volta.

Non c'è aria - i corridoi di Hall Point ronzano come le coste cave di un nido di calabroni, palpitano come le viscere ingrigite e logore di un malato. Ezra incespica, senza fiato, nel labirinto organico ch'è la sua nuova prigione in sottovuoto, bagnato di sudore gelido; la consistenza del pavimento è una palude poco salda, che rende le sue falcate goffe, affondi in un pantano di carne morente.

Putain, fermati un po'.

André è intero, questa volta, ma i fori che gli costellano gli avambracci sanguinano tutti - è il muro a vomitarne la sagoma asciutta, aprendosi come una ferita. Nello sguardo di Ezra scroscia un dolore ardente, la cui anima di sale prende a scottargli con troppa brutalità ogni argine del taglio degli occhi - appiccica le ciglia e gli deforma i lineamenti in una smorfia insopportabile, ingravescente, poco trattenuta dall'irrigidirsi spasmodico di ogni muscolo.

.. Putain.

Le dita di Vandoosler scivolano piano sotto l'estremità sdrucita della camicia per trovare pelle, ma come la cima di una sigaretta accesa spalmata su carta. Eppure il dolore di cui rimangono imbevute le ramificazioni nervose ad Ezra costa più terrore che sofferenza effettiva: André sprofonda nella sua carne senza fretta, scottando vertebre e costole con urti casuali dei polpastrelli. Si spinge sino ai polmoni, che si accartocciano su loro stessi all'istante, devia per il cuore senza però riuscire ad afferrarlo - il diciottenne atterrito nel quale affonda sino ai polsi scatta in avanti, ad affrontare la verticalità di un pendio improvviso, che ha storto il corridoio della stazione spaziale nel miraggio di una vetta sicura.

A polmoni bruciati Ezra si arrampica, ed André non lo insegue - l'impronta del suo corpo gli palpita dentro come un'emorragia, strozzandogli la gola e le narici sino a colmarle e tracimare oltre, mischiando al gelo delle lacrime d'argento, liquefattosi nei suoi occhi e colato sulle guance lisce in sentieri paralleli e abbacinanti, il bollore vischioso del sangue fresco. Spezza le dita sulle pareti di carne; non sa di essere sulla cima, quando la raggiunge. Colmata di male ogni ansa del suo involucro spigoloso, rimane aggrappato per guardare il labirinto dall'alto: nella distesa infinita di svolte molli, strettoie e vicoli senza uscita non può fare a meno di riconoscere le consistenze intricate e spugnose di un cervello umano privato del suo guscio d'osso.

Ezra solleva una mano, gelida, cerca ventre, ombelico, costole, sterno. Sale addosso al pendio delle clavicole, striscia piano contro la gola per non farsi sbalzare via dal palpitare feroce della giugulare. Trova, solo coi polpastrelli, la nuca fradicia e arroventata, sale piano sulla cervicale mentre l'inquietudine si fa piombo nella trachea.

Non trova la solidità confortante dell'osso occipitale ma un buco - largo, intagliato chirurgicamente sull'area posteriore del cranio.