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PAYSANDÚ Una rica historia que todavía late en esta tierra.

Antiguamente era un paraje de una isla de Uruguay llamada “Y Paúcandó” (“Y” = rió, “Paú” = isla,  “candó” = no continuado, interpolado) "isla interpolada en el río", derivando en el nombre que hoy todos conocemos Paysandú. Su nombre de origen guaraní, deja vestigios de algunos de los valiosos aportes que esta cultura ha sembrado en el subconsciente colectivo del litoral. Difícil es olvidar las tantas oleadas migratorias que jesuitas e Indios Tapes realizaron a lo largo de nuestra historia, dejándonos de herencia una de las principales costumbres uruguayas; el mate. Hoy Paysandú ciudad de una de las principales luces creadoras que, a mi entender, tiene Uruguay: Aníbal Sampayo. Don Aníbal fue el Trovador que le cantó a  las cristalinas aguas del río Uruguay cuando en aquel entonces se podía ver el fondo, las piedras y las rocas. En sus canciones rememora los viajes en lancha, el cruce de los amigos entrerrianos para encontrarse en sus riveras. Costumbre que se fue perdiendo cuando se construyó el puente Gral. Artigas. Decía Aníbal: “Este río debería ser para nosotros un homenaje al sol, los pájaros le rinden pleitesía al sol, en cada amanecer y cada atardecer”. La belleza de esta trilogía sol, río, ave y lo que significa el río para nuestro compositor ha sido lo que ha plasmado profundamente en sus canciones. Agrega: “El Urú es un mochuelo, un pajarito, o el uru - taú, que es un pájaro que llora a la tarde, se prende de los árboles y llora mientras se va el sol. A los pájaros los veo así, los he observado mucho, y siempre que se va terminando el día rinden homenaje al sol, es como un Dios para ellos. Y a la salida lo mismo, lo reciben, los amaneceres son hermosos y ellos cantan. Guay, es preposición de lugar, significa “es de ahí”, Uruguay, ahí está todo”...

Por estos lares la cultura es fermental, educadores, maestros, comunicadores, periodistas, comisiones y referentes culturales se organizan para darle andamiento a la rueda.

En la mañana, acompañados por Arturo (Profe y responsable directo que "Hablemos cantando" llegara a La Heroica) nos encontramos en el liceo 7, en su sala de conferencias, colmada de jóvenes inquietos y sensibles. Después de una reparadora siesta, visitamos el liceo departamental número 1. El encuentro fue en su imponente biblioteca.

En una antigua y preciosa casa en el centro de la ciudad, está la Escuela Municipal de Música, donde cientos de niñ@s van a sensibilizarse y conectar con la magia del arte. En un encuentro con ellos pude disfrutar de la alegría y el entusiasmo que sienten por cantar, intercambiar conocimiento, comprender la historia. La tarea de los docentes ha dado sus frutos en cuanto a nuestro acervo cultural.

Tal vez haya sido una de las visitas más simbólicas la que realizamos al liceo 3 "Anibal Sampayo". Fuimos recibidos por un coro de jóvenes, la Profe de Música y su directora.

Gracias a la Dirección de Cultura de la Intendencia de Paysandú, marchamos rumbo al interior del departamento. El equipo se conformó con: el chofer, Horacio Merlo (Dirección de Cultura), Mónica González (Docente referente y facilitadora de nuestra visita), Gustavo (productor y manager) y quien escribe.

Primera parada: Piedras Coloradas. Ubicada a 44 kms de la capital departamental, en la Cuchilla del Rabón, sobre la ruta 90. Para orgullo de sus pobladores, la Capital Nacional de la Madera.

La localidad fue fundada en 1890 con el nombre de Pueblo Viejo y su existencia se debe a que allí se construyó una estación de ferrocarril que tenía el cometido de abastecer de agua a las antiguas locomotoras a vapor. En sus comienzos las parcelas de la localidad estaban ocupadas en su mayoría por chacras y emprendimientos familiares. En 1965 se instaló la Forestal Caja Bancaria, lo que impulsó la actividad forestal de la zona.

Llegamos a un nuevo, modesto y pequeño liceo donde nos esperaban tímidos jóvenes. Luego se le sumaron pequeños de la escuela cercana. Nada iba detener nuestro encuentro, ni siquiera la falta de una jirafa. Palo de escoba, cinta adhesiva, banqueta y pronta la jirafa.

Siguiente parada: Guichón. Pasaban las  15:00 de la tarde y nuestros estómagos comenzaban una sinfonía aunque nadie del equipo tenía pelo chuzo ni ojitos de yacaré.

A lo largo y ancho de nuestro país es muy común encontrar poblados que surgen en función al trabajo que sus habitantes realizan. Esta localidad nace en 1907 debido a la existencia del ferrocarril de la empresa Midland. Posteriormente, en 1955 se reconoce como Villa y lleva el nombre de Guichón debido al propietario de dichas tierras don Teodoro Pedro Luis Guichón. El liceo de Guichón, es más que un liceo, siempre abierto a la comunidad, reúne a su gente en forma permanente. Padres y madres, crean jornadas para pintar bancos y salones. Los chiquilines más de una vez han hecho murales en las paredes. Allí la actividad no para, sus instalaciones nos invitan a disfrutar de un espacio amplio en el que a lo largo de la semana todo se transforma. Sus muritos, están abiertos y hasta los fines de semana, por los verdes pastos, repiquetea la vida. Es común ver a las familias sentadas en los bancos de afuera conversando y compartiendo un mate. Los niños en las bicicletas circulan alrededor de sus estructuras. Otros juegan en las canchas de futbol o basquetbol que hay en el fondo (no hay rejas en ninguna parte). Y en las tardecitas, es muy frecuente encontrar una hilera larga de ceibalitas. Todos los niños se sientan con sus compus a jugar y a navegar por internet. En la escuela 114 disfruté de un cálido recibimiento y la alegría amorosa de los niños Recorrí la hermosura de sus instalaciones, un lugar especialmente construido para la educación. Un espacio amplio, abierto al cielo, donde decenas de ventanales dejan entrar la luz y el calor del sol. Al fondo, toboganes, canchas, hamacas y rampas para que jueguen los niños, sinceramente, la escuela que todo niñ@ quisiera tener.

En las escuelas y liceos públicos que recorrí, los docentes trabajan comprometidamente. En estos tiempos, difícil es competir con el whatsapp, el Facebook, la excesiva inmediatez y el gran Tiranosaurio Rex del ruido y el consumo. Pero, creo profundamente en los adolescentes, aunque esa palabra no me gusta demasiado, me he preguntado más de una vez ¿adolecer de qué?, adolecer de cambiar? ¿Quién dijo que cambiar, crecer y transformarse es doloroso, quizá debamos revisar cuanto de cultural tiene esto?. Creo que el cambio es acción y la acción es ajuste y el ajuste es necesario para avanzar, crecer, evolucionar… en fin… Lo cierto es que en esos cálidos y cercanos encuentros propiciados por ambos, docentes y jóvenes, encontré muchach@s sensibles, abiert@s,  entusiastas, con una gran entrega y escucha. Capaces de entender que hacer historia es retomar lazos, no para anclarse en un pasado, sino para potencializar y comprender el presente y desde este proyectar un buen futuro.  Siento que en este mundo líquido la escucha, el dialogo el abrazo  y el pensar juntos, está haciendo falta y cuán habidos están los jóvenes de profundizar en esto. Qué necesidad de creer y tener fé para continuar con lo que sueñan. Quizá este sea uno de los desafíos más grandes con los que cada ser en este mundo deba lidiar. Que difícil es sostener en el tiempo lo que nos dispongamos y amamos hacer. Nuestros chiquilines, tienen los motores encendidos y muchas ganas de lanzarse, al menos eso fue lo que sentí en nuestras conversas.

Gracias Paysandú por tanto, gracias a los maestros, docentes y referentes culturales que me abrieron sus puertas e hicieron posible esta inolvidable recorrida por este pedacito de tierra que tanto quiero.